Bab Tujuh Puluh Dua: Melewati Ujian

Ia mengarahkan pertanyaan kepada Ye Xianggao dan Han Kuang, dengan nada tenang bertanya, “Bolehkah aku tahu, berapa total hasil yang didapat dari operasi pembersihan kali ini?”

Ye Xianggao melirik Han Kuang, lalu maju dan menjawab dengan perhitungan yang cermat, “Menjawab pertanyaan Pangeran Hui, berdasarkan laporan dari berbagai tempat, meski belum dihitung secara rinci, sepertinya ada sekitar lima ratus ribu tael.”

Zhu Xu tetap tenang, lalu menoleh kepada Han Kuang, Wakil Perdana Menteri, dan bertanya, “Tuan Han, lembaga mana saja yang terlibat dalam operasi ini?”

Wajah Han Kuang tirus dan kehormatan terpancar pada dirinya; ia membungkuk sedikit dan menjawab, “Menjawab pertanyaan Yang Mulia, terutama Kementerian Keuangan, Pengawal Istana, dan Pemerintah Kota Shuntian; lembaga lain hanya membantu.”

Zhu Xu menyipitkan mata memandang kedua orang itu; seluruh ruang kerja kekaisaran seakan dipenuhi hawa dingin darinya.

Setelah lama, ia menarik napas dalam, mengeluarkan sebuah buku catatan dari dadanya, dan menyerahkannya kepada Zhu Youxiao, “Saudara Kaisar, lihatlah ini; hanya perhitungan kasar, jumlahnya mungkin jauh lebih besar.”

Ekspresi Zhu Youxiao tetap suram; kini Kementerian Militer dengan terang-terangan menyeret beberapa bangsawan ke dalam operasi pembersihan, lalu adik bungsunya, Pangeran Hui, ikut terlibat dan menjadi pusat perhatian, membuat situasi semakin rumit baginya.

Ia memandang buku catatan yang diberikan Zhu Xu, di atasnya tertulis besar “Kementerian Militer”. Ia menerimanya dengan wajah dingin dan mulai membacanya.

Ye Xianggao dan Han Kuang tak bisa melihat isi buku itu, tapi mereka saling bertatapan, kekhawatiran terpancar di mata mereka.

Zhu Youxiao membolak-balik buku catatan; wajahnya yang semula pucat kini memerah sedikit demi sedikit.

Zhu Xu tahu itu adalah amarah; ia diam-diam mundur beberapa langkah. Pertarungan utama berikutnya adalah antara Kaisar Zhu Youxiao dan para perdana menteri.

Ia diam-diam memberi isyarat menenangkan pada Permaisuri Zhang, yang kemudian menghembuskan napas lega, namun menatapnya dengan tatapan peringatan.

Zhu Xu telah memainkan peran pahlawan, kini harus menjadi bayangan, maka ia terus mundur perlahan.

“Uhuk…”

Tiba-tiba, Zhu Youxiao batuk pelan, namun tetap menahan diri, meneguk secangkir teh sembari membaca dan batuk.

Permaisuri Zhang merasa iba, memerintahkan pelayan menyiapkan sesuatu, lalu berjalan mendekat, menepuk punggungnya dengan lembut, memanggil, “Paduka Kaisar.”

Dada Zhu Youxiao naik turun semakin kuat, seluruh tubuhnya seperti gunung berapi kecil yang akan meledak.

Zhu Xu pun menghela napas; siapa pun pasti akan marah. Pajak yang seharusnya diterima, tak sampai sepersepuluh yang benar-benar masuk ke tangan Kaisar, siapa yang bisa menahan diri? Apalagi para pejabat yang selama ini bertindak seolah-olah menjadi tulang punggung negeri?

Memikirkan hal itu, Zhu Xu menoleh pada Zhu Youjian yang tak jauh dari situ, dalam hati ia bertanya, apakah kelak, saat Zhu Youjian membunuh banyak pejabat, ia juga menemukan kebenaran seperti ini?

Zhu Youxiao tidak bodoh; sebaliknya, ia sangat cerdas, terus berjuang di tengah kekacauan dan persatuan di istana. Namun melihat buku catatan dari Kementerian Militer, ia begitu marah hingga rambutnya berdiri, batuknya semakin parah, wajahnya memerah.

Tiba-tiba, tubuh Zhu Youxiao menegang, dan ia memuntahkan darah segar.

“Paduka Kaisar!”

“Saudara Kaisar!”

Semua orang di ruang kerja kekaisaran terkejut, lalu buru-buru maju, wajah mereka penuh kekhawatiran memandang Zhu Youxiao.

Setelah memuntahkan darah, Zhu Youxiao justru menjadi lebih tenang, dadanya tetap naik turun, wajahnya bergetar memandang orang-orang di depannya, menggertakkan gigi, “Sampaikan perintahku, Zhang Heming masuk penjara, Kementerian Hukum dan Pengadilan Agung akan mengadili, Pangeran Hui menjadi hakim utama. Semua boleh pergi.”

Ye Xianggao dan Han Kuang terkejut, tak bisa tidak melirik ke meja kerja, melihat buku catatan yang diberikan Zhu Xu.

Namun Zhu Youxiao telah dibantu Permaisuri Zhang berdiri, berjalan menuju belakang.

Zhang Guoji, Ye Xianggao dan Han Kuang segera membungkuk, “Hamba mohon pamit.”

Setelah mereka pergi, hanya Zhu Xu dan Zhu Youjian yang tetap diam di ruang kerja.

Zhu Youjian hendak pergi, namun berbalik menatap Zhu Xu dengan tatapan peringatan, “Adikku, pelajari aturan dengan baik, hal seperti ini cukup sekali saja.” Setelah berkata, ia langsung pergi tanpa memberi kesempatan pada Zhu Xu.

Zhu Xu memandang punggungnya, bibirnya bergerak; tidak ada Kaisar yang bodoh, Zhu Youxiao tidak bodoh, Zhu Youjian pun tidak.

Zhu Xu berdiri dalam ruang kerja kekaisaran, seorang diri, diam cukup lama.

Menurut rencana, Zhu Youxiao seharusnya marah besar, memerintahkan penyelidikan mendalam terhadap Kementerian Keuangan, Pengawal Istana, dan Pemerintah Kota Shuntian, namun muntah darahnya tiba-tiba memutus rencananya dan malah membuatnya menjadi hakim utama.

Tapi setelah dipikirkan, walau ada beberapa kekurangan, tujuannya tercapai.

Zhu Xu memastikan tidak ada kesalahan besar, lalu hendak mengambil kembali buku catatan itu, namun matanya terpaku pada cangkir teh yang baru saja diminum Zhu Youxiao.

Tutup cangkir terbalik di samping, air teh berwarna merah pekat, darah Zhu Youxiao memang keluar, tapi tak mungkin membuat air teh semerah itu.

Hati Zhu Xu langsung terasa dingin, pikiran pertamanya: kabur!

Dan ia pun melakukannya, berlari keluar dari ruang kerja kekaisaran, melewati Istana Jingyang, menuju Istana Jinghuan.

Cao Wenzhao melihatnya, wajahnya berubah, buru-buru mengikuti Zhu Xu, bertanya dengan cemas, “Yang Mulia, apa yang telah terjadi?”

“Nanti saja saat sampai,” jawab Zhu Xu sambil mengusap keringat di dahinya, pikirannya berputar, merenungi tujuan tindakan Zhu Youxiao.

Di saat itu, di kamar timur Istana Jingyang, Zhu Youxiao duduk bersama Permaisuri Zhang, mengusap mulutnya sambil tersenyum, “Apa kau melihatnya?”

Permaisuri Zhang tentu saja melihatnya; sebagai pasangan, mereka bermain peran dengan baik, namun ia tetap tidak mengerti tujuan Zhu Youxiao, lalu bertanya, “Paduka Kaisar, apa sebenarnya yang diberikan si monyet itu?”

Si monyet, panggilan Permaisuri Zhang, jelas ia yakin Zhu Youxiao tidak akan mencelakai Zhu Xu.

Zhu Youxiao mengangkat cangkir teh, menyeruput sedikit, lalu menghembuskan napas panjang, “Sebuah buku catatan, hasil operasi pembersihan Kementerian Militer kali ini, jumlahnya lebih dari lima ratus ribu tael, bahkan lebih banyak dari yang disetorkan ke kas negara.”

Wajah Permaisuri Zhang berubah, “Paduka Kaisar, apakah maksudnya ada pejabat Kementerian Militer yang korupsi, dan adik keenammu menemukan itu?”

Zhu Youxiao mengangguk, tatapannya semakin dingin, “Selama ini, aku tahu mereka pasti korupsi, tapi tak menyangka sudah separah ini. Kementerian Militer saja yang hanya membantu bisa mengumpulkan lima ratus ribu tael, apalagi lembaga lain, pasti lebih banyak. Yang tercatat di kas negara, mungkin tak sampai seperlima.”

Permaisuri Zhang yang selalu memegang prinsip tidak ikut campur urusan pemerintahan, hanya menemani Zhu Youxiao tanpa berkata banyak.

Zhu Youxiao tidak kehilangan kendali; tampak tidak terlalu marah. Ia diam sejenak, lalu berkata, “Aku menunjuk adik keenam menjadi hakim utama agar mereka takut, supaya lebih banyak yang mengaku.”

Permaisuri Zhang mengangguk lembut, menenangkan, “Paduka Kaisar tenang saja, adik keenammu sangat pintar, pasti mengerti maksud Paduka Kaisar.”

Zhu Xu yang berlari menuju Istana Jinghuan pun mulai tenang, kini ia memahami tujuan Zhu Youxiao.

Pertama, itu adalah langkah cadangan jika terjadi sesuatu yang buruk padanya; jika ada bahaya, Zhu Youxiao bisa berpura-pura sakit untuk menunda dan mencari solusi.

Kedua, setelah menemukan fakta ini, ia bukan Zhu Youjian yang punya keberanian besar. Kali ini, yang terimbas bukan hanya satu atau dua lembaga; jika benar-benar diselidiki, bisa-bisa semua pejabat di ibu kota terbukti bersalah.

Ia tidak bisa berhadapan langsung dengan para perdana menteri, jika tidak, akibatnya akan sulit diatasi.