Bab Delapan Puluh Sembilan: Pukulan Maut

“Jangan panik,” kata Li Deyong sambil berdiri dan melambaikan tangan kepada orang-orang di sekitarnya, “Tak ada masalah besar, semua lanjutkan pekerjaan masing-masing, barang tetap harus keluar! Oh ya, ubi sebentar lagi akan diangkut ke sini, pastikan orang-orang bersembunyi dengan baik, jangan sampai mereka menemukannya.”

Ubi dan jagung sebenarnya sudah masuk ke Dinasti Ming sejak lama, hanya saja tidak terlalu diperhatikan; kebanyakan hanya dipakai sebagai makanan kasar untuk ternak. Namun, jika hal ini sampai ketahuan, bisa-bisa akan mengganggu bisnis mereka, terlebih lagi bisa merusak rencana Pangeran Hui!

Seorang pria maju ke depan. Ia bertanggung jawab mengawasi pengiriman. Ia menatap Li Deyong dan bertanya, “Benar, Tuan Pemilik, tapi kalau petugas dari Kantor Shuntian melarang kita keluar atau ingin memeriksa, bagaimana?”

Raut wajah Li Deyong berubah sedikit garang. Ia berkata, “Pilih dua puluh pria paling kuat ke sini. Nanti, lakukan saja apa yang kuperintahkan!”

Semua orang di sana langsung merinding, tapi tak ada yang berani membantahnya. Bagaimanapun, mereka hanyalah pengungsi yang bisa makan saja sudah syukur, apalagi Li Deyong bukan hanya memberi makan, tapi juga pekerjaan sehingga mereka bisa menghidupi keluarga. Sekalipun harus mempertaruhkan nyawa, mereka tetap akan melakukannya!

Sementara itu, Zhao Han duduk di dalam tandu, tubuhnya terguncang, bau alkohol menyeruak, wajahnya memerah, matanya sulit terbuka, namun ia masih mengingat tujuan kedatangannya dan memaksakan diri untuk tetap sadar.

“Tuan, kita sudah sampai.” Bagi Zhao Han, rasanya sudah lama sekali sebelum akhirnya seorang petugas yang menemaninya, membuka tirai dan berbisik.

Zhao Han langsung terjaga, membuka mata dan dengan nada berwibawa berkata, “Baik, suruh orang mengetuk pintu, aku akan segera menyusul.”

“Baik, Tuan, berhenti, berhenti!” teriak petugas itu, lalu setelah tandu berhenti, ia berlari ke depan pintu pabrik yang tampak sederhana.

Petugas itu mengetuk pintu keras-keras, sekaligus membentak, “Buka pintu! Tuan Zhao dari Kantor Shuntian datang, cepat buka!”

Zhao Han turun dari tandu, diikuti oleh He Yunshan dan Xiao Yong, namun mereka hanya berdiri dari kejauhan, tidak mendekat.

Orang-orang di dalam pabrik sudah waspada sejak tadi, begitu mendengar suara itu, mereka langsung melapor kepada Li Deyong.

Li Deyong mendengar yang datang ternyata bukan Kepala Kantor Shuntian, Shen Yan, wajahnya malah semakin sinis. Ia berdiri dan berkata, “Ayo, kita lihat sehebat apa Kantor Shuntian!”

Li Deyong berjalan keluar halaman, diikuti dua puluh pria perkasa yang membawa tongkat besar dengan wajah garang, berjalan dengan penuh tekanan ke arah pintu.

“Buka pintu! Buka pintu!”

Petugas kantor terus berteriak di depan pintu, sementara Zhao Han berdiri di belakangnya, tubuhnya agak goyah, namun matanya menunjukkan tatapan tajam. Walaupun pabrik ini baru beroperasi, dari percakapan para saudagar kaya itu, ia tahu ini adalah “daging empuk” yang besar. Ia tidak ingin hanya mengambil keuntungan dari para saudagar tamak itu, ia juga ingin menggigit pabrik ini!

Li Deyong berdiri tak jauh dari pintu, melambaikan tangan ke dua puluh pria kuat di belakangnya agar mundur dan bersembunyi. Setelah itu, ia mengejek penjaga pintu, “Buka, biarkan mereka masuk!”

Pintu kayu berderit terbuka. Li Deyong berdiri tak jauh di belakang pintu, tampak seperti seorang jagoan yang siap menghalangi ratusan orang.

Zhao Han menatap Li Deyong, matanya membelalak sedikit, bibirnya tersenyum, lalu melangkah masuk. Begitu ia masuk, empat petugas kantor pun menyusul dari belakang.

“Kau pemilik pabrik ini?” tanya Zhao Han pada Li Deyong, bersikap resmi dengan tangan di belakang.

Di wajah Li Deyong muncul senyum aneh, suaranya melengking, “Bukan, saya bukan.”

“Bukan? Kalau begitu...”

Zhao Han baru saja memasang wajah tegas, tiba-tiba tertegun, menatap Li Deyong, “Kau bilang…?”

Li Deyong ikut menyilangkan tangan di belakang punggung, menyipitkan mata dan memandang Zhao Han dari atas, “Apa perlu saya buka celana untuk membuktikannya?”

Dahi Zhao Han mulai berkeringat, tubuhnya gemetar, mabuknya pun berkurang. Ia cepat-cepat melangkah maju, meneliti Li Deyong dengan saksama.

Jika memang orang ini seorang kasim, besar kemungkinan ia berasal dari istana, dan siapa pun dari istana pasti orang penting, ia tak berani menyinggungnya.

Senyum Li Deyong semakin aneh, suaranya makin melengking, “Tuan Zhao, bagaimana jika kita bicara empat mata saja?”

Zhao Han makin percaya, segera berbalik dan berkata, “Tutup pintu! Semua keluar! Keluar!”

Para petugas sudah paham situasinya, hati mereka waswas, mereka pun buru-buru keluar satu per satu dan menutup pintu.

Setelah semua orang pergi dan pintu tertutup, Zhao Han mendekati Li Deyong dengan hati-hati, lalu bertanya lembut, “Boleh tahu, Tuan berasal dari istana mana?”

Li Deyong awalnya dari Dinas Pengawas Harta Kerajaan, lalu ikut Cao Huachun ke Dinas Dalam, pernah juga bertugas di Istana Kuning, kemudian ditugaskan sebagai kasim luar istana, dan akhirnya ditempatkan di sini oleh Zhu Xu.

Ia menatap Zhao Han, senyum di wajahnya makin aneh. Sekali lambaian tangan, dua puluh pria kekar langsung keluar dari samping dan mengepung Zhao Han.

Li Deyong mundur selangkah, lalu berkata dengan kejam, “Hajar! Jangan sampai mati saja!”

Dua puluh pria kekar tanpa ragu mengayunkan tongkat besar ke tubuh Zhao Han.

“Aaah, berhenti! Hentikan!”

“Aku pejabat negara, siapa pun kau tak boleh menyakitiku!”

“Ah... ahh...”

Tak lama kemudian, Zhao Han terkapar di tanah, hanya bisa merintih kesakitan.

Pemimpin para pria kekar itu memberikan satu pukulan terakhir, lalu mendekati Li Deyong dan berkata, “Tuan, sudah cukup. Kalau dipukul lagi, dia tak akan bisa bangun dari ranjang.”

Li Deyong mengangguk puas, berjalan ke arah kepala Zhao Han, berjongkok, menepuk-nepuk wajahnya, dan dengan angkuh berkata, “Dengar baik-baik, aku pernah melayani di Istana Kuning, sekarang orang Istana Jinghuan.”

Zhao Han babak belur, mabuknya pun hilang, seluruh tubuhnya gemetar ketakutan. Istana Kuning, tentu ia tahu, itu kediaman Permaisuri. Istana Jinghuan, dulu ia tak tahu, tapi belum lama ini, sang tuan muda di istana itu pernah menyita gudang Kantor Shuntian—mana mungkin ia bisa lupa!

Zhao Han susah payah merangkak ke depan, menatap Li Deyong, berkata dengan suara bergetar, “Hamba telah lancang, hamba pantas mati…”

“Hmph,” Li Deyong mendengus dingin, “Sekarang kau tahu siapa pemilik pabrik ini?”

“Tahu, tahu…” Keringat dingin membasahi wajah dan kepala Zhao Han, entah karena sisa alkohol atau takut, tubuhnya gemetar hebat.

Li Deyong berdiri dengan tenang, berkata, “Kalau begitu, cepat pergi!”

“Ya, ya!” Zhao Han tak peduli dengan luka-lukanya, langsung merangkak dan lari terbirit-birit ke arah pintu. Begitu keluar ia langsung kabur.

Ia benar-benar ketakutan. Pangeran Hui waktu itu tidak hanya menyita gudang enam departemen, bahkan Menteri Perang pun langsung dijebloskan ke penjara oleh beliau. Itu pejabat kelas dua! Sedangkan ia hanya semut kecil, mana pantas membuat Pangeran Hui turun tangan sendiri!

“Bagus, bagus!”

“Tuan, sungguh berwibawa!”

“Luar biasa! Petugas di luar semua sudah pergi.”

Li Deyong terkekeh, lalu berjalan kembali dengan tangan di belakang. Dulu, tuan muda memang tak bisa menunjukkan jati diri, tapi mulai sekarang, siapa pun yang berani macam-macam, pasti takkan berakhir baik!

He Yunshan dan Xiao Yong melihat dari kejauhan, begitu melihat Zhao Han terbirit-birit masuk ke dalam tandu dan segera pergi, para petugas pun ikut menghilang, mereka pun jadi bingung dan curiga.