Bab Seratus Enam Puluh Sembilan: Pertempuran Penentuan (Bagian Akhir)

Kasim senior itu memiliki suara yang melengking dan senyum yang terkesan dingin serta misterius. Ia memandang Cao Sicheng dan berkata, "Saya bermarga Feng, Tuan Cao seharusnya sudah pernah melihat saya."

Cao Sicheng merenung sejenak, dan merasa wajah itu memang cukup familier. Ia maju satu langkah dan berbisik, "Entah kedatangan Ayahanda Kasim kali ini, apakah ada perintah khusus dari Ayahanda Wei?"

Kasim senior itu tersenyum ramah kepada orang-orang di belakang Cao Sicheng, lalu mendekat dan berucap, "Ayahanda Wei meminta Tuan untuk menunda sejenak pengiriman dokumen-dokumen dari Kantor Sekretariat Jenderal."

Ekspresi Cao Sicheng sedikit berubah. Ia merogoh dadanya, mengeluarkan selembar uang perak, lalu menyelipkannya dan berkata dengan semakin hormat, "Mohon petunjuk dari Ayahanda."

Kasim senior itu merasa sedikit senang dan tersenyum, "Partai Donglin sudah pasti kalah. Ayahanda Wei tidak ingin kekalahan mereka terlihat terlalu mudah, jadi, baik dokumen kita maupun dokumen mereka, tunda semuanya selama setengah hari. Dengan begitu, sidang istiadat di balairung hari ini pasti akan sangat menarik untuk disaksikan."

Cao Sicheng merenungkan makna mendalam di baliknya, namun masih merasa sedikit bingung. Ia bertanya lagi dengan hati-hati, "Punya kita juga ditunda?"

Kasim senior itu tersenyum tipis, menampilkan kesan yang sulit ditebak, "Ditunda semuanya."

Cao Sicheng melirik kasim senior itu sekali lagi. Setelah memastikan bahwa ia adalah orang kepercayaan Wei Zhongxian, ekspresinya menjadi mantap dan ia menjawab, "Baik, bawahan mengerti."

"Kalau begitu, saya pamit." Kasim senior itu menyelipkan uang perak ke dalam jubahnya dan pergi dengan gembira.

Cao Sicheng tidak memiliki kualifikasi untuk menghadiri sidang istiadat pagi. Sambil mengantar kepergian kasim senior itu dengan pandangannya, ia menaiki kursi penandu menuju ruang kerjanya, seraya memikirkan alasan untuk menunda penyerahan dokumen-dokumen tersebut.

Setelah membelok di sudut sebuah gang, kasim senior itu langsung menghampiri Feng Zhu dan berkata, "Ayahanda Feng, semuanya sudah dilakukan sesuai instruksi Anda."

Feng Zhu mengangguk dengan ekspresi datar, "Ini tiga puluh ribu takil, cukup untuk membiayai sisa hidupmu. Anggap saja aku tidak tahu apa pun tentang semua urusanmu itu, dan mulai sekarang, jangan biarkan aku melihatmu lagi."

Kasim senior itu mengangguk dengan tergesa-gesa, lalu bertanya dengan hati-hati, "Baik, baik. Lalu, bagaimana dengan cucu kecil saya?"

Feng Zhu memiringkan tubuhnya, menunjuk ke arah kereta kuda tidak jauh dari sana, "Mereka semua ada di dalam kereta kuda itu."

"Baik, baik. Terima kasih, Ayahanda Kasim, terima kasih banyak." Kasim senior itu hampir bersujud karena bersyukur.

Sekelompok pejabat faksi kasim yang dicegat dan tidak bisa menghadiri sidang istiadat pagi tentu tidak akan bisa disembunyikan terlalu lama. Tidak butuh waktu lama bagi Wei Zhongxian untuk mengetahuinya.

Di dalam paviliun itu, Wei Zhongxian hanya sedikit menggerakkan ekspresinya saat mendengar berita tersebut, namun sama sekali tidak merasa panik. Ia bertanya, "Selain ini, apa lagi?"

Fu Yingxing menggelengkan kepalanya dan berkata dengan cemas, "Hanya itu, tidak ada yang lain lagi. Paman, Pangeran Hui melakukan serangan balik. Apakah kita masih harus melakukan sesuatu?"

Pandangan Wei Zhongxian memancarkan sedikit nada cemoohan, lalu ia berkata dengan tenang, "Tidak terburu-buru, terus amati saja. Apakah Yang Lian sudah memasuki istana?"

Fu Yingxing menjawab, "Sudah, dia sudah masuk."

Wei Zhongxian merenung sejenak dalam diam, lalu memberi instruksi, "Pergilah beri tahu Hou Fengcheng, suruh dia masuk istana hari ini. Saat Yang Lian memakzulkan diriku, carilah cara untuk memancing kemarahan Kaisar dan jatuhkan hukuman cambak pengadilan kepada Yang Lian. Suruh Li Yongzhen menunggu di luar, pukul dengan keras. Kirim juga orang untuk menunggu di gerbang istana, begitu Yang Lian keluar dari gerbang istana, langsung tangkap dan bawa ke Depot Timur."

Mendengar itu, Fu Yingxing langsung berkata dengan gembira, "Baik, Paman, aku akan segera mengaturnya. Jika Yang Lian berada di tangan kita, kulihat apa lagi yang bisa dilakukan oleh Pangeran Hui!"

Wei Zhongxian tetap berdiri di tempatnya, menatap ke arah istana kekaisaran dari kejauhan, seolah-olah mengabaikan ucapan Fu Yingxing.

Waktu berlalu detik demi detik. Yang Lian dan rekan-rekan yang menunggu di dalam istana untuk mengikuti sidang istiadat mulai merasa curiga. Waktu sidang sudah hampir tiba, tetapi tidak seorang pun dari faksi kasim terlihat.

Namun, mereka hanya merasa curiga, dan itu sama sekali tidak mempengaruhi tekad mereka hari ini untuk bertarung sampai titik darah penghabisan melawan faksi kasim!

Zhu Xu mengatakan bahwa dirinya hendak tidur, tetapi nyatanya ia hanya berbaring sejenak sebelum bangkit kembali. Mengenakan jubah luar, ia berdiri di gerbang istana, menatap dari kejauhan ke arah Istana Qianqing.

Bukan hanya dia saat ini. Pangeran Xin di kediamannya, Permaisuri Zhang di Istana Kunining, bahkan Zhu Youxiao di Istana Jingyang, saat ini semuanya memiliki suasana hati yang berbeda-beda—ada yang penuh antisipasi, gelisah, mencemooh, atau tegang.

Suara lonceng yang berat dan dalam bergema. Mendengar berita demi berita yang datang dari luar secara beruntun, ekspresi Zhu Xu perlahan-lahan mengendur, dan seulas senyum tipis bahkan terukir di wajahnya.

Di dalam paviliun Depot Timur, Fu Yingxing berlari tergesa-gesa menaiki tangga.

"Paman, gawat! Orang-orang kita tidak bisa masuk ke istana. Kudengar itu adalah perintah dari Permaisuri." Fu Yingxing terengah-engah dan berteriak dengan panik.

Alis Wei Zhongxian sedikit mengernyit. Ekspresinya tetap dingin dan kaku seperti biasa, sepasang matanya tajam bagai elang, dan ia berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak perlu panik, itu masih dalam dugaanku."

Fu Yingxing tertegun sejenak, lalu berkata, "Paman, Pangeran Hui telah mencegat orang-orang kita untuk menghadiri sidang istiadat, dan sekarang dia tidak membiarkan orang-orang kita masuk ke istana. Bukankah itu berarti kita menjadi buta terhadap segala hal yang terjadi di dalam istana?"

Sudut bibir Wei Zhongxian bergerak, dan dengan ekspresi yang tidak berubah ia berkata, "Terus awasi. Biar kulihat, trik apa lagi yang sebenarnya dia miliki. Jika hanya sebatas ini, begitu Yang Lian dijebloskan ke penjara, dia pun tidak akan bisa melarikan diri!"

Fu Yingxing segera berkata dengan suara tegas, "Baik, Paman. Kamar dagang yang Paman sebutkan tadi, terutama bengkel senjata api itu, juga sudah kutugaskan orang untuk mengawasinya. Surat-surat persekongkolannya dengan Zhou Yingqiu, Fu Changzong, dan yang lainnya juga sudah kuambil! Begitu Paman memberikan perintah, orang-orang kita bisa langsung menyita semuanya!"

Sudut bibir Wei Zhongxian bergerak, dan ia berkata dengan nada dingin, "Rapikan semua barang itu. Begitu Yang Lian dijebloskan ke penjara, aku akan langsung masuk istana. Sekalipun Kaisar sangat menyayangi Pangeran Hui, begitu menyangkut masalah besar seperti pengkhianatan, tidak akan ada seorang pun yang bisa melindunginya!"

Sudut bibir Fu Yingxing turut menyunggingkan senyum dingin, seraya berkata, "Benar, Paman. Trik licik apa pun yang dimainkan oleh Pangeran Hui kali ini, kita tidak boleh melepaskannya begitu saja!"

Wei Zhongxian tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia menatap ke arah istana kekaisaran, secara samar merasa bahwa kartu as yang sebenarnya dimiliki oleh Pangeran Hui mungkin belum dikeluarkan.

"Ayahanda Kasim, Ayahanda Kasim, ada surat dari istana!" Tiba-tiba, seorang agen rahasia Depot Timur berlari masuk sambil membawa seekor burung merpati.

Air muka Wei Zhongxian berubah drastis. Ia berbalik dengan cepat, menerima burung merpati itu, mengambil surat dari kakinya, dan membentangkannya. Seketika itu juga, wajahnya menjadi muram.

Melihat ekspresi Wei Zhongxian, Fu Yingxing bertanya, "Paman, apa yang terjadi di dalam istana?"

Alis Wei Zhongxian berkerut membentuk garis vertikal, dan tatapannya sangat dingin saat berkata, "Permaisuri mengeluarkan dekrit kekaisaran, mengirim Selir Zhang ke Gunung Yunwu di luar kota!"

Gunung Yunwu!

Warna muka Fu Yingxing juga berubah, dan hatinya dilanda kepanikan. Ia sangat akrab dengan Gunung Yunwu itu; tempat itulah yang dulu berulang kali hendak dijadikan tempat pembuangan bagi Nyonya Ke, Ibu Pengasuh Suci!

Bibirnya bergerak, dan ia berkata dengan susah payah, "Paman, kalau begitu... apakah Kaisar tidak mencegahnya?"

Alis Wei Zhongxian mengernyit semakin dalam, wajahnya begitu suram hingga seolah hampir meneteskan air. Dengan dingin ia berkata, "Beberapa waktu lalu aku sudah merasa ada sesuatu yang mungkin terjadi di istana. Sekarang tampaknya, hal itu benar-benar telah terjadi."

Jantung Fu Yingxing berdegup kencang, menatap sisi wajah Wei Zhongxian dengan rasa tegang yang luar biasa.

Zhang Yanyao adalah pendukung terbesar mereka di istana. Jika ia dikirim keluar istana, apakah itu berarti kebaikan dan kepercayaan Kaisar terhadap pamannya, Wei Zhongxian, telah mengalami perubahan?

Wei Zhongxian memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, menekan gejolak di dalam hatinya. Tiba-tiba ia membuka matanya dan berkata, "Kau segera pergi dan geledah tempat pembuatan senjata api milik Pangeran Hui, siapkan surat-surat itu, aku akan segera masuk istana."

Fu Yingxing baru hendak mengangguk ketika ia berkata lagi, "Paman, kita tidak bisa masuk ke istana sekarang..."

"Sekalipun harus menerobos dengan paksa, aku akan tetap masuk!" bentak Wei Zhongxian dengan suara keras tiba-tiba.

Fu Yingxing terkejut dan buru-buru berkata, "Baik, Paman, aku akan segera mengurusnya!"

Fu Yingxing tahu bahwa masalah ini bukan perkara sepele, sehingga ia berlari keluar dengan panik.