Bab Empat: Lu Si Gong

Bagian barat kota, Markas Besar Penjaga Berjubah, aula utama.

Seorang pria tua dengan rambut yang telah memutih dan wajah yang tampak kering keriput, namun sorot matanya masih tajam seperti elang, duduk di kursi. Dialah Laksamana Agung Luo Si Gong, yang kini menatap dingin ke arah Luo Yang Xing yang sedang berlutut di lantai dengan wajah keras kepala.

Setelah hampir setengah jam berlalu, barulah Luo Si Gong membuka suara dengan dingin, "Siapa yang memberitahumu soal ini?"

Walau wajahnya keras kepala, Luo Yang Xing tetap menjawab dengan sopan, "Zhou Jianyu, yang menjalankan bisnis kain di timur kota, menyampaikan pesan dari orang di belakangnya."

Luo Si Gong semakin mencibir, "Hanya karena beberapa kata, kau langsung berubah sikap sampai seperti ini?"

Luo Yang Xing mengerutkan kening, seolah menahan ketidakrelaan, "Bukan karena terbujuk, Ayah. Aku memang sudah lama punya pikiran seperti ini. Kalau Penjaga Berjubah benar-benar jatuh ke tangan orang luar, keluarga kita pasti..."

"Cukup!" hardik Luo Si Gong, memotong ucapan putranya. Tatapannya tajam seperti anak panah, seolah hendak menembus dada Luo Yang Xing. Suaranya sedingin es, "Penjaga Berjubah setia kepada Kaisar. Dengan sikapmu yang sekarang, bagaimana aku bisa merekomendasikanmu pada Kaisar?"

Luo Yang Xing buru-buru berkata, "Ayah, apakah Ayah kira aku benar-benar menginginkan jabatan Laksamana? Aku tahu kemampuanku sendiri. Aku hanya ingin memutuskan keinginan orang lain atas Penjaga Berjubah, agar mereka tidak berani menindas Ayah..."

Ekspresi Luo Si Gong tetap tak berubah, namun samar-samar terpancar hawa membunuh dari matanya.

Luo Yang Xing gemetar dalam hati, namun semakin mantap. Ia tiba-tiba berlutut lebih rendah dan berseru lantang, "Ayah, sekarang para pejabat tinggi, para menteri, begitu mudah dicopot atau dipermalukan; jangan-jangan Ayah memang ingin menunggu sampai hari itu tiba baru merasa puas?"

"Kurang ajar!" Luo Si Gong menghentak meja dengan keras, wajahnya menjadi kelam.

Luo Yang Xing tetap diam tak bergerak di lantai, namun dalam hati justru sangat gembira. Ia sangat mengenal ayahnya; ini berarti ia telah menyentuh titik sakit sang ayah.

Wajah Luo Si Gong tetap dingin, sorot matanya semakin tajam.

Setelah entah berapa lama, ia mengambil dokumen lipat milik Zhang Yunru di sampingnya, lalu berkata datar, "Kau tahu dari mana dokumen ini berasal?"

"Aku tidak tahu," jawab Luo Yang Xing tetap berlutut di lantai.

Luo Si Gong mencibir, "Tentu saja kau tidak tahu, aku sendiri pun tidak tahu, tak ada kabar angin sedikit pun."

Hati Luo Yang Xing mendadak dingin, namun ia berkata keras, "Aku yakin ini asli."

"Memang asli," ujar Luo Si Gong, kini tenang dan kembali ke nada biasa, "Bangkitlah."

"Baik." Luo Yang Xing kini semakin waspada, lalu berdiri.

Luo Si Gong menatapnya sekilas, "Dokumen ini pertama kali sampai ke Kementerian Pegawai, lalu diteruskan ke Dewan Dalam, kemudian ke Pengawas Istana, dan akhirnya sampai ke hadapan Kaisar. Dokumen ini keluar dari ruang baca Kaisar, bahkan belum sempat dilihat Kaisar."

Luo Yang Xing menunduk diam. Ia paham, urusan ini sangat besar, bukan ranahnya untuk berkomentar.

"Orang penting yang kau sebutkan itu, tampaknya memang bukan orang sembarangan," kata Luo Si Gong sambil menyipitkan mata, menatap keluar jendela. Namun kemudian ia tersenyum tipis, "Tapi mereka benar-benar meremehkanku. Aku sudah puluhan tahun di Penjaga Berjubah, melewati tiga masa pemerintahan tanpa goyah. Meski belum tahu sepenuhnya niat mereka, setidaknya aku bisa menebak sebagian."

Usai berkata demikian, Luo Si Gong ragu sejenak, lalu berkata, "Nanti, aku akan mengirim beberapa kerabat Nyonya Fengsheng ke luar kota. Mereka paling cepat sepuluh hari baru bisa kembali. Setelah kau menjabat, bersihkan dulu Penjaga Berjubah, lalu tinggalkan ibukota."

Luo Yang Xing sangat gembira, segera berkata, "Terima kasih, Ayah."

Luo Si Gong melambaikan tangan, Luo Yang Xing pun bergegas keluar.

Setelah beberapa saat, Luo Si Gong bangkit perlahan, berjalan ke meja tulis, duduk hening sejenak, kemudian mulai menulis laporan resmi, lalu beberapa surat yang langsung disuruh pelayan antar malam itu juga. Barulah ia menghela napas lega.

Sorot matanya tetap tenang namun penuh kilau dingin, memandang ke luar jendela dan berbisik pelan, "Penjaga Berjubah memang mudah dipakai, tapi yang berbuat baik akan menuai kebaikan, yang berbuat jahat akan menuai kematian. Aku ingin tahu, kalian yang begitu tak sabar memaksaku mundur, apakah demi kebaikan atau kejahatan..."

Saat ini, Istana Jinghuan.

Zhu Xu bersandar santai di kursi tidur besar, kaki diangkat, sambil perlahan menikmati kue.

"Kau, Xiao Cao, sudah terbiasa di sini?" tanya Zhu Xu dengan senyum licik pada Cao Huachun yang berdiri dengan hormat di depannya.

Tubuh Cao Huachun bergetar. Walau sering dipanggil begitu oleh banyak orang, setiap kali sang pangeran kecil berkata begitu, ia selalu merasa ada hawa dingin menyelinap. Namun ia tetap memberanikan diri menjawab, "Hamba sudah terbiasa, Yang Mulia."

Zhu Xu menyipitkan mata, seperti seekor rubah kecil, semakin membuat Cao Huachun gelisah.

Zhu Xu sendiri sangat puas. Meski di sejarah Kepala Kasim Cao Huachun dikenal menyerah pada Li Chuang, namun kini ia telah menariknya ke pihaknya sendiri, sehingga nasib sang kasim besar kini sepenuhnya berubah.

Cao Wenzhao yang berdiri di samping justru merinding. Ia sudah lama mengikuti Zhu Xu, sangat paham watak tuannya, sehingga dalam hati membatin, 'Kasim ini pasti sudah menyinggung pangeran, pasti akan celaka.'

Dalam kegugupan Cao Huachun, Zhu Xu meneguk teh, lalu perlahan berkata, "Xiao Cao, kau sudah lama di dekat Kaisar, pasti punya banyak kenalan di sana?"

Sejak ditugaskan Kaisar untuk mengabdi pada Zhu Xu, Cao Huachun tahu bahwa kelak ia pasti harus meninggalkan istana, mengikuti Zhu Xu ke kediaman Pangeran Hui. Maka ia pun segera menyatakan kesetiaan, "Lapor, Yang Mulia, hamba pernah melatih banyak murid di ruang baca Kaisar, Pengawas Istana, dan kantor-kantor lain. Setiap ada kabar, mereka pasti akan memberitahu hamba."

Zhu Xu mengangguk, lalu berkata serius, "Mulai sekarang, semua hal tentang Penjaga Berjubah harus segera dilaporkan padaku."

Cao Huachun tertegun, namun langsung menjawab, "Baik, Yang Mulia," lalu membungkuk keluar untuk mencari informasi.

"Yang Mulia, apa orang ini bisa dipercaya?" bisik Cao Wenzhao setelah Cao Huachun pergi.

Zhu Xu tersenyum tipis, "Belum tahu, tapi dia bukan orangnya Wei Zhongxian." Dalam hati ia membatin, andai dia kaki tangan Wei Zhongxian, pasti sejak lama sudah tak tahu berapa kali dibunuh kakakku yang kelima itu, mana mungkin bisa menyerah belakangan.

Namun, tetap saja perlu diuji.

"Oh ya, Cao yang besar, besok ikut aku keluar istana." Mendadak Zhu Xu duduk tegak, matanya menyala.

Cao Wenzhao spontan merasa ngeri, dalam hati mengulang-ulang, 'Aku bukan kasim, aku bukan kasim,' barulah ia bisa menenangkan diri, lalu bertanya, "Yang Mulia hendak menemui siapa?"

Zhu Xu berdiri, matanya penuh gairah dan berkata pelan namun mantap, "Benar, orang yang akan menjadi kepala penasihat di kediaman pangeranku kelak!"

Cao Wenzhao langsung kembali kagum dengan kecerdikan tuannya.

Menurut aturan, Zhu Xu baru bisa pindah ke kediaman pangeran saat berusia minimal delapan belas tahun. Sekarang ia baru tujuh tahun, artinya masih ada sebelas tahun lagi!

Zhu Xu selesai membersihkan diri, siap hendak menghadap Kaisar dan Permaisuri untuk memberi salam, lalu kembali tidur, namun Cao Huachun tiba-tiba bergegas masuk.

"Yang Mulia, Tuan Luo masuk istana," lapor Cao Huachun.

Zhu Xu tertegun, lalu segera ingat, yang dimaksud Cao Huachun adalah Komandan Penjaga Berjubah, Luo Si Gong.

Sejenak berpikir, ia pun tersenyum. Awalnya ia mengira harus bersusah payah, rupanya kini menjadi mudah.

Zhu Xu sangat puas dengan sikap Cao Huachun, lalu berkata, "Bagus, Xiao Cao. Di timur kota ada rumahku, kau suruh orang kepercayaanku mengurusnya untukku."

Cao Huachun memang ingin menunjukkan loyalitas. Mendengar Zhu Xu begitu percaya kepadanya, ia pun sangat terharu, "Baik, Yang Mulia. Percayakan saja, hamba pasti mengurusnya dengan rapi."

Zhu Xu tersenyum dan membantu Cao Huachun berdiri, "Mulai sekarang, kau sudah jadi orang di kediaman Pangeran Hui, tak perlu terlalu sungkan. Suruh orang mengawasi, kalau Tuan Luo keluar istana, aku harus langsung tahu hasilnya."

"Siap, Yang Mulia!" kali ini suara Cao Huachun lebih lantang, segera pergi menjalankan tugas.

Cao Wenzhao menatap Cao Huachun, lalu menoleh ke arah Zhu Xu yang tersenyum licik seperti rubah, dalam hati kembali membatin, 'Aku bukan kasim, aku sulit ditipu.'

"Tak sia-sia tiga zaman menjadi pejabat senior," gumam Zhu Xu penuh kekaguman setelah setengah jam kemudian, lalu berbaring nyaman, menarik selimut hangat, dan tidur lelap.

Kakaknya, Kaisar Tianqi, telah menyetujui pengunduran diri Luo Si Gong dan mengangkat Luo Yang Xing sebagai penerusnya. Surat keputusan sudah dikirim ke Dewan Dalam dan berlaku hari itu juga.

Saat ini, Wei Zhongxian sedang terburu-buru masuk istana, menuju ruang baca Kaisar.

"Terlambat," ujar Zhu Xu dengan senyum di sudut bibir, seolah berbicara dalam mimpi.