Bab Seratus Empat Puluh: Dahsyatnya Senjata Api (Mohon Berlangganan~)

Korea memang merupakan negeri yang sangat tandus. Di mana-mana hanya ada pegunungan, dan setelah perang, negeri itu semakin lemah. Persediaan pangan pun sangat langka. Jika rumah kaca hangat seperti ini dapat digunakan di Korea, bahkan pada musim dingin pun mereka bisa menanam bahan pangan. Bukankah itu berarti panen dapat diperoleh sepanjang tahun?

Kim Chung-seon memandang Pangeran Hui Zhu Xu dengan penuh harap. Dengan ucapan yang nyaris tidak beraturan, ia berkata, “Yang Mulia Pangeran Hui, apakah ini bisa… diberikan kepada saya? Tidak, maksud saya, diajarkan kepada kami? Korea sangat membutuhkannya. Apa pun syarat Yang Mulia, silakan ajukan…”

Zhu Xu tersenyum lebar dalam hati. Ini hanya untuk memberinya keyakinan dalam menghadapi bangsa Jin. Jika diberikan kepadanya, tidak lama kemudian kabar ini mungkin akan sampai ke telinga bangsa Jin. Terlebih lagi, benda ini mustahil digunakan secara besar-besaran. Mengandalkannya untuk menanam padi atau gandum benar-benar angan-angan belaka!

Ia melambaikan tangan dengan wajah penuh wibawa. “Tuan Kim, tidak perlu terburu-buru. Anda sendiri sudah melihatnya. Di sini hanya ada sebanyak ini, dan semuanya masih dalam tahap uji coba. Setelah uji coba berhasil, mengingat hubungan antara Korea dan Kekaisaran Ming, kami tentu tidak akan menyimpan pengetahuan ini untuk diri sendiri.”

Kim Chung-seon tertegun sejenak. Setelah berpikir, ia kembali membungkuk dan berkata, “Hamba percaya kepada Yang Mulia Pangeran Hui. Korea akan setia kepada Kekaisaran Ming untuk selama-lamanya, dan hamba juga percaya bahwa Kekaisaran Ming akan senantiasa melindungi Korea!”

Zhu Xu mengangguk tenang. “Hal itu sama sekali tidak diragukan oleh Pangeran ini. Setelah selesai berjalan-jalan menikmati musim semi, Pangeran ini akan membawa Tuan melihat pertunjukan kembang api.”

Kim Chung-seon masih belum pulih dari keterkejutannya terhadap rumah kaca itu. Mendengar perkataan tersebut, ia kembali tertegun. “Kembang api?”

Zhu Xu tersenyum, lalu berjalan keluar dengan kedua tangan terlipat di belakang.

Kim Chung-seon segera mengikutinya. Setelah melihat rumah kaca itu, ia pun mulai menaruh harapan terhadap “kembang api”.

Zhu Xu menaiki kereta kuda. Cao Wen-zhao membawa para pengawal istana mengiringinya dari samping. Rombongan itu bergerak dengan gagah menuju arah lain.

Cao Wen-zhao berjalan di sisi jendela kereta Zhu Xu dan berkata, “Yang Mulia, satu semangka dihargai satu liang perak. Bukankah itu agak terlalu mahal?”

“Barang langka memang bernilai tinggi.” Zhu Xu membungkus tubuhnya dengan jubah di dalam kereta. “Setelah kembali nanti, kirimkan sedikit kepada para pejabat kita serta para pengelola toko dan serikat dagang. Lalu minta mereka mengundang beberapa orang untuk mempromosikannya. Begitu kebiasaan dan tren ini terbentuk, persediaan semangka kita pasti tidak akan mencukupi.”

Cao Wen-zhao sangat yakin akan kemampuan Pangeran Hui dalam menjual barang. Setelah mendengarnya, ia diam-diam mengingat perkataan itu dan berniat segera melaksanakannya begitu kembali.

Tak lama kemudian, kereta Zhu Xu berhenti tidak jauh dari sebuah lingkaran tembok tanah.

“Tuan Kim, ikutlah dengan Pangeran ini.”

Zhu Xu memandang dua prajurit yang berjaga di depan gerbang. Suasana hatinya sangat baik, sehingga ia melambaikan tangan kepada mereka.

Kim Chung-seon melihat bahwa Zhu Xu dan rombongannya kembali dihentikan di luar. Sambil berjalan di sisi Zhu Xu, ia bertanya dengan penasaran, “Yang Mulia, mungkinkah tempat ini juga merupakan sesuatu yang baru diciptakan oleh Kekaisaran Ming?”

“Masuk saja dan Anda akan tahu.”

Zhu Xu sudah tiba di depan gerbang.

Sebelum ia sempat masuk, Cao Bianjiao, yang mengenakan zirah putih, telah menyambutnya. Ia berlutut dengan satu kaki dan berseru, “Hamba Cao Bianjiao menghadap Yang Mulia Pangeran Hui!”

Zhu Xu melambaikan tangan. “Tunjukkan kemampuan terbaikmu hari ini. Jika penampilanmu bagus, semua akan mendapat hadiah.”

Ekspresi Cao Bianjiao tidak banyak berubah. Dengan suara berat ia menjawab, “Baik, Yang Mulia.”

Kim Chung-seon mengikuti Zhu Xu masuk ke balik tembok, lalu seketika tertegun.

Di dalamnya terdapat berbagai benda aneh. Sebagian besar bahkan tidak dikenalnya, apalagi memahami kegunaannya.

Zhu Xu membawa Kim Chung-seon naik ke sebuah bunker tinggi. Dari sana, seluruh area yang dikelilingi tembok tanah itu terlihat dengan jelas.

Kim Chung-seon semakin kebingungan. Ia melihat benda-benda aneh yang dibuat dari kayu, parit-parit ganjil yang digali memanjang, gulungan kawat yang membentuk hamparan, boneka-boneka kayu, serta tumpukan batu dan tanah. Semuanya tampak sangat ganjil.

Akhirnya Kim Chung-seon tidak tahan lagi dan bertanya, “Yang Mulia, apakah ini?”

Zhu Xu memasang wajah serius, seperti seorang pemimpin yang sedang meninjau latihan militer. Ia mengangkat tangan dan berkata, “Tuan Kim tidak perlu tergesa-gesa. Sebentar lagi Anda akan melihatnya.”

Kim Chung-seon menekan rasa ingin tahunya. Tatapannya pun mengikuti pandangan Zhu Xu ke bawah, menunggu dalam diam.

Cao Bianjiao memimpin dua ratus prajurit berdiri tidak jauh dari bunker Zhu Xu. Mereka tampak gagah dan mengesankan, memancarkan aura yang tegas serta mematikan.

Zhu Xu diam-diam mengangguk. Latihan selama beberapa waktu akhirnya mulai menunjukkan hasil.

Cao Wen-zhao meminta izin kepada Zhu Xu. Setelah itu, ia mengibaskan panji di tangannya dengan keras dan berteriak, “Mulai!”

Mendengar teriakan tersebut, Cao Bianjiao segera berbalik dan berlari menuju setengah lingkaran yang dibentuk dari kawat berduri tidak jauh di depan. Begitu tiba, ia langsung merunduk dan merangkak maju dengan cepat.

Dua ratus prajurit di belakangnya juga serentak menerobos beberapa setengah lingkaran kawat berduri lainnya, lalu bergerak maju dengan merangkak.

Hanya dalam beberapa detik, mereka telah melewati setengah lingkaran sepanjang belasan meter. Cao Bianjiao membawa senapan panjang di punggungnya, lalu menggenggam palang gantung kayu dengan kedua tangan dan melintasinya dengan cepat.

Setelah itu, mereka harus memanjat “tembok kota”, melompati “sungai kecil”, membersihkan rintangan di sepanjang jalan, serta menghindari serangan.

Kim Chung-seon menyaksikan dari atas bunker. Ia hanya merasa hal itu cukup menarik, lalu berkata dengan senyum penuh pujian, “Yang Mulia, ini cukup bagus.”

Zhu Xu tersenyum. “Memang cukup bagus. Semua ini terutama digunakan untuk melatih kekuatan fisik, kemampuan kerja sama tim, serta cara menghadapi keadaan darurat.”

Kim Chung-seon kembali tersenyum, tetapi di dalam hati ia agak kecewa. Meski demikian, ia tetap menemani Zhu Xu.

Cao Bianjiao memimpin anak buahnya melewati seluruh rintangan, lalu dengan cepat menyusup ke dalam parit. Mereka berpencar dan bergerak melalui berbagai jalur, kemudian merunduk di depan lapisan kawat berduri paling depan.

“Serang!”

Cao Bianjiao melepaskan tembakan pertama. Sesaat kemudian, dua ratus prajurit menembak secara bersamaan. Suara tembakan memekakkan telinga, bergemuruh seperti petir yang tertahan.

Ekspresi Kim Chung-seon berubah. Ia melihat bahwa senapan panjang para prajurit di bawah bukan hanya dapat diisi ulang dengan cepat, tetapi juga memiliki jangkauan tembak yang sangat jauh. Ia bahkan dapat melihat boneka jerami yang berjarak lebih dari empat ratus meter roboh satu demi satu.

Tanpa sadar, ia melirik Pangeran Hui di sampingnya. Dalam hati, ia sudah mulai memikirkan cara meminta senjata api tersebut darinya.

“Serbuan kavaleri! Lindungi dengan tembakan meriam! Mundur!”

Tiba-tiba Cao Bianjiao berteriak keras dan memimpin pasukannya keluar dari parit. Pada saat yang sama, dari balik tumpukan tanah di belakang mereka, satu demi satu meriam hitam didorong keluar. Jumlahnya ada dua belas.

“Nyalakan sumbu! Tembak!”

Bersamaan dengan teriakan prajurit pembawa panji, panji di tangannya diayunkan dengan keras.

Ledakan demi ledakan mengguncang udara.

Peluru meriam melesat dan menghantam tumpukan batu serta tanah yang berjarak lebih dari satu kilometer. Tumpukan itu meledak, sementara asap dan pecahan batu beterbangan ke segala arah.

Pada saat yang sama, semakin banyak tumpukan batu dan tanah yang meledak. Peluru-peluru meriam terus menghujani area tersebut. Tempat itu berubah menjadi medan pembantaian, porak-poranda hingga tak ada lagi yang dapat terlihat dengan jelas.

Tak lama kemudian, meriam-meriam itu berhenti. Secara keseluruhan, mereka hanya menembakkan dua salvo.

Setelah asap dan debu perlahan mengendap, area tersebut kembali sunyi. Kim Chung-seon yang berdiri di atas bunker begitu terkejut hingga tidak mampu berkata-kata.

Di kejauhan, area seluas beberapa ratus meter itu telah hancur berantakan. Tak ada satu sudut pun yang luput dari ledakan. Dapat dibayangkan, jika pasukan kavaleri menyerbu masuk, seluruh manusia dan kuda di wilayah itu pasti akan tercabik menjadi serpihan!

Kim Chung-seon segera menenangkan diri. Ia langsung berlutut dengan satu kaki dan berkata lantang, “Yang Mulia Pangeran Hui, hamba memohon agar Kekaisaran Ming membantu Korea dengan senjata api seperti ini. Kami bersedia membayar harga apa pun!”

Zhu Xu hanya tersenyum tanpa menjawab.

Meriam dan senapan sumbu kilat memang merupakan senjata pertahanan yang ampuh, tetapi ia tidak akan memberikan semua itu kepada Korea. Jika benar-benar diberikan, bukan tidak mungkin senjata tersebut akhirnya jatuh ke tangan bangsa Jin. Terlebih lagi, menirunya bukanlah hal yang terlalu sulit.

Ia telah lama menyiapkan langkah penanggulangannya. Dengan wajah serius, ia memandang Kim Chung-seon dan berkata, “Tuan Kim, Anda juga telah melihatnya. Bahkan di negeri kami sendiri, jumlah meriam seperti ini hanya sebanyak itu dan semuanya masih dalam tahap uji coba. Namun yang pasti, dalam beberapa tahun senjata ini sudah dapat diterjunkan ke medan perang. Pada saat itu, Korea tentu tidak akan dilupakan.”