Bab 134 Kandidat Baru Gubernur Jenderal Pengangkutan Gandum melalui Kanal

"Apa lagi yang sedang kau lakukan?"

Permaisuri Zhang, dengan perut yang membuncit, memandang Zhu Xu yang sedang terengah-engah membawa barang satu per satu ke dalam, lalu bertanya dengan heran.

Istana Kuning tidak bisa dimasuki sembarang orang. Karena di istana Zhu Xu hanya ada Yao Qingqing seorang wanita yang harus menjaga rumah, Zhu Xu pun terpaksa turun tangan sendiri.

Dia membawa masuk tiga keranjang, menyeka keringatnya, dan memperkenalkan isinya satu per satu: "Kakak Ipar, ini susu kualitas terbaik untuk memulihkan kesehatan. Minumlah semangkuk setiap pagi dan malam sebelum dan sesudah melahirkan, benar-benar harus satu mangkuk. Ini telur terbaik, minumlah sup telur jahe semangkuk saat siang hari, jangan sampai terlewat. Ini ikan gabus seberat sepuluh kilogram untuk dibuat sup, konsumsi dua hari sekali, jangan sampai terputus. Lalu ini..."

"Sudahlah, sudahlah," Permaisuri Zhang melambaikan tangan menghentikan Zhu Xu, lalu tersenyum manis, "Apa istanaku kekurangan barang-barang ini? Cepat duduk di sini, lihatlah keringatmu bercucuran begitu."

Sambil berkata demikian, Permaisuri Zhang mengambil sapu tangan untuk menyeka keringat di dahi Zhu Xu.

Zhu Xu tertawa kecil, mendongak dan berkata, "Orang-orang itu tidak melakukannya dengan sepenuh hati, aku merasa lebih tenang jika melakukannya sendiri. Kakak Ipar, kau harus meminumnya, ya."

Setelah Zhu Xu selesai bicara, tabib istana yang berada di sampingnya melangkah maju, menyerahkan sebuah resep, dan berkata, "Yang Mulia, denyut nadi Anda cukup stabil. Mulai sekarang, selama Anda menjaga perasaan tetap tenang dan pola makan teratur, tidak akan ada masalah."

Ada beberapa hal yang dipahami tanpa perlu diucapkan, terutama yang menyangkut keselamatan persalinan sang Permaisuri.

Permaisuri Zhang mengangguk kecil, "Huan'er, antarkan Tabib Li keluar."

"Baik, Yang Mulia." Huan'er membungkuk pelan, menerima resep itu, lalu berkata kepada Tabib Li, "Mari, Tabib Li."

Tabib Li membungkuk kepada Permaisuri Zhang dan Zhu Xu sebelum pamit undur diri.

Permaisuri Zhang tersenyum, mengelus perutnya dengan lembut, dan berkata kepada Zhu Xu, "Cepat duduk, makan sianglah di sini hari ini."

"Baiklah." Zhu Xu duduk sambil tersenyum, namun matanya terus tertuju pada perut Permaisuri Zhang. Dalam hati dia bertanya-tanya apakah kakak iparnya bisa melahirkan dengan selamat. Jika ada cara untuk melakukan operasi caesar, mungkin risikonya akan berkurang...

Permaisuri Zhang duduk di hadapannya, mengambil sepasang sepatu bayi yang mungil dan indah, mengamatinya, lalu mengambil jarum dan benang untuk melanjutkan sulaman. Ia mendongak menatap Zhu Xu dan tertawa, "Monyet kecil, apa lagi yang sedang kau pikirkan?"

Zhu Xu mendongak dan berkata, "Aku sedang berpikir, apakah di dalam perut Kakak Ipar itu seorang pangeran atau putri?"

Wajah Permaisuri Zhang selalu memancarkan aura keibuan, seolah dia yakin akan berhasil melahirkan dengan selamat. Mendengar pertanyaan itu, ia menunduk melihat perutnya dan tersenyum pelan, "Setengah bulan lagi kita akan tahu."

Permaisuri Zhang perlu menjaga suasana hatinya, tentu saja Zhu Xu tidak akan merusaknya. Ia mengangguk berulang kali, menemani Permaisuri Zhang berbincang tentang hal-hal yang menyenangkan untuk menghiburnya.

Setelah makan siang, Zhu Xu menemani Permaisuri Zhang berjalan-jalan sebentar sebelum akhirnya meninggalkan Istana Kuning.

Dalam perjalanan keluar istana, Cao Wenzhao mengikuti di belakang dan berkata, "Yang Mulia, sidang pengadilan masih belum membuahkan hasil."

Zhu Xu menoleh ke kiri dan kanan, lalu berkata dengan acuh tak acuh, "Apakah perdebatan di istana masih sengit?"

"Ya," Cao Wenzhao juga melirik ke sekeliling dan berbisik, "Wang Huazhen masih memiliki beberapa pengikut di istana. Suara mereka memang tidak besar, tetapi cukup berpengaruh. Kaisar terpaksa memerintahkan tiga lembaga hukum untuk mengadakan sidang gabungan kembali."

Mendengar itu, sudut bibir Zhu Xu terangkat.

Tiga lembaga hukum; Inspektorat Agung, di mana Zuo Guangdou baru saja dipindahkan dari Menteri Inspektorat Kiri menjadi Menteri Personalia, bisa dikatakan sebagai basis kekuatannya. Menteri Kehakiman Wang Ji masih menjabat, dan Pengadilan Agung memiliki keterkaitan yang cukup erat dengan Wei Zhongxian. Jika dihitung, ini masih berada di bawah kendali Partai Donglin. Tidak lama lagi, Xiong Tingbi kemungkinan besar akan segera dibebaskan dari penjara.

"Ayo, pergi ke tempat paman dulu," perintah Zhu Xu.

Setiap kali dia keluar istana akhir-akhir ini, ada orang yang mengawasinya. Dia harus berganti-ganti kereta kuda agar bisa merasa tenang dan memastikan orang-orang yang membuntutinya kehilangan jejak.

Sesampainya di kediaman Fu, Fu Changzong belum kembali dari Departemen Keuangan, tetapi Fu Tao sudah menunggu sejak pagi.

"Yang Mulia."

Fu Tao memeluk tumpukan buku besar catatan keuangan di atas meja, lalu menatap Zhu Xu.

Zhu Xu tahu ini saatnya untuk melapor, maka ia berkata, "Katakanlah, aku mendengarkan."

Fu Tao mengambil buku catatan itu dan berkata, "Pertama, soal Firma Huitong. Saat ini sudah ada tujuh cabang. Cabang di Datong akan segera disiapkan. Fujian, Liangguang, Zhejiang, dan Zhangjiakou juga sudah resmi dibuka, hanya saja bisnisnya belum terlalu ramai. Kantor pusat di ibu kota saat ini memiliki simpanan delapan juta tael perak dan terus bertambah, dengan keuntungan seratus lima puluh ribu tael."

"Persatuan Pedagang Huimin, saat ini pembangunan saluran distribusi masih terus diperluas dengan metode yang sama seperti di ibu kota. Di berbagai tempat di Jiangnan, pembangunan persatuan pedagang juga mulai dilakukan, namun hambatannya cukup besar dan kami masih mencari jalan keluarnya. Saat ini keuntungannya tiga puluh ribu tael."

"Perusahaan Pelayaran Huiyun, saat ini bisnisnya sangat baik. Kapal-kapal bahkan tidak cukup, dan keuntungan sudah melampaui satu juta tael."

"Garam ilegal, saat ini belum banyak yang keluar, catatan keuangan masih menunjukkan kerugian."

Zhu Xu mengangguk sambil mendengarkan.

Satu firma atau persatuan pedagang saja memang sulit untuk membesar dan menguat dalam waktu singkat. Harus ada ikatan di antara mereka, memanfaatkan keunggulan masing-masing untuk membentuk kekuatan kolektif.

Banyak pihak di jalur transportasi kanal yang harus bergantung pada Perusahaan Pelayaran Huiyun, uang mereka seharusnya disimpan di Firma Huitong. Begitu pula dengan setiap pedagang yang bergabung dalam Persatuan Pedagang Huimin, mereka juga harus menyimpan uang di Firma Huitong.

Pada saat yang sama, dana yang dipinjamkan oleh Firma Huitong juga harus mendukung pembangunan saluran distribusi untuk dua perusahaan lainnya.

Setelah Fu Tao selesai bicara, Zhu Xu berkata, "Kakak, setelah beberapa saat lagi, aturlah pertemuan antara Wei Liangqing, Zhou Jianyu, dan He Yunshan. Biarkan mereka bekerja sama dan saling memajukan. Aku ingin melihat hasil kerja mereka dalam waktu singkat!"

Fu Tao merenung sejenak, lalu mengangguk, "Baik, aku akan segera mengatur itu saat kembali nanti." Baru saja selesai bicara, ia menambahkan, "Yang Mulia, baru-baru ini di beberapa tempat terjadi praktik korupsi, penerimaan suap, bahkan ada yang membawa lari dana."

Hal ini tidak mengejutkan bagi Zhu Xu, di mana pun hal itu pasti terjadi. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Setelah kembali nanti, aku akan menulis metode pencegahan dan audit. Saat itu kau bisa menjadikannya referensi dan melaksanakannya sesuai situasi."

"Baik, Yang Mulia." Mata Fu Tao berbinar.

Tidak lama kemudian, Fu Changzong kembali dengan wajah yang tampak lelah karena perjalanan.

Duduk di aula utama, Zhu Xu menatapnya dan tertawa, "Paman, apakah Paman berlari kembali kali ini?"

Fu Changzong meminum teh dingin, menghela napas dan berkata, "Kau tidak tahu, pajak tahun ini belum terkumpul, tetapi setiap kantor di pemerintahan sudah mulai meributkan bagaimana cara membaginya. Kabinet mendesak Departemen Keuangan untuk memberikan rincian yang spesifik. Beberapa hari ini aku bahkan tidak bisa tidur nyenyak."

Istri yang pandai pun sulit memasak tanpa beras, apalagi Departemen Keuangan yang nasibnya lebih mirip istri yang merana. Harus bekerja keras namun tetap menanggung keluhan.

Fu Changzong hanya mengeluh sebentar, lalu berkata, "Usulmu untuk mempromosikan ubi jalar dan jagung secara massal telah ditolak. Bukan hanya Departemen Keuangan, Kabinet pun tidak setuju, dan para pejabat di berbagai daerah juga menentangnya secara kolektif. Tidak ada celah sama sekali."

Zhu Xu mengangguk, dia sama sekali tidak terkejut, lalu berkata, "Kalau begitu, terus beli tanah. Sebanyak yang bisa dibeli, belilah. Tahun depan, usahakan untuk menekan harga kebutuhan pokok di ibu kota hingga serendah mungkin."

Bagaimanapun, ibu kota adalah pusat negara Dinasti Ming. Selama harga pangan di sini ditekan serendah mungkin, kelompok pejabat dan pedagang akan melihat keuntungan, yang akan mendorong mereka untuk menanam ubi jalar dan jagung.

Fu Changzong mengangguk. Cadangan mereka tahun ini memang tidak mencukupi, namun dengan akumulasi dan perluasan tahun ini, tahun depan mereka benar-benar bisa membuat gebrakan.

"Satu lagi," Fu Changzong menatap Zhu Xu, "Ada yang mengusulkan agar Menteri Kehakiman Wang Ji dipindahkan menjadi Gubernur Transportasi Kanal."

Mata Zhu Xu langsung membelalak. Alasan mengapa dia bisa bermain di balik layar dalam transportasi kanal adalah karena posisi Gubernur Transportasi Kanal sedang kosong. Jika gubernur baru datang dan kantor transportasi kanal beroperasi secara normal, Departemen Pekerjaan Umum dan Departemen Keuangan tidak akan bisa ikut campur. Jika benar-benar ada gubernur baru yang menjabat, semua kerja kerasnya selama ini mungkin akan sia-sia.

Zhu Xu segera mencibir, "Pasti itu adalah upaya putus asa Zuo Guangdou untuk melindungi Wang Ji. Benar-benar lamunan yang konyol!"