Bab Delapan Puluh: Bergulat

Permaisuri Zhang benar-benar marah, kali ini ia sungguh murka. Ia memang sudah tahu sebelumnya bahwa Zhu Xu sering berbuat ulah di luar istana, namun selama ini masih ada batasannya. Tapi kali ini, Permaisuri Zhang merasa tak bisa lagi membiarkannya. Zhu Xu masih muda, masih sempat dibimbing; kalau nanti tumbuh pikiran yang tidak-tidak, akan terlambat menyesal.

Dengan wajah tegang, Permaisuri Zhang berkata dingin, “Katakan! Kalau tidak bisa menjelaskan dengan baik, jangan harap bisa keluar dari Istana Jinghuan lagi!”

Zhu Xu mengusap telinganya, memasang senyum licik penuh rayuan, “Kakak ipar, jangan marah begitu, itu tidak baik untuk keponakan besarku…”

Permaisuri Zhang menepuk meja keras-keras, wajahnya tetap dingin, “Bicara!”

Zhu Xu tak kehilangan senyumnya, bersandar santai di meja, namun ragu-ragu berkata, “Kakak ipar, awalnya aku hanya ingin memberi pelajaran pada Zhang Heming itu. Kakak tidak lihat sendiri betapa sombongnya dia, mentang-mentang aku lebih muda, selalu menindasku…”

Dahi Permaisuri Zhang berkerut, “Jangan bohong padaku, teruskan ceritamu.”

Zhu Xu menggeleng, menghela napas, “Kakak ipar, sungguh, aku tidak berniat macam-macam. Hanya saja, setelah tahu mereka mengumpulkan harta sebanyak itu, aku tak mau membiarkan koruptor itu menikmatinya, jadi semuanya aku kirim balik ke istana. Masalah ini, Paman Shi juga melihat semuanya, aku benar-benar tidak berbohong…”

Permaisuri Zhang sudah cukup paham duduk perkaranya. Dengan tindakan Zhu Xu ini, kas negara mendapat tambahan pajak untuk dua puluh tahun ke depan—sebagai keluarga kerajaan, sungguh sulit untuk menghukumnya.

Namun, Permaisuri Zhang sudah membulatkan tekad untuk mengendalikan pergerakan Zhu Xu, tak ingin ia tersesat lebih jauh. Wajahnya tetap masam, penuh kekecewaan, “Jangan coba-coba menipuku. Aku akan membicarakan ini dengan Kaisar. Mulai sekarang, tanpa izinku, kau dilarang keluar dari istana. Dan urusanmu di luar istana, sebaiknya segera kau hentikan semuanya. Kalau kau buat masalah lagi, aku akan memerintahkan orang membawamu ke wilayah kekuasaanmu dan mengurungmu di sana!”

Zhu Xu hanya bisa meringis, kali ini Permaisuri Zhang benar-benar marah, ancamannya sangat serius.

“Kakak ipar, beri aku kesempatan bertobat…” pinta Zhu Xu, berusaha membujuk.

Permaisuri Zhang tak menghiraukannya, mendengus dingin, “Pulang dan renungkan perbuatanmu baik-baik. Kalau masih juga membandel, semua pelayan di Istana Jinghuan akan aku ganti.”

Zhu Xu memang sudah menduga akibatnya akan berat, tapi tak menyangka sampai separah ini. Jurus manja dan pura-pura tak berdayanya sama sekali tak mempan.

“Kakak ipar, aku lapar…”

“Huh, tahu juga lapar. Urusan hari ini belum selesai, dengar itu. Huan’er, siapkan makanan, aku juga lapar.”

Zhu Youxiao yang sejak tadi mendengarkan di luar, tersenyum di sudut bibirnya, lalu berbalik pergi.

Sambil berjalan, Zhu Youxiao bertanya santai, “Liu Qing, menurutmu, bagaimana aku harus memperlakukan Pangeran Hui?”

Liu Shimin berjalan di belakang Zhu Youxiao, membungkuk sopan dan menjawab dengan nada seimbang, “Melapor pada Paduka, Pangeran Hui adalah keluarga kerajaan, dan tindakannya juga atas perintah Paduka. Meski agak melampaui batas, namun tidak bisa dikatakan bersalah. Bagaimana memutuskan, sepenuhnya ada di tangan Paduka sebagai pemegang kekuasaan tertinggi.”

Langkah Zhu Youxiao terhenti, ia menoleh pada Liu Shimin dengan heran lalu tersenyum, “Hari ini kau bicara agak banyak, ya.”

Liu Shimin membungkuk sedikit, “Hamba hanya berkata sejujurnya.”

Zhu Youxiao menatapnya sejenak, lalu tersenyum dan kembali berjalan. Ia melangkah santai, hatinya sangat gembira.

Kegembiraannya bukan karena kas negara bertambah. Melainkan karena kali ini, ia berdiri di posisi moral tertinggi.

Sejak berdirinya Dinasti Ming, kaum cendekiawan selalu berada di posisi terhormat, sering kali menggunakan dalil-dalil besar untuk menekan kaisar, berupaya membatasi kekuasaan raja, dan menjadikan kaisar sebagai teladan moral yang hakikatnya mengurangi wewenangnya. Para kaisar sepanjang masa harus beradu kecerdikan dengan para pejabat istana, menggunakan segala cara untuk merebut dan mempertahankan kekuasaan.

Terutama sejak masa Kaisar Wanli, para pejabat istana semakin bersatu, terutama faksi Donglin yang membuat Zhu Youxiao merasa seperti duduk di atas bara, tak pernah tenang. Ia sempat ingin memanfaatkan faksi kasim yang dipimpin Wei Zhongxian untuk menekan kaum cendekiawan, namun upaya itu gagal begitu saja.

Kemudian ia berharap bisa memecah belah istana dengan mendukung Gu Bingqian dan lainnya guna melawan Donglin, tapi hingga kini belum ada hasilnya.

Namun kali ini, Zhu Youxiao melihat secercah harapan. Karena ia berdiri di puncak moral, memegang bukti kesalahan para pejabat istana. Meski tak bisa melakukan pembersihan besar-besaran, beberapa hal yang selama ini ingin ia lakukan tapi tak berani, kini bisa ia jalankan secara terbuka dan tanpa banyak sorotan.

“Ah…” tiba-tiba Zhu Youxiao berteriak, lalu terjatuh ke belakang.

“Paduka! Paduka!” Liu Shimin sangat terkejut, buru-buru maju untuk membantunya berdiri.

“Paduka, Paduka?”

Liu Shimin membalikkan tubuh Zhu Youxiao, melihat darah mengalir di kepalanya, matanya berkedip-kedip seolah tak sadar, membuat Liu Shimin panik.

“Tabib! Tabib istana! Cepat panggil tabib!” serunya, memapah Zhu Youxiao dengan cemas.

Zhu Xu baru saja kembali ke Istana Jinghuan ketika kabar pingsannya Zhu Youxiao sampai kepadanya.

Wajah Zhu Xu langsung berubah, ia berlari sambil berkata, “Apa yang terjadi? Apa parah?”

Saat ini adalah masa yang sangat genting. Jika terjadi sesuatu pada Zhu Youxiao, benar-benar akan terjadi kekacauan besar.

Cao Huachun juga tampak cemas, “Belum ada kabar pasti, dari Istana Jingyang tak ada yang keluar, Permaisuri juga terus mendampingi.”

“Ayo, kita lihat!” Zhu Xu langsung berdiri.

Cao Huachun buru-buru menahannya, “Yang Mulia, Anda lupa, Anda sedang dikenai tahanan istana, tidak boleh keluar dari Istana Jinghuan.”

Dahi Zhu Xu berkerut, berpikir sejenak, lalu berkata cemas, “Kau, pergilah ke Istana Jingyang dan awasi. Kalau ada kabar, segera kirim orang memberitahu aku.”

Cao Huachun juga paham betapa seriusnya situasi, ia langsung mengiyakan dan bergegas pergi.

“Yang Mulia, Kaisar masih di dalam istana, pasti tak apa-apa. Minum teh dulu untuk menenangkan diri,” kata Yao Qingqing yang keluar dari dalam, membawa secangkir teh dengan suara lembut.

Zhu Xu menerima cangkir itu, memeluknya sambil duduk di kursi malas, wajahnya tetap tegang.

Dalam sejarah, Zhu Youxiao meninggal setelah tercebur ke air dan sakit. Memikirkan hal-hal seperti 'kebetulan sejarah', 'takdir yang sama', membuat Zhu Xu semakin khawatir.

Banyak hal yang ia lakukan selama ini, mendapat restu diam-diam dari Zhu Youxiao, atau setidaknya dibiarkan. Ada yang kaisar tak tahu, ada juga yang pura-pura tak melihat. Sekarang, Permaisuri belum melahirkan putra mahkota. Jika kakaknya yang kelima naik takhta, sungguh sulit dibayangkan akibatnya.

Waktu berlalu dengan penuh kecemasan, hingga langit benar-benar gelap, barulah Cao Huachun kembali tergesa-gesa.

“Yang Mulia, saya sudah dapat kabar!” napas Cao Huachun terengah-engah, jelas ia berlari sepanjang jalan.

“Katakan!” Zhu Xu sudah menunggu lama, tak sabar bertanya.

Cao Huachun menarik napas, “Kaisar hanya terpeleset, kepalanya terbentur dan berdarah, kakinya patah, tapi tidak terlalu parah, sudah sadar. Tabib bilang, setelah beristirahat beberapa waktu akan pulih.”

Beban berat di hati Zhu Xu seketika terangkat, “Baiklah, kau boleh pergi.” Setelah berkata demikian, ia pun merebahkan diri di kursi malas. Begitu berbaring, baru sadar kalau punggungnya sudah basah kuyup entah sejak kapan.

Yao Qingqing mendekat, menatap Zhu Xu dan tersenyum pelan, “Yang Mulia, apakah masih akan makan malam?”

Zhu Xu tetap berbaring, menatap Yao Qingqing lalu berbalik, “Tidak usah, buatkan camilan saja, nanti malam kalau aku terbangun akan kumakan.”

Yao Qingqing mengangguk, lalu pergi ke dalam.