Bab Seratus Enam Puluh Lima: Sifat Bermuka Dua Pangeran Xin

Zhu Xu tentu tidak berani kembali ke Istana Jinghuan dan sudah lama bersembunyi.

Permaisuri Zhang tidak dapat menemukannya, dan karena marah, ia hanya bisa memarahi habis-habisan di Istana Kunning, serta memerintahkan untuk menyegel Istana Jinghuan dengan aturan hanya boleh masuk dan tidak boleh keluar.

Saat ini, Zhu Xu sedang bersembunyi di sebuah halaman kecil di dekat Istana Jinghuan, menyilangkan kaki, meminum teh panas, dan menikmati camilan dengan ekspresi yang sangat santai.

Yao Qingqing berdiri di sampingnya dan merasa bahwa sang pangeran akhir-akhir ini memang sangat aneh. Namun, ia tidak tahu bagaimana cara menasihatinya, sehingga ia hanya bisa melayani dengan tenang.

Di saat Zhu Xu bersantai, keadaan di luar istana justru menjadi riuh.

Bagaimanapun juga, ia adalah seorang pangeran bergelar bangsawan tinggi, adik bungsu kaisar, dan sangat disayangi serta dipercaya oleh kaisar maupun permaisuri. Ucapan seperti itu tentu saja memicu gelombang besar setelah menyebar.

Istana Pangeran Xin.

Zhu Youjian duduk di depan meja, mendengarkan laporan dari pelayannya, lalu mengangguk dan berkata, "Pangeran Hui memang tahu menjaga kepentingan umum, hanya saja usianya masih terlalu muda dan sedikit suka berulah. Kata-kata seperti itu, bagaimana bisa diucapkan secara terang-terangan di depan umum."

Pelayan itu membungkuk tanpa bersuara. Zhu Youjian berpikir sejenak dan berkata lagi, "Kirim orang keluar untuk menyebarkan desas-desus, katakan bahwa itu adalah ucapan dariku. Kasim Wei telah mengungkap kasus besar, murni demi kepentingan negara, jasanya bagi negara sangat besar, dan ia pantas menjadi teladan bagi para pejabat."

Pelayan itu tertegun sejenak, lalu berkata, "Baik, Pangeran."

Kekuasaan Dongchang.

Wei Zhongxian mendengar desas-desus yang datang dari istana. Ia duduk di kursi sambil memutar dua bola kaca hitam di tangan kanannya.

Sudut wajahnya tampak dingin dan kaku tanpa ekspresi apa pun, namun secercah senyum tersembunyi di dalam matanya.

Di aula utama hanya ada Wei Zhongxian dan Fu Yingxing. Fu Yingxing menatap Wei Zhongxian dengan senyum penuh kemenangan dan berkata, "Paman, Pangeran Hui tidak mengatakan apa-apa tentang Anda yang mempertahankan Ni Wenhuan, dan sekarang ia hanya berani melontarkan beberapa ancaman kosong. Dia benar-benar sudah kehabisan akal, kita tidak perlu takut lagi kepadanya!"

Wajah Wei Zhongxian tetap tidak berubah sementara tangannya terus meraba bola kaca. Kilatan kebencian menari-narí di matanya, dan ia berkata dengan suara dingin, "Beri tahu para pejabat sensor dari berbagai jalur, minta mereka menyiapkan draf petisi, tunggu perintahku... makzulkan Yang Lian!"

Fu Yingxing tertegun sejenak dan berkata, "Paman, mengapa tidak langsung bertindak terhadap Fu Changzong?"

Meskipun Yang Lian adalah guru Zhu Xu, semua orang tahu bahwa pendukung terbesarnya sebenarnya adalah pamannya, Wakil Menteri Kementerian Pendapatan, Fu Changzong!

Alis Wei Zhongxian bergerak sedikit, lalu ia berkata, "Jangan terburu-buru."

Fu Yingxing masih ingin membujuknya, tetapi Wei Zhongxian tiba-tiba berdiri dan berkata dengan suara dingin, "Bagaimana urusan Zhang Wanda?"

Fu Yingxing berkata, "Paman, kami sudah mengerahkan orang untuk menyita asetnya, tetapi belum ada hasil."

Wei Zhongxian saat ini sedang melakukan pembalasan satu per satu. Zhang Wanda adalah dalang utama dalam 'Kasus Pengalihan Istana', dan ia terus mengingat hal itu. Mendengar laporan tersebut, sudut matanya berkedut, dan ia berkata dengan penuh kebencian, "Lanjutkan penyitaan itu, seratus ribu perak tidak boleh kurang satu pun!"

"Baik, Paman, saya akan segera mengurusnya!" Fu Yingxing sangat antusias dengan urusan penyitaan aset seperti itu dan menjawab dengan gembira.

Yang Lian sedang cuti hari ini, dan kediamannya dipenuhi oleh banyak orang.

Menteri Kehakiman Wang Ji, Menteri Urusan Pegawai Negeri Shi Xing, Perdana Menteri Ye Xianggao, Kepala Sensor Kiri Gao Panlong dan yang lainnya mengundurkan diri satu demi satu dalam waktu setengah tahun, menyebabkan Partai Dongchang menderita pukulan telak di istana. Ditambah dengan sikap arogan Wei Zhongxian yang terus menekan dan memburu Partai Dongchang tanpa ampun—bukan hanya para pejabat di istana, bahkan mereka yang sudah pensiun pun tidak dilepaskan.

Bisa dikatakan, Partai Dongchang hampir mengalami bencana kepunahan.

Namun, masih ada satu pengecualian. Orang ini selalu aman di istana dan bahkan dipromosikan menjadi Wakil Kepala Sensor Kanan. Orang itu adalah Yang Lian!

Sebagai pilar terakhir dan harapan terakhir Partai Dongchang, kediamannya tentu dipenuhi oleh sisa-sisa anggota partai tersebut. Pangeran Hui adalah murid Zhu Xu. Tindakannya yang secara terang-terangan menegur Gu Bingqian dan Wei Guanghui dari faksi kasim di hadapan para pejabat senior kabinet, bahkan tidak melepaskan Wei Zhongxian, tentu membuat mereka merasa sangat gembira sekaligus terkejut.

Wakil Sensor Kepala Kanan Zhou Qiyuan mengangkat cangkirnya sambil berkata dengan ekspresi serius, "Saudara Yang, kata-kata itu bukan Anda yang mengajarkannya, bukan?"

Ia tidak bisa tidak merasa khawatir. Bagaimanapun juga, Yang Lian adalah guru Zhu Xu. Orang-orang tidak akan menyalahkan seorang anak berusia sembilan tahun, dan pada akhirnya kesalahan itu akan ditimpakan kepada gurunya, Yang Lian.

Pejabat Sensor Jalur Fujian Li Lisheng juga mengerutkan kening dan menasihati, "Saudara Yang, langkah Anda kali ini benar-benar langkah yang buruk. Saya khawatir Wei Zhongxian sekarang sudah sangat marah dan tidak lagi membutuhkan Anda sebagai kedok untuk menyelamatkan muka!"

Pejabat Sensor Huang Zunsu juga berkata dengan penuh kekhawatiran, "Tuan Yang, dengan kehebohan yang dibuat oleh Yang Mulia ini, faksi kasim akan menerkam kita seperti sekumpulan anjing gila."

Wajah Yang Lian juga tampak tidak sedap dipandang. Pangeran Hui tiba-tiba membuat kehebohan seperti itu dan justru menjerumuskan mereka ke dalam situasi yang berbahaya.

"Tuan,"

Sebelum Yang Lian sempat berbicara, tiba-tiba seorang pelayan berlari masuk dengan tergesa-gesa, membungkuk dan berkata, "Tuan, ada desas-desus yang menyebar dari istana bahwa Pangeran Xin, di hadapan Perdana Menteri Gu, memuji si pengkhianat kasim: Kasim Wei telah menyelamatkan kasus penting, setia demi urusan negara, dan jasanya abadi."

Plak!

Zhou Qiyuan membanting meja dan berdiri, lalu berteriak dengan marah, "Apakah Pangeran Xin itu buta? Tidakkah dia bisa melihat apa yang telah dilakukan oleh Wei Zhongxian?"

Wajah Li Lisheng juga menjadi pucat pasi, dan ia berkata dengan suara dingin, "Pangeran Xin selalu tinggal di istana, tampak patuh dan bertata krama, tetapi tidak disangka dia sebodoh ini!"

Huang Zunsu menghela napas pelan, menggelengkan kepala, dan berkata, "Dibandingkan dengan dia, Pangeran Xin ini bahkan jauh lebih buruk daripada Pangeran Hui."

Yang Lian juga memasang ekspresi suram. Ia melambaikan tangan untuk menyuruh pelayan itu pergi, lalu mengerutkan kening dan berkata kepada orang-orang di sekitarnya, "Semuanya, sebenarnya urusan Pangeran Hui ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan saya."

Semua orang tertegun sejenak, lalu mulai berdiskusi ribut secara bersamaan.

"Sekarang tampaknya Pangeran Hui jauh lebih masuk akal daripada Pangeran Xin."

"Benar, Pangeran Xin sama bodohnya dengan kaisar!"

"Huh, saya dengar belum lama ini Pangeran Xin bahkan pernah mengirim hadiah kepada Wei Zhongxian. Tampaknya mereka sudah bersekongkol!"

"Guru hebat melahirkan murid yang luar biasa. Pangeran Hui benar-benar jauh lebih hebat daripada Pangeran Xin."

Mendengar perdebatan mereka yang berisik, Yang Lian mengangguk dalam hati. Pangeran Hui memang seorang anak yang cerdas dan memahami prinsip. Ia berniat untuk mendidiknya dengan baik di masa depan, siapa tahu anak itu kelak bisa menjadi seorang raja yang bijaksana.

Zhu Xu bersembunyi selama seharian. Sebelum ia sempat mendengar kabar dari pihak Permaisuri Zhang, ia justru mendengar berita bahwa Zhu Youjian telah sadar.

Di dalam Istana Kunning, Permaisuri Zhang duduk di tepi tempat tidur, memandangi Zhu Youjian yang sedang berbaring setengah bersandar, lalu dengan lembut menyuaminya bubur putih.

Zhu Xu berdiri dengan patuh di samping, mengamati Zhu Youjian. Wajahnya tampak pucat, matanya sayu, dan dengan tubuh yang lemah ia memakan bubur sesapsendok demi sesapsendok, sesekali terbatuk.

Para tabib istana di luar masih menulis resep obat, dan ekspresi mereka tampak jelas merasa lega.

Zhu Xu mengecap-ngecapkan bibirnya, merenung dalam hati bahwa sejarah benar-benar seperti seorang wanita terhormat yang kaku; tidak peduli bagaimana seseorang menggodanya, terkadang dia tidak akan pernah mau menyimpang dari jalurnya. Jika Zhu Youjian terus disiksa seperti ini, dia benar-benar mungkin tidak akan mampu bertahan melewati tahun ketujuh masa pemerintahan Tianqi.

Permaisuri Zhang mengambil sehelai saputangan untuk menyeka mulut Zhu Youjian, lalu berkata dengan lembut, "Yang Mulia, Selir Zhang sudah saya kurung. Saya juga telah menyuruh Kakak Keenam untuk menyampaikan pesan ke kabinet agar sidang istana diliburkan selama beberapa hari, untuk sementara waktu semuanya akan baik-baik saja."

Mendengar bahwa Permaisuri Zhang telah menempatkan Zhang Yanyao dalam tahanan rumah, ekspresi Zhu Youjian berubah sedikit. Ia mengangguk pelan tanpa berkata banyak, melirik sekilas ke arah Zhu Xu, lalu berkata dengan suara lemah tanpa tenaga, "Baiklah, aku sudah tahu. Panggil Wei Zhongxian untuk menghadapku."

Permaisuri Zhang mengerutkan kening. Setelah ragu sejenak, ia tetap memerintahkan kasim untuk menyampaikan titah tersebut.

Pada saat yang sama, Wei Zhongxian sedang berada di Direktorat Upacara, memegang sebuah ringkasan salinan tangan dengan wajah yang sangat pucat pasi.

Liu Chao menatap dengan mata menyala-nyala karena amarah yang meluap-luap, lalu berkata, "Kasim, Pangeran Xin ini bermuka dua. Di permukaan dia memuji Anda, tetapi di belakang punggungnya dia justru memenjarakan dan memecat Anda, sungguh brengsek! Kita tidak boleh melepaskannya begitu saja!" (Bersambung.)