Bab Enam Puluh Sembilan: Memasang Iklan-Menguasai Dinasti Ming dengan Tangan Besi(Penjabat Pemerintah)

Pakaian seorang pangeran wilayah, begitu megah dan anggun hingga mencapai puncaknya! Keluarga kekaisaran Dinasti Agung begitu banyak, dan para pangeran wilayah pun tak terhitung jumlahnya. Namun, di ibu kota, yang masih muda dan sesuai dengan ciri-ciri itu, hanya ada satu—Pangeran Hui, Zhu Youxu! Atau, kini ia dikenal sebagai Zhu Xu.

Wajah Wei Liangqing tampak sangat bersemangat, bukan karena Zhu Xu datang membawa beberapa kereta kuda, melainkan karena ia sangat paham hubungan antara Pangeran Hui dan Permaisuri!

“Hamba Wei Liangqing, memberi hormat kepada Yang Mulia Pangeran Hui.” Wei Liangqing langsung berlutut di tanah, memberi hormat penuh.

Zhu Xu menatapnya sekilas, lalu melirik para juru buku dan pegawai yang keluar di belakang, mengibaskan tangannya sambil tersenyum, “Bangunlah.” Sambil berkata demikian, ia melangkah masuk dengan langkah lebar.

Wei Liangqing sangat bersemangat, segera berdiri dan setengah berlari mengikuti Zhu Xu, dengan penuh hormat berkata, “Yang Mulia, mengapa Anda repot-repot datang ke tempat seperti ini? Jika ada perintah, hamba pasti akan melaksanakannya dengan sebaik-baiknya.”

Zhu Xu memperhatikan susunan di dalam toko dagang itu, mengangguk dalam hati—hampir sama dengan desain yang ia bayangkan. Wei Liangqing ternyata masih cukup menghormati ‘orang penting’ sepertinya ini.

“Kerjamu bagus,” kata Zhu Xu sambil duduk di depan meja utama, tersenyum pada Wei Liangqing.

Begitu mendengar itu, Wei Liangqing langsung tahu bahwa ‘Permaisuri’ dan Pangeran Hui ini satu kubu. Ia pun tak berani menutupi apa pun, segera mengeluarkan buku besar pembukuan, dengan nada penuh semangat dan ingin menunjukkan keberhasilan berkata, “Melapor, Yang Mulia, semua ini dilakukan sesuai titah Permaisuri. Ini buku pembukuannya, hari ini saja sudah masuk dua ratus ribu tael.”

Alis Zhu Xu berkerut, memandang Wei Liangqing dengan dingin, “Permaisuri? Permaisuri yang mana?”

Wajah Wei Liangqing langsung berubah, buru-buru menampar mulutnya sendiri, “Hamba lancang bicara, semuanya dilakukan sesuai arahan Tuan Agung.”

“Tuan Agung?” Alis Zhu Xu terangkat, raut wajahnya semakin dingin.

Ekspresi Wei Liangqing berubah-ubah, tampak ragu, ia tak tahu apa yang dipikirkan Zhu Xu, lalu dengan ragu berkata, “Yang Mulia, ini...”

Zhu Xu menuangkan teh untuk dirinya sendiri, wajahnya datar, “Kakak iparku adalah Permaisuri, ibu negara. Apa lagi yang tak ia miliki? Ingat baik-baik, kau bekerja untukku. Siapa pun, bahkan di hadapan Kakakku Sang Kaisar, kau harus tetap berkata demikian. Mengerti?”

Sekejap saja hati Wei Liangqing seperti cermin bening, segera memberi hormat, “Siap, Yang Mulia. Hamba mengerti, bahkan di hadapan Kaisar, hamba tidak akan menyebut sedikit pun soal Permaisuri... maupun hubungan dengan Yang Mulia.”

Barulah Zhu Xu tampak puas dan mengangguk, lalu secara acak membalik-balik buku pembukuan, memperhatikan semua pemasukan masih kecil-kecil, jelas ia masih belum sepenuhnya percaya pada Wei Liangqing. Ia hanya berkomentar singkat, “Baik, kerjamu bagus. Hari ini aku sudah memberimu iklan, beberapa hari lagi pasanglah papan nama di seluruh penjuru ibu kota. Aku ingin nama Toko Dagang Huitong terlihat di setiap sudut!”

Kini, bisa bertemu langsung dengan Zhu Xu sama saja dengan bertemu Permaisuri, Wei Liangqing tak lagi seperti daun tanpa akar, hatinya pun dipenuhi semangat, “Siap, Yang Mulia.”

Zhu Xu sangat ketat mengendalikan Toko Dagang Huitong, dari bendahara hingga pegawai hampir semuanya adalah orang-orangnya, jadi ia pun tak perlu banyak bicara. Ia memperhatikan para pegawai yang sibuk ke sana kemari, sedang mencatat dan menyimpan uang tunai serta harta yang ia bawa dari Departemen Militer.

Wei Liangqing mendampingi dengan sangat hati-hati. Pangeran Hui adalah orang kepercayaan Permaisuri, hubungan mereka sangat luar biasa—asal bisa membina hubungan baik, meski tidak bisa bertemu Permaisuri langsung, tetap bisa mendapat kepercayaan!

Zhu Xu sudah menyiapkan rencana besar. Sambil menyeruput teh, ia duduk menunggu.

Sementara itu, di luar sudah ramai dan gaduh.

Di sebuah penginapan misterius.

“Kau bilang, Pangeran Hui?” Yang Huaizhong menatap penjaga di depannya dengan terkejut.

“Benar, Yang Mulia Pangeran Hui membawa barang-barang dari Departemen Militer, semuanya disimpan di Toko Dagang Huitong,” kata sang penjaga.

Hati Yang Huaizhong bergeming. Apakah orang di balik Wei Liangqing sebenarnya adalah pangeran ini?

Penjaga itu menatap Yang Huaizhong, “Tuan, Toko Dagang Huitong? Pangeran Hui? Menurut Anda, apakah orang di balik Wei Liangqing adalah Pangeran Hui?”

Yang Huaizhong tidak membantah, merenung lama lalu berkata, “Belum tentu. Saat ini hanya Toko Dagang Huitong saja yang masih buka di ibu kota. Tapi, sekalipun bukan, latar belakangnya pasti luar biasa. Cari waktu, temui Wei Liangqing lagi. Bilang saja uang sudah siap beredar, dan bisa ditambah kapan saja.”

Penjaga itu pun bisa melihat keistimewaan Wei Liangqing, mengangguk, “Siap, Tuan.”

Kecurigaan semacam ini tentu tak hanya dimiliki Yang Huaizhong. Seluruh saudagar kaya di ibu kota pun mulai berlomba-lomba menjalin hubungan dengan Toko Dagang Huitong, singkatnya, mulai mengirimkan uang.

Di depan kantor Mahkamah Agung, Zhang Heming tersenyum sinis memandang Cao Wenzhao, “Menurutmu, jika Departemen Hukum saja tak berani menerima, apakah Mahkamah Agung akan berani?”

Cao Wenzhao malas menanggapi, ia melambaikan tangan, seorang pengawal maju dan mengetuk pintu.

Seperti di Departemen Hukum sebelumnya, tak seorang pun berani keluar menerima.

“Terdakwa Zhang Heming, menahan secara ilegal Pejabat Negara, berniat memfitnah Permaisuri, saksi dan bukti lengkap, mohon pihak Anda menerima!”

Tak lama setelah teriakan itu, pintu besar terbuka sedikit, seorang pemuda yang tampak seperti petugas rendahan berlari menghampiri Cao Wenzhao dan berkata pelan, “Jenderal, Mahkamah Agung hanya bertugas mengadili perkara, tidak melakukan penyiksaan. Jika Departemen Hukum tidak menerima, kami pun tak bisa berbuat apa-apa.”

Cao Wenzhao mengernyit, wajahnya tak senang, “Apa Kepala Mahkamah Agung menganggap jabatan saya terlalu rendah, harus Pangeran Hui sendiri yang datang?”

Pemuda itu langsung tampak getir. Pangeran Hui kini sedang mengarak Menteri Departemen Militer keliling ibu kota, siapa yang berani jadi yang kedua?

Ia tak tahu apakah benar atau hanya pura-pura, ia tersenyum pahit, “Jenderal, bukan hamba mempersulit, sungguh tak bisa diterima. Pejabat setingkat Menteri, tanpa perintah, hanya Pengawal Khusus Kekaisaran yang bisa menahan.”

Cao Wenzhao langsung geram, membentak, “Departemen Hukum melempar ke Mahkamah Agung, Mahkamah Agung melempar ke Pengawal Kekaisaran. Kalau begitu, Pengawal Kekaisaran mau melempar ke mana lagi? Katakan saja, biar aku langsung ke sana, tak perlu merepotkan kalian.”

Melihat Cao Wenzhao benar-benar marah, pemuda itu pun tak berani berkata apa-apa.

Cao Wenzhao tahu pemuda itu hanya dijadikan kambing hitam, ia memang tak berniat mempersulitnya, kata-katanya memang ditujukan untuk didengar rakyat sekitar.

“Pengawal Kekaisaran pun pasti tak berani,” kata Zhang Heming sambil melirik Cao Wenzhao, nadanya penuh rasa puas melihat kesulitan orang lain.

Cao Wenzhao tampak menyesal, mendengus, “Bawa ke Pengawal Kekaisaran!”

Zhang Heming yang sebelumnya masih ragu dan coba-coba mengulur waktu, kali ini justru sangat kooperatif, bahkan sesekali mengajak bicara Cao Wenzhao.

Cao Wenzhao pun meladeni dengan ramah, sikapnya sangat baik.

“Yang Mulia, ada kabar!”

Saat itu, di dalam Toko Dagang Huitong, Feng Zhu tergesa-gesa masuk dan membisikkan sesuatu pada Zhu Xu.

Begitu melihat Feng Zhu, hati Wei Liangqing semakin mantap. Tatapannya pada Zhu Xu semakin penuh semangat, tubuhnya pun kian menunduk.

Zhu Xu sedang menggoyang-goyang cangkir tehnya, menunggu waktu berlalu, lalu menatap Feng Zhu, “Oh, kabar baik?”