Bab Seratus Enam: Amanah Terakhir

Zhao Nanxing tidak mengubah raut wajahnya, ia berkata dengan datar, "Urusan ini sudah tidak ada hubungannya denganmu, segeralah kembali ke Fengyang."

Li Jinyan tidak setuju. Ia berdiri di luar tandu dengan wajah serius dan berkata, "Tuan Zhao, bukan maksud saya bersikap alarmis, namun saat kakek saya masih hidup, mereka masih memiliki rasa segan. Kini setelah kakek tiada, sistem transportasi kanal menjadi tercerai-berai. Mengingat kepentingan yang terlibat dalam lalu lintas utara dan selatan begitu besar, mereka tidak akan menyerah begitu saja..."

Wajah Zhao Nanxing sedikit bergerak. Bagaimana mungkin ia tidak mengetahui hal itu? Meskipun sebagian besar anggota Partai Donglin berasal dari kaum bangsawan Jiangnan, kaum bangsawan Jiangnan sendiri bukanlah kesatuan yang utuh. Partai Zhejiang, Partai Su, dan Partai Hui saling bersaing dengan rumit; selama puluhan tahun, perselisihan di antara mereka tak pernah berhenti demi memperebutkan kekuasaan.

Namun, ia tidak ingin menjelaskan terlalu banyak kepada seorang junior. Dengan nada yang berwibawa, ia berkata, "Ini bukan urusan kalian kaum muda, kembalilah lebih awal."

Wu Shan memahami maksud tuannya. Tanpa banyak bicara, ia segera menarik Li Jinyan pergi, "Tuan Muda Li, tuan kami akan menangani masalah ini. Sebaiknya Anda segera kembali."

Sambil diseret pergi, Li Jinyan berteriak, "Tuan Zhao, apa yang saya katakan itu benar! Jika Anda tidak bertindak lebih dulu, mereka akan mengincar Anda!"

Setelah mengantar Li Jinyan pergi, Zhao Nanxing menghela napas panjang. Ia merasa pelipisnya berdenyut nyeri, lalu memejamkan mata untuk menenangkan diri.

Tak lama kemudian, Wu Shan kembali dan berjalan di samping tandu. Dengan nada berpikir, ia berkata, "Tuan, baru saja ada kabar bahwa Jinyiwei telah menyita seluruh catatan buku besar, surat-menyurat, dan dokumen persetujuan mengenai transportasi kanal dari Kementerian Pendapatan dan Kementerian Pekerjaan Umum selama bertahun-tahun."

Wajah Zhao Nanxing berubah, ia menjadi tegang, "Gerakan mereka begitu cepat... Tunggu, semuanya? Kementerian Pekerjaan Umum dan Kementerian Pendapatan menyerahkannya begitu saja?"

Wu Shan melirik ke sekeliling, lalu berbisik, "Itu karena pengaruh sang Pangeran Muda. Kabarnya, pihak Kementerian Pekerjaan Umum menyerahkan semuanya. Sementara di Kementerian Pendapatan, Tuan Fu Changzong kebetulan sedang berada di kantor dan sengaja mengulur waktu, kemungkinan dokumen yang penting belum diserahkan."

Zhao Nanxing mengangguk pelan. Kementerian Pendapatan mengurusi keuangan dan gandum, yang secara teknis merupakan departemen atasan dari transportasi kanal. Hubungannya adalah yang paling erat, sehingga jika ingin melakukan pembersihan di sektor transportasi kanal, titik awal yang paling tepat adalah Kementerian Pendapatan.

Wu Shan pun merenung. Ia sadar bahwa transportasi kanal melibatkan terlalu banyak kepentingan. Sedikit saja ada pergerakan, hal itu akan mengejutkan para pembesar di istana. Ia yakin, sudah banyak orang yang sedang menyusun draf petisi untuk melakukan pemakzulan.

Mengenai siapa yang akan dimakzulkan, pertama-tama mereka akan melihat siapa musuh mereka, siapa yang kuat dan siapa yang lemah, kemudian menilai siapa yang bisa diseret untuk dijatuhkan bersama-sama.

Kediaman Luo.

Luo Sigong berbaring di tempat tidur dengan wajah pucat, sesekali terbatuk. Seorang pemuda berpangkat seribu keluarga Jinyiwei berdiri di samping tempat tidur dengan sikap hormat dan sedikit membungkuk.

Luo Sigong mengambil sapu tangan untuk menyeka mulutnya, lalu menghela napas panjang, "Aku telah meremehkan Pangeran Hui ini."

Pemuda itu tetap membungkuk tanpa ekspresi.

Luo Sigong menatap kelambu putih di atasnya dengan mata yang tenang. Sambil terbatuk, ia berkata perlahan, "Aku tidak lagi bisa melihat akan menjadi apa Dinasti Ming ini di masa depan. Dinasti Sui runtuh sebelum mencapai seratus tahun, Dinasti Tang bertahan selama tiga ratus tahun. Begitu pula dengan Dinasti Yuan sebelumnya. Dinasti Ming kita sudah berdiri lebih dari dua ratus tahun, apakah bisa bertahan hingga tiga ratus tahun, itu masih menjadi misteri."

Setelah berkata demikian, ia melirik pemuda itu dan bertanya, "Apakah kau tahu mengapa aku memberimu nama Zonghan?"

Pemuda itu sedikit mendongak, namun tetap membungkuk, "Tuan ingin Dinasti Ming bangkit kembali seperti Dinasti Han."

Luo Sigong mengangguk kecil, "Bukan hanya aku yang berpikir demikian, hampir seluruh pejabat di istana pun menginginkannya. Namun, Dinasti Ming saat ini sudah membusuk di setiap bagiannya, tidak ada lagi yang bersih. Para menteri besar di istana, semuanya sangat egois. Meski tampak berjuang demi negara dan rakyat, mereka semua melakukannya sambil memupuk keuntungan untuk diri sendiri, keluarga, dan kelompok mereka."

Pemuda itu tetap diam, hanya mendengarkan dengan tenang.

Luo Sigong melanjutkan, "Kaisar bukanlah penguasa yang bijak, namun juga bukan penguasa yang lalim. Ia memiliki beberapa pemikiran, tetapi di istana ia selalu dikekang di sana-sini, sehingga sulit baginya untuk tidak merasa putus asa."

"Uhuk, uhuk, uhuk."

Luo Sigong tiba-tiba terbatuk hebat. Setelah beberapa saat, kondisinya stabil. Ia menyeka sudut mulutnya, dadanya turun naik, "Ah, manusia saat mendekati ajal memang banyak bicara. Sudahlah, tidak perlu dibahas lagi. Kau adalah orang yang sangat cerdas, seharusnya kau tidak perlu mengikuti orang yang sudah setengah mati sepertiku ini."

Pemuda itu menatap Luo Sigong, tampak ragu sejenak, lalu berkata, "Tuan jangan khawatir, setelah urusan ini selesai, saya akan pergi ke selatan dan tidak akan pernah melewati sungai lagi seumur hidup saya."

Luo Sigong melambaikan tangannya, "Bukan itu maksudku. Aku berniat memperkenalkanmu kepada Pangeran Hui. Mungkin, melalui dirinya kau bisa menemukan jalan untuk membalaskan dendammu."

Pemuda itu tertegun, "Hamba tidak mengerti, mohon petunjuk Tuan."

Luo Sigong tersenyum, senyum yang menyimpan kebijaksanaan mendalam, "Kau tidak mengerti karena pengalamanmu belum cukup, bukan karena kau kurang cerdas. Gerakan Pangeran Hui kali ini menyimpan banyak rahasia yang tidak bisa kupahami dalam waktu singkat, namun pada akhirnya pasti membutuhkan bantuan Jinyiwei. Setelah Yangxing kembali, suruh dia memberi tahu Pangeran Hui bahwa aku ingin bertemu dengannya."

Pemuda itu menatap wajah Luo Sigong yang menua serta rambut putih di pelipisnya. Wajahnya yang datar sedikit bergerak. Ia mengerti dari kata-kata itu, Luo Sigong sedang menitipkan masa depan.

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, Zhu Xu sudah berpakaian rapi. Ia duduk di depan pintu sambil memeluk mangkuk besar berisi es serut semangka. Ia menyantapnya sambil tersenyum menatap ke arah Aula Emas.

Ia sangat memahami watak para pembesar di istana. Karena ia telah membuka celah bagi mereka dan mereka telah mencium bau darah, tidak mungkin mereka tidak menerjang maju untuk mencicipinya, lalu menggigitnya dengan ganas.

Seharusnya, inti dari masalah ini adalah transportasi kanal, namun Zhu Xu mengerti bahwa para pejabat yang ahli dalam teknik manipulasi ini akan segera mengubah masalah ini menjadi pertarungan partai. Pada akhirnya, salah satu pihak akan mengalah, terjadi kompromi, dan semua orang senang. Atau, mereka akan saling bertarung hingga mati dan terluka parah bersama.

Tentu saja, keputusan akhir tetap berada di tangan kakaknya sang Kaisar. Namun, keputusan itu sangat bergantung pada bagaimana para pejabat itu bersandiwara. Karena, pemahaman Zhu Youxiao tentang transportasi kanal tidak lebih baik dari rakyat biasa di jalanan.

Zhu Xu tersenyum karena tidak peduli bagaimana para pejabat itu bergerak, masalah ini sudah terbuka dan harus ada hasilnya. Hasil ini harus menunjukkan 'kebenaran dan keadilan' dari istana, sekaligus menunjukkan 'kesetiaan' para pejabat terhadap negara.

Oleh karena itu, pasti akan ada orang yang bernasib buruk dan kepentingan yang harus dikorbankan.

Zhu Xu tidak peduli bagaimana para pejabat di istana bertindak atau bagaimana mereka menipu Zhu Youxiao. Jika mereka tidak bisa memuaskan seleranya, maka masalah ini tidak akan pernah usai.

"Pangeran, hati-hati masuk angin."

Yao Qingqing keluar dari dalam, meletakkan selimut di atas pangkuan Zhu Xu, lalu berbisik lembut.

Zhu Xu menekan selimut itu, menoleh ke arahnya sambil tersenyum, "Kakak Qingqing, jika seseorang ingin mengirimimu uang, berapa banyak yang akan kau minta?"

Yao Qingqing tertegun. Ia selalu tidak terlalu mempedulikan uang, ia menggeleng pelan, "Hamba tidak butuh uang."

Zhu Xu mengangguk dengan wajah berseri-seri, "Jawaban yang bagus. Aku tidak menginginkan uang, aku menginginkan kapal!"