Bab Seratus Lima: Lepaskan

Tandu Zhao Nanxing berhenti di depan Kantor Zhenfusi. Ia menyibak sudut tirai tandunya, menatap gerbang Penjara Zhenfusi yang tampak gelap dan sunyi mencekam.

Tempat ini adalah tempat yang gelap gulita. Sejak didirikan oleh Kaisar Taizong, entah sudah berapa banyak orang yang masuk ke sana dan tidak pernah keluar lagi.

Lembaga ini pada awalnya didirikan khusus untuk menangani para menteri istana; orang biasa bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk memasukinya.

Raut wajah Zhao Nanxing menyiratkan sedikit rasa jijik. Ia tidak menyukai tempat ini. Kenyataannya, entah sudah berapa banyak menteri dari berbagai dinasti yang mendesak kaisar untuk membubarkannya, namun tidak pernah berhasil. Sebaliknya, hal itu justru melahirkan dinas rahasia Dongchang dan Xichang.

Dari kejauhan, terdengar suara derap langkah kaki kuda yang berat namun bergerak dengan cepat.

Pria paruh baya di samping tandu membungkuk ke arah tirai dan berkata, "Tuan, mereka sudah kembali."

Zhao Nanxing mendongak. Benar saja, sepasang pasukan Jinyiwei yang dipimpin oleh penunggang kuda tinggi tegap sedang bergegas menuju ke arahnya. Hawa dingin di wajahnya semakin pekat saat ia melangkah keluar dari tandu.

Suasana hati Yang Zhe sedang sangat baik, tampak begitu puas dan bersemangat. Li Jinyan, yang dikawal di belakangnya, telah diberi pelajaran hingga tidak berani bicara banyak lagi, hanya bisa menatap punggung Yang Zhe dengan wajah penuh kebencian.

"Tuan, tampaknya ada seseorang yang sedang menunggu kita di depan," tiba-tiba seorang pengawal maju dan berkata kepada Yang Zhe.

Yang Zhe yang duduk di atas kudanya mendongak untuk melihat ke kejauhan. Setelah memperhatikannya dengan saksama, wajahnya tiba-tiba sedikit berubah.

Mengingat kata-kata Li Jinyan sebelumnya, alis Yang Zhe bertaut, lalu ia memacu kudanya untuk maju dengan cepat.

Begitu tiba di hadapan pria itu, ia segera turun dan membungkuk memberi hormat, "Bawahan ini, Yang Zhe, memberi hormat kepada Tuan Zhao."

Zhao Nanxing menatap Yang Zhe, lalu melirik pasukan besar yang terdiri dari seratusan orang di belakangnya. Di wajahnya yang dipenuhi kerutan, ia berkata dengan dingin, "Panggil Luo Yangxing untuk menemuiku."

Melihat ekspresi Zhao Nanxing, hati Yang Zhe menjadi agak cemas. Baru saja ia hendak berbicara, seseorang di belakangnya tiba-tiba melangkah maju dan membentak Zhao Nanxing, "Siapa kau? Beraninya kau menyebut nama Tuan Luo secara langsung!"

Setelah berkata demikian, orang itu bahkan melangkah maju dan mendorong Zhao Nanxing sambil berseru dingin, "Enyah! Jinyiwei sedang menjalankan tugas. Orang yang tidak berkepentingan harap menyingkir! Siapa pun yang menghalangi akan dieksekusi di tempat!"

Zhao Nanxing adalah seorang lansia di usia senja tujuh puluhan. Bagaimana mungkin ia bisa menandingi kekuatan seorang prajurit Jinyiwei yang kekar? Dorongan itu membuatnya terhuyung-huyung mundur beberapa langkah.

"Tuan!" Pria paruh baya di samping Zhao Nanxing terkejut setengah mati dan bergegas memapahnya.

Wajah Yang Zhe juga berubah drastis. Ia segera melompat maju dan berteriak, "Lancang! Tuan Zhao, Tuan Zhao..."

Zhao Nanxing menumpukan satu tangannya pada tandu agar tidak jatuh ke tanah, tetapi wajahnya sudah pucat pasi karena marah. Menatap Yang Zhe yang dengan cemas mendekat untuk membantunya, matanya memancarkan hawa dingin yang menusuk.

Dada Zhao Nanxing naik-turun dengan cepat, entah karena terdorong atau karena amarah yang membara. Di matanya, ekspresi cemas Yang Zhe tampak seperti kepura-puraan belaka!

Namun, Yang Zhe sama sekali tidak berpura-pura. Ia benar-benar ketakutan. Orang tua di hadapannya ini bukanlah orang sembarangan, melainkan Menteri Personalia! Jika terjadi sesuatu yang buruk padanya, sepuluh kepala Yang Zhe pun tidak akan cukup untuk menebusnya.

Zhao Nanxing mengibaskan tangan Yang Zhe dengan kasar dan mencibir, "Tuan Yang sungguh gagah berani. Apakah hari ini saya bahkan tidak bisa menemui Komandan Jenderal Luo yang jauh lebih gagah berani itu?"

Melihat Zhao Nanxing baik-baik saja, Yang Zhe sedikit lega. Ia tentu tahu mengapa menteri itu datang ke sini.

Jantungnya berdebar kencang. Karena Zhao Nanxing benar-benar turun tangan, maka masalah ini tidak akan mudah untuk diselesaikan.

Pikiran Yang Zhe berputar cepat bagai kilat. Ia tiba-tiba berbalik dan membentak orang yang baru keluar dari kantor, "Cepat panggil Tuan Luo keluar! Menteri Zhao sudah menunggu lama!"

Orang-orang saling pandang. Setelah sekian lama, barulah seseorang memberanikan diri untuk maju dan berkata, "Tuan Yang, apakah Anda lupa? Tuan Luo pagi-pagi sekali sudah meninggalkan ibu kota atas perintah kaisar. Beliau tidak akan kembali dalam dua atau tiga hari."

Sorot mata Yang Zhe tiba-tiba berubah. Ia baru saja menemui Luo Yangxing siang tadi, bagaimana mungkin pagi-pagi sekali sudah pergi?

Menghubungkan hal ini dengan orang yang tiba-tiba bertindak lancang tadi, seketika seluruh tubuhnya terasa dingin. Pada saat ini, bagaimana mungkin ia tidak menyadari bahwa ia telah dijebak oleh Luo Yangxing!

Butir-butir keringat dingin mulai bermunculan di wajah Yang Zhe. Karena Luo Yangxing telah merancang jebakan ini untuknya, mustahil ia bisa melepaskan diri dengan mudah.

Namun di mata Zhao Nanxing, semua ini hanyalah sandiwara yang dimainkan Jinyiwei untuk membodohinya. Ekspresinya semakin dingin, dan kata-katanya terdengar keras bagaikan besi, "Karena yang muda tidak ada, aku akan mencari yang tua. Aku ingin tahu apakah Luo Sigong berani bersembunyi dariku!"

Tubuh Yang Zhe gemetar sekali lagi. Zhao Nanxing adalah cendekiawan senior yang sangat dihormati di dunia sastra. Ketika Luo Sigong masih muda, ia telah menghadiri ceramah Zhao Nanxing lebih dari sekali. Ditambah lagi dengan reputasi besar sang menteri di istana, alasan apa yang membuat Luo Sigong berani menolak menemuinya?

Yang terpenting, dalam pandangan Yang Zhe, rencana ini bukanlah sesuatu yang bisa dirancang oleh si tidak berguna Luo Yangxing. Kemungkinan besar Luo Sigong-lah yang merencanakannya di balik layar. Jika Zhao Nanxing sampai menemui Luo Sigong, maka Luo Sigong akan memiliki alasan yang sangat kuat untuk langsung menghukumnya di dalam internal Jinyiwei!

Memikirkan hal ini, sekujur tubuhnya terasa semakin dingin. Ia bergegas berkata, "Tuan Zhao, saya akan segera melepaskan mereka. Pengawal, bebaskan semua orang dan kembalikan semua barang bukti!"

Zhao Nanxing menatap Yang Zhe dengan kening berkerut. Sebagai orang yang telah lama berkecimpung di dunia politik istana, hatinya merasa semakin tidak tenang. Ia samar-samar merasa bahwa seseorang di balik layar benar-benar akan bertindak, menggunakan masalah transportasi air untuk membuka celah dan bersiap menyerangnya.

Li Jinyan segera berlari mendekat. Begitu melihat Zhao Nanxing, ia langsung berlutut dengan suara berdebum keras dan berteriak, "Tuan Zhao, tolong tegakkan keadilan bagi saya! Mereka ingin menghancurkan keluarga Li kami sampai mati. Anda tidak boleh tinggal diam melihat kami binasa!"

Hubungan Zhao Nanxing dengan Li Sancai sangatlah dekat. Melihat wajah Li Jinyan yang babak belur, ekspresinya menjadi semakin masam. Ia berkata, "Sudahlah, bawa kembali semua barang-barangmu."

Yang Zhe menatap Zhao Nanxing, lalu mendekat dengan sikap menjilat, "Tuan Zhao, lihatlah, saya sudah melepaskan orang-orang itu. Semoga Tuan yang berjiwa besar tidak mempermasalahkan kesalahan bawahan yang hina ini, dan sudi memaafkan saya."

Zhao Nanxing sudah yakin bahwa Yang Zhe hanyalah bidak pion orang lain, jadi ia sama sekali tidak memedulikannya. Ia berbalik dan masuk ke dalam tandu.

Melihat sikap Yang Zhe, hati Li Jinyan tiba-tiba dipenuhi kemarahan. Ia bangkit berdiri dan berteriak murka, "Tunggu saja pembalasanku! Aku tidak akan pernah melepaskan anjing-anjing penjilat seperti kalian! Aku pasti akan menguliti kalian..."

"Cukup!" teriak Zhao Nanxing dengan keras dari dalam tandunya.

Tubuh Li Jinyan gemetar. Setelah ragu-ragu sejenak, ia menelan kembali kata-kata kasarnya. Ia menatap Yang Zhe dengan tajam, lalu mengikuti tandu Zhao Nanxing meninggalkan Kantor Zhenfusi.

Yang Zhe menatap tandu Zhao Nanxing yang semakin menjauh dengan wajah pucat dan mata yang berkilat kejam.

Meskipun ia berhasil menenangkan Zhao Nanxing untuk pergi, ia tahu bahwa ia telah dijebak oleh Luo Yangxing hingga ke titik ini. Jika ia tetap tidak melakukan apa-apa, kemungkinan besar nasib buruk akan menimpanya.

Tiba-tiba, ia menggertakkan giginya, melompat ke atas kudanya, dan memacu hewan itu pergi dengan cepat.

"Tuan, Anda mau pergi ke mana?" seorang pengawal buru-buru mengejarnya dan bertanya dengan lantang.

Namun, Yang Zhe seolah-olah tidak mendengarnya. Debu mengepul di belakangnya saat ia dengan cepat menghilang di ujung jalan.

Di dalam tandunya, Zhao Nanxing mengerutkan kening dalam-dalam. Di satu sisi, ia meratapi betapa gelapnya situasi politik istana saat ini, di mana para pejabat korup berkuasa sementara pejabat jujur tidak berdaya. Di sisi lain, ia juga mencemaskan keselamatan dan stabilitas Dinasti Ming.

Li Jinyan berjalan di samping tandu Zhao Nanxing sambil memegangi wajahnya yang lebam dan terus mengoceh, "Tuan Zhao, Jinyiwei benar-benar sudah kelewat batas. Di bawah kaki kaisar, di siang bolong seperti ini, mereka berani menerobos masuk ke kediaman pejabat istana, menangkap orang secara semena-mena, dan menyita barang-barang. Ini benar-benar tidak menghormati hukum negara, mereka tidak ada bedanya dengan perampok kejam..."

"Jiyong, atur seseorang untuk mengantar Tuan Muda Li kembali ke kediamannya."

Pria paruh baya di luar tandu itu bernama Wu Shan, dengan nama kehormatan Jiyong. Ia menyanggupinya, lalu menugaskan seorang pelayan pribadi untuk mengantar Li Jinyan pulang.

Li Jinyan tentu saja tidak akan melepaskan Zhao Nanxing begitu saja. Karena menteri itu sudah turun tangan membantu, tidak ada alasan untuk tidak membantunya sampai tuntas.

"Tuan Zhao, junior ini merasa masalah ini masih belum selesai!"