Bab Tiga Puluh Sembilan Memasuki Changsha

Bab 39: Memasuki Changsha

Luka-luka kecil di tubuh hanya luka luar, tak mempengaruhi perjalanan. Dengan menempuh jalur air, kurang dari lima hari mereka sudah memasuki Kabupaten Xiangyin, dan dalam beberapa hari lagi akan tiba di Kota Tanzhou (Changsha). Shi Bin pun tak bisa menahan kekagumannya, tak heran dulu jalur air begitu dihargai; jika harus menempuh jalur darat, satu bulan pun belum tentu sampai Changsha.

Selain itu, jalur sungai dan danau di pedalaman, kecuali segelintir perompak air, jarang sekali menghadapi angin besar atau ombak dahsyat, sehingga tidak terlalu berbahaya. Bandingkan dengan jalur darat, setiap saat harus waspada terhadap perampok gunung, hampir di setiap tempat ada perampok, hanya berbeda besar-kecilnya saja. Dalam perang di air, meriam Hu Dun masih sangat berguna, tapi di jalan-jalan perbukitan, belum sempat menembakkan beberapa peluru sudah harus bertarung jarak dekat. Orang bisa kabur, tapi logistik pasti lenyap.

Yang terpenting, mereka tidak takut melawan perampok, tetapi khawatir kalau Nona Jia yang terlalu suka bertualang itu sampai terluka.

Menatap Sungai Xiang yang seolah tiada ujung di depan mata, Shi Bin teringat akan Kaisar Sui Yang yang sering menuai pujian dan cacian; meski pada akhirnya Dinasti Sui runtuh, namun kemampuannya dalam pemerintahan dan militer sebanding dengan Kaisar Han Wu. Terutama pembangunan Kanal Besar Jing-Hang yang menguntungkan Tiongkok selama lebih dari seribu tahun.

“Li Chao, apakah di Tanzhou ada pasukan lautnya?” Shi Bin bertanya santai sambil berbaring di ranjang.

“Ada, Kakak, tapi jangan berharap terlalu tinggi. Pasukan laut sekarang mungkin hanya sekumpulan orang yang dikumpulkan asal-asalan, tak jauh beda dengan perompak air, bahkan mungkin lebih buruk,” jawab Li Chao sambil menghela napas.

Nada suara Li Chao itu mengingatkan Shi Bin pada kelompok keamanan lokal masa perang dulu yang tak punya semangat juang; begitu situasi memburuk, pasti langsung kabur.

Karena itu, Li Chao menyarankan Shi Bin berbelok ke arah barat laut Wangcheng menuju kota tua Jinggang. Begitu sampai di pelabuhan, melihat beberapa kapal reot dan para tentara pasukan laut yang mengenakan seragam compang-camping, Shi Bin jadi geli sendiri.

Kapal-kapal itu sudah tak layak disebut kapal perang, lebih mirip perahu nelayan. Para prajuritnya pun lebih pantas disebut “nelayan berseragam”, karena mereka sedang menangkap ikan dengan seragam dinas dan senapan.

Masih berharap, mereka masuk ke dalam pelabuhan, tapi yang terlihat hanyalah senjata seperti senapan, tombak, dan garpu yang semuanya digunakan untuk menangkap ikan, tak ada satu pun yang benar-benar bisa melukai orang. Jaring dan keranjang ikan terlihat di mana-mana. Shi Bin hanya bisa mengeluh, “Ternyata benar, bahkan lebih buruk. Ini bukan pasukan laut, hanya kumpulan nelayan.”

Terbayang bahwa dalam kurang dari lima belas tahun akan meletus Pertempuran Xiangfan, Shi Bin sadar dirinya harus segera masuk ke Changsha, menyusun ulang pasukan, dan memperluas pengaruh.

Setelah meninggalkan Jinggang, tak lama mereka pun tiba di Kota Changsha. Menyadari pentingnya membangun hubungan baik dengan penguasa setempat, begitu masuk kota, mereka langsung menuju kediaman kepala daerah. Begitu bertemu, Shi Bin memberi salam dengan sopan, namun Liu, kepala daerah itu, justru menunjukkan sikap angkuh, hanya mengangguk sebagai tanda menerima salam Shi Bin, tanpa membalasnya.

Meski merasa tak senang, Shi Bin yang sudah belajar tata krama dari Wang San, tidak menunjukkan perasaannya.

Namun Zhao Gang yang melihat kepala daerah begitu kurang ajar langsung memaki. Orang utara memang sering memaki dulu baru bertindak, Shi Bin pun berniat membiarkan Zhao Gang memaki untuk meluapkan kekesalannya, paling-paling nanti tinggal meminta maaf. Tapi tidak disangka, Li Chao dan Liu Xiao, dua perompak Danau Dongting, tiba-tiba meledak emosi, langsung menghajar kepala daerah hingga terkapar.

Semua di luar dugaan Shi Bin. Kepala daerah itu, yang sebenarnya pengecut dan hanya berani pada yang lemah, begitu melihat Shi Bin yang memimpin dengan aturan tapi punya bawahan yang sangat beringas, meskipun marah, ia tak berani bertindak lebih jauh. Ia pun terpaksa menerima permintaan maaf Shi Bin dan tak lagi bersikap angkuh.

Kembali ke kediaman, Shi Bin memanggil Li Chao dan Liu Xiao masuk, bertanya dengan tegas, “Dulu aku tahu hanya Zhao Gang yang suka bertindak tanpa pikir panjang, tapi dia hanya memaki, tidak pernah main tangan. Kenapa kalian berdua hari ini begitu tak tahu aturan, langsung memukul? Itu kepala daerah, pangkatnya lebih tinggi dariku, dan dia yang mengendalikan logistik Tanzhou. Kalau dia tak mau memberi logistik, bagaimana nanti?”

Setelah memukul, keduanya memang sudah menyesal, sadar telah berbuat masalah besar. Mendengar pertanyaan Shi Bin, Li Chao berkata, “Kakak, sekarang kau sudah jadi pemimpin dan tokoh penting, pangkat kepala daerah itu tidak jauh di atasmu. Tapi dia sama sekali tidak menghormatimu, bahkan tidak membalas salam, bukankah itu sudah keterlaluan?”

“Betul, kata Li Chao benar. Kepala daerah itu jelas tak berguna, kalau dia tak beri logistik, aku akan hajar lagi! Paling-paling aku dan Li Chao yang menanggung akibatnya,” kata Liu Xiao dengan mantap.

Shi Bin tahu mereka melakukannya demi membela harga dirinya, tetapi memukul kepala daerah adalah pelanggaran besar. Jika kepala daerah benar-benar menuntut, jabatan bisa dicopot, bahkan bisa diasingkan.

“Kalian bicara memang mudah, tapi kalau masalah ini serius, apa semudah itu menyelesaikannya? Tapi itu bukan intinya. Aku hanya ingin tahu, kenapa kalian hari ini langsung bertindak?”

Ketika mereka hendak mengelak, Shi Bin memperingatkan, “Kalian berdua bukan tipe yang suka bertindak tanpa pikir, jangan beralasan bodoh untuk menutupi!”

Akhirnya, mereka pun mengaku. Ternyata kepala daerah Liu itu dulunya merupakan kepala wilayah Xiangtan yang sangat tamak dan menindas rakyat. Ayah Li Chao dipaksa hingga mati olehnya, sementara Liu Xiao jatuh miskin dan jadi perompak karena tak sanggup membayar pajak kepala.

Mendengar semua itu, hati Shi Bin terasa pedih. Ia tak tega memarahi lagi, hanya menenangkan, “Saudara-saudaraku, aku tidak tahu kalian pernah mengalami kemalangan seperti ini. Jangan pikirkan kata-kataku tadi. Kelak, aku pasti akan membalaskan dendam kalian.”

Apa yang dikatakan, “Atasan tidak benar, bawahan pun rusak,” memang benar. Melihat kepala daerah begitu licik, Shi Bin semakin khawatir soal keamanan Tanzhou. Namun ia hanya tahu Tanzhou meliputi Changsha, Xiangtan, dan Zhuzhou, selebihnya tidak tahu apa-apa.

Ia pun memanggil Li Chao untuk menanyakan lebih rinci, dan baru tahu bahwa Tanzhou meliputi Changsha, Xiangtan, Zhuzhou, selatan Yueyang, Yiyang, dan Loudi.

Setelah itu, Shi Bin tak lagi peduli luka-luka kecilnya, segera keluar kediaman untuk berkeliling kota. Mengetahui niat Shi Bin, Li Chao dan Liu Xiao segera mengumpulkan dua puluh lebih pengawal untuk menemani.

Menyusuri jalanan berlubang dan bergelombang, meski tak nyaman, Shi Bin tak merasa kesal. Di masa itu belum ada jalan aspal, jalan seperti ini hal yang biasa.

Namun, melihat rakyat di pinggir jalan terlihat lesu, kehilangan semangat, Shi Bin justru merasa sangat kecewa. Saat tiba di perkampungan miskin sebelah timur kota, melihat para pengungsi yang meringkuk kedinginan, ia seolah melihat kembali bayangan Xie Qiangbing di Zhengzhou.

Sementara di bagian barat kota, keluarga-keluarga kaya hidup bermewah-mewah, rela membuang makanan untuk anjing daripada memberikannya pada rakyat kelaparan di dekatnya.

Melihat suasana ini, Wang San tahu semua orang merasa tidak nyaman, tetapi ia dengan tegas berkata, “Kakak, saudara-saudara, sekarang bukan saatnya bersedih. Kalau ingin menolong rakyat kelaparan ini, beri mereka makan, latih mereka, biarkan mereka memperjuangkan nasibnya sendiri. Menurutku, yang terpenting malam ini kita undang kepala daerah Liu minum untuk minta maaf.”

Begitu mendengar kata “minum” dan “kepala daerah Liu”, Zhao Gang langsung naik darah, memaki, “Wang San, kau ini benar-benar tidak masuk akal! Kepala daerah Liu itu sudah jelas kurang ajar, kenapa harus diundang minum untuk minta maaf? Apalagi Li Chao dan Liu Xiao sudah menghajarnya habis-habisan, kira-kira dia mau datang?”

Sudah menduga Zhao Gang akan marah, Wang San tetap tersenyum dan berkata, “Pasti mau, tentu saja. Kata orang, ‘uang bisa membuat setan pun bekerja’, untuk orang rakus seperti dia, cara inilah yang paling pas.”

Saudara-saudara lain setuju dengan pendapat Wang San. Yi Jun bertanya, “Tapi bagaimana membuat dia mau datang? Dia harus keluar rumah, kan?”

“Itu artinya harus membuat Li Chao, Liu Xiao, dan Zhao Gang rela berkorban,” kata Wang San sedikit sungkan.

Melihat wajah Wang San yang agak bersalah, keduanya langsung paham maksudnya dan berkata, “Kakak, silakan hukum kami berdua dengan empat puluh cambuk militer, anggap saja sebagai tiket untuk membuat si brengsek itu keluar!” Zhao Gang yang melihat reaksi mereka juga rela dihukum empat puluh cambuk.

Shi Bin sebenarnya tak tega, tapi tahu tak ada cara lain, akhirnya memutuskan Li Chao dan Liu Xiao dihukum tiga puluh cambuk, Zhao Gang lima belas cambuk. Untungnya Shi Bin tahu trik menghukum dengan cambuk, yaitu “cambuk seret” dan “cambuk lenting”.

Dalam cambuk seret, setiap kali memukul, tongkat ditarik sedikit, sehingga kulit akan terkelupas dan berdarah, membuat orang awam mengira pukulannya sangat berat. Sedangkan dalam cambuk lenting, begitu tongkat menyentuh kulit, segera diangkat, sehingga kulit tak mudah terluka, hanya menyebabkan memar bawah kulit yang memberi kesan ringan pada orang luar. Jika memar tidak segera diobati, bisa infeksi, bernanah, bahkan cacat atau meninggal.

Pada saudara sendiri, tentu memakai cambuk seret, hingga kulit mereka sobek lalu dibawa ke kediaman Liu. Mereka berlutut di depan gerbang, tubuh diikat dengan ranting berduri, sebagai simbol meminta maaf.

Kepala daerah Liu yang melihat Shi Bin telah “menghukum berat” orang yang menyinggungnya, amarahnya agak reda, tapi tetap tak ingin memberi muka dengan datang ke jamuan. Namun, menyadari Shi Bin adalah menantu Jia Sidào, ia pun ragu-ragu.

Shi Bin tahu saatnya menggunakan “peluru gula”, segera mengeluarkan cek perak seribu tael, menyerahkan dengan hormat kepada kepala daerah Liu. Begitu melihat uang, si tamak itu langsung luluh, sadar hidup satu atap tak baik jika permusuhan berlanjut, akhirnya setuju datang ke jamuan.

Di jamuan, Shi Bin benar-benar tak ingin lagi berpura-pura, menyuruh Wang San untuk lebih banyak menjamu, sementara ia hanya menemani minum di samping. Wang San sudah terbiasa dan sangat lihai.

Sambil meminta maaf, mereka menjanjikan banyak keuntungan, seperti memberi dua puluh persen komisi dari penyelundupan di jalan umum, dan urusan logistik, asalkan delapan puluh persen bisa dipenuhi, sisanya dua puluh persen jadi milik kepala daerah. Dengan iming-iming ini, kepala daerah Liu makin senang, tak lama kemudian makan minum bersama Shi Bin dan Wang San, bahkan saling memanggil saudara.

Di perjalanan pulang ke barak, wajah Shi Bin masih diliputi amarah. Begitu tiba, ia melempar semua barang di kamarnya hingga hancur. Semua tahu ia sedang marah besar, tak ada yang berani masuk, bahkan menenangkan pun tidak, hanya menunggu di luar.

Setelah puas, ia pergi ke tempat Li Chao, Liu Xiao, dan Zhao Gang beristirahat, berjanji akan membalas dendam berkali lipat demi menebus kehinaan hari ini.

Semua saudara, termasuk tiga yang terluka, sepakat untuk bersabar dulu, menunggu kekuatan cukup baru membalas kepala daerah itu sepuasnya.