Bab Lima Puluh Lima: Kehidupan Sehari-hari (Mohon Disimpan~)

Keesokan paginya, Wei Liangqing sudah duduk di ruang kerjanya, sibuk menghitung dengan sempoa yang masih terasa asing di tangannya. Semakin lama ia menghitung, dahinya semakin berkerut. Setelah dihitung berkali-kali, ternyata sepanjang hari kemarin ia sama sekali belum berhasil mengumpulkan empat puluh ribu tael, padahal hanya Yang Huaizhong seorang diri yang sudah menyumbang tiga puluh ribu tael!

"Dasar kikir semua!" Wei Liangqing mengumpat dalam hati, namun tetap harus menggertakkan gigi dan mencatat semuanya dengan saksama. Semua itu baru janji lisan, nanti ia masih harus mendatangi mereka satu per satu untuk menagihnya lagi.

"Tuan," Zhang Yanyao membawa secangkir teh, lalu meletakkannya pelan di samping Wei Liangqing.

Ekspresi Wei Liangqing sejenak melamun, kemudian ia mengangkat kepala menatap Zhang Yanyao, mengambil teh itu dan menyesapnya, lalu kembali menunduk menghitung.

Ada rona berbeda di wajah Zhang Yanyao, ini pertama kalinya ia melihat Wei Liangqing begitu serius.

Zhang Yanyao tidak langsung pergi, melainkan berdiri di sampingnya dan bertanya lembut, "Tuan, apakah Anda sedang pusing soal modal bank?"

Wei Liangqing menghela napas pelan, bersandar di kursinya dan berkata, "Nyonya tak tahu, orang-orang ini meski ayahnya mati pun masih ingin mengambil untung, mana bisa mudah-mudah mengorek perak dari mereka."

Zhang Yanyao melihat Wei Liangqing tampak hendak menyerah, diam-diam ia memberi petunjuk, "Tuan, meski Sang Permaisuri tidak terburu-buru, tapi Anda tak boleh benar-benar santai."

Wei Liangqing tertegun, menoleh menatap Zhang Yanyao, "Apa maksudmu? Barangkali sang permaisuri memang punya rencana lain dengan mengirimkan utusan kemarin."

Zhang Yanyao hanya bisa pasrah melihat kebodohan Wei Liangqing, ia tersenyum kecil, "Saya khawatir ini sebenarnya ujian dari permaisuri untuk Anda."

"Ujian?" raut wajah Wei Liangqing langsung berubah, ia pun jadi lebih tenang. Tak lama kemudian, ia tiba-tiba berdiri dan berkata pada Zhang Yanyao, "Terima kasih, Nyonya. Hampir saja aku berbuat kesalahan besar. Aku akan segera mencari cara, tak peduli apa pun, harus bisa mengorek perak dari mulut mereka. Satu juta tael, tak boleh kurang sedikit pun!"

Zhang Yanyao tersenyum lembut, seakan semua kata-katanya tadi hanya kebetulan terucap, dalam hati ia menggelengkan kepala. Mana mungkin Permaisuri sebegitu isengnya menguji orang jatuh seperti kamu? Tak terhitung berapa banyak orang berebut ingin mengerjakan urusan untuk permaisuri. Inilah waktumu menunjukkan kemampuan. Kalau kau hanya tampil biasa-biasa saja, jangankan masa depan, mungkin sekarang pun sudah tak ada harapan.

Wei Liangqing pun kembali mengumpulkan Hou Guoxing dan yang lain, berembuk di ruang kerjanya selama setengah hari, sebelum akhirnya mereka berpisah dari rumah Wei Liangqing dengan wajah penuh tekad.

"Tujuh puluh lima nilai, pas-pasan lulus."

Di dalam Istana Jinghuan, Zhu Xu menyerahkan gulungan kertas kosong pada Fu Tao, wajahnya tampak agak tak puas.

Fu Tao menerima kertas itu, menatap Zhu Xu, tak tahu bagaimana harus bereaksi. Ia salah seperempat dari semua soal.

Ekspresi Zhu Xu makin tak puas. Sebenarnya selama mengajar, ia diam-diam sudah menaikkan tingkat kesulitan. Menurut hitungannya, Fu Tao seharusnya tak bisa dapat lebih dari enam puluh. Tapi kini malah mendapat tujuh puluh lima?

Kau tak memberiku kesempatan untuk menegur, bukankah itu membuatku sebagai guru jadi serba salah?

Namun semua itu hanya iseng dalam hati Zhu Xu saja, ia tak mempermalukan Fu Tao. Ia berdeham, lalu berkata dengan wajah serius, "Yang tadi sudah dianggap lewat, ke depan harus lebih rajin belajar. Hari ini, aku akan mengajarkan urusan kasir, cara mencatat buku, memeriksa, mencocokkan, sampai membuat laporan palsu!"

Fu Tao langsung sigap mengambil kuas, menunduk, bersiap mencatat dengan penuh perhatian.

Zhu Xu mengangguk puas, "Bagus, mari kita mulai."

Zhu Xu memang pernah mengambil kuliah akuntansi, tapi sering bolos atau tidur di kelas. Ia hanya bisa mengajarkan yang masih diingatnya, merangkumnya untuk diberitahukan pada Fu Tao, lalu menyuruhnya belajar langsung pada kasir senior, agar bisa mempraktikkan sambil belajar.

Fu Tao mendengarkan. Ia pun masih pemula, berusaha keras mengingat dan memahami.

Dua orang yang sama-sama pemula: satu mengajar dengan penuh semangat, satu lagi mendengarkan dengan serius.

Yao Qingqing, Cao Huachun, dan Cao Wenzhao juga berdiri tak jauh dari mereka, tapi semuanya mendengarkan seperti diselimuti kabut, tak paham sama sekali.

Begitulah, di tengah ketidaktahuan hampir semua orang mengenai urusan kasir, pelajaran dari Zhu Xu pun berakhir sebelum waktu makan siang tiba.

Di halaman depan Istana Jinghuan, lima orang mengelilingi meja makan, kedua tangan mengepal, dagu menunduk, mata terpejam, wajah-wajah mereka tenang dan khidmat.

"Menyiangi padi di tengah terik, keringat menetes di tanah, siapa yang tahu nasi di piring, tiap butir adalah jerih payah."

Selesai semua merapalkan puisi itu, Zhu Xu mengetuk sumpitnya, "Baik, silakan mulai makan."

Zhu Xu tak pernah bersikap angkuh, ia sendiri pun makan lahap. Cao Wenzhao malah lebih rakus lagi, sejak awal memang doyan makan banyak. Cao Huachun sebelumnya masih jaga sikap, kini sudah mulai lepas. Yao Qingqing tetap anggun, tadinya menolak duduk di meja, tapi dipaksa Zhu Xu untuk bergabung.

Yang mengejutkan Zhu Xu justru Fu Tao: makannya seolah tak pernah kenyang, seperti paman tirinya sering menahan-nahan makan di rumah.

"Nona Yao, menurutku daging ini agak keras, bisa dibuat lebih empuk sedikit," kata Cao Wenzhao saat makan.

"Kalau potongan sayurnya lebih halus pasti lebih lezat," ujar Cao Huachun memberi komentar.

Giliran Zhu Xu, ia meneguk sup, mengusap mulut dengan lengan bajunya, lalu berkata, "Aku suka sup asin, kalau ada kepala ikan lebih baik." Itulah permintaan halus Zhu Xu tentang sup yang kurang cocok menurutnya.

Yao Qingqing menatap mereka bertiga, bibirnya terkatup rapat tanpa berkata apa-apa, wajahnya tetap tenang.

Dulu, saat pertama kali makan bersama dan melihat mereka merapal puisi "Kasihan Petani", ia sangat terharu. Tapi cepat sekali suasana haru itu berubah menjadi kemarahan karena setiap kali makan selalu ada kritik, dan alasannya pun selalu berbeda!

Fu Tao yang sedang asyik makan, menengadah dan berkata pada Yao Qingqing, "Menurutku sudah enak, jauh lebih baik dari masakan juru masak di rumahku."

Ketiga orang langsung melotot pada Fu Tao!

Fu Tao tertegun, masih ada makanan di mulutnya, menoleh ke mereka satu-satu, "Kenapa, apa aku salah bicara?"

Cao Wenzhao menatap Fu Tao dengan serius, "Tuan Muda Tao, diskusi yang berkelanjutan dan bermanfaat akan membantu meningkatkan kualitas hidup kita." Dia ini dulunya dipaksa belajar masak, lalu memohon-mohon agar diizinkan kembali makan di dapur istana.

"Benar, masakan sekarang jauh lebih enak dari sebelumnya." Cao Huachun mengangguk. Dulu dia hampir membakar dapur dan dilarang keras oleh Zhu Xu untuk mendekatinya lagi.

Zhu Xu hanya tersenyum tanpa komentar.

Ia memang penganut prinsip lelaki bijak menjauh dari dapur. Sebenarnya, ia terbiasa hidup nyaman: tinggal makan dan berpakaian tinggal pakai.

Fu Tao memandang sekeliling meja, sepertinya mulai paham, lalu kembali menunduk, sibuk menghabiskan makanannya.

Yao Qingqing menatap Zhu Xu, suaranya jernih seperti burung kenari di awal musim dingin, bening namun mengandung kedinginan, "Yang Mulia, saya minta kenaikan uang bulanan."

Ekspresi Zhu Xu yang tadinya tenang langsung berubah, ia melirik ke arah Cao Wenzhao, memberi isyarat.

Cao Wenzhao menangkap maksudnya, meletakkan sumpit, lalu berkata dengan nada berpikir, "Yang Mulia, ada kabar dari luar istana. Katanya kemarin Wei Liangqing sudah keliling ke banyak keluarga kaya, tapi belum dapat banyak perak."

Zhu Xu mengangguk, lalu menatap Cao Huachun, "Kamu bagaimana, Cao?"

Cao Huachun juga sudah meletakkan sumpit, menatap Zhu Xu serius, "Yang Mulia, di bengkel ada sedikit masalah. Para pedagang lama sangat keberatan dengan penurunan harga yang kita lakukan, mereka semua sudah mengadu ke kantor pemerintah."

Zhu Xu termenung, kedua sumpitnya mengetuk-ngetuk meja, "Baik, setelah makan, mari keluar istana jalan-jalan. Ada tempat menarik apa saja sekarang?"

"Musim ini tepat untuk menikmati alam."

"Bisa juga naik perahu, banyak acara sastra yang bisa kita lihat."

"Benar, beberapa akademi juga sepertinya menarik."

Kritik di meja makan dengan cepat berubah menjadi diskusi soal isu dan urusan penting, Yao Qingqing sama sekali tak bisa ikut bicara.

"Yang Mulia, ada kabar buruk! Tuan Wei diseret ke kantor pengadilan Shuntian oleh seseorang!"

Saat itu, Feng Zhu masuk tergesa-gesa dari pintu samping, berlari ke samping Zhu Xu dengan wajah cemas.