Bab Seratus Lima Belas: Melangkah Lebih Jauh Lagi

Keesokan paginya, tepat saat fajar menyingsing, Zhu Xu sudah muncul tepat waktu di ruang kerja Kaisar. Zhu Youxiao masih belum melepaskan kegemarannya pada pekerjaan kayu, meskipun tidak lagi seantusias dulu. Di depannya tergeletak setengah ukiran kayu, sementara di sisi lain ia dengan sabar membolak-balik dokumen. Di samping Zhu Xu, tampak seorang wanita mengenakan pakaian merah menyala, Zhang Yanyao.

Zhu Xu menyipitkan mata, meskipun desas-desus di istana mengatakan bahwa Zhang Yanyao akan diangkat menjadi permaisuri, namun belum ada keputusan pasti.

Zhu Youxiao menatap Zhu Xu yang masuk, merentangkan kedua tangannya, lalu tersenyum berkata, "Adik Kaisar, sudah lama kau tak mengunjungiku."

Zhu Xu tersenyum kecil, berjalan langsung ke belakang meja kekaisaran, menatap setengah ukiran kayu itu dan berkata, "Kakak Kaisar, keahlianmu menurun."

Zhang Yanyao membungkuk pelan kepada Zhu Xu, lalu diam-diam keluar melalui pintu samping.

Zhu Youxiao mengangguk puas sambil tersenyum, kemudian menghela napas kepada Zhu Xu, "Aku ini, mana ada waktu luang? Kau lihat sendiri dokumen-dokumen ini, tiap hari makin menumpuk, ada yang menuduh si ini, menuduh si itu, atau menyarankan aku untuk membubarkan ini dan itu."

Zhu Xu melirik sebentar, benar saja, tumpukan dokumen itu berasal dari Dewan Pengawas, pejabat pengadilan, dan pengawas dari berbagai daerah, tersusun dalam tiga baris, mungkin masih ada lima puluhan dokumen yang belum dibaca.

Matanya berputar, lalu berkata, "Kakak Kaisar, untuk dokumen tuduhan seperti ini, menurutku yang menuduh suatu kantor sebaiknya langsung dikirim ke kantor itu, yang menuduh menteri atau wakil menteri diberikan kepada kabinet, dan yang menuduh kabinet diserahkan kepadamu. Dengan begitu, beban akan jauh berkurang."

Zhu Youxiao tertawa, berdiri dan merenggangkan punggung, "Kau masih terlalu muda, belum mengerti sifat orang-orang ini. Kalau aku benar-benar mengikuti saranmu dan melepas tangan, mereka malah bisa menghancurkan pemerintahanku."

Zhu Xu mengangguk seolah mengerti, namun dalam hati bergeming. Baik Kaisar Tianqi maupun Kaisar Chongzhen tidak cukup memperhatikan Dongchang dan Jinyiwei. Kedua institusi ini sejak awal berdiri untuk menekan pejabat istana, kini hampir terlantar.

Zhu Youxiao berjalan ke depan meja, menggerakkan tubuhnya tanpa menoleh, "Kudengar semalam Adipati Zhang Guo membantumu mengurus serikat dagang itu?"

Zhu Xu tidak yakin seberapa banyak Zhu Youxiao tahu soal dirinya, namun selain urusan senjata api, ia tak terlalu khawatir. Mendengar itu, ia tersenyum kecil, "Itu diatur oleh Kakak Ipar Kaisar. Ia tak tahan melihat mereka selalu menindasku."

Zhu Youxiao kembali tersenyum, menatap ke luar jendela lalu menghela napas, "Kau masih terlalu muda, kalau lebih dewasa, kau bisa sangat membantuku."

Mendengar kata-kata Zhu Youxiao, hati Zhu Xu bergetar. Sejak kematian Lady Ke, hubungan mereka terasa rumit, mungkin karena rasa bersalahnya, ia merasa kedekatan mereka tak sehangat dulu.

Ia berpikir sejenak, melihat punggung Zhu Youxiao sambil tersenyum, "Kakak Kaisar, bukankah masih ada Kakak Wang Xin? Dia pasti bisa banyak membantumu."

Zhu Youxiao menoleh, menatap Zhu Xu sebentar, lalu berjalan pincang kembali ke hadapannya.

Entah kenapa, Zhu Xu merasa tatapan itu penuh arti, namun sulit dipahami.

Setelah kehilangan topik bersama tentang pertukangan kayu, suasana menjadi sedikit canggung. Zhu Xu tak berani tinggal lama dan segera berpamitan meninggalkan ruang kerja kekaisaran.

"Yang Mulia, apakah sudah bicara dengan Kaisar soal pindah keluar dari istana?" tanya Cao Wenzhao yang berjalan di samping Zhu Xu dengan suara pelan.

Zhu Xu menggeleng, pembicaraan dengan Zhu Youxiao barusan menimbulkan kegelisahan dalam hati.

Seolah-olah, Zhu Youxiao sedang merencanakan sesuatu terhadapnya.

Sambil berjalan, Zhu Xu merenung, "Wei Zhongxian tak bisa dibiarkan di luar lagi. Beritahu Xiao Cao untuk memindahkannya ke dalam istana dan jangan sampai keluar! Selain itu, beri tahu Zhou Yingqiu untuk mengawasi mereka agar tak membuat keributan, biarkan mereka menjalankan tugas dengan tertib."

Cao Wenzhao terkejut, "Yang Mulia, apakah Kaisar sudah tahu sesuatu?"

Zhu Xu melambaikan tangan, "Tidak, aku belum sampai membuat kakakku takut. Hanya saja, hati-hati itu penting."

Cao Wenzhao mengerti, lalu berpikir, "Kalau begitu, Yang Mulia, apakah bisnis kita harus diperlambat?"

"Tidak boleh!" jawab Zhu Xu tegas. "Menghasilkan uang dan menimbun pangan adalah dua hal terpenting saat ini. Apapun jangan sampai mengganggu kedua hal itu."

Cao Wenzhao mengangguk, mendampingi Zhu Xu menuju luar istana.

"Ganti kereta," kata Zhu Xu dalam kereta.

Cao Wenzhao mengganti kereta, tak lama kemudian berkata, "Ganti lagi."

Cao Wenzhao terkejut, "Yang Mulia, seharusnya sudah aman. Apakah harus sewaspada ini?"

Zhu Xu mengangguk, "Luo Sigong berbeda dari yang lain, harus hati-hati. Selain itu, siapkan beberapa kereta lagi, yang tampak biasa saja."

Cao Wenzhao mengiyakan, mengatur pergantian kereta sekali lagi, hingga akhirnya membawa mereka ke sebuah kedai teh yang tak mencolok.

Seorang pemuda berwajah cerah menyambut mereka. Kulitnya putih mencolok. Ia membungkuk pelan kepada Zhu Xu, "Salam hormat Yang Mulia Pangeran Hui, tuanku sudah menunggu lama di dalam."

Zhu Xu menatap pemuda itu, merasa ada yang aneh, lalu mengangguk dan melangkah masuk.

"Pelayan menyambut Yang Mulia Pangeran Hui," Luo Sigong menyambut dengan membungkuk saat mereka baru masuk ke ruang pribadi.

Zhu Xu menatap Luo Sigong yang tampak tua dan pucat dengan rona kemerahan, tersenyum, "Luo, jangan sungkan, silakan duduk."

Luo Sigong duduk berhadapan dengan Zhu Xu, meneliti wajahnya dengan seksama. Ia memang pernah melihat Zhu Xu sebelumnya, tapi karena Zhu Xu hampir tak terlihat, ia tidak pernah memperhatikannya.

Zhu Xu pun mengamati Luo Sigong, mengenal pria ini terlalu dalam dan sangat waspada.

Keduanya saling mengamati, menatap satu sama lain penuh siasat.

Setelah lama, Luo Sigong tersenyum pelan, "Yang Mulia, ada apa yang ingin kau tanyakan pada hamba tua ini?"

Zhu Xu tersenyum, "Menurutmu, apa yang ingin aku ketahui?"

Luo Sigong berpikir sejenak, "Misalnya, bagaimana kelanjutan kasus pengangkutan hasil panen, apakah Yang Mulia benar-benar yakin?"

Zhu Xu yakin, "Bagaimanapun jalannya, aku akan mendapatkan apa yang kuinginkan."

Tatapan Luo Sigong tak lepas dari mata Zhu Xu, "Tahukah Yang Mulia, hari ini ada hampir seratus dokumen tuduhan terhadap Menteri Zhao. Menurut perkiraanku, Zhao tampaknya tak akan lama lagi mengundurkan diri dan kembali ke kampung halaman."

Zhu Xu menggeleng, "Aku yakin, tahun ini Zhao tidak akan pensiun."

Dari tatapan Zhu Xu, Luo Sigong melihat kepercayaan diri yang sulit diungkapkan, lalu mengerutkan kening, "Yang Mulia, apa sebenarnya yang kau inginkan?"

Zhu Xu tetap menatap Luo Sigong, bak dua ayam aduan yang tak mau mundur, lalu tersenyum, "Menurutmu, apa yang aku inginkan?"

Luo Sigong menatap tanpa berubah ekspresi, perlahan berkata, "Yang Mulia, apakah kau ingin melangkah lebih jauh?"

Begitu kalimat itu terucap, baik Cao Wenzhao yang datang bersama Zhu Xu maupun pemuda di belakang Luo Sigong berubah wajah. Matanya menatap tajam ke arah Zhu Xu.

Zhu Xu kini sudah menjadi seorang pangeran berkuasa. Jika melangkah lebih jauh, itu berarti menggantikan posisi Zhu Youxiao.

Menjadi Kaisar!