Bab Tiga Puluh Lima: Bersama-sama (Mohon disimpan, dan berikan suara rekomendasi~)

Toko Sutra Keluarga Zhou.

Seorang pelayan muda yang tampak cerdik berlari masuk ke toko bak angin, lalu berkata kepada Zhou Jianyu yang baru saja keluar dengan suara secepat petasan, "Tuan, tempat yang Anda minta sudah saya temukan. Memang agak terpencil dan tidak terlalu ramai, tapi kalau buka toko di sana pasti tidak salah. Sudah saya bicarakan dengan pemiliknya, nanti tinggal bayar perak dan ke kantor pemerintah untuk menandatangani kontrak."

Plak!

Zhou Jianyu menamparnya, mendengus dingin, "Lain kali kalau berteriak-teriak di toko, gajimu akan saya potong. Ayo, ikut ke belakang."

Pelayan muda itu buru-buru mengangguk, lalu menambahkan, "Baik, Tuan, tapi saya sudah selesai bicara."

Zhou Jianyu sampai alisnya berdiri karena kesal, menarik kerah baju pelayan itu dan menyeretnya ke belakang sambil berkata, "Lain kali bicara pelan-pelan, kau yakin orang lain bisa dengar jelas apa yang kau katakan?"

Pelayan muda itu bernama Han Yi, sepupu jauh Zhou Jianyu, sudah bekerja bertahun-tahun dengannya, jadi tidak takut benar-benar dipotong gajinya. Ia tertawa tanpa malu, "Tuan, tenang saja, semuanya sudah beres."

Zhou Jianyu menyeret Han Yi, hendak melemparkannya ke halaman belakang, "Sudah, masuk sana, jangan ganggu usahaku."

Tapi Han Yi malah berontak, "Tuan, Anda punya banyak usaha, bagaimana kalau tunjuk saya jadi pengelola juga? Jangan khawatir, gaji tetap sama, saya cuma ingin..."

Plak!

"Kau mau jadi pengelola, ya?" Zhou Jianyu menepuk kepala Han Yi, "Tunggu saja, kalau nanti usaha beras berkembang, akan saya sisakan satu posisi untukmu."

Han Yi bersorak gembira, menarik lengan Zhou Jianyu, "Wah, terima kasih, Tuan! Gaji bisa naik sedikit nggak?"

Zhou Jianyu mendengus, "Masuk saja!"

"Siap, Tuan!" Han Yi melonjak senang, mengangkat tirai dan lari ke halaman belakang.

Setelah Han Yi pergi, Zhou Jianyu masuk ke ruangan kecil di belakang meja kasir. Meskipun dia pengelola, kedudukannya sudah jauh berbeda dari pengelola biasa.

Ia duduk di kursi, membuka buku kas, dan tak kuasa menahan senyum. Sejak mendapat bantuan dari orang terpandang itu, ia tak perlu lagi memberi penghormatan ke sana kemari, bahkan mendapat perlindungan dari Pengawal Pakaian Brokat. Kini uang mengalir deras masuk ke kantongnya. Ia tak perlu berbuat banyak, selain sedikit menjadi perantara.

Bagi Zhou Jianyu, mencari uang adalah segalanya. Sambil berhitung, ia bergumam penuh ambisi, "Kalau saja adik kedua bisa lulus ujian negara dan jadi pejabat, aku akan benar-benar puas..."

Keluarga Zhou bisa dibilang keluarga terhormat, namun makin besar keluarga, makin beragam pula anggotanya. Leluhur keluarga Zhou yang sudah berusia lebih dari delapan puluh masih hidup, sehingga keluarga belum dibagi. Zhou Jianzhong dan Zhou Jianyu sejatinya masih satu keluarga.

Hanya saja, yang satu merupakan pejabat tinggi di pengadilan, yang satu hanyalah pedagang rendahan.

Ia bermimpi agar keluarganya bisa memiliki seorang sarjana!

"Tuan, ada yang mencari Anda di luar." Zhou Jianyu sedang asyik berkhayal ketika seorang pelayan masuk dan memanggilnya.

Zhou Jianyu menutup buku kas, keluar, dan mendongak. Begitu melihat tiga orang yang masuk, raut wajahnya langsung berubah.

Satu orang memang tak ia kenal, tapi dua lainnya adalah Wei Liangqing dan Ni Wenhuan—mustahil ia tidak mengenal mereka!

Hatinya sedikit bergetar, namun wajahnya tetap tersenyum sembari mengangkat tangan, "Silakan masuk, Tuan-Tuan."

Tiga orang itu tak lain adalah Zhou Yingqiu, Ni Wenhuan, dan Wei Liangqing!

Zhou Yingqiu dan Ni Wenhuan tahu Zhou Jianyu hanya orang di permukaan, mereka pun membalas dengan sopan, "Tidak perlu terlalu formal, Tuan Zhou."

Wei Liangqing semula mengira akan bertemu orang penting, tak disangka hanya seorang pedagang, wajahnya pun menunjukkan rasa jijik. Orang seperti ini, seratus pun ia tak anggap. Namun karena keadaan, ia terpaksa tetap mengangguk dan mengikuti ke dalam.

Zhou Jianyu mempersilakan mereka ke ruang samping, memanggil Han Yi, dan berpesan serius, "Jaga pintu baik-baik, jangan biarkan siapa pun mendekat, kamu juga tidak boleh menguping!"

Han Yi memang suka seenaknya, namun tahu kapan harus serius, ia mengangguk mantap, "Tenang saja, Tuan. Apa pun perintah Anda, tak pernah saya salah."

Zhou Jianyu percaya pada hal itu, ia mengangguk ringan lalu masuk dan menutup pintu.

Ia memandang ketiga tamunya, wajahnya agak suram. Dengan posisinya, ia tak bisa berbuat banyak pada orang-orang ini, tapi mereka datang terang-terangan, jelas bertentangan dengan keinginan ‘Tuan’ yang tak mau menampakkan diri.

"Maaf, saya lancang," ujar Zhou Yingqiu.

Kepandaiannya membaca situasi jauh melebihi Ni Wenhuan yang seorang pejabat tinggi. Ia berdiri, wajahnya serius, "Namun kami tak bisa berbuat lain. Wei ini adalah keponakan kasim Wei, dan kini para pejabat tiga lembaga sepertinya sudah bersiap bertindak. Kami khawatir akan menyeret orang terhormat itu, jadi terpaksa datang kemari."

Zhou Jianyu sama sekali tak tahu urusan Zhu Xu, ia hanya perantara. Ia berpikir nanti akan menyampaikan pesan saja, jadi ia ingin segera mengusir ketiga orang ini. Berpura-pura berpikir, ia berkata, "Nanti saya akan menyampaikan pesan kepada orang terhormat itu. Kalau ada berita, saya akan segera memberi tahu Tuan-Tuan."

Zhou Jianyu memang cukup terlatih oleh Zhu Xu, hanya saja statusnya terlalu rendah, jadi tetap kurang percaya diri di hadapan mereka.

Zhou Yingqiu dan Ni Wenhuan saling berpandangan diam-diam. "Ada satu hal lagi, kami ingin bicara langsung dengan orang terhormat itu."

‘Langsung?’

Zhou Jianyu menatap ketiganya, terutama Ni Wenhuan yang kurang pandai menyembunyikan ekspresi. Hatinya bergetar, lalu mengerti seketika, dalam hati ia tersenyum dingin—dua orang ini tampaknya ingin memberontak, harus diberi pelajaran oleh ‘Tuan’.

"Baik," Zhou Jianyu tak punya kemampuan menekan Zhou Yingqiu dan Ni Wenhuan. Ia menimbang sebentar, "Baik, saya akan segera kirim pesan ke istana, malam nanti saya kabari tempatnya."

Bahkan Zhou Yingqiu pun tampak sedikit bersemangat, namun tetap berusaha tenang, "Baik, terima kasih, Tuan Zhou, kami tunggu kabar Anda."

Ketiganya datang dengan menurunkan derajat ke tempat ini, tentu tak mau berlama-lama dengan seorang pedagang kecil. Setelah urusan selesai, mereka buru-buru pergi supaya tidak menimbulkan kecurigaan.

Zhou Jianyu merenung sejenak di balik pintu, lalu melangkah ke ruang kerja, menulis secarik kertas, memanggil Han Yi, dan berpesan, "Seperti biasa, hati-hati."

Han Yi mengambil kertas itu dan menyelipkannya di dadanya, "Tenang, Tuan."

Di dalam Istana Jinghuan, Wu Rou membawa sekotak kue dan berkata pada Zhu Xu, "Yang Mulia, ini kiriman dari Nyonya kami untuk Anda."

Mata Zhu Xu langsung berbinar, "Ini buatan Kakak Huan?"

Wu Rou menutup mulut sambil tersenyum, "Iya."

Sambil bicara, ia tanpa banyak gerak menyelipkan secarik kertas ke tangan Zhu Xu. Zhu Xu pun tetap tenang dan memasukkan kertas itu ke dalam bajunya.

Wajah Wu Rou tampak lega, senyumnya makin tulus. Ia membungkuk ringan, "Adakah pesan Yang Mulia untuk Nyonya kami atau Kakak Huan?"

"Sering-sering saja datang," jawab Zhu Xu, sambil satu tangan meraih kue dari kotak. Mendengar itu, ia teringat sesuatu dan segera berseru ke luar, "Kak Qing, ambilkan beberapa kue kita, biar kakak ipar juga bisa mencicipi."

Wu Rou melihat sekotak besar kue yang dibungkus kertas minyak, matanya berkedip, "Yang Mulia, kalau nanti Nyonya bertanya, apa yang harus saya jawab?"

Zhu Xu terkekeh, "Tak usah jawab apa-apa, aku juga tidak akan bilang."

Wu Rou sempat tertegun, wajahnya tampak menggemaskan, lalu ia tersenyum, "Baik, akan saya antar ke Nyonya kami."

"Kak Qing, antar Nona Rou."

Setelah Yao Qingqing mengantar Wu Rou pergi, Zhu Xu membawa kotak kue ke ruang kerja, menutup pintu, duduk di kursi sambil satu tangan memegang kue dan satu tangan lagi mengeluarkan kertas dari Wu Rou.