Bab Ketiga Pilihan

Bab tiga: Pilihan

Dengan membawa sekarung penuh daging, menantang angin dingin yang menusuk tulang dan kelelahan, ia akhirnya tiba di rumah. Begitu masuk, ia langsung duduk terhempas di lantai, bersandar miring di sisi tempat tidur, seolah-olah setiap saat akan rebah dan tak punya tenaga lagi untuk berdiri. Satu kakinya menahan pintu papan yang sudah lapuk itu, akhirnya bisa bersandar dengan mantap di ranjang.

Prajurit itu memandang Stone Bin yang duduk di lantai dan dengan susah payah berkata, “Terima kasih atas pertolonganmu, bolehkah aku tahu siapa nama pahlawan ini?”

“Tak perlu sungkan, namaku Stone Bin, ‘Stone’ seperti batu.” Tiba-tiba disebut pahlawan, Stone Bin merasa agak malu, ia bahkan tak berani menatap langsung ke prajurit itu saat menjawab.

“Saudara Stone, aku bermarga Wang, nama kecil Wang San, dulunya aku seorang jagal, kini hanya seorang prajurit biasa yang bertanggung jawab atas pertahanan kota di Kabupaten Xiangtan,” Wang San berkata sambil tersenyum.

“Kalau boleh tahu, mengapa Saudara Wang sampai dalam keadaan seperti ini? Apakah kota Xiangtan sudah jatuh?” tanya Stone Bin penuh tanda tanya. Bagaimanapun, seorang prajurit penjaga kota yang terluka tembak biasanya karena pertempuran.

“Bukan, hanya saja aku sempat tergoda keuntungan, menjual garam selundupan, lalu di jalan bertemu perampok gunung...”

Walau hidup sebagai orang gunung terasa bebas, ia juga tahu betapa susahnya hidup rakyat di bawah sana. Mereka hanya punya sebidang tanah sempit. Bahkan prajurit penjaga kota pun harus rela ditindas atasan.

Melihat Wang San yang tampak canggung, Stone Bin tersenyum menenangkan, “Itu bukan tamak. Di zaman seperti ini hidup makin sulit, menjual garam selundupan pun hanya demi sesuap nasi.”

Ternyata orang ini bisa diajak bicara dan cukup mengerti, Wang San pun memutuskan untuk mempererat hubungan, sekalian mengajak bersumpah persaudaraan di gunung.

“Berkat kakak yang menyelamatkan nyawaku, aku tak tahu harus membalas dengan apa. Bolehkah aku menjadi adikmu?” Wang San berkata sambil berlutut dengan satu lutut, kedua tangan mengepal di depan dada.

“Mana bisa begitu? Kita jadi teman saja sudah cukup, tak perlu menganggap diri sebagai adik,” Stone Bin terkejut dengan ucapan Wang San, apalagi melihatnya berlutut, ia refleks ikut berlutut juga.

Melihat reaksi Stone Bin, Wang San jadi merasa lebih aman. Tapi dua lelaki dewasa berlutut saling berhadapan juga terasa canggung.

“Kenapa tidak bisa? Aku sangat kagum pada kakak. Di musim dingin seperti ini rela mengorbankan makanan sendiri untuk orang yang bahkan belum dikenal, lalu menanggung risiko pergi berburu lagi. Itu sungguh mulia.” Wang San berkata lantang, “Apalagi menyelamatkan satu nyawa lebih baik daripada membangun tujuh pagoda, menjadi adikmu sudah sangat membahagiakan.”

Wajah Wang San penuh keteguhan, Stone Bin tak punya pilihan lain. Lagipula, punya seorang saudara akan lebih baik daripada hidup sendiri. Akhirnya ia mengangguk setuju. Namun, ia tetap menekankan agar Wang San tidak sembarang menyebut dirinya “adik” karena itu membuatnya tak nyaman.

Mereka berdua sama-sama orang yang terbuka. Begitu berdiri, tak lama kemudian mereka sudah akrab, benar-benar saling percaya dan tak ada yang disembunyikan.

Agar Wang San cepat sembuh dan tak meninggalkan bekas luka, Stone Bin tidak hanya memanggil tabib tua dari desa puluhan mil jauhnya, tapi juga hampir setiap hari pergi berburu di gunung. Dengan ramuan herbal setiap hari, daging sebagai asupan, serta makan sayur liar, tubuh Wang San perlahan membaik, luka tembaknya pun segera sembuh.

Lewat obrolan santai, Stone Bin baru tahu bahwa Negara Emas sudah musnah sepuluh tahun lalu, bangsa Yuan mengkhianati perjanjian dengan Song Selatan untuk bersama menghancurkan Jin, lalu berbalik menyerang Song. Kini Song Selatan sudah sekarat dan tak berdaya melawan Yuan.

Melihat pondok reyotnya yang berantakan, atap dipenuhi sarang laba-laba, dinding penuh lubang tikus, bahkan seekor kecoak berani merayap dekat daging asap, Stone Bin hanya bisa menghela napas. Bukankah ini gambaran Song Selatan?

“Kakak, kenapa menghela napas?”

“Tak ada apa-apa, hanya memikirkan masa depan saja,” jawab Stone Bin dengan pasrah.

Seolah mendengar lelucon besar, Wang San mengangkat bahu dan tertawa, “Mencari jalan keluar? Kakak benar-benar lucu, jalan keluar tentu saja turun gunung dan melawan bangsa Yuan sampai mati. Aku menjual garam selundupan hanya untuk mendapatkan uang sebagai bekal istri dan anak, setelah itu aku memang mau pergi berperang melawan Yuan.”

Walau kurang suka Wang San terus menyebut dirinya “adik”, Stone Bin yang orangnya santai tak lagi mempermasalahkan setelah beberapa kali menegur.

“Kakak tinggal di gunung, tapi tak pernah dengar ada pengerahan pasukan, bukan? Lagipula, kau hanya pasukan lokal penjaga kota, kalau perang ya pasukan elit yang maju. Maaf saja, hanya mereka yang mampu bertempur langsung dengan bangsa Yuan, pasukan lokal seperti kalian hanya menjaga ketertiban atau membangun jembatan,” ujar Stone Bin heran. “Konon bahkan senjata bagus pun tak cukup untuk semua prajurit, bagaimana mau perang?”

Wang San tertawa, “Tentu saja tak ada pengerahan pasukan, ini hanya keinginanku sendiri.”

“Adik terlalu berani, meninggalkan barak tanpa izin itu pelanggaran berat, kalau tertangkap bisa dihukum mati sebagai desertir! Jangan lakukan itu, jangan sekali-kali!” Stone Bin menasihati dengan cemas.

Melihat Stone Bin begitu hati-hati dan kurang berani, Wang San sedikit kecewa.

“Kakak kira sekarang pasukan masih punya disiplin? Aku sudah beberapa kali keluar barak, cukup traktir sedikit arak, tak ada yang peduli. Mereka hanya kumpulan prajurit tua, lemah, dan cacat, bersenjata tumpul dan baju besi usang. Mereka hanya berani bersembunyi di balik tembok kota yang dianggap tak tertembus, tak peduli negeri ini jatuh ke tangan musuh!” Wang San berkata penuh amarah.

“Walau adik hanya prajurit penjaga kota, ucapanmu sungguh luar biasa, tak kusangka...”

“Oh, haha, ayahku memang tukang jagal, tapi sangat mengagumi kaum cendekia. Jadi aku yang tak punya bakat ini sempat dikirim ke sekolah swasta, baca beberapa buku saja. Maaf kalau membuat kakak tertawa.” Wang San menggaruk kepala, malu.

“Kau cukup rendah hati, tapi terlalu rendah hati juga bisa jadi sombong. Aku tahu arti pepatah ‘berlebihan itu tidak baik’,” Stone Bin menunjuk sambil tersenyum.

Sambil menikmati sup daging, mereka kembali membahas masa depan. Wang San berpendapat sebaiknya langsung turun gunung mencari jenderal besar penentang Yuan dan bergabung di bawah komandonya. Stone Bin tak setuju, menurutnya para jenderal itu kebanyakan penakut, hanya ingin selamat, sementara kaisar pun lemah dan hanya memikirkan diri sendiri. Bagaimana mungkin nyawa diserahkan pada mereka?

Tentu Stone Bin ingin melawan bangsa Yuan, ia juga lelaki sejati, tapi siapa yang tak sayang nyawa? Lagipula, kisah Yue Fei yang mati di Paviliun Angin Badai jadi contoh nyata. Karena itu ia ragu dan enggan turun gunung berjuang demi penguasa yang sudah busuk.

Dua bersaudara itu berdiskusi hingga dua jam lebih tanpa hasil. Kesabaran Wang San habis, ia berteriak, “Seorang lelaki di masa kacau harus menghunus pedang dan menorehkan prestasi, mana bisa bersembunyi di sini? Kakak kalau tak mau turun gunung, aku juga tak akan memaksa. Tapi aku harus pergi. Terima kasih atas pertolongan kakak, lain waktu pasti kubalas!” Selesai bicara, ia langsung keluar.

Stone Bin belum sempat bereaksi, Wang San sudah keluar. Ia segera berseru, “Adik, mari kita bicarakan lagi...”

“Tak perlu, Wang San takkan pernah mau tunduk pada bangsa Yuan, tak sudi jadi rakyat patuh mereka!” Wang San berkata sambil melangkah cepat menuruni gunung.

“Aku pun tak sudi jadi rakyat tunduk...” Stone Bin menjelaskan, “Tapi segalanya harus dipersiapkan dengan matang!” Melihat Wang San tak menggubris, Stone Bin akhirnya berteriak, “Baiklah, aku ikut kau turun gunung! Tapi...”

Belum selesai bicara, Wang San sudah kembali, wajahnya tersenyum dengan sedikit licik, “Aku sudah tahu kakak bukan orang yang penakut.”

Stone Bin sadar dirinya sudah masuk perangkap, tapi lelaki sejati sudah berjanji tak boleh ditarik. Ia hanya bisa menggeleng pasrah. Sebagai orang yang terikat pada rumah, memikirkan harus meninggalkan tempat yang sudah dihuni empat-lima tahun ini, ia merasa berat. Meski hanya barang-barang reyot, semuanya terasa hangat.

Ia memasukkan daging babi asap ke dalam karung, mengambil golok panjang, busur panah, beberapa ranjau besi, lalu menggiring Si Hitam keluar rumah.

Sambil berdiri di ambang pintu, Stone Bin masih menatap pondok tua itu cukup lama. Mengetahui kakaknya orang yang sangat perasa, Wang San tidak mendesak, membiarkannya merenung sejenak.

Baru saja hendak berangkat, Stone Bin tiba-tiba bertanya, “Adik, bagaimana dengan Si Hitam? Tak mungkin kita bawa anjing ke medan perang, kan?”

Ini memang jadi masalah kecil. Anjing itu sangat mengerti manusia, Si Hitam jelas sangat dekat dengan Stone Bin, seolah tahu tuannya akan pergi, ia terus menempel sambil menatap penuh harap.

“Aku juga tak tahu harus bagaimana, kakak. Si Hitam jelas merasakan kau akan meninggalkannya.”

Meninggalkan Si Hitam begitu saja? Meski ia takkan kelaparan, hati Stone Bin tetap tak nyaman. Tapi mustahil pula membatalkan perjuangan hanya demi seekor anjing, itu terlalu konyol.

Karena tak tahu harus berbuat apa, akhirnya mereka membawa Si Hitam turun gunung, nanti di kota baru diputuskan. Sepanjang jalan keduanya diam, Wang San tahu Stone Bin sedang tak senang, ia sendiri menyesal harus membujuk Stone Bin meninggalkan anjing kesayangannya.

Tak lama mereka tiba di kota. Melihat sebuah warung ayam panggang, semangat Stone Bin langsung bangkit.

Ia berlari ke sana, membeli dua ekor ayam panggang. Wang San sempat mengira Stone Bin tergiur ingin makan bersama sebelum pergi, tapi ternyata ayam itu dibeli untuk Si Hitam.

Stone Bin melempar ayam ke tanah, mencium aroma daging, Si Hitam langsung melompat dan mulai makan. Stone Bin tidak melarang, malah membelai bulu Si Hitam dengan lembut. Rupanya itu adalah santapan perpisahan.

Tak sanggup menahan godaan makanan, Si Hitam yang kelaparan langsung lahap makan.

Melihat Si Hitam yang sibuk makan ayam, Stone Bin dan Wang San pun berlari meninggalkannya.