Bab Dua Puluh Tujuh: Penculikan (Mohon simpan, mohon rekomendasi~)

Malam telah tiba, angin bertiup kencang.

Di sebuah rumah di timur kota, lampu menyala terang, orang-orang berlalu lalang.

Di ruang utama, Zhu Xu duduk dengan tenang, di tangannya sebuah benda mirip biskuit yang ia bolak-balik, memperhatikannya dengan seksama.

“Tanpa bahan tambahan,” gumam Zhu Xu, lalu menggigit sedikit dan mengunyah perlahan. “Hmm, rasanya lumayan.”

Biskuit ini asin, sesuai selera Zhu Xu; tidak sekeras biskuit masa depan, namun lembut dan nikmat.

“Yang Mulia,” Li Deyong berdiri dengan wajah penuh semangat di depan Zhu Xu, membungkuk dan berkata, “Biskuit ini… kami semua menyaksikan prosesnya, biayanya sangat rendah. Jika setiap keluarga di ibu kota membeli sepuluh setiap hari, harganya tak sampai lima koin, kita akan mendapat untung besar.”

‘Aku tidak hanya akan menjual di ibu kota.’ Tapi saat ini belum waktunya bicara banyak, Zhu Xu mengangguk pelan dan bertanya, “Bisa tahan berapa lama?”

Li Deyong langsung menjawab, “Melapor, Yang Mulia, bisa tahan sepuluh hari.”

‘Tanpa pengawet dan kemasan vakum, sepuluh hari sudah cukup lama,’ pikir Zhu Xu.

Setelah berpikir sejenak, Zhu Xu berkata, “Bagus, hasilnya memuaskan, variasikan rasanya dan buat versi premium… yang mahal, bukan untuk rakyat biasa.”

Li Deyong tertegun, lalu berkata dengan suara pelan, “Yang Mulia, keluarga kaya di ibu kota tak banyak…”

Zhu Xu tersenyum tipis, ia memang tak berniat mengambil uang rakyat, lalu melambaikan tangan, “Kalian buat dulu, nanti aku kirimkan ke permaisuri dan kaisar, tenang saja soal urusan dagang.”

Mendengar itu, Li Deyong sangat gembira, menatap Zhu Xu dengan penuh harap, “Kalau kaisar suka, urusan kita tak perlu khawatir, berapa pun harganya pasti laku!”

Sejak awal Zhu Xu sudah punya perhitungan, tentu ia tidak mau bicara terlalu banyak, lalu dengan santai berkata, “Bagaimana dengan empat rumah lainnya?”

Wajah Li Deyong langsung berubah kaku, ia berkata ragu, “Yang Mulia, yang lain masih tahap percobaan, ada sedikit kendala.”

Walaupun teknologi Dinasti Ming sudah mendekati zaman modern, memproduksi semua yang Zhu Xu inginkan sekaligus bukan perkara mudah. Zhu Xu menepuk bahu Li Deyong, “Jangan buru-buru, coba perlahan, kalau sudah berhasil, kabari aku.”

“Siap, Yang Mulia.” Li Deyong merasa sangat termotivasi, seandainya ia seorang prajurit, mungkin sudah bersumpah setia.

Tiba-tiba, bayangan hitam berlari masuk dari luar.

Zhu Xu menoleh, sudut bibirnya naik, “Sudah ketemu?”

Cao Wenzhao melambai pada Li Deyong, setelah Li Deyong tahu diri keluar, ia berbisik di telinga Zhu Xu, “Yang Mulia, Wei Zhongxian pergi ke rumah Zhou Yingqiu.”

“Jadi, orang itu…” Zhu Xu menghela napas panjang, Dinasti Ming memang penuh tokoh. Dulu ada Gu Bingqian, usia tujuh puluh lebih, anaknya dipanggil kakek orang lain; dan si Zhou ini tak kalah licik. Dalam sejarah, Wei Zhongxian punya sepuluh anjing, Zhou Yingqiu adalah kepala anjing, menjilat keponakan Wei Zhongxian, Wei Liangqing, dengan cara-cara yang membuat orang tercengang.

Namun orang ini juga sangat cerdas, di awal tahun karena takut diserang oleh faksi Donglin, ia pura-pura sakit dan mundur, tapi ternyata masih di ibu kota dan menjadi penasihat rahasia Wei Zhongxian.

“Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan?” tanya Cao Wenzhao di sisi Zhu Xu, ia tahu Zhu Xu tak akan membiarkan Wei Zhongxian bangkit kembali.

Zhu Xu tidak mengira orang itu yang terlibat, licik seperti rubah, sangat hati-hati, sulit menangkap kelemahannya.

Zhu Xu berjalan mondar-mandir sambil memikirkan rencana.

Zhou Yingqiu, orang ini demi kekuasaan rela melakukan apa saja, dan kelicikannya tak kalah dari Gu Bingqian. Berdasarkan sejarah, Gu Bingqian tahun depan jadi perdana menteri, Zhou menjadi Menteri Kehakiman, lalu pindah ke Menteri Urusan Pegawai.

Merancang jebakan untuknya butuh cara yang teliti.

Setelah beberapa kali mondar-mandir, Zhu Xu tiba-tiba mengangkat kepala, “Malam ini, ada rekan lamamu yang bertugas patroli?”

Cao Wenzhao dulunya anak buah di Liaodong, saat kembali ke ibu kota ditarik oleh Zhu Xu. Ia tertegun sejenak, lalu berkata, “Patroli malam ini dari Pengawal Kanan, kebetulan beberapa mantan prajuritku ada di situ, mereka kembali setelah cedera, aku yang menempatkan.”

Zhu Xu mengangguk, matanya bersinar, “Hubungi mereka, tangkap Wei Zhongxian di depan rumah Zhou Yingqiu. Lakukan dengan hati-hati, jangan sampai ada yang tahu selain Zhou Yingqiu. Setelah orang tertangkap, kepung rumah Zhou, setelah satu dupa, segera mundur.”

Cao Wenzhao tercengang, “Yang Mulia, apa tujuan dari semua ini?”

Zhu Xu menyunggingkan senyum licik seperti rubah kecil, “Lakukan saja, nanti kau akan tahu.”

Cao Wenzhao adalah pelaksana yang andal, ia segera berkata, “Siap, Yang Mulia, aku akan pergi sendiri.”

Zhu Xu memandang punggung Cao Wenzhao dengan perasaan sangat puas, lalu kembali berjalan-jalan di halaman.

——

——

Di barat kota, suasana gelap gulita, beberapa prajurit Pengawal Kanan bersembunyi di lorong yang hitam pekat.

“Jenderal Cao, Anda sudah jadi pemimpin tingkat empat.”

“Benar, kami masih prajurit biasa, pangkat pun belum punya.”

“Jenderal, bantu kami naik pangkat, kami semua mantan anak buah Anda dari Liaodong.”

“Ya, Anda bisa bertemu kaisar dengan mudah, mengatur sesuatu pasti tidak sulit, kan?”

Cao Wenzhao berjongkok di depan, beberapa orang di sisinya, sambil mengawasi pintu belakang rumah Zhou, sambil berbicara pelan.

Cao Wenzhao memasang wajah serius, lalu tertawa kecil, “Jika tugas kali ini berhasil, kalian pasti dapat jabatan dan uang. Tapi, siapa pun yang membocorkan rahasia, bukan hanya dipenggal, hukumannya lebih berat.”

Mereka semua veteran, salah satu menunjukkan wajah garang, “Tenang saja, Jenderal, kami dari Liaodong, semua pekerjaan kami berisiko dipenggal, selesai tugas ini, besok kami tak akan ingat apa-apa!”

Cao Wenzhao mengangguk, “Baik, nanti bawa orang ke tempat yang sudah aku siapkan. Besok, datang ke Toko Sutra Zhou di timur kota, masing-masing ambil seribu tael perak. Setelah situasi tenang, kalian akan mendapat penugasan.”

Mereka sangat gembira, seribu tael, berpatroli seumur hidup pun belum tentu dapat sebanyak itu!

Tiba-tiba, pintu belakang rumah Zhou terbuka, seseorang dengan jubah hitam menutupi kepala keluar dengan cepat, menengok ke kiri dan kanan, lalu menuju kereta yang tak jauh.

“Orang itu keluar, bersiaplah!” bisik Cao Wenzhao dengan suara rendah.

“Tunggu!” salah satu menjawab pelan, menarik kain hitam menutupi wajah, menghunus pedang dengan diam-diam, lalu berlari cepat ke arah kereta.

Mereka semua veteran, gerakannya cepat dan sunyi.

“Kalian…” Kusir kereta segera menyadari, namun belum selesai bicara, cahaya tajam sudah berkilat di depan lehernya, suara dingin penuh ancaman terdengar di telinganya, “Kalau tak mau mati, jangan bicara!”

Di saat bersamaan, dua orang lain menyerang si berjubah hitam, yang hendak naik kereta, terkejut, “Kalian siapa?”

“Kalau tak mau mati, jangan bicara!” Dua pedang ditempelkan di lehernya, suara dingin menggema di telinganya.

Seseorang membuka jubah hitamnya, tampak seorang lelaki berusia sekitar lima puluh, wajah penuh keriput, mata waspada dan ketakutan.

Wei Zhongxian!