Bab Empat Puluh Tiga: Efek Samping Setelahnya

Keesokan paginya, Zhu Xu sudah dipanggil oleh Permaisuri Zhang ke Istana Kunning. Zhu Xu yang masih mengantuk menelungkup di atas meja, menguap lebar dan bergumam lemas, “Kakak ipar, pagi-pagi begini memanggilku ada keperluan apa? Tubuhmu masih belum pulih, sebaiknya banyak istirahat. Kakak juga menyuruhku mengawasi agar kau tidak terlalu lelah. Kalau begini, aku jadi serba salah...”

Wajah Permaisuri Zhang masih tampak agak pucat, tetapi semangatnya sudah membaik. Melihat tingkah Zhu Xu, ia hanya menggelengkan kepala pelan, “Sudahlah, aku hanya ingin bertanya sebentar, setelah itu kau boleh kembali. Ayo, segarkan dirimu.”

“Baik.”

Zhu Xu langsung duduk tegak, menatap Permaisuri Zhang dengan penuh semangat, matanya berbinar-binar.

Terdengar tawa tertahan.

Tak jauh dari sana, Huan'er dan beberapa dayang melihat tingkah Zhu Xu dan tak kuasa menahan tawa.

Permaisuri Zhang melirik Huan'er dan kawan-kawan, lalu memandang Zhu Xu dengan sedikit gemas, “Bagaimana pun kau ini seorang pangeran, bersikaplah sedikit bermartabat.”

Zhu Xu mengangguk cepat-cepat, seolah meminta agar sang permaisuri segera bertanya.

Permaisuri Zhang pun tersenyum, lalu kembali memandang Zhu Xu, nada suaranya berubah lembut, “Kemarin, apakah kau sempat terkena dampaknya?”

“Kemarin?” Zhu Xu sempat tertegun, tapi segera mengerti maksudnya. Ia mengibaskan tangan kecilnya yang putih, dengan gaya gagah berkata, “Tenang saja, kakak ipar. Selama ada kakakku, siapa yang berani macam-macam denganku, coba saja!”

Permaisuri Zhang tentu tahu Zhu Xu hanya bercanda. Namun melihat sikapnya, tampaknya ia memang tidak terkena imbas apapun. Ia pun mengibaskan tangan, “Baguslah. Simpan dulu urusan-urusanmu itu. Nanti kalau kau sudah pergi ke wilayah kekuasaanmu, terserah mau berbuat apa.”

Zhu Xu memandang permaisuri, ekspresinya tenang, namun dalam hati ia mulai berpikir. Dengan kasih sayang permaisuri terhadapnya, tak mungkin ia dipanggil hanya untuk membahas urusan pribadinya.

Jangan-jangan, ada sesuatu yang terjadi?

Hati Zhu Xu berdegup, namun wajahnya tetap tersenyum santai, “Baiklah.”

Permaisuri Zhang tahu Zhu Xu tak sungguh-sungguh mendengarkan, lalu berkata dengan nada kesal, “Kau ini, kalau masih juga menipuku, lain kali keluar istana tak akan semudah ini lagi.”

Zhu Xu meringis, itu adalah kelemahannya. Kalau sampai dikurung di istana, ia pasti mati bosan.

“Sudah, kau boleh pergi. Aku juga mulai lelah.”

Permaisuri Zhang melihat ekspresi Zhu Xu, tahu pembicaraan sudah cukup, lalu berdiri dan berkata demikian.

Zhu Xu buru-buru berdiri, memberi hormat dengan sikap sangat sopan, “Mengantar kepergian kakak ipar, semoga selalu sehat dan bahagia.”

Permaisuri Zhang tersenyum menahan tawa, rona merah tipis muncul di wajahnya yang pucat, lalu meliriknya dengan gemas.

Zhu Xu langsung tersadar, “Aduh, aku lupa ini wilayah kakak ipar. Kalau begitu, adik mohon pamit.” Selesai berkata, ia melenggang santai keluar dari Istana Kunning.

Huan'er memapah Permaisuri Zhang, tersenyum, “Permaisuri, Pangeran Hui memang sengaja ingin menghibur Anda.”

Permaisuri Zhang pun tertawa, lalu batuk ringan. Setelah merasa lebih nyaman, ia perlahan berjalan masuk ke dalam, tersenyum lembut, “Kau jangan mudah tertipu olehnya, anak monyet itu penuh akal, gampang sekali menjerumuskan orang.”

Huan'er memapah permaisuri ke dalam seraya berbisik, “Memang, Pangeran Hui cukup licik, tapi tak seekstrem yang Anda katakan.”

Permaisuri Zhang menggeleng pelan, “Kau memang tak bisa melihatnya. Meski aku sendiri tidak selalu mengerti tindak-tanduknya, tapi pasti ia sering melampaui batas.”

“Masa, permaisuri?” Huan'er membelalakkan mata, kaget.

Permaisuri Zhang tertawa kecil, lalu duduk di atas ranjang, “Tak perlu khawatir, beberapa tahun lagi kalau ia sudah dewasa, akan kuusahakan menutup semua jejak ulahnya, lalu kuusir ke wilayahnya sendiri, supaya aku tak perlu khawatir setiap hari.”

Huan'er menahan senyum, membukakan selimut untuk permaisuri, “Tetap saja, Anda sangat menyayanginya.”

Permaisuri Zhang hanya menghela napas dan berbaring.

Sementara itu, Zhu Xu keluar dari Istana Kunning dan segera memanggil Cao Huachun dan Cao Wenzhao begitu kembali ke Istana Jinghuan.

“Kemarin, ada kejadian luar biasa di luar istana?” tanya Zhu Xu.

Cao Huachun dan Cao Wenzhao saling berpandangan, “Lapor pangeran, di luar istana memang kacau. Maksud Anda apa?”

Zhu Xu sendiri belum tahu pasti, tapi mustahil permaisuri hanya mengkhawatirkan ‘usaha’-nya. Ia berpikir sejenak, “Coba selidiki, apakah ada kerabat kerajaan atau pejabat tinggi yang terkena imbas.”

Cao Wenzhao tercengang, “Pangeran, rasanya tidak mungkin.” Meski Dinasti Ming ketat mengawasi keluarga kerajaan, perlindungannya juga maksimal. Orang biasa tak berani mengganggu mereka.

Zhu Xu berpikir sejenak, “Tetap saja selidiki. Malam ini aku akan mampir ke rumah paman, sekalian bertanya.”

“Baik, pangeran.” Mereka pun segera memerintahkan orang-orangnya untuk menyelidiki.

Di luar istana, suasana benar-benar muram. Tentu yang paling parah terkena adalah keluarga kaya, sementara keluarga kecil jarang kena dampak. Pemerintah Shuntianfu masih mengerahkan tenaga untuk membersihkan jalanan dan mengangkut sampah.

“Tuan, sudah saya cek, uang tunai kita hilang tiga puluh ribu tael, surat uang seratus ribu tael...”

Ini adalah rumah seorang hartawan.

“Manajer, jangan dihitung lukisan dan barang antik, hanya perak saja yang hilang seratus ribu tael...”

Ini sebuah toko barang antik.

“Manajer besar, hiks, gudang uang kita habis dibobol, tak tersisa satu keping pun...”

Ini adalah bank tua ternama.

Suara keluhan seperti itu terdengar di mana-mana, sejak pagi semua sibuk menghitung kerugian.

Di penginapan misterius itu.

“Manajer Yang, kerugian kita kali ini sangat besar.”

“Benar, barang-barang yang dibeli di kota disita oleh Kementerian Rumah Tangga, uang tunai pun sebagian besar ikut dirampas.”

“Sekalipun barang di luar kota bisa dijual aman, kita tetap rugi besar.”

“Pemerintah kali ini benar-benar kejam, tak takutkah pada amarah rakyat?”

Yang Huaizhong melihat rekan-rekannya yang lemas dan terus mengeluh, lalu berkata dingin, “Sudahkah kerugian dihitung?”

“Manajer,” penjaga yang masih berpakaian kasar itu membisikkan, “Hanya dari barang itu saja, kita sudah rugi lima ratus ribu tael, ditambah uang tunai dan barang berharga yang disita di sini, totalnya bisa lebih dari satu juta tael.”

Yang Huaizhong mengernyit, berpikir sejenak, “Masih ada sisa tiga ratus ribu tael padaku. Setelah keadaan tenang, kita usahakan menebus sebagian barang, lalu dibagi rata, anggap saja sebagai gantiku.”

“Aduh, mana tega kami menerima itu.”

“Benar, Yang Xiong, kami sama sekali tak menyalahkanmu.”

“Yang Xiong, kami masih butuh bantuanmu ke depan.”

Mereka semua sama sekali tidak menyinggung soal uang. Yang Huaizhong merasa kesal, lalu meninggalkan mereka masuk ke kamar.

Tak jauh dari sana, di toko barang antik, Qiu Yuehou berdiri di aula dengan wajah penuh duka.

Di mana-mana hanya pecahan barang, seisi toko seolah habis diacak-acak, tak ada satu pun yang utuh.

“Bangsat-bangsat ini!”

Wajah Qiu Yuehou yang gemuk bergetar, matanya merah, ia memaki dengan geram.

Pelayannya berdiri di samping, wajahnya sama sedih. Meski banyak barang palsu, namun ada beberapa barang asli yang sangat berharga.

Sementara itu, Li Fugui yang sebelumnya menyeret Wei Liangqing ke kantor pemerintah, kini tergeletak lemah di ranjang, nyaris sekarat.

Wei Liangqing berdiri di depan pintu Hui Tong Trading, menyaksikan semua itu dengan perasaan puas yang belum pernah ia rasakan, rasanya ingin menjerit kegirangan ke langit!