Bab Delapan: Canggung

"Baik, Yang Mulia," kata Cao Wenzhao, "apakah perlu memberi tahu paman?"
Zhuxu mengusap dagunya, menggeleng, "Jangan berhubungan dengan paman, gerakan kita harus sebisa mungkin tersembunyi, jangan sampai ada yang menyadari."
Cao Wenzhao menunduk sedikit, menandakan paham.

"Tuan Putra, Tuan Putra..." Tiba-tiba seorang pelayan muda berlari dari kejauhan sambil berteriak.
Zhuxu terkejut, bergumam, "Apakah kakak ipar Kaisar ada urusan mendesak mencariku?"
Pelayan itu berlari mendekat lalu langsung menerjang ke arah Zhuxu.
"Ada apa ini? Dari bagian mana kau, siapa yang membawamu?" Dengan satu tangan, Cao Wenzhao mengangkat pelayan itu, menegur dengan suara dingin.
Pelayan itu pucat dan buru-buru berkata, "Tuan Putra, saya murid dari Tuan Cao, beliau yang menyuruh saya mengabarkan Anda."
Ekspresi Zhuxu berubah, "Zhou Jianzhong sudah mengajukan petisi?"
"Benar, benar," pelayan itu mengangguk cepat dalam genggaman Cao Wenzhao.

Keesokan paginya, Zhuxu segera bergegas menuju Istana Kunning untuk sarapan.
"Cepat! Cepat!"
Zhuxu duduk di depan meja, kedua tangan memukul-mukul meja dengan sumpit seperti anak nakal, mendesak Huan'er yang sibuk di seberang.
Permaisuri Zhang memandang Zhuxu dengan kesal, "Sudahlah, tidak lihat Huan'er sedang sibuk? Kau juga, kenapa pagi-pagi sudah datang kemari?"
Zhuxu memperhatikan tangan putih Huan'er yang membagi makanan, mencelupkan bumbu, merendam, mengukus perlahan... sibuk sekali namun Zhuxu malah semakin membelalakkan mata, berteriak, "Aku mau kue, aku mau kue..."
Huan'er berdiri tegak, menyeka keringat di dahi, lalu menatap Zhuxu dengan tajam.
Zhuxu tertawa, melompat dari kursi, sok rajin berkata, "Sini, Kak Huan'er, aku bantu menyeka... aduh..."
"Diam dan duduk baik-baik." Belum sempat tangan Zhuxu menyentuh wajah Huan'er, Permaisuri Zhang sudah menarik telinganya dan menekannya kembali ke kursi.
Zhuxu tertawa, mengusap telinga, "Aku hanya tidak sabar, siapa suruh Kak Huan'er masakannya enak sekali."

"Dasar kau banyak alasan," Permaisuri Zhang cemberut.
Huan'er juga tersenyum tipis, "Sudah, ini dulu untukmu."
Belum selesai bicara, Zhuxu sudah merebutnya dan menelan tanpa dikunyah.
Permaisuri Zhang buru-buru menuangkan teh, "Pelan-pelan, aku tidak akan merebut darimu."
Zhuxu sambil minum, berbicara samar, "Kakak ipar, berikan saja Huan'er padaku..."
Permaisuri Zhang tidak jelas mendengar, memandangnya, "Pelan-pelan, bicara setelah selesai makan."
Huan'er yang di samping justru memasang wajah serius, menatap Zhuxu, "Aku tidak mau ke Istana Jinghuan, aku ingin melayani Permaisuri."
Permaisuri Zhang pun sadar, tersenyum, "Yang lain bisa kuberikan, Huan'er jangan kau harapkan."
Zhuxu mengunyah kue, wajah menyesal, "Kenapa semua yang baik milik kakak ipar?"
Permaisuri Zhang tertawa, "Kau memang licik, dulu mengincar barang berharga di istanaku, sekarang kau bahkan mengincar orangnya."
Zhuxu agak malu, memandang Permaisuri Zhang, "Kakak ipar, pinjam dulu beberapa hari?"
"Sudahlah, cepat makan," Permaisuri Zhang tak memberi peluang, "Setelah makan segera kembali, Kaisar belum bangun, aku harus menjenguk."
Zhuxu melirik, "Baiklah."
Huan'er dengan malas menyodorkan kue baru buatannya, Zhuxu makan sambil mengambil, seperti biasa membawa setengah kue ke Istana Jinghuan.

"Coba, ini buatan Kak Huan'er," Zhuxu menyerahkan kotak pada Cao Wenzhao.
Cao Wenzhao tersenyum, "Terima kasih, Tuan Putra."
Zhuxu rebahan di kursi, menyeruput teh, sambil berkata santai, "Kakak Kaisar seharian kemarin di Istana Permaisuri, kemungkinan belum melihat petisi Zhou Jianzhong. Pengawas Istana... Wei Zhongxian pasti sudah tahu, beritahu Xiao Cao untuk mengawasi, jika Kakak Kaisar ke Ruang Buku, laporkan padaku."
"Baik, Tuan Putra," Cao Wenzhao yang besar dan kasar, makan dengan tidak sopan, mengusap mulut lalu memandang Zhuxu, bingung, "Tuan Putra, kali ini benar-benar penting? Belum pernah kulihat Anda se-serius ini."
Zhuxu tersenyum tipis, tak banyak menjelaskan. Ia memang belajar arkeologi, tak banyak mendalami sejarah. Tapi ia ingat jelas, pernah dosennya menjelaskan di makam Raja Tang Dinasti Ming, "Wei Zhongxian benar-benar merasa bisa menaklukkan golongan cendekiawan kuat sejak menangani Zhou Jianzhong."

Kata-kata itu sangat membekas, karenanya ia tak boleh memberi Wei Zhongxian kesempatan merasa bisa menaklukkan seluruh golongan cendekiawan. Kalau tidak, dengan mengenal benar watak Kaisar Tianqi dan Keksi, tak ada lagi yang bisa membatasinya.
"Aku mau tidur sebentar, nanti bangunkan." Zhuxu pagi-pagi sudah mengintai, kini kenyang dan mengantuk.
"Baik, Tuan Putra," Cao Wenzhao buru-buru mengiyakan sambil membawa kotak keluar.

Zhuxu tidur sampai siang, bangun dengan mata masih mengantuk di depan pintu, menatap teriknya matahari dan mendengarkan penjelasan Cao Huachun, lalu menatapnya dengan wajah aneh, "Bagaimana? Ulangi lagi!"
Cao Huachun agak canggung, "Beberapa Pengawas Istana, seperti Wei Zhongxian, tidak bisa membaca, petisi para pengawas harus diperiksa langsung sebelum diserahkan ke Kaisar. Hari ini Liu Shimin sedang libur, yang lain tak bisa memberi cap merah, Wei Zhongxian belum kembali, jadi petisi Zhou Jianzhong masih tertahan di Pengawas Istana."
Zhuxu menatap langit dengan perasaan, sejak Kaisar Yingzong, Pengawas Istana punya sekolah khusus agar para pelayan bisa membaca. Tapi Wei Zhongxian dan orang-orangnya berasal dari jalanan, tak bisa membaca satu huruf pun. Tanpa cap merah dari Pengawas Istana, bahkan petisi dari Kabinet tak bisa sampai ke hadapan Kaisar.

Begitulah situasinya sekarang.
Namun Pengawas Istana disebut kabinet kecil, pengawas utama disebut "Menteri Dalam", kadang kekuasaannya lebih menakutkan dari Perdana Menteri. Maka baik Zhang Juzheng yang pernah berjaya, maupun Yan Song, Xu Jie, Gao Gong dan para Perdana Menteri setelahnya, jika ingin berhasil, harus merangkul Pengawas Istana utama.

Dan yang paling penting, Pengawas Istana utama biasanya merangkap sebagai Kepala Pengawas Dongchang!
Wei Zhongxian bisa menekan enam departemen dan membuat para pejabat kabinet tunduk sebab baik Dongchang maupun Jin Yi Wei ada di tangannya. Siapa yang melawan bisa saja dimasukkan ke penjara Jin Yi Wei, bersalah atau tidak, masuk ke sana berarti hukuman mati!
Wei Zhongxian memegang kekuasaan hanya empat tahun, tapi kerusakan yang ditimbulkan tak tertandingi sepanjang Dinasti Ming.

Zhuxu merenung, tapi segera otaknya bergerak cepat, tersenyum tipis, bergumam, "Sudahlah, aku akan memberi sedikit pelajaran lebih awal."
"Pergi ke Ruang Buku Kaisar," kata Zhuxu.
"Pangeran Hui, Anda datang tepat waktu, Kaisar sedang marah," kata pelayan yang datang tergesa-gesa dari luar ketika Zhuxu baru masuk.
Zhuxu terkejut, "Siapa yang membuat Kakak Kaisar marah?"
Pelayan itu melirik pintu Ruang Buku, berbisik, "Kaisar sedang mempelajari karya-karya para bijak, banyak bagian yang sulit dipahami, baru saja ada pengawas yang menghadap, tapi diusir oleh Kaisar."
Pengawas? Mungkin Zhou Jianzhong sudah tak sabar menanyakan petisinya?