Bab Dua Puluh: Firasa Buruk

Setengah jam kemudian, Fu Changzong mengantar Bi Maokang pergi, barulah ia kembali ke aula utama.

“Semua sudah beres,” Fu Changzong meneguk teh, masih sedikit terengah. Urusan ini hanya karena Zhu Xu, kalau orang lain mengancam dengan pedang di leher pun ia tak berani melakukannya.

Zhu Xu terkekeh, berkata, “Paman tak perlu khawatir, semua hanya perkara kecil.”

Fu Changzong hampir kehabisan napas, lalu menghela, “Aku pun tak tahu kau belajar semua ini dari siapa.” Kemudian wajahnya menjadi serius, menatap Zhu Xu, “Tadi saat aku mengantar Bi Maokang, Pangeran Xin melihat kami, ia menatap kami beberapa kali.”

“Kakak kelima!” Mendengar itu, wajah Zhu Xu ikut berubah, ekspresinya menjadi berat.

Pangeran Xin, Zhu Youjian, kakak kelima Zhu Xu, kelak akan menjadi Kaisar Chongzhen!

Ia adalah orang yang amat rumit, sangat rajin, amat menginginkan kebangkitan Dinasti Ming, menghabiskan segenap hidupnya untuk itu. Namun di sisi lain, ia terkenal kejam, kurang berbelas kasih, sangat curiga, dan tidak percaya pada siapa pun.

Konon, dalam waktu belasan tahun, ia mengganti lebih dari tiga puluh orang perdana menteri, jabatan menteri pun lebih banyak lagi, dan hampir semuanya berakhir tragis.

Diawasi oleh orang seperti ini, apalagi kelak ia akan duduk di posisi tertinggi, Zhu Xu membayangkan saja sudah merasa merinding.

Ia tak pernah mengabaikan kakak kelimanya, hanya saja dalam sejarah tak banyak catatan tentang apa yang dilakukan sebelum naik takhta, pikirannya pun baru akan ia telaah setelah jadi kaisar, tak dinyana hari ini sudah bertemu.

Fu Changzong hanya mengingatkan, agar Zhu Xu bersiap, dalam pandangannya, Pangeran Xin tak sehebat keponakannya, Pangeran Hui, karena Zhu Xu masih muda, sangat dicintai dan dipercaya oleh permaisuri dan kaisar, sementara Dinasti Ming melarang para pangeran kerajaan menjadi pejabat, Pangeran Xin hanya seorang pangeran yang hidup santai menunggu ajal, tak punya pengaruh.

Namun melihat Zhu Xu begitu cemas, Fu Changzong terkejut, memandang Zhu Xu dan bertanya, “Xu'er, jangan-jangan urusan ini melibatkan Pangeran Xin?”

Ucapan Fu Changzong membuat Zhu Xu kembali sadar, ia tahu apa yang dikhawatirkan pamannya, lalu menggeleng sambil tersenyum, “Saat ini hanya aku dan paman yang tahu detailnya, tak perlu khawatir tentang kakak kelima, tapi ke depan jangan sampai ia melihatnya, orang itu terlalu cerdas, aku khawatir ia curiga.”

Fu Changzong agak lega, meski masih waspada, namun untuk saat ini belum perlu bertindak, ia pun berkata, “Sebaiknya kau segera kembali ke istana, belakangan ini arus di pemerintahan sangat deras, bisa jadi akan ada gejolak baru, jangan sampai kau terseret.”

Zhu Xu mengangguk, lalu mendiskusikan urusan pabrik senjata, terutama persenjataan api, bersama Fu Changzong, sebelum akhirnya keluar dari kediaman Fu.

Di dalam kereta, Zhu Xu teringat kekhawatirannya tadi, lalu menggeleng dan tersenyum. Wei Zhongxian dan kawan-kawan sudah diusir dari istana, Zhu Youxiao mungkin akan hidup lebih lama, dan kakak iparnya sedang hamil, tanpa gangguan dari Kasih, mungkin tak ada urusan bagi kakak kelimanya lagi.

Memikirkan itu, suasana hati Zhu Xu membaik, ia berkata kepada pengawal yang mengemudikan kereta, “Jangan ke istana dulu, ke timur kota.”

“Baik, Yang Mulia.” Pengawal membelokkan kereta, langsung menuju timur kota.

Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah halaman yang terpencil dan tampak mangkrak.

“Yang Mulia, Anda sudah datang!” Zhu Xu baru saja turun dari kereta, pintu langsung terbuka, seorang pelayan muda berkulit cerah bergegas mendekat, penuh semangat.

Zhu Xu mengangguk, melangkah masuk ke dalam.

“Kau murid Xiao Cao?” Zhu Xu bertanya sambil berjalan. Ia paling tidak suka halaman seperti ini, terlalu luas, berjalan pun lama.

Pelayan muda segera menjawab, “Benar, Yang Mulia, saya Li Deyong, dulu bekerja di bagian cuci pakaian, lalu dibawa ke sini oleh Tuan Cao, untuk menjaga halaman ini bagi Anda.”

Zhu Xu melewati taman, melintasi gazebo dan halaman kecil, akhirnya tiba di halaman utama belakang.

Namun kini semua sudah dirubuhkan, hanya dinding luar yang tersisa untuk mengelabui orang luar.

Li Deyong sangat sigap, terus memperkenalkan, “Yang Mulia, sesuai permintaan Anda, saya membagi halaman menjadi lima, semuanya terpisah, dan orang-orang yang Anda minta sudah saya cari, beberapa hari lagi mereka bisa pindah ke sini.”

Zhu Xu masuk, melihat kelima halaman, diam-diam mengangguk. Li Deyong tampak muda, tapi kerjanya cukup bisa diandalkan.

Setelah selesai melihat-lihat, Zhu Xu menatap Li Deyong dengan puas, “Xiao Li, kerjamu bagus, kalau urusan ini selesai, uang tak akan kurang, nanti kau bisa memilih mau bekerja di Kantor Pengawas atau Kantor Dalam.”

Li Deyong sangat gembira, buru-buru berkata, “Bisa bekerja untuk Anda adalah kehormatan saya, mana berani menerima hadiah Anda.”

Zhu Xu menepuk pundaknya, tersenyum lalu keluar.

Di dalam kereta, Zhu Xu diam-diam berpikir. Dinasti Ming saat ini sudah benar-benar rusak, tanpa obat keras tak akan bisa diselamatkan. Saat ini, Ming butuh resep, dan lebih butuh uang.

Namun, ekonomi Ming sudah berkembang menjadi setengah kapitalis setengah feodal, terus menambah pajak petani bukan hanya tak akan meningkatkan pendapatan, malah akan memicu amarah rakyat. Kalau mau mencari uang, harus menyasar golongan tuan tanah besar, pedagang besar, dan tuan tanah kecil.

Kelompok ini kini hidup sangat mewah, dengan keahliannya, Zhu Xu yakin bisa mengambil untung besar dari mereka.

Setelah berpikir, Zhu Xu pun tiba di istana, kembali ke Istana Jinghuan, di mana Cao Wenzhao sudah menunggu.

“Bagaimana?” Zhu Xu melepaskan jubah luar, langsung bertanya pada Cao Wenzhao.

Cao Wenzhao tampak bingung, berkata kepada Zhu Xu, “Yang Mulia, aneh sekali, Kaisar menyimpan laporan itu dan tidak mengumumkannya.”

Menyimpan laporan, berarti Kaisar menganggap urusan itu tak perlu atau belum bisa dijawab, sehingga tidak diumumkan ke kabinet.

Zhu Xu memegang dagunya, wajahnya juga aneh, bergumam, “Ini bukan sifat kakak sulung…”

Meski menghadapi serangan para pejabat jujur, Zhu Youxiao memang kalah telak, tapi bagaimanapun ia adalah Kaisar, dan sifatnya tak selemah itu, tak mungkin benar-benar tanpa perlawanan.

Zhu Xu berpikir lama, lalu bertanya, “Kakak sulung sekarang di mana?”

“Yang Mulia, di ruang baca istana,” jawab Cao Wenzhao.

“Aku akan mencari tahu,” Zhu Xu mengenakan lagi jubah yang baru dilepas, langsung menuju Istana Jingyang.

Baru saja tiba di dekat ruang baca, biasanya sudah ada orang yang menyambutnya, kali ini Zhu Xu hampir sampai, dua pelayan, dua penjaga berdiri tegak di depan pintu, tak bergerak, seperti patung.

Zhu Xu merasa ada yang janggal, ia berjalan perlahan, matanya meneliti wajah keempat orang itu.

Hingga hampir sampai di pintu, mereka tetap tak bergerak.

Tiba-tiba, Zhu Xu menghentikan langkahnya, pelayan di sebelah kiri berkedip-kedip padanya, memberi isyarat peringatan.

Zhu Xu menggerakkan bibirnya, mengangguk sedikit, lalu masuk ke ruang baca dengan senyum lebar.

Belum sempat membuka mulut, Zhu Youxiao sudah berteriak dengan penuh semangat, memanggil Zhu Xu.

“Adikku yang keenam, sini, sini, lihat apa yang kubuat ini, lebih bagus dari Kuil Surga?”

Hati Zhu Xu langsung bergetar, biasanya kakak sulung memanggilnya ‘adikku’, kalau sudah sangat gembira baru memanggil ‘adik keenam’.

‘Apa sebenarnya yang terjadi tanpa sepengetahuanku?’ Hati Zhu Xu tiba-tiba dipenuhi firasat buruk.