Bagian Utama Bab Seratus Lima Puluh Tujuh Cheng Changyu (Satu)

Bab 157: Cheng Changyu (Bagian 1)

Dengan rencana yang matang dan strategi yang jernih, segalanya menjadi jauh lebih mudah. Keesokan paginya, Shi Bin bangun pagi-pagi sekali, segera mencuci muka dan bersiap, lalu menunggu Wang San untuk pergi bersamanya ke Kota Dingzhou.

Namun, hari ini Wang San bersikap sangat bertolak belakang dari biasanya. Ia melakukan segala sesuatu dengan lamban dan bertele-tele, seolah-olah penumpasan pemberontakan sama sekali bukan urusannya, melainkan urusan Shi Bin seorang. Bahkan ketika waktu telah melewati pukul sembilan pagi, ia masih belum mulai membersihkan diri.

"Xishi, ada apa dengan Wang San hariතික?"

Sai Xishi tidak langsung menjawab. Ia hanya menunjuk ke pelipisnya sendiri, lalu berbalik dan pergi. Ia bahkan bertindak lebih keterlaluan daripada Wang San dengan berjalan-jalan ke tengah hutan.

Jika bukan karena keyakinan penuh bahwa kedua orang itu tidak akan pernah mengkhianatinya dan hubungan mereka begitu dekat, Shi Bin pasti sudah menghukum mereka dengan cambuk militer. Seorang komandan militer haruslah seseorang yang kata-katanya adalah mutlak, dan bawahan mana pun yang bersikap begitu arogan layak menerima hukuman berat.

Tak lama kemudian, waktu telah menunjukkan pukul dua belas siang. Shi Bin tidak lagi sanggup menoleransi kelakuan mereka yang begitu semaunya. Karena sulit menghukum mereka dengan cambuk militer, ia memutuskan untuk mengikat mereka sebagai bentuk hukuman.

Sebelum para pengawal Shi Bin sempat mendekati keduanya, mereka berdua langsung berlari kembali dengan senyum lebar di wajah. Wang San berseru sambil tersenyum, "Tuan Hakim Muda, bolehkah saya bertanya, apakah Anda pernah menghadiri perjamuan?"

Bukankah itu pertanyaan bodoh? Siapa yang belum pernah menghadiri perjamuan? Bahkan para petani miskin yang terlilit utang pun pernah menghadirinya, apalagi dirinya yang seorang pejabat tinggi Hakim Muda Prefektur Tanzhou.

Melihat ekspresi meremehkan dari Shi Bin, Wang San kembali tersenyum dan berkata, "Apakah Tuan Hakim Muda memahami seluk-beluk di balik sebuah perjamuan?"

Menghadiri perjamuan pun memiliki seluk-beluk?

Saat itu, Sai Xishi berjalan mendekat dari tidak jauh di sana dan berkata dengan nada sedikit mengejek, "Sepertinya Tuan Hakim Muda kita ini benar-benar sangat polos. Pergi ke kediaman Cheng Changyu ini ibarat menghadiri sebuah perjamuan; semuanya harus dilakukan secara perlahan, dan semakin lambat, semakin baik."

Berlahan-lahan, bahkan semakin lambat semakin baik? Semalam, mereka telah mengirim orang ke dalam kota untuk memberitahu Cheng Changyu bahwa Shi Bin telah tiba, hanya saja ada beberapa urusan yang belum beres sehingga mereka baru bisa masuk kota dan menemuinya pada siang hari ini.

Sekarang situasinya malah menjadi begini: alih-alih segera memasuki kota, mereka justru sengaja mengulur waktu. Ini benar-benar tindakan yang kurang pantas.

Alasan sebenarnya mengapa Shi Bin begitu terburu-buru bukan hanya itu, tetapi juga karena ia adalah seorang pencinta kuliner sejati. Ia tidak hanya suka makan, tetapi juga pandai memasak, dan sering memasak untuk Jia Ling dan Sai Xishi. Kedatangannya ke Dingzhou kali ini pasti akan menyuguhkan berbagai hidangan khas, dan Cheng Changyu demi merayunya pasti akan menjamunya dengan makanan dan minuman yang lezat. Jika ia tidak pergi dan menikmati jamuan itu sekarang, bukankah ia akan merugi?

Dari ekspresi wajah Shi Bin, Wang San dan Sai Xishi sudah dapat menebak apa yang ada di dalam benaknya. Mereka tahu ia masih belum sepenuhnya paham. Dengan kehadiran Sai Xishi, membimbing Shi Bin menjadi jauh lebih mudah. Wang San dengan bijak menutup mulutnya dan membiarkan Sai Xishi mengambil alih.

"Tuan Hakim Muda, Anda pasti tahu rasanya diperlakukan seperti itu oleh orang lain, rasanya pasti tidak menyenangkan, bukan?" kata Sai Xishi sambil tersenyum nakal.

Tentu saja, tidak ada seorang pun yang menyukai orang yang datang terlambat, terlebih lagi orang yang sengaja datang terlambat.

Shi Bin hendak menegur Sai Xishi dan Wang San karena mereka berdua sudah tahu aturan itu tetapi tetap saja sengaja datang terlambat, yang menurutnya sangat tidak tahu tata krama dan memalukan.

Namun Sai Xishi dengan cepat menyela, "Tuan Hakim Muda, tahukah Anda bahwa pergi makan terlalu cepat justru membuat seseorang dipandang rendah?"

Dibicarakan sedemikian rupa, ternyata tujuannya adalah agar tidak dipandang rendah. Shi Bin tentu mengerti bahwa mereka melakukan ini demi kebaikannya sendiri, namun ia tetap merasa kedua orang itu sedikit licik. Meskipun ia mengurungkan niatnya untuk menegur mereka, ia tetap masuk kembali ke tenda utamanya dengan perasaan kesal.

Melihat punggung Shi Bin, Wang San tahu bahwa atasannya itu masih belum sepenuhnya memahami situasi. Sai Xishi sudah berbicara banyak, kini giliran bagiannya.

Ia masuk ke dalam tenda utama Shi Bin dengan langkah cepat, duduk bersandar di samping meja teh, lalu menghela napas panjang dan berkata, "Tuan Hakim Muda, apakah Anda benar-benar tidak memahami maksud di balik perkataan Sai Xishi?"

Shi Bin membalas tatapan Wang San dengan pandangan yang menyiratkan kata 'pertanyaan bodoh', mengutuk Wang San dalam hati sebagai bajingan kecil, lalu mengabaikannya begitu saja.

"Sesuatu yang didapat terlalu mudah tidak akan dihargai oleh siapapun, begitu pula dengan situasi saat ini. Untung rugi di Dingzhou tidak ditentukan dalam waktu sekejap, tetapi untung rugi kita justru ditentukan oleh beberapa jam ke depan. Jika Kakak memikirkannya lebih mendalam, bersabarlah dan tunggulah sebentar lagi, sampai si Cheng Changyu itu mengirim orang untuk mengundang Anda..." kata Wang San sambil tersenyum licik.

Masih harus menunggu sampai Cheng Changyu sendiri yang mengundangnya? Shi Bin semakin merasa bahwa Wang San dan Sai Xishi benar-benar licik, namun pada saat bersamaan ia juga memahami siasat apa yang sedang dimainkan oleh kedua orang itu.

Sampai pada titik ini, Shi Bin terpaksa mengakui bahwa dalam hal mengendalikan situasi secara keseluruhan, tidak ada seorang pun yang dapat menandinginya, tetapi dalam hal bermain trik dan menggunakan intrik psikologis, ia adalah yang paling lemah di antara saudara-saudara dan para selirnya.

Karena semuanya telah dijelaskan secara terbuka, Shi Bin tentu saja harus 'mengikuti arus yang benar'. Manusia mati demi kekayaan, burung mati demi makanan. Lagi pula, terhadap bajingan seperti Cheng Changyu, memang tidak perlu mematuhi terlalu banyak aturan. Membiarkannya merasa cemas justru jauh lebih baik, agar ia tidak lagi bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah, serta tahu diri.

Akhirnya waktu tengah hari tiba, dan perut Shi Bin mulai keroncongan. Cheng Changyu benar-benar mengirim utusan untuk mengundangnya, dan barulah mereka berangkat menuju Kota Dingzhou.

Suasana tempat yang sepi dan tandus itu memberinya kesan lapang, sekaligus membuatnya semakin merasa lapar. Saat ini ia sangat ingin menyantap hidangan yang lezat, namun sayangnya ia harus menahan diri dan berjalan dengan santai. Jangan sampai anak buah Cheng Changyu melihatnya berjalan terburu-buru, karena jika hal itu dilaporkan, efek yang diharapkan akan hilang.

Dengan susah payah mereka akhirnya memasuki Kota Dingzhou dan baru bisa melepaskan penyamaran mereka, lalu segera menuju ke kediaman Cheng.

Sebagai seseorang yang telah berpengalaman di medan perang, ia memiliki sebuah refleks bersyarat: setiap kali berbelok di tikungan, ia akan selalu memperlambat laju, menggunakan sudut matanya untuk melirik ke sisi samping terlebih dahulu sebelum memutuskan untuk melangkah maju. Berkat kebiasaan baik inilah rombongan Shi Bin berhasil mencegah Cheng Changyu memandang rendah mereka.

Kediaman Cheng terletak di jalan utama dan tampak sangat megah. Saat itu, tepat di depan gerbang kediaman, berdiri seorang pria berusia awal empat puluh tahun yang berpakaian rapi, berjalan mondar-mandir dengan cemas. Berdasarkan wibawanya, pastilah ia adalah Cheng Changyu.

Begitu melihatnya, ia harus bersikap semakin tenang. Sebagai bentuk penghormatan, ia harus melangkah maju dengan mantap, namun tidak terburu-buru hingga mengambil langkah panjang.

Sementara itu, Cheng Changyu tampaknya juga sangat memahami trik ini. Ia tampak bersiap untuk berjalan cepat ke arah mereka, namun setelah berjalan beberapa langkah ia melambat, lalu memberikan salam dan menyapa dari kejauhan.

"Hakim Muda Shi, saya sudah lama mendengar nama besar Anda! Saya mendengar bahwa Tuan Shi memiliki sikap yang luar biasa dan karisma yang mengagumkan, hari ini setelah melihatnya secara langsung, ternyata memang benar adanya." Cheng Changyu bahkan sudah memuji sebelum mendekat.

Shi Bin tentu saja tahu cara membalas tata krama. Begitu suara Cheng Changyu mereda, ia langsung melontarkan pujian balik, "Tuan Cheng terlalu memuji. Shi hanyalah seorang prajurit kasar, bagaimana mungkin bisa dibandingkan dengan Tuan yang begitu tampan dan berpendidikan tinggi?"

Kedua orang licik itu saling memuji satu sama lain. Saat hendak melewati gerbang kediaman, mereka bahkan saling mempersilakan dengan rendah hati, tidak ada satupun yang mau melangkah lebih dulu, hingga akhirnya mereka memasuki kediaman Cheng berdampingan. Melihat pemandangan ini, orang yang tidak tahu situasinya pasti akan mengira bahwa mereka adalah dua sahabat karib yang telah lama berpisah dan kini bertemu kembali. Hanya para pengawal kedua belah pihak saja yang tahu betul bahwa Shi Bin dan Cheng Changyu hanya diikat oleh hubungan kepentingan semata, sama sekali tidak ada rasa persahabatan di antara mereka.

Sikap Shi Bin justru membuat Cheng Changyu merasa sangat terkejut sekaligus kecewa berat. Dari surat Liu Zhen霄, ia tahu bahwa Shi Bin adalah orang yang sulit dihadapi dan bukan sembarang orang bodoh. Tadinya ia sempat meragukannya, namun kini tampaknya perkataan itu benar adanya. Menumpas para pemberontak kali ini sepertinya akan membutuhkan biaya yang jauh lebih besar.

Tentu saja hal ini adalah hal yang paling tidak ia sukai. Meskipun perak itu didapatnya dari hasil korupsi, bagaimanapun itu adalah tabungannya sendiri, dan kehilangan satu tael pun membuatnya merasa sakit hati.