Bab Tiga Puluh Dua: Nyonya Ke

Ruang Kerja Kekaisaran.

Mantan kepala pengurus urusan dalam istana, Wei Zhongxian, kini berlutut di hadapan Zhu Youxiao dengan wajah penuh abu, rambut acak-acakan, pakaian compang-camping, sambil menangis keras-keras.

"Paduka, hamba pergi menjalankan perintah untuk Anda. Mana mungkin ada perampok di ibu kota ini? Jelas para pejabat pengkhianat di istana yang tak ingin Anda memegang kendali pemerintahan, mereka mencari segala cara untuk menghalangi dan menyiksa hamba..."

Zhu Youxiao menatap Wei Zhongxian dengan wajah muram, sama sekali tidak berkata sepatah kata pun.

"Paduka, Anda harus membela hamba. Para pengkhianat itu hendak memberontak, mereka sama sekali tak mengindahkan Anda..."

"Cukup!" Zhu Youxiao tiba-tiba membanting meja dan membentak dengan suara keras.

Tubuh Wei Zhongxian bergetar, suaranya langsung terputus, dan ia menengadah dengan air mata bercucuran memandang Zhu Youxiao.

Wajah Zhu Youxiao berubah-ubah antara marah dan kecewa. Terhadap Wei Zhongxian, ia benar-benar tak punya harapan lagi, amarahnya membara dan sulit diredam. Ia mendorong tumpukan laporan di depannya dan dengan suara dingin berkata, "Lihatlah, semuanya laporan pemberhentian tentangmu. Apa lagi yang bisa kau lakukan untukku selain menimbulkan masalah!"

Zhu Youxiao masih merasa amarahnya belum terpuaskan. Ia menatap tumpukan laporan yang berserakan di lantai dan kembali membentak, "Aku lupa, kau buta huruf. Perlu aku bacakan untukmu? Satu saja sudah cukup untuk memenggal kepalamu sepuluh kali!"

Wei Zhongxian kini benar-benar ketakutan. Dulu ialah yang sering memancing amarah Zhu Youxiao demi menyingkirkan para pejabat bersih, tapi kali ini justru para pejabat bersih yang memanfaatkannya untuk menyingkirkan dirinya.

Seluruh tubuhnya terasa dingin. Ia tahu benar apa akibatnya jika membuat kaisar murka. Ia pun buru-buru berseru, "Paduka, jangan sampai Anda dimanfaatkan oleh para pengkhianat itu. Mereka jelas ingin menggunakan tangan Anda untuk menyingkirkan saya, menyingkirkan siapa saja yang dekat dengan Anda..."

"Diam!"

Zhu Youxiao benar-benar marah, sebab laporan-laporan itu bukan hanya menuntut Wei Zhongxian, tetapi juga menyeret 'istri' Wei Zhongxian, Nyonya Ke. Padahal, menurut aturan, Nyonya Ke sudah seharusnya kembali ke ibu kota dan diasingkan ke Gunung Awan Kabut di luar kota. Namun kenyataannya, ia justru disembunyikan oleh Zhu Youxiao di dalam istana.

Dibandingkan dengan Wei Zhongxian, Zhu Youxiao lebih memperhatikan Nyonya Ke. Ia tak ingin Nyonya Ke meninggalkan istana.

"Katakan, menurutmu apa yang harus kulakukan padamu!"

Wajah Zhu Youxiao berkedut, menatap dingin pada Wei Zhongxian. Sebenarnya ia sendiri tak punya rencana pasti untuk menangani Wei Zhongxian. Mengirimnya menjadi kepala pengadaan di selatan pun jelas tak akan memuaskan para pejabat bersih yang tengah marah itu.

Wei Zhongxian juga menyadari bahwa kali ini ia benar-benar melakukan kesalahan besar. Kini hanya kaisar yang bisa menyelamatkannya. Ia belum tahu bahwa Zhu Youxiao telah mulai menata ulang kekuatan di istana. Dengan mata penuh kecemasan, ia tiba-tiba berkata, "Paduka, hamba sudah menemukan jalan keluar untuk Anda, bisa..."

Zhu Youxiao sendiri sudah menemukan solusinya. Tak perlu orang lain membantunya. Begitu mendengar Wei Zhongxian masih belum paham situasi, ia pun langsung murka dan berteriak, "Pengawal! Seret dia keluar, masukkan ke penjara Dewan Pengawasan!"

Begitu mendengar itu, wajah Wei Zhongxian langsung pucat pasi. Penjara Dewan Pengawasan berarti ia benar-benar telah kehilangan kepercayaan kaisar dan tak akan pernah bisa kembali. Mungkin ia bahkan tak punya harapan untuk keluar hidup-hidup dari sana!

Wei Zhongxian diseret keluar sambil berteriak, "Paduka, hamba tak bersalah! Hamba punya laporan penting! Hamba punya bukti korupsi, suap, dan persekongkolan rahasia Wang Wenyen, semuanya ada di kamar hamba..."

Wajah Zhu Youxiao yang semula suram sedikit berubah, lalu ia berkata dengan dingin, "Seret keluar, masukkan ke Penjara Langit!"

"Siap!" Dua pengawal berpakaian resmi langsung menjawab dan tanpa banyak bicara menyeret Wei Zhongxian keluar.

Wei Zhongxian sempat berharap kaisar akan bertanya lebih lanjut, tak menyangka tetap dimasukkan ke penjara. Namun, mendengar kata 'Penjara Langit', ia sedikit lega. Penjara Dewan Pengawasan sulit untuk keluar, sedangkan Penjara Langit lebih mudah, apalagi masih ada Nyonya Agung di sana.

Zhu Youxiao duduk di singgasana naga dengan suasana hati sangat buruk. Minatnya untuk mengendalikan istana benar-benar telah dihancurkan oleh Wei Zhongxian.

Namun pada akhirnya ia tetap seorang kaisar. Ia tak akan pernah menyerah pada kekuasaan. Dengan tatapan tajam pada Liu Shimin yang berdiri tak jauh, ia berkata, "Pergilah ke kamar Wei Zhongxian dan lihat-lihat."

Liu Shimin segera menunduk dan menjawab, "Siap, Paduka."

Liu Shimin membungkuk keluar dari istana, memanggil beberapa pelayan kecil untuk menemaninya ke kantor urusan dalam.

Saat itu ia sendiri cukup waspada. Orang lain mungkin tak tahu soal Nyonya Agung, tapi ia tahu betul, karena ia sendiri yang membawanya masuk. Pengaruh dan bahkan kontrol Nyonya Agung terhadap kaisar tak ada yang bisa menandingi!

Karena itu, belakangan ia sangat berhati-hati, tak berkata lebih, tak memberi isyarat apa pun, dan menuntut yang sama dari semua bawahannya.

Liu Shimin membawa rombongan tiba di kantor urusan dalam. Begitu membuka pintu kamar Wei Zhongxian, wajahnya langsung berubah. Ia masuk dan membungkuk, "Hamba memberi salam kepada Nyonya Agung."

Di tengah ruangan, seorang wanita duduk tegak. Tampak berusia awal tiga puluhan, wajahnya menawan, tubuhnya padat berisi, sanggulnya ditata tinggi, bagian atas mengenakan baju merah pendek dan miring, memperlihatkan leher putih yang indah, bagian bawah mengenakan celana sutra putih terbuka di samping, sepasang kaki kecil beralas sepatu bordir merah menyala.

Nyonya Ke, pasangan resmi Wei Zhongxian yang dianugerahkan istana, adalah sosok istri sah di dalam lingkungan istana. Kehadirannya di sini bukan hal aneh, meski tetap cukup mengejutkan.

Ia duduk di kursi, menatap dingin Liu Shimin yang masuk, suara datar, "Kaisar yang menyuruhmu kemari?"

Ia adalah inang susu kaisar, namun di istana, kedudukannya sangat unik, bahkan tumpang tindih dengan permaisuri dan permaisuri agung.

Liu Shimin yang sudah pernah melihat sepak terjangnya, menunjukkan sikap sangat hormat, "Benar, Paduka menyuruh hamba mengambil beberapa barang."

Nyonya Ke adalah wanita yang sangat cerdas dan penuh perhitungan. Kalau tidak, mustahil Zhu Youxiao begitu patuh dan menurut padanya. Ia pernah memalsukan perintah membunuh kekasihnya, menyebabkan kematian anak-anak kaisar, bahkan ketika permaisuri yang sangat dicintai kaisar pun terusik olehnya, Zhu Youxiao tetap tak berani berbuat apa-apa terhadapnya.

Jelas, Nyonya Ke bukanlah wanita biasa!

Tatapan Nyonya Ke yang memesona melirik Liu Shimin, lama kemudian baru berkata, "Silakan cari."

Liu Shimin tetap tenang, memberi isyarat pada para pelayan di belakangnya, "Cari dengan hati-hati, jangan sampai merusak barang-barang Nyonya Agung."

"Baik."

Para pelayan kecil segera masuk dan menyebar, mulai membongkar peti dan lemari. Mereka semua bisa membaca dan menulis, dengan cekatan memeriksa setiap sudut.

Liu Shimin berdiri tak jauh dari Nyonya Ke dengan sikap penuh hormat.

Nyonya Ke tetap duduk tenang, sesekali menyesap teh. Meskipun Liu Shimin seorang kasim, melihat bekas lipstik merah di cangkir teh itu membuatnya tak bisa menahan debar jantung.

Nyonya Ke menatap sikap Liu Shimin, merasa sedikit muak. Ia tahu, kasim muda ini, meski tampak hormat padanya, sebenarnya sangat menjaga jarak. Beberapa kali ia mencoba mendekatkan diri pun tak membuahkan hasil.

Ia melirik sekeliling kamar, lalu dengan suara datar bertanya, "Bagaimana kaisar menangani Kasim Wei?"

Liu Shimin membungkuk, "Menjawab Nyonya Agung, Kasim Wei telah dimasukkan ke Penjara Langit."

Ekspresi Nyonya Ke agak berubah, seolah ragu ingin mengatakan sesuatu, namun tiba-tiba berdiri dan berjalan ke jendela, membelakangi Liu Shimin.

Liu Shimin langsung waspada. Sejak ia merangkap jabatan sebagai kepala polisi rahasia, ia mulai secara terbuka maupun sembunyi-sembunyi memberantas pengaruh Wei Zhongxian dan Nyonya Ke di istana. Jelas, Nyonya Ke pun merasakan itu. Namun kini, kekuasaan Nyonya Ke sudah jauh berbeda, baik di dalam maupun luar istana telah terpukul hebat, bahkan kini ia harus bersembunyi, tak bisa tampil di muka umum, apalagi melawan dirinya.

"Tuan, sudah ketemu," lapor seorang pelayan kecil yang membawa sebuah kotak, "Di dalam ada daftar nama, buku kas, pengakuan, dan cek perak."

Liu Shimin mengambilnya, memeriksa sekilas, lalu berjalan mendekati Nyonya Ke, "Apakah ada perintah lain dari Nyonya Agung?"