Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Isyarat Permaisuri Zhang

Masalah pendidikan dasar ini sudah berkali-kali diusulkan, bahkan Permaisuri Zhang sendiri sudah menyinggungnya lebih dari sepuluh kali, namun semuanya selalu berhasil dielakkan oleh Zhu Xu dengan kepiawaiannya mengalihkan pembicaraan.

Ini adalah kali pertama Zhu Youjiao mengusulkannya dengan begitu serius. Zhu Xu memutar bola matanya dan bertanya, "Kandidat siapa yang Kakak Kelima ajukan?"

Zhu Youjiao kembali duduk di singgasana naga, lalu tersenyum, "Shujishi sekaligus editor di Akademi Hanlin, Jiang Yueguang."

Zhu Xu merasa samar-samar pernah mendengar nama itu, namun tidak ingat dengan jelas. Ia mencoba mengulur waktu, "Kakanda, ini sudah akhir tahun, banyak sekali urusan yang harus diselesaikan. Bagaimana kalau kita bahas lagi setelah tahun baru?"

Zhu Youjiao sempat ingin membalas dengan sindiran tentang apa kesibukan seorang anak kecil sepertinya, namun ia segera menelannya kembali. Ia menatap Zhu Xu sambil tersenyum, "Baiklah, upacara persembahan di akhir tahun memang menyita banyak waktu. Kamu bersiaplah dulu, soal Pangeran Xin, biar aku yang bicara padanya."

Zhu Xu segera menjawab, "Terima kasih, Kakanda."

Zhu Youjiao membuka sebuah dokumen, mengerutkan kening, lalu meletakkannya begitu saja ke samping tanpa membacanya.

Zhu Xu berpikir sejenak, lalu bangkit dan berdiri di samping Zhu Youjiao, "Kakanda, kudengar Kakanda telah menyetujui Xiong Tingbi untuk menggantikan Mao Wenlong?"

Zhu Youjiao membolak-balik dokumen dengan santai dan menjawab tanpa minat, "Hmm, Mao Wenlong sudah keterlaluan. Semua orang di dalam maupun di luar istana tidak puas dengannya."

Zhu Xu baru saja hendak membuka mulut, namun sekilas ia melihat dokumen di tangan Zhu Youjiao berisi petisi untuk memakzulkan Wei Zhongxian. Zhu Youjiao hanya meliriknya sebentar sebelum membuangnya ke samping dengan raut wajah tidak sabaran.

Zhu Xu mengernyit. Tadinya ia ingin menanyakan berapa banyak dana yang akan dikucurkan kas negara untuk Xiong Tingbi, namun ia mengurungkan niatnya. "Kakanda, kalau begitu adik pamit undur diri."

Zhu Youjiao melemparkan dokumen itu ke samping, mendongak menatap punggung Zhu Xu dengan tatapan yang ganjil.

Setelah Zhu Xu melangkah keluar dari gerbang, Zhu Youjiao berucap seolah pada dirinya sendiri, "Menurutmu, apakah Pangeran Hui benar-benar memiliki kecerdasan seperti Gan Luo?"

"Hamba rasa, jika tidak sepenuhnya, setidaknya tidak jauh berbeda," jawab Sun Chengzong yang keluar dari pintu samping dengan pakaian sehari-hari sambil tersenyum.

Ekspresi Zhu Youjiao sedikit berubah seolah ingin tertawa, namun tiba-tiba kaki kirinya bergetar. Ia menarik sudut bibirnya, menghela napas, dan berkata, "Hanya saja usianya masih terlalu muda, belum cukup untuk membuat orang lain tunduk."

Sun Chengzong membungkuk sedikit, "Baginda sedang berada di puncak kejayaan, sepuluh atau delapan tahun lagi pun masih bisa ditunggu. Lagipula, ada beberapa hal yang justru lebih mudah dilakukan jika usia masih muda."

Zhu Youjiao terdiam sejenak setelah mendengar itu, lalu berkata, "Untuk Xiong Tingbi, aku memberinya satu juta tael perak dan seratus ribu pikul gandum. Kuharap dia benar-benar bisa menahan pasukan Jin dan mengurangi tekanan di Ningjin."

Sun Chengzong mengangguk, lalu teringat isi surat Zhu Xu, "Yuan Keli di Shandong juga perlu diperhatikan."

Zhu Youjiao sangat menghormati gurunya ini, namun saat mendengar nama itu, keningnya justru berkerut dalam.

Mao Wenlong adalah sosok yang sangat dijunjung tinggi oleh Yuan Keli. Kali ini, pergantian Mao Wenlong berimbas pada gelombang petisi yang menuntut pemakzulan Yuan Keli.

Sun Chengzong menyadari tekanan yang dialami Zhu Youjiao, dengan suara berat ia berkata, "Baginda, untuk sementara kita bisa mengesampingkan masalah Yuan Keli, tidak perlu menanggapi apa pun."

Zhu Youjiao tidak berkomentar. Yuan Keli adalah salah satu pilar faksi Donglin. Sebagai pilar yang memiliki pengaruh, musuh-musuhnya pun tentu orang-orang yang berkuasa. Dengan tabiat kaum cendekiawan bersih, jika terus-menerus dipetisi, mereka akan merasa terhina dan pasti memilih untuk mengundurkan diri. Jika Yuan Keli bersikeras untuk mundur ditambah dengan dorongan dari istana, bahkan seorang kaisar pun akan sulit berbuat apa-apa.

Zhu Xu keluar dari ruang kerja kaisar dengan ekspresi ganjil.

"Yang Mulia, ada apa?" tanya Cao Wenzhao yang mengikuti di belakang Zhu Xu sambil memperhatikan raut wajahnya.

Zhu Xu berjalan sambil berpikir. Jika hanya sekadar mencari guru untuk pendidikan dasar, Zhu Youjiao tidak perlu repot-repot memanggilnya secara khusus, apalagi ini bukan masalah mendesak, ditambah lagi Permaisuri Zhang baru saja melahirkan dan akhir tahun sudah di depan mata.

Masalah ini terasa janggal dari sudut mana pun.

Zhu Xu mengingat kembali setiap detail saat berada di ruang kerja kaisar. Semakin ia berpikir, semakin terasa aneh dan misterius. Sejak lama ia merasa Zhu Youjiao sengaja merancang sesuatu untuknya, hanya saja sampai sekarang ia belum bisa melihat apa tujuannya.

Tiba-tiba, Zhu Xu teringat sikap Zhu Youjiao saat membaca dokumen. Ia menoleh ke arah Cao Huachun, "Apa yang sedang dilakukan Wei Zhongxian akhir-akhir ini?"

Cao Huachun terdiam sejenak, "Yang Mulia, tidak ada yang istimewa, hanya saja terdengar kabar dia mengumpulkan kekayaan dengan cara yang menghalalkan segala cara, sehingga menimbulkan banyak ketidakpuasan di daerah-daerah."

Zhu Xu mengangguk, "Awasi dia dengan ketat. Semakin mendekati akhir tahun, semakin besar kemungkinan masalah akan muncul."

Kekhawatiran Zhu Xu bukannya tanpa alasan. Posisi Menteri Kehakiman yang ditinggalkan Wang Ji masih kosong, ditambah lagi dengan posisi kosong dari faksi Chu, ini bisa memicu persaingan sengit yang baru.

Setelah menunggu dengan tenang di Istana Jinghuan selama tiga hari, Permaisuri Zhang akhirnya sudah bisa menerima tamu. Zhu Xu segera bergegas menemuinya.

Permaisuri Zhang berbaring di tempat tidur, di samping jendela terdapat sebuah ayunan bayi kecil. Sang bayi terbaring tenang di dalamnya. Permaisuri Zhang mengayunnya dengan lembut, sudut bibirnya menyunggingkan senyum, memancarkan aura keibuan.

Zhu Xu ikut bersandar di tepi ayunan, hatinya terasa senang. Putri kecil ini akhirnya selamat, dan kondisi Permaisuri Zhang pun baik-baik saja. Ini adalah hasil yang menggembirakan bagi semua orang.

Zhu Xu menatap wajah mungil sang putri yang masih sedikit keriput, ia menjulurkan jari dan menyentuhnya pelan sambil tertawa, "Kakak Ipar, apakah Kakanda sudah memberi nama untuk keponakanku ini?"

Permaisuri Zhang merapikan selimut, tersenyum dan berkata, "Baginda sudah memberinya nama, Meijin."

Zhu Xu benar-benar tidak bisa berkata apa-apa mengenai tradisi pemberian nama keluarga Zhu. Ia tidak bisa menemukan padanan yang pas untuk kedua karakter yang disebutkan Permaisuri Zhang. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, "Lalu, apakah ada nama panggilan?"

Permaisuri Zhang tertegun, "Nama panggilan?"

Melihat itu, Zhu Xu menjadi antusias, "Iya, misalnya Mantou, Baozi, atau semacamnya..."

Sudut bibir Permaisuri Zhang berkedut, dengan nada tidak senang ia berkata, "Kalau tidak ada urusan, sana pergi!"

Zhu Xu tertawa kecil sambil mengayunkan tempat tidur bayi itu. Ia membayangkan, saat si kecil besar nanti, orang lain akan memanggilnya Putri, sementara ia akan memanggilnya Baozi dari belakang. Pasti akan sangat lucu. Membayangkannya saja terasa indah!

Setelah beberapa saat, Permaisuri Zhang menggerakkan tubuhnya dan melambaikan tangan ke arah Huan'er yang berdiri di luar. Huan'er membungkuk dan segera membawa semua pelayan keluar.

Permaisuri Zhang kembali menatap putrinya, lalu berkata, "Tuan Sun baru saja kembali ke ibu kota beberapa waktu lalu."

Zhu Xu tiba-tiba mendongak, lalu memasang senyum polos, "Tuan Sun memang berjasa besar, di usia setua itu masih saja bolak-balik."

Permaisuri Zhang menghela napas pelan, "Kamu ini, apa yang dikatakan Pangeran Xin ada benarnya. Aku harus mencarikanmu seorang guru."

Zhu Xu menatap Permaisuri Zhang dengan ekspresi yang berubah. Permaisuri Zhang tidak pernah asal bicara saat membahas urusan serius. Apakah kali ini ia sedang memberikan petunjuk? Sebagai orang yang sangat cerdas, Zhu Xu mulai berpikir.

Mungkinkah Permaisuri Zhang juga menyadari sesuatu tentang masalah Xiong Tingbi?

Melihat Zhu Xu terdiam, Permaisuri Zhang perlahan mengayunkan ayunan itu kembali, "Kudengar Wakil Menteri Censorate Kiri, Yang Dahong, adalah orang yang baik. Setelah tahun baru, aku akan mengaturnya untukmu."

Yang Dahong adalah nama lain dari Yang Lian.

Ekspresi Zhu Xu menjadi semakin ganjil. Pengaturan langsung dari Permaisuri Zhang ini sebenarnya menyiratkan apa?

Permaisuri Zhang melihat ekspresi Zhu Xu, keningnya sedikit berkerut, "Sudahlah, sebelum tahun baru jangan buat masalah lagi. Hal-hal seperti masalah Xiong Tingbi, kamu tidak boleh ikut campur lagi."

Punggung Zhu Xu seketika terasa dingin, namun ia berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang.