Bab Seratus Empat Belas: Kekacauan di Departemen Kehakiman

Zhao Han yang tengah beristirahat di rumah segera mengenakan pakaiannya dan bergegas menuju kediaman Zhang begitu menerima panggilan dari Zhang Guoji. Sebelumnya, saat Zhu Xu berpura-pura menjadi pemuda naif dan menyita perbendaharaan Prefektur Shuntian, Zhao Han sudah sempat mencari tahu latar belakangnya, termasuk hubungan antara Pangeran Hui dan sang Permaisuri. Karena ayah dari Permaisuri yang memanggil, ia tidak berani menunda sedikit pun.

Sesampainya di depan kediaman Zhang, ia melihat Zhang Guoji yang sudah mengenakan seragam resmi. Setelah mendengar penjelasan dari pelayan rumah, Zhao Han langsung murka. "Tuan Adipati, tindakan Kementerian Kehakiman ini sudah melampaui wewenang. Besok saya pasti akan mengajukan petisi untuk menjatuhkan mereka!"

Zhang Guoji melambaikan tangan. Pria yang baru berusia lima puluh tahunan itu menatap dengan dingin dan berkata, "Tuan Zhao, ikutlah bersamaku. Kita lihat apakah mereka mau memberi sedikit keringanan untuk usahaku."

"Keringanan?" Zhao Han tidak tahu apakah harus bersikap pura-pura atau memang benar-benar marah, ia berseru dengan lantang, "Tuan Adipati tidak perlu sungkan pada mereka. Saya akan kembali dan mengerahkan para petugas pengadilan sekarang juga. Jika mereka berani bertindak semena-mena, jangan salahkan saya jika harus bertindak tegas."

Zhang Guoji tidak banyak bicara, ia langsung masuk ke dalam tandu. Zhao Han pun tidak membuang waktu, ia memberi isyarat dengan tangan dan membawa pasukannya kembali menuju kantor Prefektur Shuntian.

Di aula utama Asosiasi Huimin, para petugas Kementerian Kehakiman sedang membongkar lemari dan menggeledah seisi ruangan. Xiao Yong dan He Yunshan ditahan oleh petugas di satu sisi dengan raut wajah pucat pasi. Sejak mereka menjalin hubungan dengan sosok penting di istana dan bekerja sama, pundi-pundi uang mereka terus bertambah. Tak disangka, hari ini mereka justru digerebek oleh Kementerian Kehakiman.

Dada Xiao Yong naik turun karena marah. Ia menatap Liao Tianyong, pejabat Kementerian Kehakiman yang memimpin penggeledahan, dengan senyum sinis. "Silakan kalian geledah sesuka hati. Sebelum hari esok berakhir, apa pun yang kalian ambil hari ini harus kalian kembalikan dengan cara yang sama!"

Liao Tianyong menatap keduanya dan tertawa tipis. "Sepertinya kalian beruntung bisa lolos dari masalah sebelumnya. Padahal uang tunai saja ada lebih dari dua ratus ribu tael."

He Yunshan tetap tenang dan berkata kepada Xiao Yong, "Saudara Xiao, tidak perlu emosi. Mereka hanyalah pion. Pada akhirnya, bukan hanya mereka yang akan menanggung sial."

"Oh," Liao Tianyong menatap He Yunshan dengan nada mengejek. "Meski Xiao Yong adalah ketua asosiasi ini, kau lah otak sebenarnya, bukan? Katakan siapa majikan kalian. Mari kita lihat apakah Kementerian Kehakiman mampu menanggung risikonya."

Xiao Yong mencibir, "Kau tidak pantas mengetahuinya!"

Liao Tianyong tahu tidak ada lagi yang bisa digali dari mereka. Ia berteriak kepada para petugas, "Geledah dengan teliti! Semua buku catatan, emas, perak, giok, dan barang berharga lainnya, sita semuanya dan bawa kembali!"

"Baik!" jawab para petugas serempak.

"Lihat siapa yang berani!"

Tiba-tiba, sebuah suara lantang terdengar dari depan pintu. Tak lama kemudian, Zhang Guoji melangkah masuk dengan penuh wibawa dan wajah datar.

Liao Tianyong mengenali Zhang Guoji dan seketika merasa terkejut, namun ia segera menyambut dengan senyum penuh basa-basi, "Hamba memberi hormat kepada Adipati Zhang. Ada urusan apa gerangan Tuan datang selarut ini?"

Zhang Guoji melirik aula yang berantakan lalu beralih menatap Liao Tianyong dengan tatapan dingin. "Aku ingat kau. Kau yang berada di aula Kementerian Kehakiman hari itu, bukan?"

Liao Tianyong berusaha tetap hormat meski hatinya sangat waspada. "Benar, Tuan Adipati. Namun, apa gerangan tujuan Tuan datang ke sini?"

Zhang Guoji melipat tangan di belakang punggung dan berkata datar, "Kementerian Kehakiman telah menyita usahaku. Apa aku tidak boleh datang untuk melihat dan menanyakan alasannya?"

Wajah Liao Tianyong menegang. Pikirannya berputar cepat, "Adipati salah paham. Ini bukan penyitaan, hanya ada laporan bahwa seseorang meninggal setelah mengonsumsi produk dari asosiasi ini. Hamba hanya menjalankan tugas untuk menyelidiki."

"Tangan Kementerian Kehakiman terlalu panjang!"

Zhao Han mendengus dingin. Ia muncul dengan seragam resmi, membawa para petugas Prefektur Shuntian menerobos masuk.

Liao Tianyong menatap Zhao Han yang datang dengan pasukan yang tampak agresif. Hatinya semakin kacau. "Tuan Zhao, apa maksud dari tindakan ini?"

Zhao Han mencibir, "Kalian sudah mengepung bengkel di timur kota, lalu menyegel asosiasi ini. Jika saya tidak salah, ini semua berada dalam ranah tanggung jawab Prefektur Shuntian. Sejak kapan Kementerian Kehakiman begitu rajin membantu kami menangani kasus?"

Liao Tianyong dan pejabat Kementerian Kehakiman lainnya tidak menyangka akan ada yang menghalangi. Mereka tidak menduga bahwa selain Adipati Zhang, Zhao Han dari Prefektur Shuntian pun datang dengan persenjataan lengkap, seolah siap untuk perang besar.

Keringat dingin menetes di dahinya. Ia melirik Zhang Guoji lalu menatap Zhao Han. "Tuan Zhao mungkin salah paham. Karena menerima laporan, Kementerian Kehakiman tidak mungkin tinggal diam. Setelah terverifikasi, tentu akan dialihkan ke Prefektur Shuntian."

"Tidak perlu, Prefektur Shuntian akan mengambil alih sekarang juga." Zhao Han memberi isyarat. Para petugas segera menyerbu, merampas barang-barang dari tangan petugas Kementerian Kehakiman dan mendorong mereka ke samping.

Liao Tianyong merasa kepalanya pening. Prefektur Shuntian bersikeras, dan dengan kehadiran Adipati Zhang, ia sebagai pejabat rendahan tidak berdaya melawan. Utusan yang ia kirim untuk melapor belum kembali, dan pikirannya terus berkecamuk.

"Kami rakyat jelata memberi hormat kepada Adipati Zhang dan Tuan Zhao." He Yunshan dan Xiao Yong berlari mendekat dengan wajah berseri-seri, membungkuk hormat.

Mereka benar-benar gembira. Sebelumnya mereka hanya tahu majikan mereka berasal dari istana, namun tidak menyangka itu adalah Permaisuri. Sekarang, ayah dari sang Permaisuri, Adipati Zhang, datang sendiri untuk membela mereka!

Adipati Zhang mengangguk sedikit pada keduanya, "Lakukan bisnis kalian dengan baik mulai sekarang. Jika ada yang berani mengganggu, silakan langsung datang ke kediamanku."

Keduanya sangat girang. Ini berarti mereka kini memiliki dukungan Adipati Zhang, belum lagi dukungan Permaisuri di istana.

"Baik, Tuan Adipati!" jawab mereka serempak dengan tatapan penuh antusiasme.

Zhang Guoji kembali menatap Liao Tianyong dengan suara dingin, "Tuan ini, apakah kau ingin aku mengantarmu sendiri ke Kementerian Kehakiman?"

Wajah Liao Tianyong pucat pasi, ia serba salah untuk pergi maupun tetap di sana.

Zhao Han menatap Liao Tianyong dan berkata, "Bawa orang ini kembali. Selain itu, sampaikan pada atasan kalian di Kementerian Kehakiman untuk memberikan penjelasan yang masuk akal, atau bersiaplah menghadapi petisi pemakzulan besok pagi."

Pasukan Prefektur Shuntian yang dikerahkan tentu lebih banyak daripada jumlah orang yang dibawa Liao Tianyong. Tidak mungkin untuk benar-benar bertempur secara terbuka, ia melirik Zhang Guoji dan akhirnya berkata, "Adipati Zhang, izinkan hamba pamit."

Zhang Guoji mengangguk tipis, menyaksikan Liao Tianyong dan pasukannya pergi.

Zhang Guoji dan Zhao Han menenangkan Xiao Yong dan He Yunshan sebelum akhirnya pergi dengan meninggalkan beberapa penjaga di sana.

"Tuan Zhao, terima kasih banyak atas bantuanmu malam ini," ucap Zhang Guoji sambil tersenyum saat keluar dari Asosiasi Huimin.

Zhao Han tampak tersanjung, "Tuan Adipati terlalu sungkan, ini sudah menjadi kewajiban saya."

Zhang Guoji tahu bahwa bisnis Pangeran Hui memerlukan perlindungan dari Prefektur Shuntian, maka ia sengaja merangkulnya, "Permaisuri baru saja memberikan beberapa barang berharga. Lain kali saat kita bertemu, aku akan membawakan beberapa untuk Tuan Zhao sebagai tanda terima kasih."

Zhao Han tentu menangkap maksud tersirat dari ucapan Zhang Guoji, ia segera menjawab, "Terima kasih banyak atas pemberian Tuan Adipati. Segala perintah akan saya laksanakan tanpa keraguan."

Zhang Guoji tersenyum puas dan naik ke dalam tandunya.

Setelah masalah di sini selesai, suasana di Kementerian Kehakiman justru masih terang benderang. Wang Ji mendengarkan laporan dari Liao Tianyong dengan wajah yang sangat suram.

Ia tidak pernah menyangka bahwa di balik bengkel dan asosiasi itu adalah Zhang Guoji. Jika diselidiki lebih dalam lagi, bisa jadi itu adalah Permaisuri Zhang, atau bahkan Kaisar sendiri!

Kaisar di Dinasti Ming kebanyakan memiliki perilaku yang eksentrik, sehingga hal apa pun yang terjadi tidak akan mengejutkan. Wang Ji duduk di kursinya dengan raut wajah yang terus berubah. Tindakan yang ia ambil ini sebenarnya untuk menciptakan isu yang mengalihkan perhatian di sidang pengadilan demi memberi waktu bagi Zhao Nanxing. Namun, jika ia menyinggung terlalu banyak pihak, terutama pihak istana, maka kerugian yang didapat akan jauh lebih besar daripada manfaatnya.

Wang Ji tiba-tiba berdiri dengan raut wajah tegas, "Aku akan pergi ke kediaman Zhao. Kau panggil kembali dua menteri bawahan, kita akan membahas ini lagi setelah aku kembali."