Bab Dua Puluh Dua Paviliun Senjata

Bab Dua Puluh Dua

Bengkel Senjata

Awalnya, Shi Bin berpikir bahwa para pembuat senjata tidak akan datang ke tempatnya tanpa didesak dua atau tiga kali, atau tanpa memberikan hadiah selama sepuluh hari hingga setengah bulan. Namun, ternyata pengelola Wang, meskipun tamak, tetap menepati janjinya. Keesokan harinya, ia mengirimkan sepuluh ahli senjata api. Xie Qiangbing melakukan pemeriksaan dan memastikan bahwa mereka semua adalah tukang yang terampil. Ia berpendapat uang yang telah dikeluarkan Shi Bin benar-benar sepadan.

Mendengar itu, Shi Bin merasa seperti mendapatkan harta karun. Ia memerintahkan Wang San untuk membungkus sepuluh tael perak dan mengirimkannya kepada pengelola Wang, sebagai tanda persahabatan dan menjalin hubungan baik agar mudah meminta bantuan di masa mendatang, sekaligus supaya Wang tidak menganggap dirinya terlalu perhitungan. Meski Wang San awalnya enggan mengeluarkan sepuluh tael perak itu, ia sadar bahwa memang demikianlah seharusnya, bahkan jika itu urusan pribadinya, ia juga akan melakukan hal serupa. Maka ia segera membungkus perak itu dan mengirimkannya.

Pengelola Wang semula mengira urusan bisnis ini hanya akan membuat hubungan mereka sebatas saling mengenal. Namun, ketika Shi Bin kembali mengirimkan perak, Wang merasa sangat gembira. Ia telah menerima cukup banyak keuntungan dari Shi Bin, padahal hanya membantu sedikit, sekadar membuat dua coretan di daftar nama. Wang pun merasa sedikit tidak enak hati dan berjanji, jika Shi Bin membutuhkan bantuan serupa di masa depan, ia siap membantu.

Janji itu membuat Wang San sangat gembira, meski hanya secara lisan, tapi mengenal karakter Wang, kemungkinan besar ia akan menepatinya. Sebelum pulang, Wang San mengajaknya minum-minum lagi. Wang San lebih piawai dalam menjalin hubungan, dan hanya dengan beberapa gelas mereka segera menjadi saudara, meski baru sebatas teman makan dan minum.

Namun, teman makan dan minum ini masih cukup peduli. Dalam suasana mabuk, Wang San berkali-kali mengingatkan agar Shi Bin merahasiakan segala urusan, sebab jika rahasia itu bocor, Wang paling hanya mendapat hukuman berupa denda, sedangkan Shi Bin bisa saja dikirim ke perbatasan sebagai tentara atau bahkan kehilangan nyawa jika nasib buruk menimpa.

Setelah mengurus para tukang, Shi Bin segera mengumpulkan beberapa saudaranya untuk membahas pendirian bengkel senjata secara rinci. Semua setuju bahwa tempat tinggal tukang dan keluarga mereka sebaiknya dibangun di dekat bengkel senjata, agar mudah bekerja dan menjaga kerahasiaan.

Semula mereka mengira hidup dengan kebebasan yang terbatas akan membuat para tukang merasa tidak nyaman, namun ternyata mereka justru menyambut baik. Para tukang bahkan tersenyum dan berkata, kehidupan seperti itulah yang selama ini mereka harapkan. Ternyata, di tengah kekacauan yang melanda Song, sangat sulit menemukan tempat tenang untuk hidup seperti bengkel senjata.

Setelah menenangkan hati para tukang, mereka berdiskusi dan menyimpulkan bahwa tempat penting seperti bengkel senjata tidak boleh dibangun di lokasi yang terlalu mencolok, namun juga tidak boleh terlampau terpencil, dan sebaiknya dekat dengan sumber besi dan batu bara.

Untungnya, sumber mineral di Jingzhou cukup melimpah. Meski tidak ada tambang besi dan batu bara besar, masih ada cukup banyak untuk Shi Bin gunakan dalam waktu lama. Namun, menentukan lokasi pasti bengkel senjata tetap menjadi masalah.

Wang San mengusulkan agar bengkel dibangun dekat tambang besi, tidak jauh dari jalan utama, agar transportasi mudah dan dekat dengan sumber bahan baku. Usulan yang cukup masuk akal. Yi Jun, si penggali makam, ingin membangun bengkel di kuil tua di luar kota, agar mudah dikelola dan tidak menarik perhatian. Li Gang dan Liu Xiao, dua perompak sungai, mengusulkan bengkel didirikan di lembah di belakang tepi sungai, supaya pengangkutan bahan baku lebih mudah. Zhao Gang hanya mendengarkan dan tidak memberikan pendapat.

Setiap usulan punya kelebihan dan kekurangan. Jalan utama memang mudah diakses, namun lalu lintas bahan baku bisa menarik perhatian. Mendirikan bengkel di kuil tua kurang menguntungkan karena terlalu dekat dengan kota, dan kadang-kadang masih ada peziarah datang. Mendirikan bengkel di lembah belakang tepi sungai tampaknya paling baik.

Namun, usulan itu sedikit dimodifikasi. Akhirnya diputuskan bengkel senjata akan dibangun di perbukitan pinggir Sungai Jingxiang di luar Jingzhou, agar mudah mengangkut bahan baku dan tidak menarik perhatian. Sungai Jingxiang bukan sungai besar, sehingga kapal yang lewat tidak banyak, meminimalkan kemungkinan ditemukan saat mengangkut barang. Bukit-bukit kecil di sana cukup untuk menutup pandangan orang, sehingga aktivitas di sisi lain tidak terlihat. Dengan begitu, urusan jadi mudah dan aman.

Setelah menentukan lokasi, Shi Bin langsung memeriksa kondisi di tepi sungai. Di atas tanggul, ia melihat kapal lalu-lalang di sungai, juga pegunungan dan jalan utama di antara perbukitan, barulah ia mengerti mengapa kota di tepi sungai selalu lebih makmur daripada kota di tempat lain.

Saat transportasi utama adalah lewat sungai, Xiangtan di Hunan sampai dijuluki “Nanjing kecil” dan “Emas Xiangtan”. Bukan karena apa-apa, melainkan karena transportasi sungai Xiang yang sangat maju. Dulu jalan utama hanya berupa jalan berbatu, sisanya jalan tanah yang sulit dilalui, apalagi untuk mengangkut barang. Maka, daerah dengan transportasi sungai yang maju pasti ekonominya berkembang.

Tak lama, bangunan pun selesai. Para tukang siap bekerja, namun wajah mereka tampak murung dan makanannya seadanya. Shi Bin merasa tidak tenang, seperti ada yang kurang. Xie Qiangbing lembut mengingatkannya bahwa ada sesuatu yang terlupa. Shi Bin berpikir sejenak, ternyata ia belum membicarakan gaji bulanan dengan para tukang!

Ia merasa malu atas kelalaiannya, rupanya terlalu gembira sampai lupa urusan penting. Segera ia pergi ke asrama tukang, menanyakan kondisi mereka saat di bengkel pemerintah.

Para tukang langsung menunjukkan wajah penuh keluh kesah. Shi Bin ingin mengetahui lebih jelas, agar dapat menentukan besaran gaji yang layak.

Seorang tukang berkata, asal keluarganya bisa makan, itu sudah cukup, gaji bulanan tidak perlu. Tukang lain pun setuju, semua mengulang perkataan itu. Mendengar itu, Shi Bin merasa senang sekaligus sedih. Senangnya, ternyata mereka tidak menuntut gaji, cukup makan dua kali sehari saja. Sedihnya, para tukang terampil ini punya tuntutan begitu rendah, sementara para penguasa hanya tahu bersenang-senang.

Shi Bin lalu tersenyum dan memberi tahu mereka, gaji bulanan tiga tael perak, namun mereka tidak boleh mengungkapkan urusan pembuatan senjata api. Jika bekerja dengan baik dan berhasil menciptakan senjata baru, akan ada hadiah besar.

Di saat makan saja sulit, bekerja untuk Shi Bin tidak hanya bisa makan kenyang, tapi juga mendapat gaji besar. Para tukang begitu gembira, segera mengangkat Shi Bin ke posisi utama, beramai-ramai membungkuk hormat, menyebutnya sebagai orang tua kedua, dan bersumpah setia, tidak akan membocorkan rahasia pembuatan senjata api.

Shi Bin terkejut, bahkan bersalaman saja ia tidak biasa, apalagi menerima penghormatan besar seperti itu. Ia langsung meloncat dari kursi, hampir menabrak meja. Para tukang mengira Shi Bin menolak mereka karena merasa status mereka rendah, sehingga mereka sangat kecewa. Shi Bin melihat perubahan besar itu, pikirannya tidak bisa memutar balik, tidak paham mengapa menolak penghormatan malah membuat mereka hampir menangis. Apakah mereka memang bawahan sejati?

Wang San tertawa sambil masuk ke ruangan dan berkata, “Saudara, duduklah dan terima penghormatan mereka. Kalau tidak, mereka tidak akan berdiri.” Shi Bin heran memandang Wang San, lalu duduk dan mendengarkan penjelasan Wang San. Ternyata itu semacam ritual. Jika menerima penghormatan, berarti menerima mereka sebagai anggota kelompok, tidak akan mudah meninggalkan mereka. Memberikan rasa aman bagi diri sendiri. Di masa kacau seperti ini, siapa pun yang bisa memberi makan, mereka akan setia tanpa ragu.

Setelah memahami situasinya, Shi Bin tahu ia harus menerima penghormatan itu. Namun setelah selesai, ia berkata, “Aku tidak suka penghormatan besar, cukup membungkuk saja jika ingin menghormati.” Para tukang makin senang mendengar itu, merasa sangat beruntung telah bertemu pemimpin sebaik Shi Bin.