Bab Empat Belas: Sang Permaisuri Mengandung

Zhu Xu mengangguk dengan penuh penghargaan. Cao Huachun berusaha keras untuk menyesuaikan diri di Istana Pangeran Hui. Meskipun Zhu Xu bersikap dingin dan hangat, namun di dalam hati ia tetap mengakui kemampuan Cao Huachun.

"Ayo, mari kita lihat."

Tak lama kemudian, kereta kuda berhenti tak jauh dari istana bagian dalam. Ada satu rombongan kasim keluar dari istana, mereka bertugas berbelanja kebutuhan dan memang memiliki hak keluar masuk istana.

"Itu, yang terakhir," Cao Huachun membungkuk di samping Zhu Xu, berkata, "Yang terakhir itu, dia murid Li Yongzhen, serakah dan suka berjudi."

Zhu Xu memandang dari kejauhan. Benar saja, kasim muda itu tampak licik, matanya beredar ke segala arah, tak lama kemudian mulai menjauh dari rombongan dan bergegas menuju sebuah gang kecil di dekat situ.

Tak sampai sebatang dupa, seorang pemuda yang tampaknya adalah kepala pelayan berjalan cepat keluar, raut wajahnya terlihat sangat cemas.

"Berhasil," ujar Zhu Xu sambil tersenyum puas, "Ayo, kita kembali ke istana."

Cao Wenzhao, yang sudah mengerti jalan pikiran Zhu Xu, meski tak tahu langkah berikutnya, namun ia sangat yakin pada kecermatan pangerannya. Beban berat terangkat, ia pun ikut bersuka cita.

Cao Huachun sendiri memang belum paham seluruhnya, namun tugas yang diberikan Pangeran Hui sudah ia selesaikan. Ia merasa kepercayaan akan datang, dan kini bisa menapak di Istana Pangeran Hui. Ia pun dengan penuh semangat menemani Zhu Xu kembali ke istana.

Kediaman Pengawas Agung, kediaman Keluarga Zhou.

"Apa katamu, kuil hidup!" Zhou Jianzhong melotot pada Liu Mingde yang baru saja selesai bicara, wajahnya seperti hendak melahap orang.

Liu Mingde pun tak kalah muram, dengan nada geram berkata, "Apa jasa mereka hingga layak disembah di kuil? Satu seorang kasim cacat, satu lagi hanya pengasuh, kini ingin dihormati layaknya orang suci, benar-benar mimpi di siang bolong!"

Zhou Jianzhong sejak awal sangat membenci Wei Zhongxian. Mendengar kabar ini, rasanya bagai disambar petir. Tinju tangannya mengencang hingga memucat, sambil menggertakkan gigi ia berkata, "Saudara Liu, sebagai pengawas kita memikul tanggung jawab menegakkan keadilan dan memberantas kejahatan. Hari ini kita harus bersama-sama mengajukan petisi, mengutuk dua orang itu, agar Kaisar melihat dengan jelas watak mereka dan mengusir mereka dari ibu kota!"

Memang itulah tujuan Liu Mingde datang, segera ia menjawab, "Saudara Zhou, silakan menulis, aku akan menandatangani!"

"Bagus!" Zhou Jianzhong merasa sangat terhibur atas semangat Liu Mingde, dan langsung memerintahkan pelayan menyiapkan alat tulis untuk segera menggugat Wei Zhongxian dan Nyonya Pengasuh.

"Tuan, tuan, ada masalah besar!" Kepala pelayan yang sebelumnya bertemu kasim muda itu masuk tergopoh-gopoh, hampir terjatuh.

Zhou Jianzhong langsung menunjukkan wajah masam dan membentak, "Kapan kau lupa aturan? Orang, seret keluar dan hukum!"

Namun kepala pelayan itu sama sekali tidak menunjukkan rasa takut, tanpa peduli siapa yang ada di situ, ia segera mengeluarkan secarik kertas dari balik pakaiannya dan menyerahkannya dengan tergesa-gesa, "Tuan, rekan saya di istana baru saja mengabari, mereka akan menuntut anda!"

Zhou Jianzhong yang hendak menulis, mendengar itu langsung berubah wajahnya, segera menghampiri dan mengambil kertas itu.

‘Maksudnya tak jelas, ucapannya ngawur, berpura-pura berilmu.’

‘Berkumpul dengan orang tak jelas, berbicara setengah hati, bersikap tak tulus, makan pun tak sepenuh hati’

‘Ia menjerumuskan pengadilan, dan menyesatkan wilayah perbatasan’

Zhou Jianzhong membacanya hingga seluruh tubuh gemetar karena marah, matanya memerah.

Itu adalah salinan cepat berisi lebih dari tiga ratus kata, semuanya untuk menuntut Zhou Jianzhong, dengan tanda tangan terakhir di situ adalah Guo Gong, pejabat urusan dalam, dan Ni Wenhuan, pengawas.

Liu Mingde yang melihat dari samping pun langsung naik pitam, "Kelompok kasim itu benar-benar sudah keterlaluan. Saudara Zhou, lebih baik kita kumpulkan para sekutu, ajukan petisi bersama. Kali ini tak boleh mundur, harus hukum tuntas para kasim dan wanita jahat itu!"

Tapi Zhou Jianzhong tiba-tiba menjadi sangat tenang, di ujung bibirnya tersungging senyum dingin, "Petisi ini pasti belum sampai ke atas. Kita harus lebih dulu bergerak, bersihkan kelompok kasim sekaligus!"

Liu Mingde langsung mengiyakan, "Baik, aku akan segera menghubungi mereka. Hari ini kita bersumpah takkan berdamai dengan kasim!"

Setelah kembali ke istana, Zhu Xu berganti pakaian, membawa benda kecil yang sudah lama ia persiapkan, lalu langsung menuju Istana Kunning.

"Kakak ipar!"

Baru saja masuk pintu, Zhu Xu sudah berseru dengan suara lantang.

Namun sebelum Permaisuri Zhang muncul, Huan'er yang mengenakan gaun panjang warna aprikot tiba-tiba muncul, memutar bola matanya dan berkata sinis, "Sang permaisuri sedang kurang sehat, tidak menerima tamu hari ini."

Mendengar itu, Zhu Xu langsung berubah muka, dengan cemas ia menggenggam tangan kecil Huan'er yang putih halus, bertanya, "Kakak ipar sakit? Sakit apa? Sudah panggil tabib kerajaan? Apa kata tabib? Sudah diberi obat?"

Huan'er memang sudah sering digoda Zhu Xu, tapi melihatnya benar-benar cemas, hatinya jadi melunak, pipinya pun memerah khawatir, "Sepertinya permaisuri masuk angin, hari ini mual-mual, wajahnya pucat, hampir pingsan. Beliau tak mengizinkan kami memanggil tabib, takut mengganggu kaisar dan menambah kekhawatiran beliau."

Menambah kekhawatiran?

Zhu Xu dalam hati tertawa kecil, ini jelas bukan sakit, tapi tanda-tanda hamil.

Namun di wajahnya tetap menampilkan ekspresi cemas, tetap menggenggam tangan kecil Huan'er, "Lalu bagaimana keadaan kakak ipar? Sudah ada yang diam-diam pergi mengambil obat?"

Huan'er hendak menjawab, namun wajahnya mendadak memerah, buru-buru menarik tangannya dari genggaman Zhu Xu, "Permaisuri sudah berpesan, kalau Pangeran Hui datang, tidak boleh masuk. Besok saja datang lagi."

Zhu Xu sama sekali tidak merasa malu, menaruh tangan di belakang, berkata dengan santai, "Kakak ipar benar, kakak kaisar akhir-akhir ini sibuk dengan urusan negara, jadi jangan sampai tersebar ke mana-mana."

Huan'er mendengus, berdiri di depan Zhu Xu, sikapnya jelas, kalau tidak pergi juga akan diusir.

Zhu Xu menghela napas panjang, berbalik dengan wajah sedih, "Aku telah menaruh hati pada rembulan, namun air sungai tetap mengalir ke timur."

Setelah Zhu Xu pergi, Huan'er akhirnya tak bisa menahan tawa, baru setelah lama ia berkata, "Kalau tak bisa bersyair, tak usah sok-sokan, benar-benar tidak nyambung."

Mengetahui sang permaisuri hamil, Zhu Xu diam-diam menghela napas lega, setelah sekian lama akhirnya penantian itu terwujud.

Sambil berjalan, ia berpikir dan bergumam sendiri, "Dengan Huan'er di sini, ditambah Wu Qing dan Wu Rou, seharusnya semua aman. Urusan makanan, obat penenang kandungan, semua harus dijaga, cari cara untuk menanam orang kita."

Ibu Zhu Xu sudah tiada sejak lama, ia tumbuh besar bersama Permaisuri Zhang, sehingga urusan ini sangat ia perhatikan. Selain itu, kelangsungan dinasti Ming juga sangat bergantung pada kehamilan ini. Jika bayi yang lahir laki-laki dan selamat, maka ia akan menjadi putra mahkota, bahkan kaisar kelak.

Jika kaisar berikutnya masih anak-anak, Zhu Xu tak perlu khawatir kakaknya yang kelima naik takhta. Jika itu terjadi, ruang gerak Zhu Xu akan sangat sempit, bahkan mungkin akan dipenjara di wilayah kekuasaannya seumur hidup.

Hati Zhu Xu sangat gembira. Ia berkeliling istana sebelum akhirnya kembali ke kediamannya sendiri di Istana Jinghuan.

"Yang Mulia!"

Baru saja masuk, Cao Wenzhao dan Cao Huachun, keduanya menyambut bersamaan.

Karena tahu Permaisuri Zhang hamil, Zhu Xu sangat gembira, dengan wajah berseri-seri ia bertanya, "Ada apa? Apa yang terjadi?"

Cao Wenzhao dan Cao Huachun saling berpandangan, akhirnya Cao Wenzhao dengan semangat melapor, "Yang Mulia, seperti yang Anda duga, Tuan Zhou telah menghubungi puluhan pejabat, kini mereka sedang merumuskan petisi di kediaman Zhou, kemungkinan besar segera dikirim ke istana."

Alis Zhu Xu terangkat, ia melambaikan tangan, "Ayo, mari kita masuk dan rencanakan dengan saksama."