Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Kekalahan Pertama Aliran Murni

Feng Zhu membawa surat dari Zhou Yingqiu dan muncul di ruang kerja Zhu Xu dengan ekspresi hormat namun penuh tanda tanya.

Zhu Xu memandang surat tulisan tangan Zhou Yingqiu dengan raut wajah aneh.

Wei Zhongxian awalnya diangkat sebagai pengawas Timur pada tahun ini, memulai serangan gila-gilaan terhadap Partai Donglin. Dari situ, diketahui bahwa meskipun Partai Donglin tampak kuat, sebenarnya mereka rapuh dan mudah dihancurkan. Oleh karena itu, Wei Zhongxian pun bertindak brutal, dan dalam waktu singkat empat tahun, ia berhasil memecah belah dan menghancurkan Partai Donglin yang dulu dominan, hampir membinasakan mereka.

Namun kini, setelah berputar, mereka kembali muncul.

Hanya saja, Wei Zhongxian pernah mengalami kejatuhan. Orang-orang yang tadinya mendukungnya, ada yang belum sempat kembali, ada yang sudah berpihak pada Zhu Xu, atau sudah meraih posisi tinggi dan tak lagi membutuhkan dia.

Maka dari itu, Wei Zhongxian tidak ingin jatuh lagi, dan mencari bantuan secepat mungkin untuk melawan balik.

Feng Zhu melihat Pangeran Hui memegang surat itu dengan ekspresi setengah senyum namun tidak segera merespon. Ia melangkah maju dan bertanya pelan, “Yang Mulia, apa yang harus saya balas untuk masalah ini?”

“Berikan dukungan penuh!” Zhu Xu mengangkat alis dan berkata tegas, “Kalau perlu orang, beri mereka orang; kalau perlu uang, beri uang. Biarkan dia melakukan apapun yang diinginkan. Katakan kepada Zhou Yingqiu, selama kita tetap aman, biarkan dia pergi bersama Wei Zhongxian.”

Dulu Zhu Xu khawatir karena tidak bisa mengendalikan Wei Zhongxian. Kini, ia tak takut lagi. Pertama, kekuatan Zhu Xu mulai terbentuk; kedua, Wei Zhongxian bukan lagi orang yang sama seperti dulu; ketiga, Zhu Xu juga butuh Wei Zhongxian untuk mengacaukan keadaan, sebab keadaan politik yang penuh dengan Partai Donglin bukanlah yang diinginkannya.

Feng Zhu tidak mengerti arti ekspresi Pangeran Hui, namun tetap mengangguk dan membungkuk, kemudian keluar.

Tiba-tiba terdengar suara ketukan bertubi-tubi dari luar.

Zhu Xu penasaran, berdiri dan berjalan ke pintu.

Yao Qingqing masuk sambil mengangkat bajunya, mengusap air, dan menahan Zhu Xu, berkata, “Yang Mulia, jangan keluar, sedang turun hujan es.”

Zhu Xu terkejut. Dalam beberapa tahun terakhir, selalu terjadi kekeringan dan jarang hujan, apalagi hujan es.

Ini mungkin pertama kalinya sejak ia ingat.

“Baiklah, pindahkan meja teh ke pintu, kita akan menikmati hujan es ini,” kata Zhu Xu dengan antusias, menggulung lengan bajunya sambil tersenyum pada Yao Qingqing.

Yao Qingqing tersenyum tipis dan masuk untuk memindahkan meja teh.

Zhu Xu duduk berdampingan dengan Yao Qingqing, mengipas-kipas dengan kipas, melihat butiran es jatuh ke tanah dengan irama yang sangat menyenangkan di telinganya. Tangannya mengetuk-ngetuk paha mengikuti irama.

Yao Qingqing sedang mengatur meja teh, membolak-balikkan teh dingin, lalu tersenyum pelan, “Yang Mulia, hari ini sepertinya suasana hati Anda sangat baik?”

Wajah Zhu Xu terus tersenyum, ia memandangnya sebentar dan berkata, “Kak Qingqing, aku rasa kamu dan yang bernama Bi itu sudah hampir berjodoh.”

Zhu Xu memang tidak berani memuji Bi Maokang dalam hal asmara, jadi di istana ia selalu menyebutnya dengan sebutan “yang bernama Bi.”

Wajah Yao Qingqing sedikit berubah, namun cepat-cepat ia berkata tenang, “Yang Mulia, urusan ini tidak perlu Anda khawatirkan, aku tahu batasannya.”

Zhu Xu tak berkata apa-apa lagi, hanya menatap hujan es yang turun deras dengan senyum misterius.

Meskipun Kaisar menunda surat pengaduan terhadap Wei Zhongxian, bukan berarti para pejabat dan seluruh rakyat akan berhenti.

Saat itu, di kediaman Zhou Jianzhong, sekelompok orang berkumpul, penuh kemarahan mengutuk Wei Zhongxian.

Wen Zhenmeng, penulis resmi istana, menatap tajam dengan mata penuh amarah dan berkata dengan suara berat, “Teman-teman, kasim Wei kembali bangkit, kita tidak boleh diam saja. Kalau tidak, kita semua akan menjadi mangsa pisau tajamnya!”

Manchaojiang, pejabat tinggi Kementerian Kuda, juga tampak marah, mengetuk meja, “Betul, kejahatan Wei Zhongxian sudah terlalu banyak, banyak rekan kita yang terpaksa mundur, banyak yang kehilangan jabatan dan harta, kita tidak boleh tinggal diam!”

Zhou Jianzhong dulu yang berhasil menjatuhkan Wei Zhongxian, dan sejak itu muncul sebagai pemimpin suara para pejabat. Ia juga marah besar, karena butuh usaha keras untuk menjatuhkan Wei Zhongxian dua kali sebelumnya. Jika Wei Zhongxian bangkit kembali, tak lama ia mungkin akan jadi target berikutnya.

Zhou Jianzhong menatap hujan es yang mengguyur dengan wajah muram, lalu berpaling ke hadapan orang banyak dengan wajah suram berkata, “Teman-teman, hujan es ini datang di waktu yang tidak tepat, bukan?”

Wen Zhenmeng dan Manchaojiang terkejut, tidak mengerti maksudnya.

Zhou Jianyu mengernyit dan mengejek, “Hujan es yang datang tidak pada waktunya ini pasti karena fitnah dan kejahatan Wei Zhongxian!”

Mendengar itu, Wen Zhenmeng dan Manchaojiang saling berpandangan lalu tersadar. Mereka segera menambahkan, “Kamu benar, Wei Zhongxian berbuat jahat, pasti langit akan memperingatkan. Hari ini kita harus menulis surat terbuka agar semua orang tahu, dan memastikan Wei Zhongxian dipenjara dan diadili!”

Ketiganya lalu berunding, segera menulis surat pengaduan yang akan diumumkan secara terbuka.

Pengumuman terbuka berarti semua orang akan tahu, seperti surat kabar resmi yang menyebar ke seluruh negeri.

Saat surat itu keluar, Wei Zhongxian sangat marah. Setelah mempertimbangkan dengan seksama, ia langsung masuk ke istana dan menemui Zhang Yanyao di Istana Xian’an.

Wei Zhongxian dan Zhu Youxiao bukan lagi seperti dulu; tanpa dukungan keluarga Ke, pengaruhnya terhadap Zhu Youxiao menurun. Ia hanya bisa mempengaruhi kaisar lewat Zhang Yanyao.

Setelah berdiskusi, Zhang Yanyao mengangguk pelan dan pergi ke Istana Jingyang.

Pada saat itu, Zhu Youxiao juga menerima surat pengaduan dari Zhou Jianzhong dan yang lain. Ia memandang surat itu dengan alis berkerut.

Ia mulai ragu. Hujan es ini memang tidak biasa datang pada saat ini. Apakah benar ada hubungannya dengan Wei Zhongxian? Apakah ia bintang sial?

Zhang Yanyao, yang memiliki hak khusus seperti keluarga Ke, tanpa pemberitahuan datang ke sisi Zhu Youxiao dan berkata lembut, “Yang Mulia, Anda pasti lelah. Minumlah sirup plum ini, untuk menghilangkan panas.”

Zhu Youxiao tahu hubungan Zhang Yanyao dengan Wei Zhongxian, tersenyum sedikit, lalu mengambil mangkuk dan menyesap sedikit. Ia merasa dadanya sedikit lega, lalu menyerahkan surat itu kepada Zhang Yanyao dan berkata, “Lihatlah, semua ini adalah pengaduan terhadap Wei Qing.”

Zhang Yanyao membaca dengan ekspresi datar, tapi alisnya mengerut.

Melihat itu, Zhu Youxiao bertanya, “Ada apa? Ada yang salah?”

Zhang Yanyao mengulum bibir, menatap Zhu Youxiao dan berkata pelan, “Yang Mulia, paman hanyalah seorang kasim, mana mungkin punya kekuatan sebesar itu. Kalau ada peringatan langit, itu bukan untuk kasim, tapi untuk sang Raja!”

Yaitu Kaisar Zhu Youxiao sendiri!

Wajah Zhu Youxiao berubah suram, dan para kasim yang hadir juga menjadi sunyi seperti takut.

Masalah seperti ini tergantung kehendak kaisar. Jika dianggap serius, membongkar rumah dan membinasakan keluarga hanyalah soal keputusan.

Liu Shimin di bawah memperhatikan dengan alis berkerut. Ia merasa seperti kembali ke awal zaman Tianqi, di mana Permaisuri Shun juga berbicara lembut dan tanpa emosi kepada kaisar.

Namun di dalam dan luar istana, berapa banyak keluarga yang dirampas, berapa banyak kepala yang jatuh?

“Liu Shimin!” Zhu Youxiao tiba-tiba berdiri dan berteriak, “Zhou Jianzhong, Wen Zhenmeng, dan Manchaojiang segera dicopot dari jabatan, dipenjara, dan diadili!”

Liu Shimin terkejut tapi segera maju, “Siap perintah.”

Ketiga orang ini bukan sembarangan. Satu adalah panutan para pejabat, satu penulis resmi istana, dan satu pejabat tinggi kementerian kuda. Dari reputasi mereka, surat pengaduan mereka sampai ke ruang kerja kaisar seperti terbang tanpa halangan.

Zhu Youxiao tidak menggubris protes para pejabat di seluruh kota yang bersekutu untuk membela ketiganya dan menuntut keadilan di sidang.

Zhu Xu terus memantau pergerakan Wei Zhongxian, begitu juga musuh-musuhnya.

Melihat adegan yang tampak akrab namun asing ini, ia merasa lega. Para pejabat bersih ini mungkin belum sadar bahwa Wei Zhongxian berbeda dari Wang Zhen atau Yan Song; Wei Zhongxian adalah orang paling berpengaruh dan paling merusak di masa Dinasti Ming ini!

Dan juga pembunuh terbanyak!

Keesokan harinya, di sidang kerajaan, sekelompok pejabat membela ketiga orang itu.

Baik Perdana Menteri Ye Xianggao, Menteri Urusan Sipil Zhao Nanxing, maupun Menteri Urusan Hukum Wang Ji, semuanya bicara tegas bahwa ketiganya adalah pejabat jujur, dan Wei Zhongxian penuh kejahatan, layak dipenjara dan diadili.

Kaisar harus bisa membedakan benar dan salah, menghukum penjahat dan melindungi orang baik.

Zhu Youxiao marah besar. Baginya, para pejabat itu secara lahiriah memang menyerang Wei Zhongxian, tapi sebenarnya mereka menyerangnya juga.

Dalam kemarahannya, ia menghukum cambuk empat pejabat berpangkat tiga, tapi akhirnya hanya bisa mencopot jabatan dan memotong gaji ketiga orang itu, sulit mengambil tindakan lebih jauh.

Zhu Xu yang mendengar hasil itu dari Istana Jinghuan hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah.

Para kaisar Dinasti Zhu kebanyakan tidak suka membunuh, kecuali pendiri dinasti, Chengzu, dan Kaisar Sizong yang terakhir. Zhu Youxiao sendiri tidak suka membunuh, tapi kali ini benar-benar marah. Para pejabat berani terang-terangan menuduhnya bodoh dan tidak mampu, bahkan mengklaim bahwa langit memberi peringatan. Semua pejabat di istana seperti satu suara, membuatnya tak berdaya melawan.

Namun, kemarahan itu justru memperkuat kepercayaannya pada Wei Zhongxian.

Semakin para pejabat menekan, semakin ia merasa mereka menyerangnya, dan semakin ia mempercayai Wei Zhongxian.

Sementara itu, Wei Zhongxian pun sedikit lega, tapi makin membenci dan membenci para pejabat bersih itu.

Di kediaman luar istana Wei Zhongxian, Li Yongzhen, Liu Chao, dan sejumlah kasim berkumpul dengan wajah penuh senyum. Mereka sebelumnya diasingkan, dan kini dipanggil kembali oleh Wei Zhongxian.

Liu Chao memandang Wei Zhongxian dengan puas, “Paman, kali ini kita benar-benar membalas dendam!”

Yang lain pun ramai menyetujui. Kemenangan ini sangat berarti bagi mereka karena beberapa kali sebelumnya, terutama dua kali pengaduan Zhou Jianzhong, mereka hampir jatuh ke jurang dan tak bisa bangkit lagi. Sekarang mengingatnya saja sudah membuat mereka merinding.

Wei Zhongxian duduk tenang. Ia tahu keberhasilan kali ini karena ada pihak di istana yang memilih bersikap netral dan tidak ikut campur.

Ia menoleh ke arah keramaian, batuk pelan, dan setelah mereka diam, berkata, “Sekarang kita punya tiga hal. Pertama, tunjukkan kesetiaan kita kepada Kaisar. Kedua, kendalikan pengawasan tambang, militer, dan pajak di seluruh daerah. Ketiga, kumpulkan uang!”

Semua mendengar dengan gembira, terutama poin terakhir. Mereka seperti teko air yang terus menuangkan berbagai cara untuk mengumpulkan uang.

Wei Zhongxian mencatat semua ide itu. Sebagai pengawas Timur, ia tidak kekurangan tenaga. Kaisar juga sangat memperhatikan kondisi militer di sembilan perbatasan dan ingin menambah kas kerajaan, ini menjadi alasan yang pas.

Ketiga hal itu tidak menyebutkan bagaimana menghadapi para pejabat bersih di istana, terutama Partai Donglin. Sebenarnya, saat ini ia juga belum berniat menghancurkan Partai Donglin secara tuntas.