Bab Seratus Empat Puluh Empat: Zhou Jianzong Kembali Dipenjara

Mengenai urusan Xiong Tingbi, Zhu Xu sebenarnya tidak banyak terlibat, selain menitipkan pesan kepada Wei Zhongxian dan menulis surat kepada Sun Chengzong.

Wei Zhongxian tentu tidak bermasalah, maka yang tersisa hanyalah Sun Chengzong.

Zhu Xu termenung, ia membatin, "Sepertinya perselisihan antarpartai politik tidak membuat Tuan Sun ini kehilangan kesetiaan kepada kaisar sepenuhnya, ia masih memiliki akal sehat yang cukup."

Meskipun ada kemungkinan surat itu jatuh ke tangan Zhu Youxiao, isi suratnya tidak memuat hal-hal yang tabu, jadi ia tidak perlu khawatir. Namun, peristiwa ini tetap menyingkap kelemahan terbesarnya, yaitu kurangnya pemahaman tentang para pejabat istana dan dinamika perselisihan antarpartai. Begitu terlibat dalam urusan istana, tindak-tanduknya sangat mudah menunjukkan celah.

Permaisuri Zhang tampaknya khawatir Zhu Xu akan melakukan sesuatu yang di luar batas, sehingga ia berharap ada seseorang di sisi Zhu Xu yang bisa membimbingnya dengan benar.

Zhu Xu berpikir cukup lama, lalu mendongak dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Semuanya akan saya ikuti sesuai pengaturan Kakak Ipar."

Permaisuri Zhang pun tersenyum puas dan berkata, "Baiklah, sebelum tahun baru berakhir, tetaplah tenang. Apa pun yang terjadi di luar sana, jika merasa kesulitan, datanglah padaku. Jangan bertindak gegabah."

Zhu Xu kembali ke sikap aslinya, ia menyanggupi dengan wajah jenaka.

Setelah berada di sana selama hampir satu jam, Zhu Xu menghela napas panjang.

Di penghujung Dinasti Ming ini, sungguh tidak ada seorang pun yang bisa hidup tenang. Zhu Youxiao tidak bisa, Permaisuri tidak bisa, apalagi dirinya yang hanyalah seorang pangeran yang tidak berdaya ini.

Pada saat yang bersamaan, sebuah surat laporan dari Prefektur Hengzhou tiba di ibu kota melalui pengiriman kilat delapan ratus mil dan masuk ke Kantor Sekretariat Umum.

Surat ini merupakan laporan pemakzulan dari Prefektur Hengzhou yang mencatat dosa-dosa para pengawas tambang. Laporan itu juga mengabarkan bahwa karena tindakan para pengawas tambang yang terlalu kejam, telah terjadi pemberontakan rakyat di Prefektur Hengzhou. Dua kantor bupati telah diduduki oleh para pemberontak, dan situasinya terus meluas.

Begitu Kantor Sekretariat Umum menerima laporan tersebut, mereka tidak berani menunda sedikit pun dan segera mengirimkannya ke Kabinet. Kabinet pun terburu-buru melakukan pemungutan suara dan mengirimkannya ke Direktorat Upacara. Tak lama kemudian, laporan itu sudah berada di atas meja kerja Zhu Youxiao.

Surat ini tentu saja membuat Zhu Youxiao pusing, namun rasa pusing itu hanyalah permulaan.

Di dalam Lembaga Sensor, Inspektur Wang Si menatap Zhou Jianzong dengan amarah yang meluap, ia hampir berteriak, "Tuan Zhou, para pengawas tambang itu benar-benar menjalankan pemerintahan yang kejam! Kita harus berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan mereka, agar Kaisar mengubah pikirannya dan menarik kembali para kasim itu!"

Inspektur Fang Daren juga berkata dengan marah, "Benar, para kasim ini mencari-cari alasan untuk memeras rakyat, bertindak sewenang-wenang tanpa memedulikan hukum. Para pejabat daerah tidak mampu berbuat apa-apa hingga memicu pemberontakan rakyat. Masakan kita hanya akan diam saja!"

Wajah Zhou Jianzong membiru, ia berkata dengan suara berat, "Tuan-tuan, biang keladinya bukanlah para kasim itu sendiri, melainkan Si Kasim Wei. Sejak ia memimpin Pabrik Timur, pajak tambang meningkat lebih dari dua kali lipat. Para kasim semakin sombong dan tidak ada yang bisa mengendalikan mereka! Jika kita ingin membasmi masalah ini hingga ke akarnya, kita harus menyingkirkan Wei Zhongxian terlebih dahulu!"

"Benar, Saudara Zhou. Mengapa kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menulis surat pemakzulan terhadap Wei Zhongxian lagi? Kita harus mendesak Kaisar untuk memenjarakan dan menghukumnya, kita tidak boleh membiarkannya mengacaukan pemerintahan!"

"Selain itu, kita harus menghubungi para pejabat istana lainnya untuk berdebat dengan sengit dalam rapat istana!"

Zhou Jianzong sangat sependapat. Mereka pun segera menulis surat bersama dan menyerahkannya ke Kantor Sekretariat Umum.

Tentu saja bukan hanya ketiga orang ini yang merasa geram. Wei Zhongxian sudah seperti tong mesiu, dan para pengawas tambang adalah duri dalam daging bagi kaum cendekiawan. Ditambah lagi dengan terjadinya pemberontakan rakyat, jumlah surat yang masuk ke Kantor Sekretariat Umum meningkat hingga ratusan dalam waktu singkat.

Di dalam Direktorat Upacara, Wei Zhongxian menatap surat-surat tersebut dengan wajah dingin dan tatapan tajam.

Terutama surat dari Zhou Jianzong, ia merasa sangat murka membacanya.

Dalam suratnya, Zhou Jianzong menyamakan Wei Zhongxian dengan kasim Liu Jin dari masa lalu, menyebutnya sebagai perusak negara dan rakyat, menuntut pemecatannya segera, serta menuduhnya sebagai penyebab utama pemberontakan rakyat.

Inspektur Guo Gong melihat ekspresi Wei Zhongxian dan berkata dengan suara dingin, "Kasim Agung, kelompok Zhou Jianzong ini melindungi dan mendukung Xiong Tingbi. Mereka adalah orang-orang licik yang menyesatkan negara dan rakyat. Saya akan segera kembali untuk menghubungi rekan-rekan saya guna menulis surat pemakzulan dan membela Anda!"

Para pengikut dan sekelompok kasim lainnya ikut berteriak mendukung. Kemenangan sebelumnya, ditambah dengan kepercayaan Kaisar yang perlahan kembali, membuat mereka memiliki keberanian.

Namun, Wei Zhongxian justru memasang wajah dingin dengan aura yang suram. Ia berkata dengan suara berat, "Makzulkan Zhou Jianzong dan bela diri kita, tapi jangan libatkan Xiong Tingbi!"

Guo Gong dan yang lainnya tertegun. Mengapa tidak boleh melibatkan Xiong Tingbi? Namun, hal itu tidak menghalangi mereka untuk melakukan serangan balik. Mereka semua setuju dan mulai menyusun strategi masing-masing.

Setelah mereka pergi, Wei Zhongxian langsung menuju Istana Jingyang.

Wei Zhongxian bersujud di lantai dan menangis di hadapan Zhu Youxiao, "Paduka, kekayaan di daerah sangat melimpah, banyak orang kaya dengan harta jutaan. Namun, begitu Paduka menaikkan pajak sedikit saja, pemberontakan pun terjadi. Mereka meminta anggaran untuk memadamkan pemberontakan, dan hal ini terus berulang. Yang rugi bukanlah kas negara, melainkan kas pribadi Paduka!"

Zhu Youxiao duduk di singgasana dengan wajah yang tampak sangat suram.

Pemberontakan rakyat saat ini mungkin tidak lagi membuat Zhu Youxiao merasa gugup atau marah, tetapi ia tidak bisa mentoleransi jika daerah menggunakan cara ini untuk menipunya dan menguras kas pribadinya!

"Keluarkan dekret, tangkap Zhou Jianzong, Fang Daren, dan Wang Si untuk diinterogasi dengan ketat!" perintah Zhu Youxiao dengan suara dingin.

Wei Zhongxian bersujud di lantai, sorot matanya memancarkan kekejaman, ia membenturkan kepala dan berkata, "Hamba menjunjung titah Paduka!"

Tak lama kemudian, kasim Sun Jin memimpin orang-orang dari Pabrik Timur menerobos masuk ke kediaman Zhou Jianzong dan menyeretnya keluar secara paksa.

Zhou Jianzong yang jujur dan teguh tidak merasa takut sedikit pun. Ia berdiri di depan gerbang dan memarahi mereka, "Kelompok kasim pengecut yang takut akan kebenaran, kalian perusak negara dan rakyat! Saya berdiri tegak dengan hati yang bersih, apakah saya takut pada kalian para bajingan!"

Sun Jin berdiri dengan tangan terlipat, di belakangnya berdiri seorang pria paruh baya berusia tiga puluhan berpangkat Seribu Komandan Pengawal Kerajaan. Pria itu menatap Zhou Jianzong dengan mata yang haus darah, "Hmph, aku suka orang sepertimu!"

Setelah rumah kediaman Zhou digeledah, Sun Jin melambaikan tangan, "Komandan Tian, saya masih harus mendatangi dua rumah lagi. Orang ini saya serahkan kepada Anda untuk dibawa ke Penjara Komando Utara."

Tian Ergeng tersenyum lebar, namun terlihat menyeramkan, "Silakan pergi, Kasim Sun. Saya jamin dalam tiga hari, bahkan di ranjang selir mana dia tidur semalam dan berapa kali dia melakukannya, saya akan mencari tahu dengan jelas!"

Sun Jin tertawa terbahak-bahak, "Bagus, saya akan sampaikan kepada Kasim Wei bahwa jasa Komandan Tian tidak akan dilupakan."

Tian Ergeng segera mengucapkan terima kasih dan menyeret Zhou Jianzong menuju Penjara Komando Utara.

Pada saat ini, di kediaman Luo.

Luo Yangxing berlutut dengan hormat di depan tempat tidur Luo Sigong dengan wajah sedih dan kepala tertunduk.

Luo Sigong tampak tua dengan bintik-bintik penuaan di wajahnya, matanya keruh, ia tampak sekarat karena sakit parah.

Luo Yangxing mendongak menatap wajah Luo Sigong dan berbisik, "Ayah, apakah ada lagi yang ingin disampaikan? Anak akan mendengarkan perintah Ayah."

Luo Sigong berbicara dengan napas yang tersengal-sengal, namun ia tetap memaksakan diri, "Tiga hal. Pertama: Setia kepada Kaisar, dengarkan Pangeran Hui. Kedua: Jalankan tugas dengan sebaik-baiknya. Ketiga: Jangan terlibat dalam urusan orang lain."

Luo Yangxing mendengarkan kata-kata ayahnya. Dua poin terakhir terasa aneh, namun ia tetap bersujud dan berkata, "Anak akan mengingat kata-kata Ayah, mohon Ayah tenang."

Luo Sigong mengangguk pelan lalu perlahan menutup matanya.

Luo Yangxing berlutut di lantai cukup lama sebelum berdiri. Ia menyelimuti Luo Sigong dengan lembut, lalu berbalik dengan wajah penuh kesedihan dan berdiri di depan pintu. Meski usianya sudah empat puluhan, ia tidak mampu menahan air mata yang jatuh.