Bab Seratus Enam Belas: Awal Megah Berakhir Lemah (Mohon dukungannya~)

Zhu Xu sama sekali tidak menyangka Luo Sigong akan mengajukan pertanyaan seperti itu, sehingga ia terkejut sejenak, menatapnya sambil merenungkan makna di balik kata-katanya.

Luo Sigong yang sangat berpengalaman dalam membaca orang, menatap tajam ke mata Zhu Xu, tidak melewatkan sedikit pun ekspresi di wajahnya.

Setelah lama, ia merasa lega dalam hati. Ia bisa memastikan bahwa Pangeran Hui yang sangat cerdas ini tidak memiliki niat seperti itu, setidaknya untuk saat ini belum.

Luo Sigong melihat Zhu Xu yang masih tampak ragu, lalu tersenyum tipis, berkata, “Yang Mulia, tahukah bahwa Dongchang sudah mengambil Li Jinyan dan akan mengambil alih penyelidikan terhadap pengangkutan sungai?”

Zhu Xu segera tersadar, apapun niat licik si rubah tua itu, tidak mungkin benar-benar memahami isi hatinya dan mengetahui semua langkahnya!

Selama tidak ada celah, meskipun lidahmu sehalus sutra, sekarang juga tidak bisa menyentuhnya!

Zhu Xu tersenyum, menatap Luo Sigong, berkata, “Tentu saja aku tahu.”

Intervensi mendadak Dongchang terjadi semalam, jelas ada kesepakatan antara para pejabat bersih dan Liu Shimin, kepala jenderal pelayanan istana yang dikenal sebagai 'Mentri Dalam'.

Luo Sigong menatap Zhu Xu dan bertanya, “Kalau begitu, Yang Mulia masih percaya diri melanjutkan rencanamu?”

Zhu Xu menggeleng, berkata, “Aku belum pernah merancang apapun.”

Luo Sigong mengamati Zhu Xu, mengernyit, berkata, “Yang Mulia, tidak ada maksud tersembunyi?”

“Ada,” Zhu Xu tersenyum. Jika soal selain ini, ia tidak akan menang, tapi mengenai hal ini, tak seorang pun di zaman ini akan menebak tujuan sebenarnya.

Wajah Luo Sigong akhirnya berubah, setelah berpikir sejenak berkata, “Bukankah Yang Mulia ingin menyelipkan pengaruh dalam pengangkutan sungai untuk mempermudah perluasan bisnis ke Jiangnan?”

“Salah satunya,” jawab Zhu Xu singkat. Berhadapan dengan rubah tua seperti ini, semakin banyak bicara semakin berisiko.

Luo Sigong menatapnya dengan sinar aneh di matanya, berkata, “Apakah Yang Mulia yakin bisa merebut peluang dari mulut Dongchang?”

“Tidak,” senyum Zhu Xu semakin melebar.

Luo Sigong mengamati Zhu Xu, tiba-tiba ikut tersenyum, berkata, “Kalau Yang Mulia bersedia bertemu denganku, pasti ada sesuatu yang ingin kau suruh aku lakukan, bukan?”

“Suruh anakmu juga sama saja,” Zhu Xu tetap tersenyum tanpa menunjukkan celah.

Giliran Luo Sigong menggeleng, berkata, “Yang Mulia mungkin belum mengerti, pasukan Jinyiwei setia kepada Kaisar, meski mereka punya wewenang tersendiri, mereka tidak boleh melewati batas itu.”

Zhu Xu menyipitkan mata, lalu tersenyum, berkata, “Kalau Tuan datang menemui aku, pasti juga ada hal yang ingin kau minta dariku, bukan?”

Keduanya berbicara lama, sampai akhirnya maksud sebenarnya terungkap.

Luo Sigong melepas ketegangan wajahnya, tersenyum cerah, berkata, “Lebih baik bertemu langsung daripada sekadar mendengar, Yang Mulia memang bukan orang biasa.”

Zhu Xu tersenyum tipis, diam.

Luo Sigong juga merasakan kewaspadaan Zhu Xu, lalu sedikit merenung berkata, “Aku tidak menyembunyikan sesuatu, umurku tidak panjang lagi, aku datang kali ini untuk menitipkan tanggung jawab.”

Zhu Xu menatap wajah Luo Sigong yang tampak sakit parah, namun tidak mengendurkan kewaspadaan, berkata, “Tuan bercanda, keluarga Luo sudah lama mendapat rahmat Kaisar, bukan pengkhianat, siapa berani menyentuh keluarga Luo.”

Luo Sigong tidak bermain teka-teki, menatap tajam Zhu Xu, berkata, “Para pejabat tinggi, menteri, bahkan gubernur daerah, selama Yang Mulia menyebutkan namanya, dalam dua minggu aku bisa memasukkannya ke penjara.”

Sudut mata Zhu Xu bergetar. Ia sudah sangat menghargai Luo Sigong, tapi tidak menyangka kekuatan kata-katanya begitu besar. Ia masih belum mengerti maksud sebenarnya Luo Sigong, satu langkah salah bisa membuatnya terperangkap atau bahkan menyeret masalah ke hadapan Zhu Youxiao.

Zhu Xu hanya diam sejenak, lalu tersenyum, berkata, “Tuan terlalu memujiku, para pejabat di sini semua berilmu dan berbudi luhur, aku tentu tak berniat mencelakakan siapa pun.”

Luo Sigong tersenyum, kemudian berkata, “Beberapa hari ini aku berencana menahan Yang Zhe. Apa pendapat Yang Mulia?”

Zhu Xu mengangkat alis, berkata, “Tuan tidak takut bentrok dengan Dongchang?”

Liu Shimin kini adalah penguasa Dongchang, sudah menangkap Shen Aodong, Li Jinyan, dan menahan mereka di penjara kementerian hukuman. Langkah berikutnya tentu menyelidiki Yang Zhe yang diduga lalai.

Luo Sigong sudah melakukan pengujian, punya gambaran jelas, lalu mengganti topik, berkata, “Yang Mulia, aku ingin memperkenalkan seseorang. Zhu Zonghan, sudah bersamaku selama tujuh tahun.”

Seorang pemuda berwajah pucat melangkah maju, membungkuk sedikit pada Zhu Xu.

Zhu Xu mengamati Zhu Zonghan, sebelum masuk pintu sudah merasa ada yang aneh pada pria ini, lalu mengikuti kata Luo Sigong bertanya, “Tuan ingin aku menampungnya, ada maksud apa?”

“Terserah Yang Mulia mengaturnya,” jawab Luo Sigong.

Zhu Xu mengangguk, bertanya, “Tuan masih ada urusan lain?”

Luo Sigong berdiri, berkata, “Aku pamit.”

Ia membungkuk, lalu langsung meninggalkan tempat. Zhu Zonghan juga membungkuk ringan, mengikuti.

Cao Wenzhao menatap mereka pergi dengan ekspresi aneh, lalu mendekat dan bertanya, “Yang Mulia, apa sebenarnya maksud Luo Tuan?”

Zhu Xu menggeleng, tapi tersenyum, berkata, “Sepertinya bukan datang menggantikan kakak Kaisar, dan memang ia sakit.”

Cao Wenzhao tampak bingung, tidak mengerti tujuan sebenarnya kunjungan Luo Sigong kali ini.

Zhu Xu duduk sebentar lagi, kemudian berdiri, berkata, “Ayo, kita ke rumah pamanku.”

Luo Sigong keluar dari kedai teh kecil, duduk di dalam tandu, menutup mulut dengan saputangan, batuk hebat.

“Tuan, sebentar lagi akan kembali ke kediaman, tahan sedikit lagi,” kata Zhu Zonghan di luar tandu dengan suara pelan.

Luo Sigong batuk beberapa kali, perlahan berkata, “Ya, obat itu sepertinya tidak ada gunanya, tidak perlu buru-buru, kita jalan pelan saja.”

Zhu Zonghan tanpa ekspresi mengerutkan kening, hendak bicara, namun Luo Sigong melanjutkan, “Yang Zhe sayang sekali, kalau bukan karena ia berambisi kepada seseorang, aku pasti memberinya jalan keluar yang terhormat. Kau kerjakan saja, pastikan semuanya jelas, jangan beri kesempatan orang luar ikut campur.”

Zhu Zonghan membungkuk ringan, berkata, “Siap, Tuan.”

Luo Sigong batuk lagi, berkata, “Kenapa kau tidak tanya mengapa aku menemui Pangeran Hui tapi berakhir setengah hati?”

Zhu Zonghan tetap tenang, berkata, “Bawahanku tidak penasaran.”

“Kalau kau tidak penasaran, aku akan ceritakan,” Luo Sigong mengusap mulut, berkata, “Karena aku melihat, Pangeran Hui bukan orang ambisius, tapi punya kemampuan melakukan hal besar. Kaisar masih muda dan kuat, meski istana penuh kekacauan tapi dia jujur dan teguh, Pangeran tidak punya kesempatan, tak perlu cemas.”

“Aku juga bisa menebak niat Kaisar sekitar lima atau enam puluh persen. Kalau kau benar-benar ingin membalas dendam, ikut dia sudah tepat.”

“Menurut perkiraanku, dia akan meminta kau melakukan pekerjaan gelap, lakukan dengan baik.”

“Jaga dirimu, nanti mungkin kau yang harus merawatnya.”

Zhu Zonghan mendengarkan kata-kata Luo Sigong yang terputus-putus, merenung sejenak, berkata, “Tuan, apakah aku harus mengakui identitasku?”

“Jangan sembunyikan apa pun,” Luo Sigong menghela napas panjang, berkata, “Yang Mulia jauh lebih cerdas dari yang kau kira, caranya kadang membuatku terkejut.”

Zhu Zonghan tampak serius, menyuarakan keraguannya, “Tuan, aku orang Jin, apakah Pangeran benar-benar bisa mempercayaiku?”

Luo Sigong di dalam tandu, wajahnya pucat dengan rona kemerahan, tersenyum, berkata, “Haha, kau meremehkannya. Dia bahkan bisa menerima Wei Zhongxian, kenapa tidak bisa menerima kau?”