Bab Seratus Empat Puluh Satu: Ratu Zhang Melahirkan

Saat kembali ke kota, Jin Zhongshan bersikeras ingin naik kereta kuda bersama Zhu Xu.

Jin Zhongshan memilih strategi mengeluh, dengan penuh dramatis menceritakan berbagai kesulitan di Korea, terutama ketidakberdayaan menghadapi serangan pasukan Jin, kepada Zhu Xu.

Zhu Xu tetap tenang, sesekali memberikan kata-kata penghiburan, namun saat membahas bantuan konkret, terutama soal rumah kaca dan senjata api, ia dengan tenang menolak, lalu mulai membahas masalah bala bantuan, persediaan makanan, dan dana dengan serius.

Di titik ini, Jin Zhongshan pun ingin menggunakan cara Zhu Xu, namun karena sangat membutuhkan bantuannya, ia mengelak dan akhirnya setuju untuk memberikan tiga ratus ribu tael perak dan sepuluh ribu shi beras terlebih dulu.

Zhu Xu agak kesulitan menerima tawaran itu, sebenarnya ia juga belum berniat langsung mengirim tiga puluh ribu pasukan ke Korea, ia akan menyesuaikan jumlah pasukan sesuai dengan jumlah persediaan yang tersedia.

Sepanjang perjalanan, kedua pihak dalam suasana ramah dan harmonis saling tawar-menawar ringan, hingga tercapai kesepakatan tertentu.

Sesampainya di pos penginapan, Jin Zhongshan berdiri di luar kereta, membungkuk kepada Zhu Xu yang berada di balik tirai, berkata, “Yang Mulia, hamba sangat berterima kasih atas kemurahan hati Anda, semoga bisa segera direalisasikan.”

Zhu Xu tersenyum dan mengangguk, “Aku berkata apa yang aku lakukan.”

Tak lama kemudian, rombongan Zhu Xu meninggalkan pos penginapan dengan lega.

Cao Wenzhao menunggang kuda di samping kereta Zhu Xu, dengan ragu bertanya, “Yang Mulia, apakah perlu membiarkan orang Korea ini melihat begitu banyak?”

“Orang Jepang dan Korea memang sulit dihadapi,” Zhu Xu menghela napas dalam hati, lalu menjawab, “Lupakan dulu, nanti setelah sampai kita akan memantau situasi di istana, dan melihat apakah laporan Lord Sun berpengaruh.”

“Siap,” jawab Cao Wenzhao.

Di depan gerbang istana, Zhu Xu turun dari kereta dan kebetulan melihat Pangeran Xin, Zhu Youjian, keluar dari istana dengan beberapa orang berpakaian aneh di belakangnya.

Zhu Xu tahu mereka pasti orang Vietnam yang kini masih disebut Giao Chỉ. Ia melangkah maju sambil tersenyum, “Pangeran Xin, keluar dari istana ya?”

Zhu Youjian menatap Zhu Xu, mengernyitkan dahi dengan ekspresi tidak senang, lalu berkata, “Mm, tamu Korea harus diterima dengan baik, jangan sampai terjadi kesalahan. Selain itu, jangan sembarangan keluar istana atau kota, ada hal-hal yang tidak seharusnya kau urus.”

Mendengar nasihat dari kakak kelima yang lebih tua itu, Zhu Xu merasa tak berdaya. Di dunia yang mengedepankan bakti dan hormat kepada orang tua, tidak boleh tidak sopan pada orang yang lebih tua, bahkan pada kakak sekalipun, apalagi di depan tamu asing.

Zhu Xu menundukkan wajah dengan ekspresi seperti anak yang patuh.

Zhu Youjian berbicara cukup lama, melihat Zhu Xu tetap tidak terpengaruh, wajahnya semakin tidak senang, lalu melambaikan tangan, “Lakukan sendiri saja.”

Zhu Xu merasa seperti mendapat pengampunan besar, segera menjawab, “Ya, Kakanda.” Setelah itu ia cepat melangkah masuk ke dalam istana.

Zhu Youjian memandang punggungnya, menghembuskan napas kasar dari hidung, kemudian berbalik pergi dengan wajah muram.

Zhu Xu masuk ke dalam istana, berpikir sejenak, lalu langsung menuju Istana Kunning.

Ia hendak melaporkan kelakuan Zhu Youjian!

“Permaisuri, permaisuri, kakak kelima lagi mem-bully aku!” Zhu Xu langsung berteriak begitu masuk ke Istana Kunning, sambil melepaskan sepatu dan melemparkannya sembarangan.

Huan’er berlari keluar, mengambil sepatu Zhu Xu, dan dengan nada kesal berkata, “Yang Mulia, Permaisuri sedang tidak boleh diganggu!”

Namun Zhu Xu tak peduli, ia langsung menuju tempat tidur gantung tempat Ratu Zhang berbaring.

Ratu Zhang berbaring di atas ranjang, perutnya membuncit, tangannya memegang sulaman, tersenyum berkata, “Sudahlah, biarkan dia masuk, kalau tidak dia tidak tahu cara menggangguku.”

Zhu Xu masuk tanpa alas kaki, duduk di bangku di samping ranjang, dengan nada seperti mengeluh berkata, “Permaisuri, kakak kelima semakin gak sopan, di depan gerbang istana, di hadapan tamu, dia menghardikku hampir setengah jam, omongannya tidak jelas, hanya untuk menunjukkan kekuasaan.”

Ratu Zhang mengambil bingkai sulaman dan mengetuk-ngetuk Zhu Xu dengan lembut, tersenyum berkata, “Sudahlah, jangan buat aku tertawa, aku hampir melahirkan, kalau ada urusan katakan saja, kalau tidak cepat pulang.”

Zhu Xu mengedipkan mata, bertanya, “Permaisuri, apakah bidan, pengasuh, dan tabib sudah siap?”

“Ini tidak perlu kau khawatirkan,” Ratu Zhang menatap sulaman, dengan susah payah menjahit sambil berkata, “Kau pulang saja dengan baik, tunggu aku melahirkan nanti baru jadi monyet kecilmu, selama ini, kau harus tenang.”

Zhu Xu tahu Ratu Zhang biasanya bersikap lembut dan anggun, peringatan tegas seperti ini jelas karena kehamilannya, dia pasti sangat khawatir.

Zhu Xu mengangguk serius.

Setelah berbicara serius beberapa saat, Zhu Xu pun meninggalkan Istana Kunning.

“Yang Mulia,” saat kembali ke Istana Jinghuan, Cao Huachun berjalan sambil berkata, “Di istana, pemanggilan kembali Mao Wenlong hampir disepakati, tapi pemilihan orangnya masih diperdebatkan, terutama karena penentangan para pejabat pengadilan.”

Zhu Xu masuk ke kamar ganti pakaian, setelah keluar berkata, “Tidak ada kandidat yang lebih cocok, malam ini Jin Zhongshan akan ikut jamuan makan malam di istana, dia akan mengusulkan Xiong Tingbi, mudah-mudahan kakakmu bisa memutuskan.”

Cao Huachun terkejut, “Yang Mulia, jamuan makan malam? Apakah kau juga akan pergi? Apakah itu tidak akan menyeretmu ke dalam masalah?”

Ia tahu Pangeran Hui selalu menghindari perselisihan politik, jika tiba-tiba disebut di depan umum, takutnya ia akan terlibat meski tidak mau.

Zhu Xu melambaikan tangan hendak menjawab, tiba-tiba Yao Qingqing masuk terburu-buru dan berteriak, “Yang Mulia, ada kabar buruk, Permaisuri mengalami masalah!”

Hanya Ratu Zhang yang dianggap sebagai Permaisuri oleh Yao Qingqing.

Zhu Xu tanpa ragu langsung berlari keluar menuju Istana Kunning.

Sesampainya di Istana Kunning, sudah banyak orang berkumpul.

Zhu Youjiao, para selir lainnya, bahkan Pangeran Xin Zhu Youjian, serta Perdana Menteri Ye Xianggao dan pejabat lainnya ikut hadir.

Ratu Zhang adalah permaisuri sah, dan bayi yang dikandungnya adalah satu-satunya keturunan Zhu Youjiao. Jika bayi itu laki-laki, dia akan menjadi putra sulung resmi, sehingga semua orang sangat waspada dan tidak boleh lengah.

Zhu Youjiao bersandar pada tongkat, di sampingnya berdiri Zhang Yanyao dengan pakaian merah menyala, keduanya menatap dengan cemas ke dalam ruangan.

Para pelayan bolak-balik, wanita tua dan pengawal istana terdengar suara teriakan kesakitan Ratu Zhang dari dalam.

Zhu Xu datang, namun tidak ada yang memperhatikan dia, semua fokus dan gelisah menunggu.

Masalah kesehatan Ratu Zhang bukan rahasia lagi, semua orang khawatir apakah bayi yang lahir akan laki-laki dan apakah persalinan akan berjalan lancar.

Zhu Xu paling khawatir, berdiri di belakang Zhu Youjiao, alisnya mengerut, wajahnya penuh kecemasan.

Menurut catatan sejarah, Ratu Zhang pernah melahirkan bayi mati karena perbuatan seorang dayang yang memukul pinggangnya hebat-hebat. Kini segala sesuatunya berjalan lancar, justru Zhu Xu khawatir apakah Ratu Zhang akan mengalami komplikasi atau kesulitan saat melahirkan.

Suara kesakitan dari dalam semakin lama semakin nyaring, terdengar sangat menyakitkan.

Zhu Xu gemetar, tidak tahan lagi menutup telinganya.

Yang paling tegang adalah Zhu Youjiao, duduk dengan alis berkerut dan keringat menetes, Zhang Yanyao sesekali menenangkan dan mengusap keringatnya.

Setelah hampir setengah jam, suara tangisan bayi terdengar, semua orang akhirnya lega.

“Selamat kepada Kaisar, selamat kepada Kaisar, Permaisuri telah melahirkan seorang putri!”

Zhu Xu tidak mendengar jelas jenis kelamin bayi, tapi karena tidak ada kabar buruk tentang Ratu Zhang, hatinya sangat lega.

“Syukurlah tidak terjadi apa-apa,” Zhu Xu berbisik menenangkan dirinya sendiri. Cerita berlanjut.