Bab Lima Puluh Sembilan: Pembukaan yang Membawa Keberuntungan

"Sedikit ke kanan!"
"Sedikit ke kiri!"
"Benar, lebih tinggi lagi, lebih tinggi lagi."
Empat huruf besar berbingkai emas bertuliskan 'Toko Dagang Huitong' digantung tinggi, di kedua sisi terdapat lentera merah besar dan sepasang tulisan kaligrafi dengan gaya formal.
Matahari bersinar terang, cuaca cerah dan indah, saat peralihan musim semi ke musim panas, segalanya tampak penuh suka cita.
Di sebuah rumah teh yang letaknya miring di seberang, di ruang pribadi lantai dua, Zhu Xu sedang berdiri di jendela memperhatikan semuanya.
Feng Zhu juga tersenyum, memuji Zhu Xu dengan ramah, "Yang Mulia, bagaimana menurut Anda?"
"Tak buruk juga."
Zhu Xu tersenyum, meski berkata begitu, tampilan toko itu memang cukup layak.
Wei Liangqing sibuk ke sana kemari, sesekali berteriak lantang.
"Apakah kau tahu siapa saja yang dia undang?"
Zhu Xu memegang cangkir teh, menyesap perlahan sambil bertanya.
Feng Zhu menggeleng, menjawab, "Hamba tidak tahu, semua ini mulai sejak tadi malam, Wei Liangqing belum sempat memberi tahu hamba, sepertinya orang yang diundang pun tidak sedikit."
"Kalau begitu, kita tunggu saja hasilnya."
Senyum di wajah Zhu Xu makin lebar, setelah berbagai dorongan, sepertinya Wei Liangqing akan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk memberinya kejutan.
Feng Zhu tetap tersenyum, namun dalam hati ia terkejut, tuan mudanya ini tampak santai dan tidak peduli, tetapi setiap tindakannya selalu punya maksud tertentu, ia harus makin berhati-hati dalam bekerja.
"Cepat, kursi ditata, meja disusun, makanan dan minuman segera dihidangkan."
"Halaman depan bersihkan, karpet digelar, petasan disiapkan."
"Para tetangga, rekan usaha, hari ini adalah hari bahagia, silakan mampir dan minum arak kebahagiaan."
Wei Liangqing berdiri di depan pintu, berteriak, sementara orang-orang sudah ramai berkumpul di sekelilingnya.
"Itu Wei Liangqing ya? Katanya dia sudah dicopot dari jabatannya..."
"Iya, tak disangka dia berani membuka bank, apa dia tak takut dikerjai setelah ini?"
"Masih belum paham juga? Jelas-jelas ada yang mendukung, kalau tidak, mana mungkin dia bisa seramai ini."
Orang-orang ramai membicarakan, tapi hampir tak ada yang benar-benar berani masuk.
Wei Liangqing sendiri memang tidak berharap mereka akan masuk, ia memanggil seseorang dan bertanya, "Kereta kuda sudah siap semua?"
"Tuan Besar, sudah siap."
Pelayan itu adalah orang yang dikirim Zhu Xu, sudah dilatih beberapa waktu, bekerja lincah dan cekatan, segera tampil di hadapan Wei Liangqing.
Wei Liangqing merasa puas, "Bagus, undangan semua sudah dikirim? Ada balasan?"
Pelayan itu menjawab, "Sudah disebar semua, tapi yang membalas tidak banyak."
Wei Liangqing menegakkan badan, menatap ke langit, penuh percaya diri berkata, "Baik, mari kita mulai."
"Siap!" Pelayan itu menjawab.
Tak lama, dari belakang Toko Dagang Huitong, kereta-kereta kuda merah satu per satu melaju ke berbagai penjuru.
Tabuhan genderang, suara petasan bergema.
Seluruh ibu kota pun seakan diguncang, Wei Liangqing memang sosok penuh kontroversi, ditambah langkahnya hari ini, tak berlebihan bila dikatakan semua orang menyorotnya.
Rumah Pejabat Urusan Pekerjaan Umum.
"Tuan, hari ini Anda jadi pergi?"
"Dia punya kelemahan saya, mau tak mau harus datang."
Rumah Pengawas Pemeriksa.
"Tuan, hendak keluar?"
"Ya, tak mungkin menolak permintaan Tuan Ni. Masuk sebentar lalu keluar, sepertinya takkan ada masalah."
"Tuan, harap berhati-hati, jangan sampai memberi celah bagi orang lain."
Kantor Upacara Agung.
"Para Tuan, hendak menghadiri jamuan?"
"Hanya sekadar mampir, berjalan-jalan saja."
"Ya, hanya sekadar mampir saja."
Saat Wei Zhongxian sedang berkuasa, entah berapa banyak yang dulu berusaha menjilatnya, kini semua itu jadi kelemahan yang digunakan Wei Liangqing tanpa ragu, walaupun mereka tidak berpangkat tinggi, namun jumlahnya banyak.
Penginapan Yang Huaizhong.
Penjaga pintu begitu melihat kereta kuda merah berhenti, segera masuk dan berkata pada Yang Huaizhong, "Tuan, kereta dari Wei Liangqing sudah datang."
Yang Huaizhong beberapa hari ini sudah menyelidiki urusan Wei Liangqing, tahu bahwa Wei Liangqing memang sudah jatuh miskin dan terpuruk.
Berdiri di depan pintu, ia berpikir lama, lalu berkata, "Aku tidak akan pergi, suruh Manajer Li mewakiliku, bawa serta lima puluh ribu tael perak."
"Lima puluh ribu?" Penjaga itu terkejut, dulu mereka janji akan membawa tiga ratus ribu tael.
"Ya, begitu saja, kalau Wei Liangqing tanya, bilang saja peraknya belum bisa dikumpulkan, sisanya nanti akan diberikan."
Penjaga itu ragu sebentar, tapi akhirnya menjawab, "Baik, Tuan."
Toko Pegadaian.
Qiu Yuehou menatap kereta kuda merah besar di depan pintu, tersenyum dingin, lalu berkata pada pegawainya, "Kau, ambil lima ratus tael di kasir, naik kereta ini, wakili aku."
Pegawai itu tertegun, dengan acara sebesar ini, pantaskah dirinya yang mewakili?
Tapi Qiu Yuehou tak berkata banyak, hanya melambaikan tangan dan masuk ke dalam.
Adegan seperti ini terjadi di berbagai penjuru ibu kota, jelas mereka yang awalnya setuju pun berubah pikiran, tak akan datang, bahkan uang yang dijanjikan pun dipotong besar-besaran.
"Tuan Zhang, silakan masuk."
"Tuan Zhao, silakan."
"Wah, Tuan Han, sudah lama tak jumpa, silakan masuk."
Di depan Toko Dagang Huitong, orang lalu-lalang, Wei Liangqing tersenyum lebar, menyambut setiap tamu yang datang.
Namun, hampir tak ada yang bermuka ramah, semua berwajah dingin dan masuk dengan sikap kaku.
Dinasti Ming sangat menekan perdagangan dan mengutamakan pertanian, terutama di akhir masa Ming, karena kelompok pejabat bersih makin membesar, ditambah bencana tiap tahun, pajak makin diperhatikan, sehingga tekanan pada dunia usaha semakin berat.
Terutama di istana, siapa pun yang terlibat bisnis pasti dihantui ketakutan akan pemakzulan dan memilih mundur.
Mereka memang datang, tapi niatnya jelas, ingin cepat datang dan cepat pergi, agar tak dijadikan alasan bagi orang lain.
"Kalau sudah datang, tak bisa pulang lagi."
Zhu Xu berdiri dengan tangan di belakang, tersenyum menatap orang-orang yang masuk keluar Toko Dagang Huitong.
"Feng Zhu, ambil kertas dan pena, catat semua yang masuk dan keluar, tulis nama dan jabatan mereka, nanti setelah pulang periksa rekam jejaknya, beri catatan lengkap dan serahkan padaku."
Feng Zhu tertegun, diam-diam berpikir, 'Apakah Yang Mulia ingin memegang kelemahan mereka untuk dipakai nanti?'
Sambil berpikir begitu, ia pun mengambil kertas dan pena, "Baik, Yang Mulia."
"Tuan Besar,"
Petugas penerima kereta kuda buru-buru mencari Wei Liangqing, melapor, "Tuan Besar, dari daftar undangan Anda, tak ada satu pun yang datang, bahkan uang yang mereka berikan pun berkurang lebih dari setengah."
Wei Liangqing sedang berjalan di antara meja jamuan, mendengar itu keningnya langsung berkerut, ia menepi, "Buku catatan, berikan padaku."
Pelayan itu buru-buru menyerahkan buku catatan, Wei Liangqing membukanya, wajahnya seketika berubah marah, tangan yang memegang buku pun bergetar.
Awalnya, menurut rencananya, ditambah dana dari orang-orang sendiri, minimal enam ratus ribu tael sudah pasti, namun kini, jika dijumlah, bahkan tak sampai dua ratus lima puluh ribu tael, berkurang lebih dari setengah!
"Dasar bajingan!"
Wajah Wei Liangqing berubah, matanya merah karena marah. Akhir-akhir ini ia sudah membuat orang penting kecewa, kalau urusan paling penting ini gagal, ia benar-benar tak tahu apa yang akan dilakukan orang itu padanya.
Pelayan itu bertanya, "Tuan Besar, bagaimana sekarang?"
Ekspresi wajah Wei Liangqing berubah-ubah, lalu menggertakkan gigi, "Kita urus dulu yang ada di depan mata, nanti aku akan hitung semua dengan mereka satu per satu!"