Bab Lima Puluh Tiga: Terhalang (Mohon simpan, mohon rekomendasikan~)

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan Wei.” Wei Liangqing baru saja melangkah keluar dari penginapan ketika seorang kepala dari Balai Timur datang menghampiri dengan senyum ramah, tampak ingin menjalin hubungan baik.

Wei Liangqing tadi lupa memberi tahu orang ini, segera ia mendekat dan berbisik, “Kali ini merepotkanmu, Kepala Zhao. Lain waktu aku akan jadi tuan rumah, mengajak saudara-saudara di bawahmu untuk makan bersama.” Sambil berkata, ia tanpa terlihat menyelipkan secarik surat uang.

Kepala Zhao punya sedikit pengaruh di Balai Timur, merupakan kerabat jauh dari Liu Shimin, sang pengawas. Ia menunduk melirik jumlah pada surat uang, lalu tersenyum lebar, berkata, “Tidak masalah, tidak masalah. Kalau ada urusan lain, jangan sungkan mencari saudara ini.”

Wei Liangqing pun menebar janji dan kata-kata manis, lalu mengantar Kepala Zhao pergi.

Semakin banyak senyum Wei Liangqing, semakin ia merasa puas, dan setelah berpikir sejenak, ia melangkah menuju tempat berikutnya.

Sementara itu, Yang Huaizhong berada tidak jauh dari pintu, seorang penjaga tengah berbisik di telinganya.

Tatapan Yang Huaizhong dingin, memandang punggung Wei Liangqing, dan bergumam, “Sepertinya Wei Liangqing benar-benar kehilangan pengaruhnya. Sebenarnya apa tujuannya datang kali ini?”

Tidak mungkin Yang Huaizhong sendiri yang mengeluarkan tiga ratus ribu tael perak, dan orang-orang di aula utama juga segera mengetahui duduk perkara.

Sebagian besar orang sangat terkejut, jika gudang di luar kota diselidiki, kepala mereka bisa melayang.

“Saudara Yang, lebih baik mengeluarkan uang demi menghindari bencana. Kami mendukungmu, tiga ratus ribu tael ini akan kembali setelah perjalanan ini selesai!”

“Benar, sekarang kita di ibu kota, harus serendah mungkin. Setelah barang terkumpul, kita langsung berangkat!”

“Betul, cari lebih banyak orang untuk menjaga. Jangan sampai ada yang tahu lagi!”

Orang-orang ramai saling bersuara. Yang Huaizhong sangat dihormati di kelompok ini, mereka percaya pada kemampuannya.

Yang Huaizhong duduk di tengah, bagi mereka yang menempuh perjalanan dari selatan ke utara, tidak hanya Raja Hantu, bahkan setan kecil pun harus dibayar, jadi tiga ratus ribu tael bukanlah jumlah yang terlalu besar.

Namun ia ingin tahu bagaimana uang itu akan keluar.

“Saudara Yang, apa perlu kita beri dia pelajaran?” tiba-tiba seseorang berkata dengan wajah garang, tubuh tinggi besar dan ada luka bekas sabetan di wajahnya. Mengeluarkan uang memang wajar, tapi bukan berarti harus selalu membayar tanpa alasan.

Yang Huaizhong mengernyitkan dahi, berkata dengan tenang, “Untuk sementara tidak perlu, kalian tunggu saja aku mengumpulkan yang dibutuhkan. Kita akan segera berangkat, menjauh dari ibu kota yang penuh masalah ini.”

Sebagian besar orang mengangguk. Kini hati mereka was-was, kalau bukan masih ada barang yang harus dibeli di ibu kota, pasti sudah berangkat dari tadi.

Yang Huaizhong telah meyakinkan mereka, lalu memanggil seorang penjaga di pintu dan berbisik, “Pergi, ikuti dia, lihat ke mana saja dia pergi.”

“Baik.” Penjaga itu sangat cerdik, segera keluar dan diam-diam mengikuti Wei Liangqing.

Wei Liangqing tiba di depan sebuah rumah gadai, memandang papan besar di depan, hatinya penuh percaya diri.

Namun rumah gadai ini tidak biasa, bisnisnya adalah memutihkan barang rampasan dari makam dan urusan gelap lainnya. Dulu ketika ia masih di Pengawal Berbaju Brokat, sudah sering datang menakut-nakuti mereka, jadi ia sangat tahu seluk-beluk tempat itu.

“Apakah Manajer Qiu ada? Katakan padanya, aku ada urusan bisnis.” Wei Liangqing melangkah ke meja depan, berkata datar. Inilah sikapnya setiap kali datang.

Pegawai itu mengintip keluar, lalu berkata, “Tuan Wei, tunggu sebentar, saya akan mengabarkan.”

Pegawai itu masuk ke ruang dalam, kepada seorang pria gemuk paruh baya yang sedang sibuk dengan sempoa, berbisik, “Manajer, si Wei datang lagi.”

Qiu Yuehou mengangkat kepala, matanya yang kecil berkedip, “Wei Liangqing yang itu?”

Pegawai mengangguk, “Ya.”

“Tidak mau bertemu!” Qiu Yuehou tampak kesal, lalu tersenyum sinis, “Dulu sudah banyak makan dari tempatku, sekarang masih berani datang, usir saja.”

Pegawai ragu sejenak, “Manajer, tapi si Wei bilang ada urusan bisnis.”

Qiu Yuehou menyipitkan mata, menatap pegawai, “Bisnis?”

Pegawai mengangguk berkali-kali.

Qiu Yuehou tahu betul pengaruh Wei Liangqing dulu, hatinya tergerak, berdiri dan berkata, “Baik, aku temui saja.”

Saat melihat pria gemuk itu keluar, Wei Liangqing segera mendekat sambil tertawa, “Manajer Qiu, lama tidak berjumpa!”

Qiu Yuehou pun tersenyum, “Tuan Wei sudah lama tidak ke sini, akhir-akhir ini di mana meraup untung?”

Sebenarnya setiap kali bertemu pria gemuk ini, Wei Liangqing merasa muak. Bukan hanya orangnya tidak menarik, bicaranya pun palsu, tidak ada kejujuran sama sekali.

Namun ia butuh uang dari orang itu, jadi ia menahan diri, “Manajer Qiu, jangan tertawakan saya. Akhir-akhir ini saya sedang merencanakan membuka bank uang, jadi saya datang mencari bantuan dari saudara tua Qiu.”

“Bank uang?”

Qiu Yuehou kecewa, awalnya ia mengira ada barang rampasan yang perlu diputihkan, bisa untung besar, tapi ia tetap tersenyum, “Tuan Wei ingin buka bank uang? Saya tentu harus membantu, tapi... hm, tahun ini belum ada pemasukan, saya pribadi bisa memberi lima ribu tael, bagaimana?”

Dulu saat menakut-nakuti, jumlah ini termasuk banyak, tapi dibandingkan tiga ratus ribu tael sebelumnya, ‘lima ribu tael’ ini sangatlah kecil.

Ekspresi Wei Liangqing tak berubah, namun nadanya agak dingin, “Manajer Qiu, orang lain mungkin tidak tahu bisnis apa yang kau jalankan, tapi aku tahu. Lima ribu tael, bukankah terlalu sedikit?”

Qiu Yuehou segera menggeleng, wajahnya polos, “Tuan Wei mungkin belum tahu, setiap bulan Tuan Yang dari Pengawal Berbaju Brokat meminta upeti, saya benar-benar tidak mampu memberi lebih, mohon maklum.”

Tuan Yang?

Wajah Wei Liangqing berubah, ia tahu yang dimaksud adalah Yang Zhe, Wakil Komandan Pengawal Berbaju Brokat, kini orang paling berkuasa di sana!

Kegembiraan Wei Liangqing setelah memeras tiga ratus ribu tael dari Yang Huaizhong langsung sirna. Kini tanpa kekuasaan, ia tak bisa melawan Pengawal Berbaju Brokat, apalagi orang penting sudah berpesan agar tidak menimbulkan masalah.

Wei Liangqing memandang Qiu Yuehou dengan penuh kebencian, dulu mungkin ia bisa menyeretnya ke Pengawal Berbaju Brokat untuk dihukum berat, tapi sekarang ia hanya bisa berkata dengan menahan amarah, “Kalau begitu, tetap saja saya undang Manajer Qiu bergabung, nanti saya akan kirim orang untuk menjemput.”

Qiu Yuehou yang licik dan tebal muka, mengangguk seperti ayam mematuk beras, “Tentu saja.”

Sudah hampir putus hubungan, Wei Liangqing pun segera pergi dengan hati kesal.

“Lain kali kalau dia datang lagi, bilang saja aku tidak ada, dasar menyebalkan!” Qiu Yuehou memerintah dingin pada pegawai setelah mengantar Wei Liangqing pergi.

Pegawai pun mengiyakan, diam-diam mencatat hal itu.

Wei Liangqing tak merasa putus asa, ia mengatur perasaan dan langsung menuju tempat berikutnya. Kenyataannya melebihi dugaan, tempat ketiga adalah toko teh yang paling menguntungkan, namun ia malah ditolak mentah-mentah.

“Tunggu saja kalian!” Wei Liangqing menggeram dengan penuh dendam, lalu lanjut ke tempat keempat, hasilnya hanya dapat seribu tael, itu pun karena dulu pernah ‘berhutang’.

“Tuan.”

Pengurus yang selalu mengikuti Wei Liangqing melihat wajah tuannya yang kelam seperti dasar kuali, berkata hati-hati.

Wei Liangqing akhirnya mengerti kata-kata Tuan Feng dan Zhang Yanyao sebelumnya. Tanpa kekuasaan dan pengaruh, meminta uang dari mereka sungguh lebih sulit daripada memetik bintang di langit!

Namun mengingat pesan orang penting, ia menahan amarah, dengan tatapan dingin berkata, “Para pemilik besar, aku akan mendatangi sendiri. Setelah kembali, suruh orang membawa surat perkenalanku dan kelilingi seluruh ibu kota. Siapa saja yang punya kekayaan di atas sepuluh ribu tael, jangan ada yang terlewat. Catat semua yang tidak memberi atau memberi sedikit, kelak saat aku naik jabatan, satu per satu akan aku kunjungi!”

Pengurus tahu tuannya tidak tahan dengan perlakuan seperti ini, dan ia pun mengiyakan.

——

Terima kasih untuk ‘37033’ atas donasi, daftar penggemar masih kosong, silakan bergabung!