Bab Dua Puluh Enam: Tanda-tanda Awal

Permaisuri Zhang mendengarkan tanpa menunjukkan perubahan ekspresi, lalu melirik Zhu Xu dengan sudut matanya dan tersenyum tipis, “Baiklah, kakak iparmu tahu kau berbakti. Kau tak perlu khawatir soal ini. Kakak iparmu tahu harus berbuat apa.”

Tak ada sedikit pun celah, Zhu Xu diam-diam mengakui bahwa Permaisuri Zhang memang bukan orang biasa.

Setelah menghabiskan waktu untuk menghibur Permaisuri Zhang, Zhu Xu gagal mendapatkan informasi apa pun dan akhirnya meninggalkan Istana Kun Ning dengan kecewa.

“Yang Mulia, Yang Mulia!” Baru saja menjauh dari Istana Kun Ning, Cao Huachun berlari tergesa-gesa dengan wajah cemas.

Zhu Xu menatap Cao Huachun, tersenyum, “Ada apa sehingga Penghulu Cao kita begitu panik?”

Cao Huachun melihat sekeliling, lalu berbisik, “Yang Mulia, Kaisar telah memutuskan untuk memindahkan ibu kota ke Nanjing. Dua pejabat utama, baik kepala maupun wakil, tidak menolak keputusan ini.”

Mata Zhu Xu membelalak, memandang Cao Huachun dengan terkejut, “Dari mana kabar ini? Apakah benar?”

Cao Huachun pun tampak waspada dan menurunkan suara, “Dari Biro Pengawasan Istana. Di Departemen Administrasi banyak laporan seperti ini, dan semuanya sudah disampaikan ke hadapan Kaisar.”

Jantung Zhu Xu berdegup kencang. Ia menatap langit kelabu di kejauhan, tak tahu harus berkata apa.

Selama ini ia menunggu langkah Zhu Youxiao, namun tak menyangka justru tindakan besar seperti ini yang muncul!

Sejak Zhu Di merebut tahta dan naik ke Nanjing, karena merasa tidak aman, ia memindahkan ibu kota ke kota kerajaannya, BJ. Sejak itu, suara untuk kembali ke Nanjing tak pernah surut, bahkan setelah ratusan tahun masih bertahan.

Ditambah lagi, dalam beberapa tahun terakhir, gangguan dari suku Manchu dan gempa yang kerap terjadi di ibu kota membuat dorongan ini semakin kuat. Namun, karena bukan arus utama dan karakter dinasti Ming yang keras kepala, seruan tersebut tak pernah menjadi kenyataan.

“Tapi, apakah ini benar-benar bisa berhasil?” Setelah lama termenung, Zhu Xu bergumam sendiri. Pemindahan ibu kota bukan urusan sepele, mencakup banyak aspek. Bahkan Zhu Di yang kuat dulu harus pergi sendiri ke BJ untuk mengatur segalanya, dan hingga kini model dua ibu kota masih bertahan.

Dengan kemampuan Zhu Youxiao saat ini, keinginan memindahkan ibu kota akan menghadapi perlawanan besar dari kaum intelektual. Secara logika, mustahil, dan Zhu Youxiao pasti menyadari hal ini.

Namun, jika dua pejabat utama tidak menentang, ini sungguh aneh.

“Apa sebenarnya yang ingin dilakukan kakak?” Zhu Xu merasa tidak bisa membaca maksud Zhu Youxiao.

Sambil merenung, Zhu Xu berjalan kembali ke Istana Jinghuan. Cao Wenzhao, yang juga telah mendapat kabar, datang dan bertanya, “Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Ia sangat mengenal Zhu Xu, baru saja menekan Wei Zhongxian, jika ibu kota dipindahkan dan Wei Zhongxian kembali berkuasa, semua usaha mereka akan sia-sia.

Zhu Xu duduk di kursi malas, memegang cangkir teh sambil perlahan menyeruputnya.

Keinginan memindahkan ibu kota ini jelas bukan berasal dari Zhu Youxiao atau Wei Zhongxian dan Keksi. Pasti ada seseorang di balik Zhu Youxiao.

“Jangan terburu-buru, biarkan aku berpikir,” kata Zhu Xu dengan tenang. Tak peduli apa pun yang ingin dilakukan Zhu Youxiao, itu tak berpengaruh besar padanya. Tapi ia harus mempertimbangkan akibat dari tindakan Zhu Youxiao.

“Pemindahan ibu kota jelas bukan tujuan utama kakak. Apa sebenarnya maksudnya?” Zhu Xu bergumam, mencoba menebak niat Zhu Youxiao.

“Yang Mulia,” Cao Huachun melirik Cao Wenzhao di sampingnya, kemudian menatap Zhu Xu, “Hamba merasa, Kaisar ingin memberi pelajaran pada pejabat-pejabat yang membangkang di istana.”

Zhu Xu menatapnya sekilas, merenung, ‘Jika kakak ingin menguasai pemerintahan, ia harus mengganti orang dengan yang patuh…’

Walaupun Zhu Yuanzhang telah menghapus jabatan perdana menteri karena terlalu banyak urusan, akhirnya muncul jabatan sarjana agung. Setelah ratusan tahun, kepala sarjana pun menjadi ‘perdana menteri’ dalam bentuk berbeda. Dari Zhang Juzheng, Yan Song, Xu Jie, hingga Gao Gong, kekuasaan mereka bahkan melebihi perdana menteri di masa lampau.

Namun, semua Kaisar Ming punya keanehan, dan yang paling lemah dalam mengendalikan pemerintahan adalah dua yang terakhir, Tianqi dan Chongzhen.

Kaisar Tianqi ingin menggunakan kelompok kasim untuk menyeimbangkan Donglin, tapi tidak berhasil. Chongzhen pun tidak percaya pada pejabat luar, dan curiga pada pejabat dalam, sehingga banyak pembantaian terhadap pejabat luar. Dalam waktu singkat, lebih dari tiga puluh kepala sarjana berganti, menandakan hubungan antara raja dan pejabat sangat buruk.

Ye Xianggao bukan tipe penjilat, selalu adil dan bersih, tak seperti Yan Song maupun Xu Jie, juga tak seperti Gao Gong yang pandai membaca maksud Kaisar. Setelah Ye Xianggao pensiun, kepala sarjana digantikan oleh Han Kuang, yang juga teguh dan bukan tipe penurut.

Yang tersisa hanya Gu Bingqian, orang ini amat sangat tak tahu malu.

Demi mendapatkan promosi dari Wei Zhongxian, ia membawa anaknya ke rumah Wei Zhongxian. Saat itu usianya sudah lebih dari tujuh puluh tahun, ingin menganggap Wei Zhongxian sebagai ayah angkat. Karena khawatir Wei Zhongxian tak setuju akibat usianya yang terlalu tua, ia meminta anaknya untuk menganggap Wei Zhongxian sebagai kakek!

Wei Zhongxian delapan belas tahun lebih muda dari Gu Bingqian, dan anak Gu Bingqian usianya tak jauh berbeda dengan Wei Zhongxian.

Orang seperti ini sudah tidak cukup disebut tak tahu malu.

Apakah dia? Kakak ingin dua pejabat utama pensiun bersama?

Zhu Xu berpikir sejenak, lalu menatap keduanya, “Apa pun yang ingin dilakukan Kaisar, ia butuh bantuan orang lain. Wei Zhongxian pasti menyuruh Ni Wenhuan menulis laporan, suruh seseorang menghubungi dia, cari tahu siapa pemberi ide, dan apa tujuannya.”

Cao Wenzhao mengiyakan dan segera pergi.

Zhu Xu berbalik pada Cao Huachun, “Cao kecil, si nenek tua itu pasti sudah kembali ke istana. Kau awasi baik-baik kakak ipar di sana.”

Cao Huachun tahu betul sepak terjang Keksi selama ini di istana, ia menjawab dengan serius, “Yang Mulia tenanglah, hamba rela mati demi melindungi Permaisuri dan para pangeran dari bahaya Keksi.”

Zhu Xu tersenyum dan mengangguk, belakangan ini perubahan mendadak Zhu Youxiao memberikan tekanan besar padanya.

Kini Zhu Youxiao mengumpulkan dua pejabat utama dan membicarakan pemindahan ibu kota, pasti tak lama lagi istana akan dilanda gejolak.

Namun semua itu tak terlalu berkaitan dengan Zhu Xu. Yang paling ia pedulikan adalah siapa pemberi ide kepada Zhu Youxiao dan apa tujuan di baliknya.

Setelah mengetahui awalnya, Zhu Xu pun tak lagi tergesa-gesa. Istana Jinghuan kembali tenang. Ia mengisi waktu dengan berlatih menulis, kadang ke ruang baca Kaisar untuk menghabiskan waktu, lalu ke kediaman Permaisuri Zhang untuk makan dan minum, menunggu dengan tenang langkah selanjutnya dari kakaknya.

Benar saja, begitu berita pemindahan ibu kota tersebar, kelompok Donglin pun panik. Berbagai laporan melayang ke ruang baca Kaisar, mengecam keras. Yang normal meminta Kaisar berpikir ulang, yang berani langsung memaki Kaisar Zhu Youxiao sebagai pengkhianat leluhur, melupakan ajaran Kaisar Taizong bahwa “raja harus menjaga negeri, rela mati demi negara!” Jika diteruskan, warisan Taizu dan Taizong akan lenyap, dan Dinasti Ming pun akan runtuh!

Namun Zhu Youxiao sama sekali tidak mempedulikan, tetap makan, minum, dan memahat, tidak menunjukkan kekhawatiran.

—

—

Tiga hari berlalu, di luar istana hiruk-pikuk, namun dalam istana tetap tenang.

Cao Wenzhao masuk dengan tergesa, menghampiri Zhu Xu yang sedang berlatih menulis, “Yang Mulia, ada kabar dari Ni Wenhuan.”

Zhu Xu tetap menulis tanpa berhenti, “Kabar apa?”

Cao Wenzhao menoleh ke sekeliling, lalu berbisik di telinga Zhu Xu, “Menurut Ni Wenhuan, malam ini Wei Zhongxian akan bertemu seseorang.”

Ujung pena Zhu Xu terangkat tajam, ia menatap tulisan di kertas putih, mengangguk puas, “Bagus, tulisannya sangat baik. Baik, malam ini kita akan menemui sang tokoh besar itu!”