Bab Dua Belas: Saling Berseteru

Zhou Jianzhong menghubungi puluhan pejabat istana, hal ini tentu tidak luput dari perhatian Wei Zhongxian yang kini telah memiliki kekuatan yang cukup besar.

Saat ini, di Kantor Pengawas Istana, berkumpul banyak orang. Ada Li Yongzhen, Wang Tiqian, dan kaki tangan dari Pengawas Upacara, juga Ni Wenhuan, Tian Ji, dan para pejabat pengawas lainnya, ditambah Menteri Agama Gu Bingqian! Hampir semua orang ini adalah kekuatan utama Wei Zhongxian saat ini. Masing-masing mereka sangat marah, berebutan menyuarakan keluhannya kepada Wei Zhongxian.

Wajah Wei Zhongxian tampak ganas dan menakutkan, di lantai sudah pecah beberapa cangkir, ia masih terengah-engah, tampak sangat gelisah.

“Bapak, kali ini kelompok kaum cendekiawan ingin membasmi kita semua, kita tidak bisa diam saja menunggu kematian!”

“Benar! Kita juga bisa membuat surat pengaduan, menuduh mereka bersekongkol demi kepentingan pribadi dan merencanakan hal yang tidak benar!”

“Bapak, perkara ini tidak boleh dibiarkan begitu saja, kita harus memperjelas di hadapan Yang Mulia!”

“Ya, segera kirim utusan, minta Nyonya cepat kembali ke ibu kota, jangan biarkan para sarjana busuk itu merusak negara dan rakyat!”

Wei Zhongxian berasal dari latar belakang rendah, tidak bisa membaca, kini gelisah dan merasa ancaman besar akan datang, ia pun memandang pada orang dengan pendidikan tertinggi di antara mereka, yakni Menteri Agama, Gu Bingqian.

Gu Bingqian adalah lulusan ujian negara, kini banyak penasihat kabinet yang sudah pensiun. Dengan bantuan Wei Zhongxian dan Ny. Ke, ia menjadi calon kuat untuk masuk kabinet, dan menurut sejarah, pada pertengahan tahun ini ia akan masuk kabinet, dan tahun berikutnya menjadi Kepala Kabinet.

Sebenarnya Gu Bingqian tidak terlalu menghormati Wei Zhongxian, tetapi ia cerdik dan sangat disukai oleh Kaisar, ditambah ada Ny. Ke, sehingga ia, seorang Menteri Agama, pun tidak bisa menandingi mereka. Untuk mewujudkan cita-citanya masuk kabinet, ia sangat membutuhkan bantuan Wei Zhongxian dan Ny. Ke.

Karena ia bukan anggota faksi Donglin, juga bukan faksi Zhejiang, Suzhou, atau Jin.

Gu Bingqian melirik kerumunan, batuk pelan, lalu berkata, “Dengan pengaduan masal dari Kantor Pengawas, kita tidak boleh langsung berhadapan, kalau tidak kita pasti kalah. Namun, kita juga tidak boleh diam saja, karena itu akan sesuai dengan keinginan mereka.”

“Kau punya cara atau tidak, langsung saja katakan, jangan bertele-tele!” Liu Chao segera membentak. Ia sama seperti Wei Zhongxian, tidak berpendidikan, paling benci mendengar para sarjana berbicara berputar-putar, seolah merasa lebih tinggi dari mereka.

Gu Bingqian menahan amarah di matanya, lalu membungkuk ke Wei Zhongxian dan berkata, “Bapak, memanggil Nyonya pulang tidak akan menyelesaikan masalah. Saat ini, kita hanya bisa membuat surat pembelaan, kata-katanya jangan terlalu marah, lalu Bapak bersama rekan-rekan Pengawas Upacara, menghadap langsung ke Yang Mulia!”

Apa yang disebut menghadap, sebenarnya adalah mengadu. Pejabat dalam istana lebih menakutkan daripada pejabat luar, karena mereka selalu punya cara untuk bertemu Kaisar kapan saja.

Rencana ini sangat cocok dengan keinginan Wei Zhongxian, kekuatan utamanya adalah kepercayaan Kaisar. Pengaduan massal dari para pejabat membuatnya sangat ketakutan, yang pertama ia pikirkan adalah mencari Kaisar Zhu Youxiao!

“Baik, Li Yongzhen, Wang Tiqian, panggil juga Pengawas Upacara lainnya dan pengawas lain, begitu surat pengaduan mereka sampai di ruang baca Kaisar, kita bersama-sama menghadap!” Wei Zhongxian langsung berdiri, wajahnya tiba-tiba tenang, lalu memandang Gu Bingqian dan berkata, “Tolong Gu Besar menulis surat untuk disampaikan ke kabinet.”

“Dengan senang hati.” Gu Bingqian berdiri dan menjawab dengan suara berat.

Karena campur tangan Zhu Xu, kedua pihak yang awalnya sudah saling berseteru, kini benar-benar siap bertarung habis-habisan!

Zhu Xu selesai berdiskusi dengan Cao Besar dan Cao Kecil, lalu duduk di kursi malas, menyeruput minuman sambil berkata, “Sayang sekali, kalau ada kue buatan Huan, pasti sempurna, semua gara-gara Kakak Permaisuri, terlalu pelit.”

Cao Huachun dan Cao Wenzhao hanya bisa diam. Di seluruh Dinasti Ming, hanya Zhu Xu yang berani berbicara santai seperti ini tentang Permaisuri.

Cao Wenzhao melihat Zhu Xu yang tampak nyaman, lalu bertanya, “Pangeran, kita benar-benar akan membiarkan saja?”

“Ya, sementara kita diam dulu.” Zhu Xu menelan sepotong kue, menggeleng pelan, masih jauh dari keahlian Huan.

Cao Huachun tidak tahu pasti maksud Zhu Xu, tapi ia paham, Pangeran Hui mendukung kaum cendekiawan atau faksi Donglin. Setelah berpikir, ia berkata, “Pangeran, jika nanti Kaisar mengeluarkan perintah dan menahan Tuan Zhou, apa yang harus kita lakukan?”

Zhu Xu tersenyum tipis. Kekhawatiran Cao Huachun memang masuk akal, karena sudah banyak preseden. Menurut sejarah, nasib Zhou Jianzhong setelah kedua kalinya mengadukan Wei Zhongxian adalah ditahan di Pengawas Keamanan, disiksa berat, diminta mengakui dosa bersekongkol dan menyebut nama rekan, akhirnya tewas mengenaskan di penjara.

Sementara kegagalan pertama Zhou Jianzhong mengadukan Wei Zhongxian justru membuat Wei Zhongxian menyadari kelemahan kaum cendekiawan, yaitu merasa suci, tidak bisa berkompromi, hanya tahu membuat surat dan menggalang dukungan, padahal sebenarnya lemah dan tak punya kekuasaan.

Inilah awal mula kekuasaan sewenang-wenang Wei Zhongxian, setelah itu tak ada yang bisa menyaingi, ia disebut Bapak Wei, didirikan kuil hidup, tak ada yang setara di seluruh negeri!

‘Namun, kali ini perhitungannya akan salah.’ Zhu Xu tersenyum dalam hati.

Pengawas Keamanan kini dikuasai Luo Yangxing, kaki tangan Wei Zhongxian dan Ny. Ke telah dikirim keluar oleh Luo Sigung dengan berbagai alasan, Luo Yangxing sendiri pergi ke Guangxi dan tidak akan kembali dalam enam bulan. Saat ini Wei Zhongxian belum merangkap tugas di Pengawas Timur. Yang paling penting, Pengawas Timur tidak memiliki penjara, semua tahanan harus dikirim ke Pengawas Keamanan, tanpa bantuan Pengawas Keamanan, Wei Zhongxian sulit bertemu tahanan, apalagi menyiksa untuk mendapatkan pengakuan.

Dengan demikian, akan tercipta duel yang relatif adil, faksi Donglin melawan faksi kasim. Faksi Donglin sangat kuat di seluruh pemerintahan, sementara faksi kasim punya Pengawas Timur sebagai alat kekerasan, dan kemenangan atau kekalahan akhirnya ada di tangan Kaisar Zhu Youxiao.

Tapi jika tidak ada bukti, Kaisar pun tidak bisa berbuat banyak terhadap para pejabat.

Artinya, meski Zhu Xu tidak melakukan apa pun, kali ini Wei Zhongxian dan faksi kasim pasti akan terpukul berat! Memang tak akan menghancurkan mereka sepenuhnya, tetapi secara psikologis, Wei Zhongxian akan sadar bahwa kaum cendekiawan sangat kuat, sehingga tidak berani bertindak semena-mena.

“Oh ya,” Zhu Xu berpikir sebentar, lalu berkata pada Cao Wenzhao, “Suruh dua bersaudara Wu memeriksa penyakit kakak Permaisuri.”

Meski Zhu Xu menduga Permaisuri Zhang sedang hamil, tetap perlu memastikan agar tenang.

Cao Wenzhao segera mengiyakan, “Saya akan segera menyampaikan pada mereka.”

“Selanjutnya, kita tinggal menonton saja.” Zhu Xu berdiri, meregangkan badan, tampak sangat puas.

Dengan Kantor Pengawas sebagai pemimpin, menggalang puluhan pejabat untuk mengadukan Wei Zhongxian, ini pertama kali terjadi sejak Dinasti Tianqi, sehingga menghebohkan semua pihak. Tak lama kemudian, Pengawas Upacara menyebarkan kabar, faksi kasim juga akan mengadukan Zhou Jianzhong, bahkan menyebut puluhan orang sebagai rekan, bermaksud bertarung habis-habisan melawan kaum cendekiawan.

Kali ini bukan hanya kedua pihak yang saling bersiap untuk saling membinasakan, para pejabat lain yang hanya menonton pun merasa khawatir.

Situasi Dinasti Ming, sejak Dinasti Tianqi, akan memasuki pertarungan faksi paling sengit.

Saat ini, pemberontakan rakyat di Shanxi semakin parah, perang pemberantasan di Sichuan dan Yunnan berlangsung imbang. Di utara, bangsa Manchu semakin berani, mulai melirik daerah selatan yang beriklim lebih hangat.