Bab Sembilan Puluh Lima: Penyakit Tersembunyi

Wajah Zhu Xu berubah, ia bertanya, “Apa yang terjadi?”
Yao Qingqing menjawab dengan suara bergetar, “Saya tidak tahu, Nona Qing tidak menjelaskan saat datang, tapi kali ini lebih parah dari sebelumnya. Beliau meminta Anda segera kembali.”
Zhu Xu berbalik dan bergegas ke Istana Kunning, hatinya dipenuhi kecemasan.
Sebenarnya, penyakit apa yang diderita Permaisuri Zhang? Sebelumnya ia hanya mendengar istilah “penyakit wanita”, dan dalam keadaan seperti itu, ia tentu tidak bisa bertanya lebih jauh. Namun kali ini, firasat buruk mulai menggelayuti benaknya.
Dalam catatan sejarah, Permaisuri Zhang akhirnya melahirkan seorang bayi mati. Buku sejarah menyebutkan penyebabnya karena Kasim Ke memerintahkan orang untuk memukul pinggangnya dengan keras, menyebabkan cedera parah dan juga melukai janinnya.
Namun di kelas arkeologi dulu, Zhu Xu samar-samar mengingat bahwa dosennya pernah berpendapat, cedera akibat pukulan keras mungkin bukanlah penyebab utama, melainkan Permaisuri Zhang kemungkinan memang mengidap penyakit tersembunyi. Biasanya, hasil seperti itu akan berujung pada keguguran atau kecacatan, sangat jarang justru melahirkan bayi mati.
Saat tiba di Istana Kunning, sama seperti sebelumnya, Kaisar Zhu Youxiao, para selir, hampir semuanya telah berkumpul, membuat istana itu sesak.
Saat seperti ini, tak ada yang sempat memperhatikan Zhu Xu. Semua orang lalu-lalang di sekitar ranjang permaisuri.
Zhu Xu berdiri tak jauh dari pintu, menatap kerumunan di dalam dengan wajah tegang dan hati yang tak tenang.
“Yang Mulia.”
Para pelayan lalu-lalang membawa baskom berisi air hangat. Begitu melewati Zhu Xu, mereka membungkukkan badan sedikit.
Zhu Xu melihat kain berdarah dan air kemerahan di dalam baskom itu, hatinya semakin gelisah, seolah ada batu besar menekan dadanya, membuatnya tak bisa tenang.
Waktu berlalu dalam ketegangan, Zhu Xu tak bisa mencari tahu apapun, hanya bisa menunggu dengan cemas.
Sekelompok tabib kerajaan sibuk di dalam. Zhu Youxiao berdiri tak jauh dengan bertumpu pada tongkat, hanya tampak separuh wajahnya, sedangkan sisanya adalah para selir dan pelayan.
Sejak kematian Kasim Ke, kedudukan Permaisuri Zhang semakin menonjol, apalagi ia mengandung putra mahkota. Jika anak itu laki-laki, maka ia akan menjadi putra sulung sah, memiliki kedudukan istimewa di dalam dan luar istana Dinasti Ming, tak seorang pun berani menyepelekannya.
Entah sudah berapa lama menunggu, akhirnya Zhu Youxiao keluar dari kerumunan dengan wajah pucat dan sorot mata letih, seolah mendapat pukulan berat. Ia melirik Zhu Xu tanpa bicara, lalu langsung melangkah keluar istana.
Hati Zhu Xu langsung tenggelam, matanya tetap menatap ke dalam.
Para selir pun satu per satu meninggalkan ruangan. Wu Qing dan Wu Rou juga berjalan mendekat tanpa berkata apa-apa, jelas suasana sangat tabu.

Hati Zhu Xu berat, namun ia mengerti, kemungkinan besar ini penyakit wanita yang sensitif, sehingga tidak bisa diumumkan.
Ia tetap menunggu, berharap bisa menemui Permaisuri Zhang.
Menjelang malam, barulah Huan’er sempat datang, matanya merah, bibirnya terkatup menahan tangis, berkata lirih, “Yang Mulia, pulanglah dulu, Permaisuri sudah tidur.”
Zhu Xu menarik napas berat, menatap Huan’er, “Katakan terus terang, penyakit Kakak Iparku, parahkah?”
Huan’er mengerutkan kening, melirik sekeliling, lalu berbisik, “Para tabib berkata, darah dan energi beliau lemah, tubuhnya rapuh, tidak cocok untuk mengandung. Sekarang hanya bisa menjaga kandungan, sembari melihat perkembangan.”
Zhu Xu menatap Huan’er, tahu masih ada hal penting yang tidak diucapkan, tapi ia sudah bisa menebaknya.
“Baiklah, aku mengerti,” ujar Zhu Xu sambil mengangguk dan berbalik meninggalkan istana.
Keluar dari Istana Kunning, Zhu Xu berjalan pelan kembali ke kediamannya, hatinya menghela napas panjang.
Benar saja, sejarah tetaplah sejarah. Kekuatan kebiasaan masa lalu tidak bisa diubah dengan kejadian kecil. Jika Permaisuri Zhang tidak bisa melahirkan putra mahkota, kelak Kaisar Chongzhen tetap akan naik takhta, dan segalanya kembali ke titik awal.
Yao Qingqing melihat Zhu Xu masuk dengan lemas, lalu terbaring lesu di kursi malas, tak kuasa menahan kekhawatiran, “Yang Mulia, apakah Permaisuri baik-baik saja?”
Mata Zhu Xu suram. Ia selalu yakin Permaisuri Zhang akan melahirkan putra mahkota, sehingga ia punya ruang gerak lebih besar di masa depan. Namun jika akhirnya Raja Xin yang naik takhta dan Chongzhen kembali, jangankan membuat perubahan, untuk bertahan hidup pun akan sangat sulit.
“Tidak apa-apa,” jawab Zhu Xu sambil melambaikan tangan. “Aku lelah. Jangan ganggu aku kalau tidak penting.”
Yao Qingqing paham hubungan antara Zhu Xu dan Permaisuri Zhang, ia mengambil selimut dan diam-diam keluar.
Hari-hari berlalu, Zhu Xu makan tak enak, tidur pun tak nyenyak, namun kabar dari Permaisuri Zhang tetap saja belum bisa ditemui.
Sementara itu, dari luar istana justru banyak kabar baik. Perkumpulan Pedagang Huimin berkembang pesat, jalur distribusi juga meluas dengan cepat, ditambah jalur lama, setiap hari menghasilkan ribuan tael perak. Perusahaan Dagang Huitong pun mulai berjalan stabil, bahkan sedang merencanakan membuka cabang pertama.
Fu Changzong telah menyelesaikan masalah batu bara, dengan menahan sebagian dari kapal dinas pemerintah yang masuk ke ibu kota, diperkirakan tidak akan menimbulkan masalah besar.
Adapun urusan tambak garam, Fu Changzong memanfaatkan sisa pengaruh Zhu Xu dalam penggeledahan Enam Kementerian, sehingga semua jalur di Dinas Transportasi bisa ditembus. Kini hanya tinggal menempatkan orang ke tambak garam untuk menguasainya sepenuhnya.
Sekitar sepuluh hari kemudian, barulah ada kabar bahwa Permaisuri Zhang sudah bisa menerima tamu.

Begitu mendengar kabar itu, Zhu Xu langsung bergegas keluar tanpa mempedulikan apa-apa. Melahirkan putra mahkota memang penting, namun keselamatan orangnya jauh lebih penting.
Permaisuri Zhang duduk di depan meja, wajahnya pucat namun ada sedikit rona, melihat Zhu Xu yang tergesa-gesa masuk, ia tertawa kecil dan menegur, “Sudahlah, jangan seperti monyet, setidaknya kau seorang pangeran, bersikaplah lebih tenang.”
Setelah berkata begitu, ia berpaling pada Huan’er, “Ambilkan kue kesukaan Raja Huai.”
Melihat Permaisuri Zhang, barulah hati Zhu Xu agak lega, ia memaksakan senyum, “Kakak Ipar, beberapa hari ini aku benar-benar khawatir padamu.”
Permaisuri Zhang mengangguk pelan, lalu entah teringat apa, ia tersenyum ramah, “Sudahlah, duduklah.”
Kondisi Permaisuri Zhang tampak membaik, semangatnya pun baik, namun Zhu Xu tetap merasa napasnya berat.
Zhu Xu duduk di seberang permaisuri, memperhatikan wajahnya, lalu bertanya penuh perhatian, “Kakak Ipar, kau benar-benar sudah membaik?”
Permaisuri Zhang mengambil nampan dari tangan Huan’er, menyodorkannya pada Zhu Xu, berkata lembut, “Aku baik-baik saja. Dengar nasihatku, bersikaplah tenang, kalau tidak, kelak aku pun tak bisa membantumu. Beberapa tahun lagi, akan kuusahakan agar Kaisar mengizinkanmu kembali ke tanah kekuasaanmu. Di sana, lakukanlah apapun yang kau suka.”
Zhu Xu samar-samar menangkap makna tersembunyi dari ucapan Permaisuri Zhang. Sambil meraih kue ia berkata, “Kakak Ipar, aku lega kau baik-baik saja. Kau dan Kakak Kaisar masih muda, kelak pasti akan punya putra mahkota. Kalau kali ini gagal, lain waktu pasti berhasil.”
Permaisuri Zhang tersenyum, tetap anggun dan tenang, duduk diam, hanya saja tangannya tak lagi memegang sulaman.
Zhu Xu pun tidak seperti biasa, ia tidak bercanda, hanya duduk diam lalu akhirnya diusir keluar oleh Permaisuri Zhang.
Huan’er menyelimuti Permaisuri Zhang dengan kain tipis, lalu berbisik, “Yang Mulia, bukankah menyenangkan ditemani Raja Huai? Kenapa malah mengusirnya?”
Permaisuri Zhang menghela napas pelan, suaranya lemah, “Anak monyet itu khawatir padaku, cukup melihatku sudah cukup, kalau duduk terlalu lama, aku khawatir ia tidak nyaman.”
Huan’er melihat wajah Permaisuri Zhang yang tampak kurus dan murung, lalu berbisik, “Yang Mulia, menurutku di istana ini, bahkan Kaisar pun belum tentu sepeduli beliau padamu.”
Untuk ucapan yang melanggar tabu semacam itu, Permaisuri Zhang hanya tersenyum tipis, “Ya, aku tahu. Pergilah, biarkan aku sendiri sebentar.”