Bab Sembilan Puluh Lima Kesalahan Takdir (Mohon koleksi dan rekomendasinya)

Bab Kesembilan Puluh Lima

Kesalahan yang Tak Terduga

Meski Jialing tak keberatan jika Shibin bermalam di rumah, Shibin tetap memilih beristirahat di kantor pemerintahan selama tiga hari berturut-turut demi berjaga-jaga. Hari yang dijanjikan untuk naik ke gunung menjemput calon pengantin semakin dekat, Shibin pun kian gelisah, mulai tak bisa tenang duduk ataupun berbaring, dan kehilangan minat terhadap segala urusan di kabupaten.

Namun memikirkan ketulusan hati Jialing terhadap dirinya, Shibin merasa berat untuk menyakiti perasaannya. Apalagi hanya karena satu kabar saja Jialing sudah begitu marah, jika kelak benar-benar membawa Saisi Shi masuk ke rumah, bukankah setiap hari akan terjadi perang dunia? Membayangkan itu, Shibin langsung merinding, hanya berharap ada cara untuk melewati rintangan ini.

Masalahnya waktu tak menunggu, dalam sekejap sepuluh hari berlalu, dan tinggal dua tiga hari lagi menuju waktu yang telah disepakati dengan Saizilong, namun ia masih belum menemukan solusi. Memang, para pengawal telah kembali, walaupun membatalkan janji tak akan ada yang mempermasalahkan. Mati demi atasan itu hal yang biasa bagi seorang pengawal, apalagi mereka adalah pengawal yang gagal menjalankan tugas. Namun Shibin tetap tak suka melanggar janji.

Setelah berpikir panjang, ia membuat solusi tengah—mengirim tiga ratus pikul gandum ke gunung. Awalnya ia berjanji seratus pikul sebagai tebusan, kini ditambah dua ratus pikul sebagai permintaan maaf, menandakan hukuman atas ketidakmampuannya menepati janji.

Manusia hidup demi harga diri, seperti pohon yang hidup dengan kulitnya. Tak menepati janji sudah membuat orang dipandang rendah, jika tak tahu menghukum diri sendiri, itu namanya tak tahu malu.

Ia segera memanggil Wangsan untuk membahas rencananya. Sebagai sahabat dekat Shibin, Wangsan tentu menerima solusi ini. Namun ia mengajukan masalah sulit: persediaan gandum tidak cukup, tiga ratus pikul memang bisa diperoleh, tapi pasti akan mempengaruhi pembangunan kabupaten, dan butuh usaha ekstra untuk mendapatkan persetujuan dari Wakil Bupati Liu.

Meskipun niat pertama adalah meminta bantuan Jialing agar menekan ayahnya, kali ini Shibin tak punya cukup muka untuk melakukan itu, jadi ia mengusulkan agar mencari tambahan perak dan gandum lewat pemberantasan perampok.

Wangsan sangat setuju dengan cara ini; memang ini solusi menguntungkan di tiga sisi: bisa menyelesaikan urusan permintaan maaf, memberantas unsur tidak stabil di wilayah, dan mungkin dapat sisa untuk mengatasi kebutuhan mendesak pembangunan. Tapi ia menekankan bahwa sekali bertempur harus total, jangan terjebak terlalu lama.

Setelah mereka sepakat, Shibin segera memerintahkan Lichao memimpin empat batalyon untuk memberantas semua perampok yang sudah cukup kuat di wilayah Xiangtan, tidak ada yang boleh lolos.

Begitu perintah keluar, Lichao seperti mendapat suntikan semangat, langsung membawa pasukan keluar kota untuk membasmi perampok. Namun Shibin merasa sedikit khawatir melihat Wangsan yang meninggalkan tempat dengan senyum aneh.

Khawatir Lichao kurang licik dan terlalu jujur, Wangsan diam-diam mengikuti pasukan pemberantasan perampok. Melihat Wangsan datang menyusul, Lichao sedikit kesal, merasa Wangsan terlalu ikut campur, semua urusan ingin dipegang.

Wangsan yang terengah-engah tahu persis sumber kekesalan Lichao, namun ia tak menjelaskan, hanya bertanya, “Saudara Li, apakah kau tahu maksud ‘tidak ada yang boleh lolos’ dari Kakak?”

Setelah diingatkan Wangsan, Lichao baru sadar dirinya belum benar-benar memikirkan makna perintah itu. Karena yang membawa Kakak ke gunung adalah perampok, dan yang membebaskan Kakak adalah seorang perampok perempuan. Perampok lain mudah diatasi, tapi perampok di markas itulah yang sulit.

Meski angin sepoi dan pepohonan hijau, Lichao merasa dadanya sesak. Semangat yang tadi menggebu-gebu kini lenyap. Ia memang harus mematuhi perintah militer, tapi perintah kali ini kurang jelas.

“Saudaraku, menurutku cara terbaik adalah menyerbu markas, menangkap kepala perampok beserta saudara perempuannya, lalu bawa ke kota untuk diserahkan kepada Kakak. Tapi ini sangat merepotkan. Alternatifnya, setelah membasmi markas lain, kepung markas itu tanpa menyerbu, biarkan mereka menyerah sendiri. Cara ini juga baik, hanya saja butuh banyak logistik. Cara terakhir adalah membasmi semuanya, membunuh dan menghilangkan jejak. Jika kau anggap rencanaku baik, silakan dipertimbangkan. Aku pamit dulu.” Setelah berkata demikian, Wangsan pun kembali ke kota.

Wangsan benar-benar pandai membebankan masalah tanpa jejak, Lichao hanya bisa memandang punggungnya sambil berkata dalam hati. Menurutnya, cara terbaik adalah mengepung tanpa menyerbu, lebih baik mengorbankan logistik daripada menumpahkan darah saudara sendiri, dan ia tak mau mendapat reputasi sebagai “Tukang Jagal Li”.

Bagaimanapun, sebagai bupati yang memimpin puluhan batalyon, Shibin tak mungkin terus-menerus terbelenggu urusan asmara, itu hanya akan membuat orang kehilangan semangat dan tak akan pernah berkembang. Maka ia kembali fokus pada pekerjaan, sebenarnya jika sudah teralihkan oleh satu urusan, urusan lain akan perlahan terlupakan.

Kurang dari tiga hari, Shibin kembali mencurahkan seluruh perhatian pada pekerjaan. Meski kadang masih teringat rencana menikahi Saisi Shi, namun setelah melewati waktu yang dijanjikan, ia sudah kehilangan kredibilitas, menunda sehari atau sebulan tak ada bedanya, sehingga ia pun menjadi lebih tegar, tak lagi merasa bersalah.

Ia hanya berharap setelah urusan selesai, masih ada kemungkinan benar-benar menikahi Saisi Shi, meskipun itu seperti mimpi di siang bolong.

Sementara itu Lichao hampir tak pernah terlihat, hanya meminta Wangsan mewakilinya mengirim beberapa laporan keadaan perang. Dalam hal ini, Shibin tetap percaya pada Lichao, tak akan membuat keputusan penting sepihak. Apalagi prinsipnya, “jangan curiga pada orang yang digunakan, jangan gunakan orang yang dicurigai”, terlalu mengawasi bawahan justru tidak bijaksana.

Sore itu, akhirnya datang kabar menggembirakan—Zhaogang kembali membawa tiga puluh ekor kuda Mongolia, separuhnya hasil rampasan, juga membawa dua orang penggembala yang mahir merawat kuda, kini berada di dermaga Sungai Xiang.

Perlu diketahui, kuda Mongolia adalah jenis kuda padang rumput yang khas. Tubuhnya tidak besar, tinggi rata-rata 120–135 cm, berat 267–370 kg. Tubuh kokoh, kaki kuat, fisik tangguh dan kasar, kepala besar, dahi lebar, dada dalam dan panjang, kaki pendek, sendi dan tendon berkembang. Bulu lebat, warna beragam. Tahan kerja, tak takut dingin, mampu beradaptasi dengan pola pemeliharaan yang sangat sederhana, daya hidup sangat tinggi, dapat bertahan dalam kondisi berat. Dalam delapan jam bisa menempuh sekitar 60 kilometer. Kuda Mongolia yang sudah terlatih tidak mudah panik di medan perang, sangat pemberani, sejak dulu dikenal sebagai kuda militer yang unggul.

Walaupun Hunan kurang cocok untuk peternakan kuda skala besar, peternakan kecil masih memungkinkan, dan kuda Mongolia sangat tahan beradaptasi sehingga tak masalah.

Mendengar kabar itu, Shibin segera berlari, naik kuda menuju dermaga. Tak sampai setengah jam, ia sudah tiba dan bertemu Zhaogang. Ia tahu betul Zhaogang mempertaruhkan nyawa di padang rumput demi mencari kuda, Shibin pun merasa sangat berterima kasih. Seorang lelaki sejati memang tak mudah meneteskan air mata, tapi rasa terima kasih di wajahnya terpancar tulus.

Namun Shibin tak menyadari bahaya sudah sangat dekat, bahkan sangat dekat, ia masih asyik mengobrol dengan Zhaogang.

Seorang penggembala yang berdiri tak jauh mulai menunjukkan niat membunuh karena melihat Shibin perlahan menarik Zhaogang mendekat. Namun tubuh Shibin menghalangi pandangan dua pengawalnya, sehingga tak disadari.

Di hutan pinus tak jauh dari situ, ada seseorang yang sedang membidikkan anak panah ke punggung Shibin. Aneh, orang itu terus membidik namun tak kunjung melepaskan panahnya, seolah sangat ragu, hingga setidaknya lima kali melewatkan kesempatan emas untuk membunuh Shibin.

Akhirnya, dengan sekali tekad, orang itu berdiri dan melepaskan anak panah, tapi bukan ke arah Shibin, melainkan mengenai penggembala yang berusaha membunuhnya.

Penggembala itu langsung tumbang, semua orang terkejut dan segera mengepung untuk melindungi Shibin. Wajah Zhaogang pucat seperti tanah, menurutnya kini sekian banyak alasan pun tak bisa membela diri.

Ia adalah keturunan campuran Mongolia-Han, sendiri mencari kuda ke luar wilayah selama berbulan-bulan, siapa tahu sudah dibeli oleh bangsa Yuan. Meski Shibin tak menyalahkannya, ia juga sulit untuk terus mengabdi.

Namun Shibin sama sekali tak khawatir, ia mendorong pengawal di sekitarnya dan berkata sambil tersenyum, “Coba berpikir, kalau orang di hutan itu ingin membunuhku, aku sudah mati sejak tadi, kenapa yang mati justru mata-mata Yuan itu?”

Semua orang merasa masuk akal, lalu hanya mengendalikan satu penggembala yang ikut datang, namun tetap mengutus dua pengawal menemani Shibin menuju hutan pinus. Demi berjaga-jaga, dua pengawal berjalan di depan.

Setelah kejadian mendebarkan ini, Shibin merasa jauh lebih lega karena ia sudah menebak siapa orang di hutan itu.

Tiba di tepi hutan pinus, Shibin berhenti, dengan gaya santai ia berseru ke dalam hutan, “Pahlawan di hutan, maukah menampakkan diri? Saya sangat berterima kasih atas pertolongan tadi, bolehkah saya beruntung melihat wajah Anda?”

Kata “wajah” membuat dua pengawal terkejut, mereka tahu tuannya luar biasa, tapi tak sampai bisa meramal, apalagi terkenal sebagai lelaki mata keranjang. Bagaimana bisa tahu orang itu perempuan padahal belum bertemu?

Hutan pun sunyi, beberapa saat kemudian terdengar suara wanita mengumpat, “Siapa yang butuh terima kasih dari lelaki tak setia sepertimu? Hari ini aku datang untuk membunuhmu!” Lalu terdengar suara langkah kaki menjauh.

“Saisi Shi, terima kasih. Esok aku pasti naik ke gunung menjemputmu!” Ujar Shibin, lalu berbalik kembali.

Melihat wajah Zhaogang yang pucat, ia tersenyum, “Saudara Zhao, jangan panik. Kau sudah membawa kuda, kakak sangat gembira. Masalah kecil ini, aku dan saudara lain tidak akan mempermasalahkan. Percaya atau tidak, kakak malah berterima kasih padamu, tahu?”

Di telinga Zhaogang, ini terdengar seperti sindiran, mungkin beberapa hari lagi ia akan tamat. Tapi memang ini kelalaiannya sendiri, layak dihukum mati. Namun ia tetap heran dengan percakapan Shibin di tepi hutan pinus, sehingga ia hanya diam mengikuti Shibin kembali ke kota.

Setelah kembali ke rumah, Shibin segera menuju kamar Jialing dan menceritakan detail kejadian di dermaga Sungai Xiang. Kali ini giliran Shibin bersikeras meminta Jialing mengalah, agar ia bisa membawa Saisi Shi masuk ke rumah.

Walaupun tahu sebagian besar itu benar, Jialing yang cerdas tentu tak mudah percaya, siapa tahu itu hanya sandiwara “wanita menyelamatkan pahlawan” yang dibuat-buat, demi menikahi kepala perampok wanita itu.

Angin sepoi-sepoi, dedaunan willow bergoyang, sebagai wanita terhormat, Jialing tahu pasti Shibin akan memiliki selir, namun menurut Jialing, selama bisa jadi satu-satunya, itu sudah cukup.

Shibin sangat memahami istrinya yang dominan, ia pun memanggil semua pengikut yang ikut ke dermaga, membiarkan Jialing bertanya sesuka hati. Ia bersumpah, jika ada satu kata dusta, ia tidak akan pernah mengambil selir seumur hidup.

Sumpah itu benar-benar menghapus harapan Jialing, kepala perampok wanita itu pasti akan masuk ke rumah. Sebagai istri utama yang memaksa suami bersumpah seperti itu, jika masih tak tahu cara mengalah, ia akan dicap sempit hati dan jadi bahan ejekan, bahkan ayahnya pun akan menegur karena kurang bijaksana.

Akhirnya ia hanya bisa berkata dengan kesal, “Aku tahu kau terus memikirkan wanita perampok itu, menganggapku terlalu dominan. Pergilah, pergilah, dengan alasan sebaik ini aku tak bisa menahanmu. Pergilah menikahi si siluman kecil itu!”

Shibin tahu harus tahu diri, ia pun tersenyum sambil berkata bahwa meski menikahi Saisi Shi, ia akan tetap baik kepada Jialing, dan Jialing akan selalu jadi cinta utamanya...

Belum selesai berbicara, Shibin sudah didorong keluar dari kamar oleh Jialing. Meski agak memalukan, akhirnya ia berhasil melewati rintangan ini. Demi menghindari hal tak terduga, Shibin segera bersiap-siap untuk menjemput pengantin ke gunung dengan wajah penuh senyum.