Bab Enam Puluh Dua: Awal Perampokan

Wakil kepala Prefektur Shuntian memimpin langsung sekelompok orang, mengikuti daftar yang ada, memeriksa dan menyita rumah demi rumah.

Barisan demi barisan prajurit berzirah mengilap, bersenjata tongkat dan pedang, bertindak seperti perampok, menerobos dengan kasar.

"Tuan Li, Tuan Li, ini hanya sedikit tanda hormat, mohon terimalah dengan senang hati."

"Kau berani-beraninya menyuap pejabat negara di depan umum! Tangkap dia!"

Pedagang itu langsung menangis dan berteriak, "Bukan begitu, Tuan Li, ini cuma sedikit penghormatan, biasanya Anda juga menerima..."

"Kurang ajar! Berani memfitnahku! Geledah, jangan ada yang terlewat!"

Sementara itu, pejabat Departemen Keuangan juga tak kalah sibuk, tergesa-gesa bertindak cepat.

"Berani-beraninya menjual garam gelap! Tangkap mereka!"

"Tuan, kami punya izin, surat resmi dari Departemen Keuangan."

"Surat resmi? Kenapa aku tidak tahu? Izin garam ini jelas palsu! Angkut semua ke markas!"

"Tuan, tolong hentikan, berapapun perak yang Anda inginkan, sebut saja."

"Niat menyuap! Tangkap juga orangnya!"

Pasukan Pengawal Khusus berpakaian mencolok, berbaris gagah, tak ada yang berani mendekat.

"Kalian, kalian ini anjing penjilat, masih kenal hukum atau tidak?!"

"Hukum? Akulah hukum! Angkut semua yang bisa dibawa, yang tidak bisa, hancurkan!"

"Hentikan! Binatang kalian, aku akan laporkan ke pengadilan!"

"Lapor kami? Orang tua bangka, pukuli saja!"

Di gerbang kota.

"Kalian mau ke mana dan sedang apa?"

"Tuan tentara, kami pengungsi dari SX, dengar-dengar kampung halaman sudah membaik, ingin pulang."

"Pulang? Perlu sebanyak ini kereta? Kalian pasti mata-mata! Geledah!"

"Bukan, bukan, Tuan, kami cuma rakyat biasa, semua di kereta kami beli dengan uang sendiri."

"Tuan, ini semua bahan makanan."

"Ternyata benar mata-mata! Sita semua, tangkap orangnya!"

"Tuan, kami benar-benar rakyat biasa, ini makanan bantuan bencana!"

"Hmph, nanti di penjara kamu bisa membela diri, tangkap semua!"

Departemen Hukum, Mahkamah Agung, dan semua kantor pemerintahan yang berwenang menahan dan menyita barang, hampir semuanya bergerak. Seluruh ibu kota serasa tenggelam dalam kekacauan.

Di sebuah toko kain sutra.

"Tuan, celaka, pemerintah akan bertindak terhadap kita!"

"Cepat, sembunyikan semua barang berharga ke ruang bawah tanah!"

Di toko beras.

"Pengurus, gawat, pasukan patroli kota datang ke sini!"

"Segera, sembunyikan sebanyak mungkin!"

Di pegadaian.

"Pengurus, sudah tidak sempat, orang-orang dari Departemen Militer datang!"

"Masukkan semua ke ruang rahasia, dasar anjing-anjing terkutuk!"

Ada yang lebih cepat mendapat kabar bisa menyembunyikan lebih banyak, yang terlambat akan kehilangan lebih banyak pula. Semua tuan tanah dan pedagang besar sangat tegang, menggunakan segala cara untuk menyelamatkan barang berharga mereka.

Di saat seperti ini, upaya melobi sudah tidak mungkin lagi, hanya bisa berharap nanti bisa mendapatkan kembali sebagian kerugian.

Di sebuah penginapan misterius.

"Pengurus Yang, bagaimana ini, pemerintah benar-benar mengincar kita!"

"Benar, kali ini pemerintah serius, apa yang harus kita lakukan, sedangkan di halaman masih ada banyak kekayaan kita yang dikubur."

"Pengurus Yang, kami sudah membayar lunas barang yang kami beli. Kalau sampai disita, kerugian kita besar sekali."

"Yang di dalam kota masih bisa diusahakan, tapi kalau yang di luar kota juga disita, kita bisa kehilangan nyawa!"

Wajah Yang Huaizhong sangat tegang, pemerintah bergerak terlalu cepat, mereka tidak menerima kabar sedikit pun, sama sekali tidak punya waktu untuk bersiap.

Ia mengernyit lama sebelum akhirnya berkata pasrah, "Sembunyikan dulu peraknya, kalau barang disita ya sudah, nanti kita cari cara untuk mendapatkannya kembali. Yang di luar kota mestinya aman, tidak usah khawatir." Meski ia berkata demikian, kerutan di dahinya tak juga mengendur. Di saat seperti ini, mana mungkin bisa benar-benar tenang.

Namun, karena ia adalah penopang utama, kata-katanya sedikit menenangkan hati semua orang.

Di sebuah pegadaian.

"Tuan Chu, Tuan Chu, semua barang ini asal-usulnya jelas, aduh, pelan-pelan..."

"Asal-usul jelas? Berani bilang begitu di Mahkamah Hukum juga? Angkut semua, siapa yang menghalangi, tangkap juga!"

Qiu Yuehou hampir menangis, itu semua adalah tabungan bertahun-tahunnya. Ia menghadang Tuan Chu dari Mahkamah Hukum dan memohon, "Tuan Chu, saya kenal Tuan Yang dari Pengawal Khusus, mohon belas kasihan."

"Minggir! Kalau tidak, kamu juga saya tangkap! Cepat, siapa lambat nanti diambil orang lain!"

"Baik, Tuan!"

Seorang penjaga menendang Qiu Yuehou hingga terjatuh.

Seluruh ibu kota serasa berubah menjadi neraka, di mana-mana prajurit brutal dan berkuasa, di mana-mana jerit tangis dan ratapan. Meski operasi kali ini terkesan terburu-buru, tidak sedikitpun mengurangi efektivitas aparat. Mereka tidak terlalu patuh pada daftar, setiap melihat rumah orang kaya langsung masuk tanpa ragu.

"Silakan masuk, Kepala Zhao."

Di dalam Kantor Dagang Huitong, Wei Liangqing tersenyum lebar, dengan tulus menuangkan teh untuk Kepala Zhao dari Biro Timur.

Kepala Zhao, berusia sekitar tiga puluh tahun, menerima teh sambil tersenyum, "Tuan Wei, pengaruh Anda benar-benar besar." Sambil berkata ia melirik ke luar.

Tampak di depan Kantor Dagang Huitong, barisan prajurit sekitar tiga puluh orang berdiri berjaga di kedua sisi pintu, gagah dan berwibawa, tampak dari seragam mereka berasal dari Garda Kanan.

Di bagian dalam, delapan Pengawal Khusus berzirah mengilap, memegang pedang, penuh percaya diri.

Di dalam gedung, dua pejabat dari Departemen Keuangan berdiri tanpa ekspresi, mengawasi ke luar.

Dengan kehadiran Kepala Zhao dari Biro Timur, semua kekuatan utama dalam operasi kali ini sudah lengkap.

Wei Liangqing tersenyum tipis, "Kepala Zhao, malam ini saya yang mentraktir, tolong hadir."

Ini adalah pembagian keuntungan setelah selesai. Kepala Zhao tersenyum memahami, mengangkat cangkirnya, "Tentu saja, mudah saja."

Wei Liangqing minum teh sambil merasa puas. Ia yakin, tak lama lagi, orang-orang yang dulu menganggapnya seperti lalat busuk akan memujanya bak tuan besar!

Aksi seperti ini memang sudah ditetapkan pemerintah, para pejabat tinggi pun tak merasa ada yang salah, namun bagaimanapun pasti menimbulkan kekacauan di ibu kota, mustahil berlangsung lama, maka operasi ini hanya akan berlangsung hari ini.

Zhu Xu duduk di istana, memandang ke luar dengan senyum lebar, lalu bertanya pada dua pejabat di depannya, "Coba tebak, berapa banyak perak yang bisa didapat kali ini?"

Cao Wenzhao tahu operasi kali ini sangat besar, ia menghitung sebentar lalu berkata, "Yang Mulia, hanya dari perak tunai saja mungkin sudah di atas sepuluh juta tael, jika ditambah barang sitaan lain bisa lebih dari lima puluh juta tael."

Lima puluh juta tael!

Alis Zhu Xu terangkat, ternyata lebih besar dari perkiraannya. Saat ini, pendapatan pajak tahunan Dinasti Ming hanya sekitar dua setengah juta tael, setengahnya berasal dari pajak garam. Kali ini, hasilnya setara dua puluh tahun pendapatan pajak!

"Tsk tsk, sekarang para pejabat pasti senang sekali."