Bab 149: Mengangkat Guru

Ekspresi Cao Huachun semakin terkejut. Yang Mulia Pangeran Hui jarang sekali menyebut dirinya sebagai 'Pangeran' di hadapan mereka. Begitu beliau mengucapkannya, itu pasti berarti telah terjadi sesuatu.

Ia menatap Zhu Xu dengan hati-hati dan berkata, "Yang Mulia, apakah sesuatu telah terjadi?"

Zhu Xu menatapnya, kilatan cahaya penuh gairah di matanya memudar dengan cepat. Ia lalu berbalik dengan tangan di belakang punggung dan berkata, "Bukan apa-apa, kembalilah."

Cao Huachun memandangi punggung Zhu Xu, merasa ada sesuatu yang sangat ganjil, namun ia tidak berani mendesak lebih jauh.

Sekembalinya ke Istana Jinghuan, Zhu Xu mengurung diri di ruang kerjanya dan melarang siapa pun untuk masuk.

Ia duduk di depan meja tulis, bersandar setengah rebah di kursi, menyipitkan mata dalam keadaan antara tidur dan terjaga.

Zhu Xu benar-benar dikejutkan oleh pemikiran di dalam lubuk hatinya sendiri. Ia memerlukan waktu yang cukup untuk menenangkan diri dan membereskan pikirannya yang kusut.

Di luar ruang kerja Zhu Xu, Cao Huachun, Cao Wenzhao, dan Yao Qingqing berdiri saling berpandangan dengan cemas, tidak tahu apa yang telah terjadi. Mereka belum pernah melihat Zhu Xu menunjukkan ekspresi seserius itu sebelumnya.

Setelah waktu yang cukup lama, tidak ada suara sedikit pun dari dalam. Cao Huachun berkata dengan cemas, "Menurut kalian, a... apakah aku harus pergi ke Istana Kunning untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi?"

Cao Wenzhao mengerutkan kening, menggelengkan kepala, dan berkata, "Jangan gegabah. Selagi Yang Mulia tidak bersuara, itu pasti bukanlah sesuatu yang bisa kita bantu."

Yao Qingqing menggigit bibirnya. Mendengar perkataan mereka berdua, ia berkata dengan suara lembut, "Biar aku saja yang pergi bertanya kepada Nona Qing dan Nona Rou."

Cao Wenzhao berpikir sejenak, mengangguk, lalu berpesan, "Pastikan untuk bertindak wajar dan jangan sampai ada orang yang curiga."

Yao Qingqing berbalik dan berjalan menuju Istana Kunning. Ia sudah akrab dengan Wu Qing dan Wu Rou, sehingga ia bisa mencari tahu secara diam-diam.

Tak lama kemudian, Yao Qingqing kembali dari Istana Kunning dan berkata kepada mereka berdua, "Nona Qing bilang tidak ada hal khusus yang terjadi. Yang Mulia baik-baik saja saat meninggalkan Istana Kunning."

Ekspresi Cao Wenzhao dan Cao Huachun justru semakin berat. Memandang pintu ruang kerja yang tertutup rapat tanpa bergerak sedikit pun, hati mereka diliputi rasa gelisah.

Menjelang malam, barulah Zhu Xu mendorong pintu hingga terbuka. Begitu mendongak, yang langsung ia lihat adalah tatapan lekat dari ketiga orang itu.

Zhu Xu menyentuh wajahnya sendiri dan bertanya dengan heran, "Ada apa? Apakah ada sesuatu di wajahku?"

Cao Wenzhao memiliki kedudukan tertinggi di Istana Jinghuan. Ia menatap Zhu Xu dan mencoba meraba dengan ekspresi tenang, "Yang Mulia, apakah telah terjadi sesuatu?"

Zhu Xu melambaikan tangan, tersenyum, dan berkata, "Tidak ada apa-apa, aku hanya memikirkan sesuatu dan sudah menemukan jawabannya. Siapkan makan malam, aku lapar."

Melihat itu, ekspresi Yao Qingqing mengendur. Sambil tersenyum tipis ia berkata, "Baik, Yang Mulia, makanannya akan segera siap. Silakan duduk di luar terlebih dahulu."

Zhu Xu meregangkan lengannya dan melangkah keluar, lalu berkata, "Tujuh hari setelah Tahun Baru, biarkan semua orang bersantai sejenak. Berikan libur Tahun Baru untuk orang-orang di luar istana, tambahkan bonus perak, serta bagikan jatah beras, daging, dan tepung terigu."

Cao Wenzhao mengikuti di belakang sambil mengiyakan, meski hatinya masih merasa tidak tenang. Ia belum pernah melihat Zhu Xu mengurung diri di dalam kamar begitu lama tanpa bersuara.

"Yang Mulia, silakan makan sedikit dulu untuk mengganjal perut, makanannya akan segera dihidangkan." Yao Qingqing meletakkan semangkuk kue kering di atas meja.

Zhu Xu duduk, buru-buru mengambil sepotong, lalu berkata dengan mulut penuh sambil mengunyah, "Kita tidak perlu repot-repot menyiapkan apa pun di istana kita. Jika akhir-akhir ini tidak ada urusan, kalian semua bisa mengurus urusan masing-masing dan tidak perlu terus berada di istana."

Cao Huachun bertukar pandang dengan Cao Wenzhao. Cao Huachun mendekat dan berbisik, "Yang Mulia, apakah benar-benar tidak ada masalah?"

Zhu Xu menoleh untuk menatapnya, lalu beralih kepada Cao Wenzhao, tersenyum tipis, dan berkata, "Sudahlah, benar-benar tidak ada apa-apa. Urus saja urusan kalian masing-masing."

Kedua orang itu memperhatikan ekspresi Zhu Xu. Setelah yakin bahwa tidak ada kepalsuan yang dipaksakan di wajahnya, hati mereka akhirnya merasa lega. Menjelang tahun baru, ada lebih banyak hal yang harus mereka urusi, sehingga mereka menemani sebentar sebelum berpamitan pergi satu persatu.

Zhu Xu memandangi punggung kedua orang itu, mengembuskan napas panjang, dan membatin dalam hati, 'Ini belum saatnya...'

Perayaan Tahun Baru kali ini dilalui Zhu Xu dengan tekanan luar biasa. Begitu lewat tanggal lima belas, ia secara pribadi datang berkunjung untuk menemui Yang Lian.

Yang Lian adalah seorang pria dengan bentuk wajah kurus panjang dan tatapan mata yang dingin. Sekilas pandang saja, ia tampak seperti tipe orang yang berprinsip luhur, agak sinis terhadap dunia, dan selalu merasa tidak ada seorang pun yang benar di matanya.

Langit, bumi, penguasa, orang tua, dan guru—bahkan seorang guru berada di atas orang tua, terutama dalam masyarakat akhir Dinasti Ming yang sangat terdistorsi ini, di mana tidak ada seorang pun yang diizinkan untuk membangkang sedikit pun.

Zhu Xu menyuguhkan teh dengan sikap penuh hormat dan melakukan ritual penghormatan guru.

Sebenarnya, jika dilakukan secara sungguh-sungguh, upacara pengangkatan guru sangatlah rumit. Namun, Zhu Xu datang dengan pemikiran untuk memangkas apa pun yang bisa dipangkas. Ditambah lagi Yang Lian tampaknya tidak terlalu rela, alhasil seluruh proses berjalan dengan cukup lancar.

Yang Lian duduk di kursi kehormatan sementara Zhu Xu duduk di kursi bawah. Setelah keduanya meminum teh, mereka saling bertukar pandang.

Yang Lian duduk dengan tegak, memancarkan wibawa tanpa harus marah, dan menatap Zhu Xu seraya berkata, "Yang Mulia, buku apa saja yang pernah Anda baca?"

Zhu Xu menjawab dengan hati-hati dan sopan, "Menjawab Tuan, saya telah membaca beberapa buku umum, tetapi belum pernah menerima bimbingan dasar secara sungguh-sungguh."

Yang Lian menatap Zhu Xu, mengangguk kecil, dan berkata, "Baiklah, setiap sepuluh hari saya akan masuk istana lima kali untuk membacakan Sejarah Dua Puluh Empat Dinasti bagi Yang Mulia."

Di antara kitab-kitab klasik, sejarah, filsafat, dan sastra, para orang dahulu sangat menjunjung tinggi kitab klasik, namun biasanya pembelajaran dimulai dari sejarah.

Zhu Xu memahami maksud Yang Lian, lalu bangkit berdiri, membungkuk memberi hormat, dan berkata, "Baik, murid pamit undur diri."

Yang Lian mengangguk dan tetap duduk tanpa bergerak sedikit pun.

Zhu Xu meninggalkan kediaman keluarga Yang dan naik ke kereta kuda. Cao Wenzhao, yang terus mengikutinya, berkata dengan ekspresi agak dingin, "Yang Mulia, apakah Tuan Yang itu tidak terlalu angkuh? Bahkan jika beliau adalah guru Anda, beliau tidak seharusnya mengabaikan tata krama atasan dan bawahan seperti itu."

Zhu Xu tersenyum menggelengkan kepala dan berkata, "Kamu tidak mengerti. Di mata Guru, aku sudah dianggap sebagai muridnya. Meskipun tidak bisa dibilang didikan keras melahirkan anak berbakti, bersikap sedikit tegas tentu bukanlah hal yang keliru. Mulai sekarang, hormatilah beliau setiap kali keluar masuk Istana Jinghuan."

Bagaimanapun juga, Cao Wenzhao berlatar belakang militer dan tidak banyak membaca buku. Mendengar penjelasan Zhu Xu, ia pun tidak berkata apa-apa lagi.

Tujuan kepergian Zhu Xu kali ini adalah untuk berguru. Setelah formalitas selesai, ia langsung kembali ke istana.

Setibanya di gerbang istana, saat Zhu Xu hendak turun dari kereta kuda, tiba-tiba terjadi guncangan hebat seperti gempa bumi hingga ia hampir terjatuh dari kereta.

Cao Wenzhao buru-buru memeganginya dan berseru dengan wajah pucat pasi, "Yang Mulia, gempa bumi! Mari kita cari tempat untuk berlindung."

Zhu Xu merasakan getaran di tanah, dan berdasarkan pengalaman profesionalnya, ia dengan cepat menyimpulkan bahwa ini hanyalah getaran susulan, bukan berada di pusat gempa.

"Tahan kudanya, tidak apa-apa." Zhu Xu berdiri di samping kereta kuda, memegang tali kekang dengan ekspresi tenang.

Suasana di dalam maupun di luar gerbang istana telah menjadi kacau balau, dengan teriakan dan kepanikan seolah langit runtuh dan bumi terbelah.

Gempa bumi di dekat ibu kota bukanlah yang pertama kalinya. Sejak Zhu Xu mulai mengingat sesuatu, ini sudah menjadi yang ketiga kalinya.

'Getaran' ini datang dengan cepat dan berlalu dengan cepat pula. Tak lama kemudian, tanah pun kembali tenang.

Zhu Xu melambaikan tangan dan berkata, "Sudah aman, mari kita masuk ke istana."

Cao Wenzhao menuntun kereta kuda mengikuti di belakang Zhu Xu, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Yang Mulia, bagaimana Anda bisa tahu bahwa gempanya hanya akan terjadi sebentar saja?"

"Pengalaman," jawab Zhu Xu dengan nada asal-asalan, sementara di dalam hatinya ia mendesah. Di bawah tanah saja gempa, di atas permukaan tanah pun keadaan tidak kalah bergejolak.

Belum lama berselang, ia telah menerima kabar bahwa sejumlah jabatan kosong di istana kekaisaran akan diisi dalam beberapa hari ke depan. Sebagai faksi politik terkuat di istana, Partai Donglin tentu saja meraup keuntungan terbesar.

Namun, Partai Donglin sendiri bukanlah kesatuan yang utuh; mereka terpecah menjadi berbagai kubu yang saling berebut pengaruh tanpa henti. Terlebih lagi, sisa-sisa faksi lain di luar Partai Donglin—seperti Faksi Chu, Faksi Zhe, Faksi Qi, dan Faksi Kun—juga sedang bergerak gelisah, belum lagi masih ada Wei Zhongxian yang mengintai dengan tatapan tajam dari samping.