Bab Tiga Puluh Sembilan: Amarah yang Bergelora

Wei Liangqing masih dipenuhi amarah dan kebencian, namun tidak kehilangan akal sehatnya. Tiga orang itu mengelilingi meja, membuka dua bungkus yang mereka bawa.

Sebuah vas bunga dan sebuah giok berbentuk ruyi.

Melihat barang-barang itu, Wei Liangqing langsung tertawa mencemooh, berkata, “Hanya barang antik, benda seperti ini, aku punya sebanyak yang kuinginkan. Rakyat jelata tetap rakyat jelata, tidak layak diperhitungkan.”

Wei Liangqing selama ini bekerja di Pengawal Jubah Sutra, belum pernah masuk ke istana, berbeda dengan Zhou Yingqiu dan Ni Wenhuan. Yang satu adalah mantan pejabat, yang satu lagi pengawas kerajaan, keduanya sering menjadi tamu di Balairung Emas. Melihat barang-barang itu, mereka merasa familiar, dan setelah mengingat-ingat sejenak, wajah mereka seketika memucat.

Kedua orang itu saling berpandangan, merasa tenggorokan mereka kering, tak mampu berkata apa-apa.

Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa orang terhormat itu ternyata adalah Sri Ratu!

“Ayo, ke rumahku!” Zhou Yingqiu segera membungkus barang-barang itu, mengangkatnya dan berseru.

“Benar, benar,” Ni Wenhuan buru-buru mengiyakan, membungkus barangnya sendiri dan mengikuti Zhou Yingqiu dari belakang.

Wei Liangqing mengerutkan kening, tidak tahu mengapa kedua rekannya begitu panik, namun tetap mengikuti mereka pergi.

Di kediaman Zhou, setelah Zhou Yingqiu dengan penuh semangat menjelaskan kedua benda itu, Wei Liangqing pun terperangah.

“Kalian bilang orang terhormat itu adalah Sri Ratu?”

Saat ini Zhou Yingqiu tidak hanya terkejut, namun matanya memancarkan kegembiraan. Di seluruh Dinasti Ming, selain Kaisar, siapa yang lebih layak menjadi sandaran selain Sri Ratu? Apalagi Sri Ratu sedang mengandung putra mahkota, calon Kaisar masa depan!

Wajah Ni Wenhuan juga menunjukkan ekspresi aneh; dulu ia menjilat Wei Zhongxian demi mendapatkan jabatan, kini dengan dukungan Sri Ratu, semua itu pasti akan jadi lebih mudah.

Wei Liangqing menatap wajah kedua temannya, keterkejutan perlahan berganti dengan semangat membara di matanya.

Ketiganya terdiam lama, hingga akhirnya Ni Wenhuan menatap Zhou Yingqiu dan berkata, “Saudara Zhou, beberapa hari lagi aku berniat mengunjungi Tuan Taikang, menurutmu bagaimana?”

Taikang adalah ayah Sri Ratu, Zhang Guoji.

Zhou Yingqiu berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Saudara Ni terlalu terburu-buru. Karena Sri Ratu tidak ingin menampakkan diri, langkah ini justru bisa menimbulkan kecurigaan, tidak baik.”

Ni Wenhuan mendengar itu, segera mengangguk, wajahnya masih penuh kekhawatiran. “Saudara Zhou benar, aku nyaris membuat masalah.”

Zhou Yingqiu mendengar Ni Wenhuan menyebut dirinya ‘adik’, tersenyum tipis tanpa terlihat, merasa dirinya kini adalah pemimpin orang-orang di luar istana yang mendukung Sri Ratu.

“Lalu, apa yang bisa kita lakukan untuk Sri Ratu?” Wei Liangqing tiba-tiba bertanya. Ia menahan kegembiraan, dulu bergantung pada paman dan bibi, sekarang akhirnya memiliki sandaran yang lebih kuat, yakni Sri Ratu yang memerintah.

Zhou Yingqiu pun tampak berpikir. Menurutnya, jelas Sri Ratu membutuhkan dukungan dari luar untuk memperkuat posisinya, sebab sebelumnya para pengikut dan Wei Zhongxian sempat berusaha menyingkirkan Sri Ratu. Namun, hadiah seperti apa yang bisa membuat Sri Ratu senang?

Sri Ratu sangat mulia, apa yang ia inginkan di dunia ini?

Ketiganya terus berpikir, apa yang kurang dari Sri Ratu? Tak ada yang tahu pasti, dan tak bisa bertindak sembarangan.

“Bagaimana kalau besok aku tanya pada Pengurus Zhou?” tiba-tiba Wei Liangqing menyela.

Mata Zhou Yingqiu bersinar, menoleh dan berkata, “Ide bagus, Saudara Wei. Pengurus Zhou sudah lama bersama Sri Ratu, mungkin tahu sesuatu yang dibutuhkan beliau.”

Ni Wenhuan pun mengangguk, “Tapi benar juga, harus dilakukan secara diam-diam.”

Ketiganya tampak bersemangat, merasa telah sepakat, lalu mulai berdiskusi pelan-pelan.

Di saat mereka bergairah, Zhu Xu di ruang kerjanya justru gelisah. Hari ini ia diikuti, dan kemunculan Pengikut tiba-tiba membuatnya merasa tidak nyaman. Dengan tubuhnya yang masih kecil, jika benar-benar ketahuan, pasti nasibnya tak akan baik.

“Yang Mulia.” Cao Wenzhao masuk dengan tergesa-gesa.

Zhu Xu langsung bangkit berdiri, bertanya dengan cemas, “Sudah tahu, masuk ke istana mana?”

Cao Wenzhao tampak ragu, lalu berkata, “Yang Mulia, saya tidak bisa melihat jelas istana mana, karena orang di istana lalu-lalang, saya hanya bisa melihat dari kejauhan. Namun, arah itu sepertinya menuju ke Istana Raja Xin.”

“Istana Raja Xin?” Zhu Xu tergerak, lalu diam-diam merasa lega, duduk dan berkata, “Kalau begitu tak masalah, mungkin karena aku sering keluar istana, jadi kakakku curiga.”

Zhu Xu berkata demikian, ia tahu kemungkinan besar kecurigaan itu berasal dari pertemuan pamannya, Fu Changzong, dengan Bi Maokang. Untungnya beberapa waktu lalu semua disembunyikan, dan tindakannya selalu sangat rahasia, ditambah Raja Xin tidak punya kekuatan di dalam maupun luar istana, mungkin hanya rumah itu saja yang terbongkar.

Cao Wenzhao berpikir sejenak, “Perlu diberi tahu pada paman dan orang di gunung?”

“Tak perlu,” Zhu Xu menggeleng, wajahnya serius, “Untuk sementara, selain produksi di rumah berjalan normal, yang lain hentikan dulu. Sebentar lagi aku akan menulis sesuatu, kau suruh orang-orang Cao Huachun menyampaikan pada Zhou Jianyu saat keluar istana.”

“Baik, Yang Mulia jangan khawatir. Kita selalu berhati-hati, Raja Xin sepertinya hanya penasaran.” Cao Wenzhao mencoba menenangkan Zhu Xu.

Zhu Xu mengangguk, urusan Raja Xin sudah beres, tapi urusan dengan si nenek penyihir belum bisa dianggap enteng. Jika benar-benar jadi incaran, ia jelas bukan lawan yang sepadan.

Tak lama kemudian, Cao Huachun datang tergesa-gesa, terengah-engah, “Yang Mulia, sudah didapat kabarnya, dari Pengawas Seremonial, Pengikut baru saja kembali dari Henan ke ibu kota, sedang berkemas di istana, diperkirakan tiga hari lagi akan pindah ke Gunung Yunwu.”

Zhu Xu mendengarkan, wajahnya seperti sedang berpikir, bergumam, “Tiga hari lagi? Sembunyi begitu lama, kenapa tiba-tiba muncul, apa rencana kakakku?”

Cao Huachun dan Cao Wenzhao berdiri di depan meja, memandang Zhu Xu, ikut berpikir. Sejak para cendekiawan berhasil menyingkirkan Wei Zhongxian, suasana istana jadi aneh dan sering membuat mereka waspada.

Zhu Xu tidak menemukan jawabannya, lalu menatap kedua orang itu, “Akhir-akhir ini, ada yang istimewa di pemerintahan?”

Cao Huachun dan Cao Wenzhao saling berpandangan, Cao Wenzhao menjawab, “Tidak ada hal khusus, hanya saja Zhao Nanxing sangat menolak perjodohan dengan Gu Bingqian. Kabarnya ia bukan hanya menolak permintaan Sri Ratu, tapi juga berkata kasar di depan Kaisar.”

Zhu Xu menghela napas, Zhao Nanxing adalah salah satu pilar Partai Donglin, juga tokoh utama cendekiawan, berprinsip teguh dan terkenal bersih, bagi Zhao Nanxing menerima perjodohan dengan orang seperti Gu Bingqian yang penuh skandal, lebih menyakitkan daripada dibunuh.

Mungkin di depan Kaisar, ia bukan hanya berkata kasar, tapi juga secara tersirat menuding kakaknya.

Zhu Xu merasa, mungkin memang ada kaitannya dengan hal itu, ia bergumam, “Jika rencananya gagal, apa lagi yang ingin ia lakukan?”

Cao Wenzhao melirik Cao Huachun, lalu berkata serius, “Yang Mulia, apapun yang terjadi, urusan itu tidak bisa ditunda lagi.”

Hati Zhu Xu langsung tergerak, dan wajahnya pun terasa sakit, seolah Pengikut kembali mencubit pipinya dengan keras.