Bab Kesembilan Puluh Empat: Kekuatan Orang Lama

Hati Fu Tao terkejut, lalu berkata, “Apakah Yang Mulia sudah mengampuni dia?”
Zhu Xu sebenarnya juga tidak tahu banyak tentang detailnya, lalu berkata, “Belum tahu, kamu cukup awasi saja, belum tentu dia akan datang ke sini. Aku akan meminta penjaga istana untuk mengawasi tempat ini, jadi jangan khawatir.”
Fu Tao mengetahui cukup banyak tentang urusan Zhu Xu, dan setelah mendengar itu, ekspresinya menjadi serius. Pangeran Hui sebelumnya telah menjatuhkan Wei Zhongxian dan Kasir dari kedudukan tinggi, satu mati dan satu masuk penjara. Jika orang itu keluar hidup-hidup dari penjara, tidak tahu cara apa yang akan digunakan untuk membalas dendam!
“Bicara tentang urusan pabrik.” kata Zhu Xu.
Fu Tao segera melirik ke sekelilingnya, baru kemudian dengan hati-hati berkata, “Ada beberapa masalah, banyak hubungan yang harus diselesaikan, dalam waktu singkat sepertinya belum bisa berjalan.”
Zhu Xu mengangguk tipis, membuat titik percobaan kecil tidak masalah, tapi untuk produksi besar-besaran senjata api, itu bukan urusan sepele. Sekalipun dia adalah Wakil Menteri Keuangan, menguasai berbagai kekuasaan dan kemudahan, tetap saja tidak mudah.
Ia merenung sejenak lalu berkata, “Baik, biarkan paman mulai dari yang kecil dulu, nanti perlahan-lahan berkembang, jangan terburu-buru, jangan ceroboh.”
Fu Tao mengiyakan dan mencatat, lalu berkata, “Ayah juga bilang, urusan garam juga ada masalah. Awalnya semua sudah menjadi kebiasaan, jika sembarangan diubah, akan mudah menimbulkan kecurigaan dan perlawanan. Bukan hanya di internal kementerian, berbagai pihak lain juga akan menolak, perlu waktu untuk perlahan-lahan membuka jalan, dan kemungkinan di saat penting harus meminta bantuan dari Pangeran.”
Zhu Xu menghela napas dalam-dalam, entah mengapa, musim panas ini terasa tidak bersahabat, bertubi-tubi tak ada kabar baik.
“Baik, aku mengerti.” Zhu Xu tidak mendapat kabar baik, dan tidak berniat untuk duduk lebih lama, lebih memilih kembali ke istana dan beristirahat di antara bongkahan es.
Zhu Xu membawa Cao Huachun naik ke kereta kuda dan langsung kembali ke istana. Ia masih dibatasi oleh Permaisuri Zhang, tak bisa bebas seperti dulu.
Memikirkan hal itu, suasana hati Zhu Xu yang memang sudah tidak baik semakin memburuk.
Zhu Xu meninggalkan Hui Tong Trading House, Wei Liangqing berjalan ke depan Fu Tao dengan ekspresi kaku dan tersenyum, “Tuan Muda Fu, apakah Pangeran Hui memberikan perintah?”
Fu Tao sebenarnya tidak menyukai Wei Liangqing, mendengar kata-katanya, ia berpikir sejenak lalu berkata, “Manajer utama sebaiknya bergerak, temukan Wei Kepala Istana.”
Mendengar itu, warna wajah Wei Liangqing berubah, lalu menatap Fu Tao dan berkata dengan suara berat, “Baik, Tuan Muda Fu, tolong sampaikan pada Pangeran, meski harus mengorbankan nyawa, aku akan mencari paman!”

Fu Tao mengangguk, seolah tidak menganggap ucapannya penting, lalu berbalik masuk ke ruang akuntan.
Wei Liangqing menatap punggung Fu Tao dengan rasa dendam, matanya berkilat-kilat, lalu berjalan ke pintu dan berkata kepada pelayan, “Aku akan keluar sebentar, jika ada urusan tunggu aku kembali.”
Pelayan itu segera menjawab, “Baik, Manajer.”
Wei Liangqing keluar, naik ke kereta, wajahnya berubah-ubah. Mengenai Wei Zhongxian, hatinya sangat rumit, tapi kini ia telah bernaung pada sang Permaisuri, sedangkan Permaisuri dan pamannya tidak akur. Ia tahu dengan jelas, tidak boleh membuat Pangeran merasa ia masih memiliki perasaan lama pada Wei Zhongxian, kalau tidak, kedua pihak tidak akan membiarkannya hidup tenang!
“Ke kediaman Zhou.” Wei Liangqing di dalam kereta, mengernyit dan berkata. Ia tahu otaknya tidak cukup cerdas, jadi harus mencari orang pintar.
Tak lama, di ruang utama kediaman Zhou yang juga panas, Wei Liangqing menceritakan semuanya, lalu terdiam dengan wajah muram.
Zhou Yingqiu mendengarkan, tatapannya menjadi aneh.
Dalam hati ia menghela, memang benar Wei Kepala Istana, jatuh ke penjara besar, seharusnya sulit bertahan hidup, tapi ia masih berusaha bangkit lagi, bahkan menimbulkan kegaduhan besar!
Namun ia segera menggeleng, memandang Wei Liangqing dan berkata, “Saudara Wei, kamu terlalu mengkhawatirkan. Wei Kepala Istana dulu bukan tandingan Permaisuri, kini sudah jatuh sedemikian rupa, apalagi. Jika ia terus bersembunyi, masih bisa bertahan hidup, kalau muncul, Permaisuri yang sedang marah bisa saja langsung membunuhnya di jalan.”
Mendengar itu, hati Wei Liangqing langsung tenang, lalu tiba-tiba tersadar. Ia sebenarnya tidak peduli mati hidup Wei Zhongxian, yang ia takutkan adalah Wei Zhongxian kembali berkuasa, membuatnya berada dalam situasi berbahaya!
Ia memikirkan kata-kata Zhou Yingqiu, lalu menyetujuinya, “Saudara Zhou benar, tapi yang terpenting sekarang adalah segera menemukannya, kalau tidak, jika ia melakukan sesuatu yang berlebihan, bisa-bisa kita ikut terjerat.”
Kening Zhou Yingqiu juga berkerut, mereka semua adalah mantan orang Wei Zhongxian, jika benar Wei Zhongxian melakukan sesuatu terhadap Permaisuri, kemungkinan besar mereka juga akan terdampak.
Ia termenung sejenak, lalu berkata, “Sekarang orang yang bisa digunakan oleh Wei Kepala Istana tidak banyak, dan yang benar-benar dipercaya semakin sedikit, kalau mau mencari, tidak sulit bagi kita.”
Mata Wei Liangqing bersinar, ucapan Zhou Yingqiu memang tepat. Meski sebelumnya ia tidak terlalu dihargai oleh Wei Zhongxian, tapi tetap saja ia keponakannya, banyak hal tidak disembunyikan darinya, apalagi Ke Guangxian, Hou Guoxing dan yang lain ada di bawah kendalinya. Jika ingin, cari orang yang membawa Zhang Yan Yao ke istana, lalu telusuri sampai ke Wei Zhongxian, tidak sulit!
“Baik, aku akan segera lakukan, hari ini juga cari paman!” kata Wei Liangqing sambil berdiri dan hendak keluar.

“Tunggu dulu,” Zhou Yingqiu menahan dengan tangan, tersenyum, “Kita harus pastikan dulu, apakah Wei Kepala Istana benar-benar sudah keluar penjara, dan apakah ia benar-benar berniat merugikan Permaisuri.”
Wei Liangqing terdiam, secara logika, jika Wei Zhongxian keluar penjara pasti ingin balas dendam, tapi sekarang ia sudah jatuh ke titik terendah, tanpa Permaisuri bertindak pun sudah banyak yang ingin membunuhnya, mungkin ia sudah tidak punya keberanian atau kemampuan untuk membalas Permaisuri.
“Lalu, apa yang harus aku lakukan sekarang?” Wei Liangqing bingung, lalu bertanya pada Zhou Yingqiu.
Sudut bibir Zhou Yingqiu menunjukkan rasa dingin, ia pun tidak ingin Wei Zhongxian berkuasa lagi, itu hanya membawa kerugian baginya, lalu berkata datar, “Suruh orang mencari, jangan terlalu mencolok, tapi biarkan Wei Kepala Istana tahu kita sedang mencarinya, paksa dia keluar sendiri.”
Wei Liangqing segera memahami maksud Zhou Yingqiu, tapi tetap bertanya, “Kalau dia bersembunyi lebih rapat, bagaimana?”
Zhou Yingqiu menggeleng, “Tidak mungkin. Kalau dia hanya ingin bertahan hidup, tidak akan mengirim wanita seperti itu ke istana untuk menyenangkan Kaisar.”
Wei Liangqing merasa lega, mengangkat tangan hormat, “Baik, terima kasih, Saudara Zhou, aku segera berangkat. Oh ya, aku ingin mengabarkan sesuatu padamu. Pangeran berencana memulihkan posisimu.”
Wajah Zhou Yingqiu yang tadinya tenang tiba-tiba berubah, ia berdiri dan berkata, “Saudara Wei, apa benar?”
Wei Liangqing tersenyum, “Eunuch Feng yang ada di sisi Pangeran punya hubungan denganku, dia yang memberitahu.”
Dalam hati Zhou Yingqiu segera menimbang posisi di istana, saat ini ada tiga jabatan Menteri yang kosong: Menteri Hukum, Menteri Perindustrian, dan Menteri Militer. Menteri Hukum sudah ada keputusan, Menteri Militer ia tidak berhak, tinggal Menteri Perindustrian.
‘Apakah Pangeran berencana menjadikanku Menteri Perindustrian?’
Wajah Zhou Yingqiu menunjukkan sedikit kegembiraan, ini langkah besar menuju dewan kabinet!
“Pangeran, ada masalah, Permaisuri celaka!” Zhu Xu baru saja melangkah masuk gerbang istana, Yao Qingqing sudah berlari dengan wajah panik dan berteriak.