Bab Empat Puluh Dua: Biro Pencucian Kain (Mohon Favorit dan Rekomendasi~)

Ruang kerja kekaisaran.

Zhu Youxiao duduk di atas singgasana naga, wajahnya sedingin es, kedua matanya memerah menatap meja, otot-otot di rahangnya menegang dan kadang-kadang berkedut, tanpa sepatah kata pun terucap. Sepanjang ruangan itu, tak seorang pun berani menarik napas keras-keras, semua telah mengetahui kejadian di Istana Xian'an.

"Paduka, ini dokumen untuk hari ini."

Entah sudah berapa lama berlalu, seorang kasim dari pengawas istana dengan tubuh gemetar membawa dokumen ke hadapan Zhu Youxiao. Zhu Youxiao mengangkat kepala, tatapannya seperti hendak memangsa, perlahan menoleh ke arahnya. Kasim muda itu seketika pucat, meletakkan dokumen lalu buru-buru mundur keluar.

Saat ini, Zhu Youxiao berada dalam keadaan yang sangat aneh. Pikirannya sangat jernih, namun tubuhnya gemetar karena amarah. Ia melirik kasim muda itu, lalu melihat beberapa kasim kepercayaannya di bawah, dengan sikap acuh tak acuh ia mengambil dokumen paling atas.

Ia membukanya, ternyata surat pengaduan terhadap Keshi, mencantumkan sepuluh kesalahannya.

"Pertama, tidak menghormati Permaisuri; kedua, berbuat semena-mena di dalam istana... kesepuluh, bertindak sewenang-wenang dan menfitnah pejabat luar. Berdasarkan hukum harus dikirim ke Biro Pencucian Pakaian untuk menjadi peringatan."

Dulu, Zhu Youxiao bahkan tidak pernah melirik dokumen seperti ini, tapi sekarang ia membacanya satu per satu. Setelah membaca puluhan, entah mengapa, ia merasa semua dokumen itu berisi pengaduan terhadap Keshi.

Nama Keshi dan Biro Pencucian Pakaian terus berputar-putar di benaknya.

"Biro Pencucian Pakaian..."

Zhu Youxiao memandang ke arah pintu ruang kerja kekaisaran, matanya bening, ekspresinya juga sangat tenang. Setelah hening beberapa saat, ia tiba-tiba berkata, "Sampaikan perintah! Keshi telah melanggar hukum, tidak menghormati raja, kirim ke Biro Pencucian Pakaian..."

"Siap, Paduka."

Kasim kepercayaan langsung membungkuk, lalu berbalik keluar.

"Aku tidak percaya! Aku harus menemui Paduka!"

Di Istana Xian'an, beberapa kasim muda menahan Keshi. Wajah Keshi tetap tenang, duduk tegak penuh wibawa, lalu menatap Liu Shimin dan berkata, "Liu Shimin, bawa aku menghadap Paduka! Aku difitnah! Aku harus bertemu Paduka..."

Liu Shimin berdiri tak jauh, wajahnya tenang, sedikit membungkuk, tanpa berkata apa pun.

Ia diam saja, para kasim di bawahnya tentu tidak menunjukkan belas kasihan, langsung mengeluarkan tali, mengikat Keshi erat-erat, lalu mengangkatnya keluar dari istana.

Keshi langsung menjadi histeris, berontak sekuat tenaga, berteriak marah, "Liu Shimin, bawa aku menghadap Paduka! Aku difitnah! Aku harus bertemu Paduka..."

Namun Liu Shimin tetap tak menggubris, hanya berkata dingin, "Tutup mulutnya, kirim ke Biro Pencucian Pakaian, awasi baik-baik."

Segera, satu kelompok membawa Keshi menuju Biro Pencucian Pakaian di luar istana.

Berita seperti ini jelas tak bisa disembunyikan, dan segera menyebar ke seluruh istana.

Permaisuri Zhang tentu juga mendengar kabar tersebut. Wajahnya tampak tidak senang, setelah beberapa saat diam, ia mendadak menatap dingin kepada Huan'er dan berkata, "Huan'er, sampaikan pesan dari istana ini. Siapa pun yang berani membicarakan soal Keshi lagi di istana, dihukum mati dengan tongkat! Siapa pun yang berani menyebarkan keluar, dihukum bersama!"

Huan'er baru pertama kali melihat permaisuri menunjukkan ekspresi seperti itu, langsung menjawab dengan hati-hati, "Baik, Yang Mulia."

Istana yang semula gaduh mendadak menjadi sunyi karena satu kalimat permaisuri. Sebanyak apa pun sebelumnya orang meragukan posisi Permaisuri Zhang, kali ini tak ada lagi yang berani bersuara.

Karena kini, tak ada lagi yang bisa mengancamnya. Istana yang begitu besar, tak ada lagi yang berani menantang wibawanya.

Ia adalah Permaisuri!

Di luar istana, suasana penuh kegembiraan. Bagi para pejabat jujur, ini adalah hasil dari desakan mereka selama ini. Kini Keshi dan Wei Zhongxian telah diusir dari istana, pembersihan para pengkhianat di sekitar raja pun tuntas, sehingga mereka merasa patut merayakannya.

Tiba-tiba, langit di atas Kota Terlarang diselimuti awan gelap, suara gemuruh samar mulai terdengar.

"Yang Mulia, sebentar lagi hujan, mari kita masuk."

Tak jauh dari istana, Yao Qingqing melihat langit, sambil membereskan buku-buku yang dijemur di luar, lalu menoleh pada Zhu Xu.

Zhu Xu melihat langit yang cepat menggelap, dalam hati menghela napas berat, lalu tersenyum, "Tidak usah terburu-buru, sudah lama tidak turun hujan, aku ingin melihat hujan sebentar. Nanti kau buatkan sedikit teh dan bawakan ke sini."

Yao Qingqing sudah terbiasa dengan kebiasaan-kebiasaan aneh Pangeran Hui ini, ia mengangguk pelan, "Baik, akan aku siapkan."

Zhu Xu menarik kursinya mundur, bersandar di bawah atap, memandang awan gelap yang cepat berkumpul, seolah langit akan runtuh. Dalam hati ia berkata, "Kini dua racun utama Dinasti Tianqi telah disingkirkan, seharusnya setelah awan gelap ini, langit akan kembali cerah."

Keshi dibawa ke Biro Pencucian Pakaian, langsung diserahkan ke pengurus, lalu ditempatkan dalam kelompok-kelompok.

"Mulai sekarang, kau tinggal di sini."

Seorang perempuan paruh baya bertubuh besar, tampak galak, menatap Keshi dengan dingin, "Aku tidak peduli siapa kau sebelumnya, dari mana asalmu, tapi di sini kau harus menurut. Kalau tidak, kau akan mendapat akibatnya!"

Keshi menanggapi semuanya dengan seringai dingin. Tempat itu adalah sebuah ruangan besar dengan tempat tidur bertingkat, bisa memuat enam atau tujuh orang. Ia memang berasal dari keluarga petani, tapi setelah bertahun-tahun hidup nyaman, mana sudi ia menerima 'penghinaan' seperti ini.

Dengan watak angkuhnya, ia menatap wanita paruh baya itu dan berkata, "Kau kira aku diasingkan ke sini? Ketahuilah, paling lama tiga hari lagi aku pasti kembali ke istana..."

"Kembali ke istana?" Wanita paruh baya itu mengejek, menatapnya dengan sinis, "Memang ada yang bisa kembali setelah diasingkan ke sini. Tapi dengan perbuatanmu, seumur hidup pun jangan bermimpi! Pakaianmu cukup bagus, ayo, lepaskan pakaian itu."

Tiga atau empat perempuan paruh baya yang bertubuh agak kecil langsung menyerbu seperti serigala kelaparan, hendak melucuti pakaian Keshi.

Keshi belum pernah mengalami hal seperti itu, ia langsung berteriak marah, "Kalian para budak hina, berhenti! Kalau tidak, akan kubinasakan seluruh keluargamu..."

Plak!

Belum sempat selesai bicara, wanita paruh baya itu menampar wajahnya keras-keras, lalu berkata dingin, "Hajar dia!"

Beberapa perempuan langsung melucuti pakaian Keshi hingga telanjang bulat, lalu memukulinya dengan tangan dan kaki.

Keshi menjerit kesakitan di lantai. Tubuhnya yang lembut dan biasa dimanja, mana sanggup menahan siksaan seperti itu.

Setelah waktu lama, wanita paruh baya itu meludah ke tubuh Keshi, lalu mengejek, "Hari ini biar kau istirahat. Mulai besok, kau harus bekerja. Kalau tidak, kau akan merasakan akibatnya!"

Keshi meringkuk di sudut, matanya penuh kebencian, kukunya menancap hingga patah, namun ia tak merasakan sakit, hanya amarah yang membara di dalam hati.

Dengan mata memerah, Keshi menatap punggung beberapa perempuan itu, menggeram rendah, "Tunggu saja, jika aku kembali ke istana, akan kuhancurkan kalian semua!"

Entah berapa lama kemudian, saat tubuhnya masih terasa sakit dan dingin, Keshi perlahan bangkit, berusaha mencari pakaian.

"Nyonya, Anda tidak apa-apa?"

Saat itu, seorang kasim muda masuk membawa pakaian dan kotak.

Entah karena sudah terbiasa di istana atau karena tahu yang masuk adalah kasim, ia tak peduli tetap telanjang, memandang dingin, "Siapa kau?"

Kasim muda itu mendekat, "Nyonya lupa? Saya dulu pernah bertugas di Istana Xian'an, pernah dua kali bertemu Anda."

Keshi menatap kasim muda itu, sepertinya agak mengenal, wajahnya makin dingin, "Kau sekarang bertugas di sini?"

Kasim itu semakin hormat, menyerahkan pakaian dan kotak, "Ini pakaian dan makanan, saya siapkan khusus untuk Anda. Jangan sungkan, tempat ini berbeda dari istana, setiap hari pasti ada yang mati di sini."

Keshi memandang pakaian kasar yang ada di meja, matanya sekilas menunjukkan rasa jijik. Namun saat ini ia telanjang, sudah jatuh dari puncak, walau merasa hina, tetap saja ia memakainya.

Setelah mengenakan pakaian itu, rasa jijiknya semakin menjadi, mengingatkannya pada hari-hari suram bersama Hou Er di masa lalu.