Bab Ketujuh Puluh Tiga: Kekhawatiran Permaisuri Zhang

Zhu Xiu mulai memahami maksud Zhu Youxiao, sehingga kekhawatirannya pun mereda. Ia setengah berbaring di kursi tidur, memejamkan mata sambil merenung.

Meskipun hari ini adalah kali pertama ia tampil di muka umum, dengan cara yang agak mendominasi langsung merebut jabatan Menteri Militer, tindakannya memang terkesan kasar, namun sekaligus menunjukkan kekuatan. Setelah ini, siapa pun yang ingin menyentuh dirinya atau orang-orang di sekitarnya harus berpikir dua kali. Dan esok hari, ia akan benar-benar resmi memasuki pemerintahan, terlepas dari hasilnya, ia—Pangeran Hui, adik kecil Kaisar Zhu Youxiao—akan diingat oleh banyak orang, terutama para pejabat di istana.

“Yang Mulia, apakah Anda sudah memikirkan bagaimana akan menangani Zhang Heming?” tanya Cao Wenzhao yang berdiri di hadapan Zhu Xiu, sambil memperhatikan ekspresinya.

Zhu Xiu tersenyum tipis, menjawab, “Urusan istana bukan urusan kita, prioritas utama tetap mencari uang.”

Cao Wenzhao agak bingung mendengar ucapan Pangeran Hui, ia tidak sepenuhnya memahami maksudnya.

Zhu Xiu tertawa pelan, berkata, “Kita harus memanfaatkan kelebihan, hindari kekurangan, gunakan keunggulan kita. Sudahlah, tunggu saja keputusan kakak Kaisar.”

Benar saja, tak lama kemudian keputusan dari Zhu Youxiao pun tiba. Namun isinya cukup ambigu, tidak secara jelas menyebutkan posisi Zhu Xiu, hanya menekankan kata “pengadil utama”.

Cao Wenzhao berulang kali membaca surat keputusan itu, lalu menatap Zhu Xiu dengan bingung, “Yang Mulia, apa sebenarnya maksud Kaisar? Apa yang diinginkan beliau terkait Zhang Heming?”

Zhu Xiu pun berpikir, biasanya pengadilan tiga lembaga melibatkan Departemen Hukum, Pengadilan Agung, dan Kantor Pengawasan. Namun kali ini, Kantor Pengawasan malah dikecualikan, digantikan oleh keluarga kerajaan, Departemen Hukum, dan Pengadilan Agung.

Menteri Departemen Hukum, Huang Kezuan, adalah orang yang sangat adil sekaligus ingin berbuat sesuatu, juga punya kemampuan, hanya saja terlalu banyak hambatan sehingga namanya tidak terlalu mencolok. Kepala Pengadilan Agung tidak begitu ia kenal, besok ia bisa bertemu langsung.

Setelah berpikir lama, Zhu Xiu berkata, “Terlepas dari keinginan kakak Kaisar, ini semua urusan mereka, kita hanya fokus mencari uang.”

Cao Wenzhao tidak mengerti mengapa semua urusan selalu dikaitkan dengan uang oleh Zhu Xiu, namun ia tidak bertanya lebih lanjut, besok ia pasti akan mengikuti.

Keesokan pagi, Zhu Xiu dibantu Yao Qingqing mengenakan pakaian pangeran dengan rapi, kemudian menuju Istana Kuning untuk memberi salam.

Permaisuri Zhang melihat Zhu Xiu masuk dengan gaya yang percaya diri dan sedikit bangga, segera menariknya dan berkata dengan nada kesal, “Cepat duduk, semalam aku ingin mencarimu, kenapa kamu begitu impulsif? Kalau ada apa-apa, harusnya bilang dulu padaku.”

Zhu Xiu tahu bahwa Permaisuri Zhang telah menyadari sesuatu, meski tidak tahu pasti seberapa banyak. Mendengar itu, ia hanya tertawa, “Aku tak mau mengganggu kakak ipar dan kakak Kaisar, lihat, aku sangat pengertian.”

Permaisuri Zhang mengetuk kepalanya keras-keras, berkata dengan nada tidak senang, “Kamu memang suka membuatku kesal.”

Zhu Xiu tertawa dan duduk, lalu mengambil sumpit dan mengetuk meja, berteriak, “Huan’er, cepat hidangkan makanan, sebentar lagi aku harus pergi mengadili kasus, kalau lapar siapa yang bertanggung jawab?”

Permaisuri Zhang tertawa kecil, lalu menoleh ke Huan’er yang juga menahan tawa, “Jangan pedulikan dia.”

Kemudian ia menatap Zhu Xiu dan berkata, “Jangan bercanda denganku, bilang saja, bagaimana kamu akan menangani masalah ini?”

Zhu Xiu mengambil kue di atas meja dan menyantapnya, sambil berkata, “Biarkan saja.”

Permaisuri Zhang mengerutkan kening, menegur, “Apa maksudmu biarkan saja? Ini urusan penting, jangan main-main denganku.”

Zhu Xiu memakan kue, lalu minum teh, merasa sudah tidak terlalu lapar.

Permaisuri Zhang mengambil sumpit dan mengetuk tangannya, berkata dengan nada agak marah, “Cepat katakan, apa sebenarnya rencanamu?”

Zhu Xiu mengedipkan mata, menengadah dengan wajah polos, “Kakak ipar, aku baru tujuh tahun, mana mengerti soal pengadilan, semuanya tergantung pada para pejabat.”

Permaisuri Zhang terdiam mendengar perkataannya, lalu berkata, “Jadi kamu ingin menyerahkannya pada mereka?”

Zhu Xiu menjawab, “Bukan menyerahkan, itu memang tugas mereka.”

Permaisuri Zhang menatap Zhu Xiu, mengangguk pelan, “Baiklah, meski Kaisar tidak menghukummu, kemungkinan surat pengaduan dari para pejabat akan datang, usahakan jangan bicara banyak, tunggu sampai kasus selesai, lalu sembunyilah di istana untuk beberapa waktu, nanti semuanya akan tenang.”

Zhu Xiu mengangguk pelan, terus makan dan sesekali memanggil Huan’er.

Permaisuri Zhang mengerutkan kening lagi, lalu tiba-tiba berkata dengan suara keras, “Janji padaku!”

Zhu Xiu terkejut, dalam hati mengeluh, memang benar wanita itu sangat sensitif, dan Permaisuri kali ini mungkin yang paling sensitif.

Zhu Xiu mengusap mulutnya, berkata dengan serius, “Aku janji akan berperilaku baik, tidak bikin masalah.”

Sejak umur tiga tahun, Zhu Xiu sudah diasuh oleh Permaisuri Zhang di istana selama tiga tahun, baru tahun lalu ia dibebaskan atas permintaannya sendiri. Permaisuri merasa dirinya sangat memahami Zhu Xiu, dan melihat sikapnya, ia semakin tidak percaya.

Permaisuri Zhang menoleh ke Huan’er, berkata, “Huan’er, nanti kirim orang ke rumah bangsawan, undang ayahku agar pergi bersama Pangeran Hui.”

Zhu Xiu bergerak-gerak, tahu Permaisuri Zhang masih khawatir, namun ia tetap mengangguk, “Baik, baik, baik.”

Benar saja, Permaisuri Zhang masih belum tenang, mengancam, “Kalau kamu bikin masalah lagi, jangan harap bisa keluar istana.”

Ucapan itu sangat menakutkan, Zhu Xiu pun berjanji, “Kakak ipar tenang saja, aku pasti patuh.”

Entah karena kehamilan, Permaisuri Zhang selalu merasa gelisah, khawatir tentang Kaisar, dirinya sendiri, Zhu Xiu, orang tua, saudara dan keponakan, semuanya belum jelas.

Permaisuri Zhang merasa tidak tenang, bahkan enggan melihat Zhu Xiu, lalu mengusir, “Sudah, pergi saja.”

Zhu Xiu membuka mata lebar, protes, “Kakak ipar, aku belum kenyang.”

“Cepat pergi,” kata Permaisuri Zhang dengan sikap mengusir.

Zhu Xiu mengambil piring, sambil makan keluar dari Istana Kuning.

“Yang Mulia, sejak pagi tadi Anda selalu menyebut Pangeran Hui, kenapa sekarang malah mengusirnya?” tanya Huan’er sambil membawa kue, melihat punggung Zhu Xiu yang pergi.

Permaisuri Zhang menghela napas, memegang perut yang mulai membesar, “Entah apa yang direncanakan anak nakal itu, kalau ia lama di sini, aku bisa saja mengambil cambuk dan menghukumnya.”

Huan’er tersenyum, “Yang Mulia, mungkin ini reaksi kehamilan. Kata para pengasuh, wanita hamil memang sering merasa seperti ini.”

Permaisuri Zhang menggeleng, “Sudahlah, tak usah pedulikan dia. Nanti masakkan sup untuk Kaisar dan kirim ke sana.” Ia sendiri menyadari, sejak kematian Kasir, kesehatan Zhu Youxiao semakin memburuk dan tubuhnya semakin kurus.

Huan’er segera mengangguk dan mengatur semuanya.

Zhu Xiu keluar dari Istana Kuning, meregangkan badan, lalu berkata pada Cao Wenzhao yang menunggu di luar, “Cao tua, ayo kita keluar istana, bertemu dengan para pejabat Departemen Hukum dan Pengadilan Agung.”

Cao Wenzhao segera mendekat, “Yang Mulia, kereta sudah disiapkan, saya membawa dua puluh pengawal.”

“Kurang, bawa seratus orang, tak usah naik kereta, naik tandu saja. Oh ya, aku belum kenyang, setelah keluar istana beli ayam panggang.”