Bab Empat Puluh Satu: Terbongkar Mohon dukungannya dengan menambah koleksi dan memberi rekomendasi~~

Keesokan paginya, saat fajar baru saja menyingsing, Zhu Xu meminta Yao Qingqing untuk memindahkan kursi malasnya ke depan pintu. Ia setengah berbaring di atasnya, memejamkan mata dan menatap matahari di langit. Semalam sudah cukup baginya untuk memahami lebih banyak hal, juga memperkuat tekadnya untuk menyingkirkan Nyonya Kakek tanpa ragu.

Cao Wenzhao dan Cao Huachun berdiri di depan Zhu Xu, wajah mereka tegang dan waspada. Tiba-tiba Zhu Xu menoleh ke arah Yao Qingqing dan berkata, "Kakak Qingqing, bisakah kau memasakkan sesuatu untuk kami?" Yao Qingqing tahu ada sesuatu yang ingin mereka bicarakan, ia mengangguk pelan lalu berpamitan dan masuk ke dalam.

Zhu Xu lalu menoleh pada Cao Huachun dan Cao Wenzhao. "Tua Cao, kirim seseorang untuk memberitahu Ni Wenhuan, minta dia bekerja sama dengan yang lain untuk mengajukan laporan kepada Kakak Kaisar, menuntut Nyonya Kakek atas sepuluh dosa besarnya. Pastikan untuk mengirim laporan itu ke Biro Pencucian Pakaian, sebutkan beberapa kali tentang Biro Pencucian Pakaian, dan pastikan dalam waktu sebatang dupa langsung sampai ke Ruang Baca Kaisar."

"Siap, Yang Mulia," jawab Cao Wenzhao tanpa ragu, lalu segera pergi untuk mengatur semuanya.

Setelah itu, Zhu Xu menoleh ke Cao Huachun. "Kecil Cao, setahuku kau punya beberapa murid di Biro Pencucian Pakaian, apakah mereka bisa berguna?"

Cao Huachun berpikir sejenak, lalu berkata, "Yang Mulia, ada satu yang bisa dipercaya."

Zhu Xu mengangguk. "Baik, berikan botol obat ini padanya. Nanti aku akan memberitahumu apa yang harus dilakukan." Sembari berkata, Zhu Xu mengeluarkan sebotol obat dari kantongnya dan menyerahkannya pada Cao Huachun.

Cao Huachun menerimanya, menyimpannya dengan hati-hati. "Baik, Yang Mulia."

Zhu Xu lalu mengambil buku di sampingnya, membacanya sambil berkata, "Sudah, sekarang kita tunggu saja."

Sementara itu, di Ruang Baca Kaisar, Zhu Youxiao yang semalaman bekerja kini akhirnya selesai mengecat hasil ukiran semalam. Ia mengamati hasilnya sejenak, meregangkan tubuhnya, lalu memandang para pelayan kasim yang tampak mengantuk. Ia tersenyum tipis, "Apakah laporan hari ini sudah dikirim?"

Salah satu kasim segera membungkuk, "Ampun, Yang Mulia, belum ada yang datang."

Zhu Youxiao tampak puas, mengangguk pelan. Ia berpikir sejenak, lalu tersenyum, "Baiklah, aku ingin keluar berjalan-jalan."

Kasim itu segera menjawab dengan penuh hormat, "Siap, Yang Mulia." Semua kasim tahu maksud ucapan kaisar itu: ia akan pergi ke Istana Xian’an, tempat Nyonya Kakek tinggal.

Zhu Youxiao berbalik masuk ke ruang ganti, sementara di luar seorang kasim muda diam-diam pergi.

Kasim muda itu belum jauh melangkah ketika ia bertemu dengan Aier, pelayan setia Permaisuri Zhang. Melihat Aier, kasim muda itu segera berkata, "Aier, cepat beri tahu Nyonya Tua, Kaisar sebentar lagi akan ke sana, siapkan upacara penyambutan!"

Aier yang mengenakan rok kotak-kotak warna-warni tersenyum tipis, "Baik, aku mengerti. Kebetulan aku membawa makanan, kau bawa saja."

Kasim muda itu langsung tersenyum lebar, berkata manja, "Kakak Aier memang paling perhatian. Kau tak tahu, semalaman aku berjaga, perutku sangat lapar."

Aier menutup mulutnya dan tertawa kecil, terlihat sangat menawan. Kasim itu tidak memperhatikan hal semacam itu, pikirannya hanya pada makanan.

Aier melirik sekeliling, memastikan tidak ada orang, lalu dengan cepat menutup mulut kasim muda itu dengan sapu tangan. Mata kasim membelalak, hendak melawan, tapi ia langsung pingsan.

Aier kembali memastikan situasi aman, lalu menyeret tubuh kasim itu ke kamar terdekat. Ia mengunci pintu, mengeluarkan belati, dan berkali-kali menusuk jantung kasim itu. Setelah yakin kasim itu tewas, wajahnya menunjukkan ekspresi dingin yang gila. "Jika hari ini berhasil, maka akulah pelakunya. Jika gagal, aku akan melapor pada Nyonya Tua, mengatakan semuanya adalah konspirasi Permaisuri dan Pangeran Hui. Kasim ini juga kubilang dibunuh oleh Pangeran Hui."

Cess!

Belati yang berlumuran darah itu ia tusukkan ke bahunya sendiri. Menahan sakit, ia menelan sebungkus besar obat tidur, lalu jatuh pingsan di lantai.

"Hari ini cuacanya cukup baik," kata Zhu Youxiao sambil meregangkan tubuh. Wajahnya pucat, mata cekung karena semalaman tidak tidur, tapi semangatnya sangat tinggi.

Dua kasim mengikuti di belakang, menjaga jarak. Mereka tidak berani menyela.

Zhu Youxiao berjalan santai tanpa perlu ada yang mengumumkan kedatangannya. Ia memang ingin berjalan-jalan lebih lama.

"Hei, kau sudah dengar belum, Selir Wang yang di luar istana konon diam-diam memelihara seorang pemuda tampan..."

Zhu Youxiao baru saja melewati sebuah pintu ketika terdengar suara tawa kecil beberapa pelayan istana dari sudut lorong.

Soal urusan laki-laki dan perempuan, semua orang selalu ingin tahu, termasuk kaisar. Ia tersenyum tipis, memperlambat langkah, dan mendengarkan.

"Itu sudah pasti. Di rumah tak cukup makan, tentu cari di luar. Lagipula, bukan istri, bukan selir resmi, selalu ada yang memberitahu kalau ada tamu. Kalau bukan pelayan pribadi yang membocorkan, siapa yang akan tahu..."

"Haha, di rumah tak cukup makan, dasar perempuan nakal..."

"Benar juga, di rumah dijaga ketat, tak ada yang tahu..."

"Bukan, aku dengar katanya Selir Wang itu membuat ruang rahasia di balik dinding ranjangnya, pemuda itu mendengarkan di balik ranjang, bahkan katanya Tuan Wang itu tak berguna..."

"Ya, kemarin Tuan Wang melihat istrinya setengah telanjang, dikira sedang rindu padanya dan bermasturbasi sendiri..."

Zhu Youxiao mendengarnya pun tak tahan untuk ikut tertawa. Ia berjalan santai melewati mereka.

Para pelayan perempuan itu seketika membisu, langsung berlutut, "Ampuni kami, Yang Mulia..."

Namun Zhu Youxiao tak memedulikan mereka, ia terus melangkah menuju Istana Xian’an.

Istana Xian’an adalah tempat tinggal Nyonya Kakek. Untuk menutupi kembalinya ia ke istana, memang tidak banyak orang di sana. Ketika Zhu Youxiao tiba, dua pelayan perempuan yang berjaga langsung pucat, buru-buru berlutut dan berseru lantang, "Salam hormat, Yang Mulia!"

Zhu Youxiao melihat wajah mereka dan tertawa, "Apa, hari ini aku begitu menakutkan?"

Setelah tertawa, ia terus masuk tanpa menghiraukan mereka.

Kedua pelayan itu ketakutan setengah mati, salah satunya berseru, "Nyonya Tua, Yang Mulia sudah datang, cepat sambut beliau!"

Kening Zhu Youxiao berkerut, menatap kedua pelayan itu dengan tajam, lalu melangkah masuk dengan langkah besar.

"Yang Mulia, Anda datang," suara Nyonya Kakek terdengar gugup dari dalam. Sambil merapikan pakaian, ia berusaha menyambut dengan tenang.

Wajah Zhu Youxiao seketika berubah muram. Wajah Nyonya Kakek memerah, pakaiannya berantakan, di leher putihnya ada bekas gigitan. Bau itu, ia kenal sangat baik.

Pandangan Zhu Youxiao melewati Nyonya Kakek, menatap ke arah ranjang. Kelambu di sana kacau balau, menggembung, seolah menyembunyikan sesuatu.

"Minggir!" Zhu Youxiao marah besar, mendorong Nyonya Kakek dan melangkah ke arah ranjang.

Wajah Nyonya Kakek berubah pucat, ia panik mengejar, "Yang Mulia, Yang Mulia, kalau ada yang dicari, biar aku yang cari..."

Zhu Youxiao menarik kelambu dengan kasar, tubuhnya gemetar, matanya memerah, wajahnya beringas seperti ingin menerkam siapa saja!

Di dalam kelambu, ternyata ada empat pemuda tampan berusia sekitar enam belas tujuh belas tahun, semuanya tanpa sehelai benang pun, berdesakan, dengan pintu rahasia yang belum sempat dibuka.

Di telinganya, percakapan para pelayan perempuan tadi terngiang kembali.

"Di rumah tak cukup makan, di rumah tak cukup makan..."

"Perempuan jalang!"

Zhu Youxiao meraung marah, menampar wajah Nyonya Kakek dengan keras.

Tamparan itu penuh kemarahan. Nyonya Kakek langsung terlempar ke lantai, empat garis darah membekas di pipinya.

Zhu Youxiao menatapnya dengan marah, dadanya naik turun, gigi terkatup, matanya sedingin es dan menakutkan.

Nyonya Kakek ketakutan, lemas di lantai, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.