Bab Seratus Tiga Belas: Peron Ratu Zhang yang Bingung

Namun Wang Ji tidak semangat seperti Zhao Nanxing. Setelah membolak-balik beberapa saat dan memahami inti masalah, ia berkata, “Bukti-bukti ini langsung mengarah ke keluarga Shen. Meskipun cabang utama keluarga itu tidak terlalu terkait, cabang Shen Aodong tampaknya tak dapat terhindar dari malapetaka.”

Zhao Nanxing tentu paham hal itu, menahan amarah ia berkata, “Saya tidak terlalu peduli dengan keluarga Shen, yang saya takutkan adalah mereka akan mencari alasan untuk menyeret keluarga Li. Saudara Sancai masih baru meninggal, aku tidak bisa membiarkan partai Chu begitu saja mengincar keluarga Li.”

Wang Ji menggeleng pelan, “Jinyiwei sebelumnya sudah menangkap Li Jinyan, meskipun kemudian dilepaskan karena tekanan dari pejabat, jelas mereka sudah mengawasinya sejak lama. Sekarang untuk menghentikannya mungkin sudah terlambat.”

Zhao Nanxing juga tahu hal itu, ia merenung sejenak lalu menatap Wang Ji, “Saya merasa bengkel itu tidak biasa, kemungkinan besar terkait dengan partai kasim. Bisakah kita membuat sesuatu yang lebih besar dari situ?”

Wang Ji mengerutkan kening, sebelum bertindak ia sudah memeriksa bengkel itu, tapi tidak menemukan dokumen pendaftaran yang mencurigakan ataupun siapa di baliknya. Namun bengkel yang mampu menekan harga makanan mi di ibu kota hingga dua puluh persen tanpa mengalami kerugian sedikit pun jelas punya latar belakang luar biasa.

Meski begitu, ia sulit menemukan petunjuk lebih lanjut. Mendengar kata-kata Zhao Nanxing, ia berpikir sejenak lalu berkata, “Bukan tidak mungkin, tapi pihak lawan sudah mengambil tindakan. Jika kita ikut campur sekarang, dikhawatirkan malah menimbulkan masalah baru.”

Zhao Nanxing berdiri sambil menyangga kursi, “Saya paham itu, kau cari cara.”

Melihat Zhao Nanxing sudah yakin dengan keputusan itu, Wang Ji berkata, “Bengkel itu memiliki hubungan khusus dengan Persatuan Rakyat. Malam ini saya akan menarik pasukan dan langsung menyegel persatuan itu.”

Zhao Nanxing mengangguk pelan, berjalan mondar-mandir beberapa langkah, lalu tiba-tiba berbalik berkata, “Urus saja sendiri, aku akan pulang dulu. Aku harus menyelesaikan masalah ini selagi masih bisa dikendalikan, supaya partai-partai Zhejiang, Chu, dan Xuan tidak muncul lagi mengacau.”

Wang Ji berdiri, “Baik, Yang Mulia.”

Di halaman dalam, setelah berdiskusi dengan Wang Ji, pejabat luar bernama Guan Yingzhen yang sedang bertugas di Kementerian Hukum kalah dalam perdebatan dan pergi dengan marah.

Saat itu, Zhu Xu menemani Permaisuri Zhang di istana, bercerita beberapa lelucon ringan dan mengobrol santai untuk mengisi waktu.

Permaisuri Zhang dengan perut yang membesar berjalan tidak nyaman, masih berharap bisa melahirkan seorang putra mahkota dengan normal.

Zhu Xu juga sangat khawatir. Menurut tabib kerajaan, kondisi Permaisuri Zhang tidak memungkinkan untuk melahirkan. Di zaman ini, kondisi sanitasi sangat buruk, tingkat kelangsungan hidup bayi rendah, dan kehamilan sangat berisiko bagi ibu.

Ia tidak tahu apakah tekad Permaisuri Zhang untuk melahirkan akan membahayakan dirinya sendiri.

Mereka bercakap-cakap dengan tawa ringan cukup lama, Permaisuri Zhang tampak sedikit lelah lalu menatap Zhu Xu, “Kau belakangan ini tidak menemani Kaisar di ruang studi, berbincang sebentar?”

Zhu Xu menggeleng tegas, “Kaisar sedang sibuk urusan negara, saya tak berani mengganggu.”

Permaisuri Zhang tersenyum kecil lalu wajahnya berubah serius, “Kau ikut campur berapa dalam insiden di luar istana itu?”

Zhu Xu tentu tahu maksud Permaisuri Zhang adalah tentang kejadian di rumah teh Cui Fang Lou. Dengan prinsip hati tidak tenang harus tampak tenang di wajah, ia menjawab santai, “Hanya berperan memperbesar masalah, selebihnya sama sekali tidak terlibat.”

Permaisuri Zhang menatapnya kesal, “Sudahlah, aku juga malas mengurusi itu, asalkan kau tahu batasmu saja. Aku juga sudah tahu tentang persatuanmu, itu hal baik. Aku mendukungmu. Aku sudah menyampaikan pada ayahku agar dia mengambil saham di persatuan itu.”

Mata Zhu Xu membelalak, meski Permaisuri Zhang bilang hanya mengambil saham, sebenarnya itu berarti dia memberi dukungan penuh!

Zhu Xu sangat terharu, berlari memegang tangan Permaisuri Zhang sambil menggoyangkannya, “Ibu mertua, terima kasih. Saya sampai berlinang air mata.”

Permaisuri Zhang melihat matanya yang benar-benar basah lalu menyentuh dahinya, “Jangan begitu, sudahlah, pergilah. Aku juga harus beristirahat.”

Zhu Xu segera membungkuk dan pamit, Wu Qing mengantarnya keluar.

Keluar dari Istana Kunning, hati Zhu Xu masih berdebar kencang. Melihat Permaisuri Zhang yang biasanya dingin dan tegas mau membelanya, ia sangat tersentuh dan sulit berkata-kata.

Wu Qing berjalan bersamanya sebentar, melirik ke sekitar yang sepi lalu berbisik di telinganya, “Yang Mulia, Pangeran Xin sudah datang ke Istana Kunning, ingin mengajak Yang Mulia pindah ke Kediaman Pangeran Sepuluh bersama dengannya.”

Zhu Xu menarik diri dari perasaannya, menarik napas panjang, “Bagaimana tanggapan ibu mertua?”

Wu Qing menjawab, “Menurut Pangeran Xin, Kaisar masih ragu-ragu. Asalkan Permaisuri setuju, itu sudah cukup. Tapi ibu mertua bilang Yang Mulia masih muda dan butuh dia untuk merawat, jadi belum setuju.”

Zhu Xu mengangguk, hatinya mulai waspada.

Di dalam istana, dengan perlindungan Permaisuri Zhang, Zhu Youxiao masih bisa hidup relatif bebas dengan membuka satu mata dan menutup mata yang lain. Jika keluar istana, seluruh Kediaman Pangeran Sepuluh akan mengawasinya, dan keluar dari istana berarti dia sudah dewasa, kemungkinan besar harus menjalani kehidupan terkunci menunggu pengangkatan ke wilayah kekuasaan yang juga dibatasi.

Apalagi ada calon Kaisar Chongzhen yang terus mengawasi dengan tajam.

Namun soal ini bukan keputusan Zhu Xu, melainkan Zhu Youxiao.

“Aku harus sering mempererat hubungan dengan kakak Kaisar,” pikir Zhu Xu dengan perasaan berat, sambil melambaikan tangan mengirim Wu Qing pulang.

Setelah kembali ke Istana Jinghuan, ia kembali memerintahkan Cao Huachun untuk mengawasi Kediaman Pangeran Xin tanpa sedikit pun lengah.

Malam itu, angin sepoi-sepoi membawa hawa hangat musim panas.

Beberapa orang di istana Zhu Xu berkumpul di pavilion, mengelilingi meja batu, sambil menikmati bulan dan bercerita tentang kejadian aneh dari berbagai daerah.

Zhu Xu memegang semangka, menatap sinar bulan di langit dengan perasaan, tanpa puisi dan tanpa anggur, rasanya sia-sia menikmati bulan yang indah.

“Tuan,” Feng Zhu berlari masuk dengan terburu-buru.

Zhu Xu menatap bulan, sedang memikirkan puisi, lalu menoleh ke arah Feng Zhu.

“Tuan, pasukan Kementerian Hukum sudah menarik diri dari bengkel,” kata Feng Zhu terengah-engah, keringat membasahi wajahnya, jelas ia berlari dari luar istana, “Tapi mereka menyegel kembali Persatuan Rakyat, dengan alasan menerima laporan bahwa makanan kita beracun dan membunuh orang.”

Alis Zhu Xu terangkat, alasan Kementerian Hukum itu sangat lemah.

Ia melempar semangkanya, mengelap tangan, berdiri pelan dan berkata, “Jangan panik, akan ada yang membantu kita berhadapan dengan orang Kementerian Hukum. Xiao Cao, besok kabari Luo Sigong, bilang aku siap bertemu dengannya.”

Cao Huachun terkejut, segera berdiri, “Baik, Yang Mulia.”

Setelah berkata begitu, Zhu Xu menatap bulan terang di langit, membuka mulut hendak mengucapkan dua bait puisi yang tadi terlintas, tapi lupa semua.

Saat Zhu Xu selesai berbicara, di Kediaman Zhang di timur kota, Zhang Guoji juga menerima kabar tentang penyegelan Persatuan Rakyat oleh Kementerian Hukum.

Seorang pria tua yang tampak seperti pengurus rumah menatap Zhang Guoji dengan marah, “Tuan, Kementerian Hukum jelas ingin memberi peringatan padamu, kita tidak boleh membiarkan mereka begitu saja.”

Zhang Guoji mengerutkan kening. Ia sudah menerima pesan dari Permaisuri Zhang dan tahu kalau bengkel serta persatuan itu adalah milik Pangeran Hui. Awalnya ia berniat pergi sendiri besok, tapi tidak menyangka Kementerian Hukum sudah lebih dulu bertindak.

Jika tidak melakukan sesuatu sekarang, apa gunanya dirinya yang bergelar ayah mertua negara?

Setelah berpikir, ia berkata, “Ambilkan jubah resmi kerajaanku, siapkan tandu. Selain itu, beri tahu Pemerintah Shuntian untuk ikut menemaniku.”