Bab Seratus Tiga Puluh: Zheng Qingzhi (Bagian Pertama)

Bab 130: Zheng Qingzhi (Bagian Pertama)

Setelah meninggalkan Jiujiang, rombongan Shi Bin tidak lagi singgah di rumah penginapan. Mereka memilih untuk tidur di tenda dan menyantap roti gandum di pinggir jalan raya. Akhirnya, pada hari kedelapan setelah meninggalkan Jiujiang, mereka tiba di luar gerbang Kota Lin'an.

Meskipun kota-kota di selatan tidak semegah kota di utara, Lin'an tetaplah ibu kota. Dinding kotanya tampak kokoh tanpa cacat, cat merah pada gerbangnya masih terlihat baru, dan para prajurit yang berjaga tampak gagah dengan seragam yang rapi, sama sekali tidak menunjukkan kesan lesu.

Tanpa banyak waktu untuk mengagumi keindahan Lin'an, prioritas utama mereka adalah mencari kediaman Zheng Qingzhi dan memikirkan cara untuk bisa menemuinya. Begitu masuk ke dalam kota, nama Perdana Menteri Zheng sudah sangat dikenal, sehingga mereka tidak kesulitan menemukan lokasi kediamannya setelah bertanya.

Shi Bin menyewa penginapan di dekat kediaman keluarga Zheng. Bersama Jia Ling dan Wang San, serta dikawal oleh Xu Feng dan yang lainnya, mereka berkeliling di sekitar kediaman tersebut beberapa kali. Gerbang kediaman itu tampak tinggi dan megah, konon merupakan hadiah dari Kaisar Lizong. Awalnya Shi Bin tidak percaya bahwa Zheng Qingzhi begitu disayangi oleh kaisar, namun kini ia tidak punya pilihan selain mempercayainya.

Meskipun Jia Sidao juga seorang pejabat yang disayangi dan berkuasa, ia jelas tidak selevel dengan Zheng Qingzhi. Tidak heran jika kali ini Jia Sidao memilih untuk diam dan tidak melakukan perlawanan, meskipun ia tidak kehilangan apa pun, ia jelas telah kalah dalam hal pengaruh.

Mengirim surat permohonan audiensi? Ide ini belum sempat dipikirkan lebih dalam, namun mereka melihat seorang penjaga gerbang mengusir seorang pejabat yang mengenakan jubah berwarna merah dengan kantong ikan perak. Tidak peduli bagaimana pejabat itu memohon atau menawarkan imbalan, penjaga itu tetap tidak mengizinkannya masuk, hingga akhirnya sang pejabat pergi dengan kecewa.

Meski berdiri agak jauh, Shi Bin mendengar penjaga itu berkata, "Pejabat rendahan berjubah merah saja berani ingin menemui tuanku, benar-benar tidak tahu diri!"

Ucapan itu benar-benar memukul mental Shi Bin. Sejak masa Kaisar Shenzong, peraturan ditetapkan: pejabat tingkat empat ke atas mengenakan warna ungu, tingkat enam ke atas mengenakan warna merah, dan tingkat sembilan ke atas mengenakan warna hijau. Mereka yang mengenakan warna merah dan ungu wajib menyandang kantong ikan; warna ungu dengan kantong ikan emas, warna merah dengan kantong ikan perak.

Shi Bin membatin: Pejabat tadi setidaknya adalah pejabat tingkat enam ke atas, namun ia saja diusir oleh seorang penjaga rendahan, apalagi dirinya? Tampaknya cara mengirim surat permohonan audiensi sudah pasti tidak akan berhasil. Shi Bin pun terpaksa membawa rombongannya kembali ke penginapan.

Dalam perjalanan pulang, mereka berpapasan dengan kereta Gubernur Lin'an. Saat Shi Bin ragu apakah harus mencoba mencari perhatian, tiba-tiba seorang petani muncul dari pinggir jalan untuk mengadu. Gubernur Lin'an itu tampak sebagai pejabat yang tidak kompeten; ia hanya memerintahkan pelayannya untuk mengusir petani itu dan terus melaju.

Saat itu, Shi Bin tentu tidak memiliki niat untuk membela rakyat, namun melihat kejadian itu, ia terpikir: apakah ia bisa meniru petani tersebut untuk menghentikan kereta Zheng Qingzhi? Sebagai seorang hakim daerah, ia setidaknya adalah seorang pejabat. Jika ia menggunakan cara ini untuk meminta audiensi, mungkin ia tidak akan langsung diusir.

Jalan utama Lin'an tidak banyak, sehingga sangat mudah untuk menemukan rute Zheng Qingzhi dari istana menuju kediamannya. Satu-satunya kesulitan adalah bagaimana meminimalisir kesan buruk akibat tindakannya yang nekat tersebut. Setelah kembali ke penginapan, mereka mendiskusikan masalah ini.

"Kakak, menurut pendapatku, meniru tindakan petani tadi sama sekali tidak bisa dilakukan, itu terlalu tidak sopan. Bahkan jika Perdana Menteri Zheng bersedia menemui, ia pasti akan menganggap Kakak tidak bijaksana dan tidak akan membiarkan Kakak menjabat sebagai hakim pembantu di Tanzhou," ujar Wang San dengan tegas.

Memang benar, bahkan jika Shi Bin bukan menantu Jia Sidao melainkan pejabat biasa, cara bertemu seperti itu pasti akan dibenci oleh seorang sastrawan yang menjunjung tinggi etika. Sekali ia merasa benci, maka tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.

Pintu kediaman tidak bisa dimasuki, dan mencegat di jalan tidak boleh dilakukan secara nekat, situasi ini benar-benar menyulitkan. Shi Bin bahkan sempat berpikir untuk melakukan seperti saat menemui Meng Gong, yaitu memanah surat ke dalam kediaman. Namun, ia tahu itu tidak mungkin.

Tiba-tiba, dari luar jendela terdengar suara seseorang berkuda sambil memanggil rekannya. Suara itu terdengar mendesak namun tidak terasa mengganggu. Tiga pasang mata saling memandang, memahami maksud satu sama lain.

"Bagaimana kalau aku dan Shi Bin melakukan sandiwara penyelamatan? Wang San, kau yang berkorban menjadi penjahatnya..." ujar Jia Ling dengan licik.

Melihat kakak iparnya yang cerdas itu, Wang San tidak langsung menolak, namun tersenyum dan berkata, "Kakak ipar, aku punya cara lain yang mungkin lebih baik. Sandiwara seperti itu mudah ketahuan celahnya. Jika Zheng Qingzhi menyadarinya, itu akan menjadi bumerang bagi ayahmu nanti."

Jia Ling menyadari kekeliruannya dan meminta Wang San menjelaskan idenya. "Kakak, kita tidak perlu repot-repot. Kita hanya perlu berdebat di atas kuda saat berpapasan dengan kereta Zheng Qingzhi," usul Wang San.

Berdebat? Zheng Qingzhi sangat mementingkan etika. Jika mereka berdebat, apakah ia akan memiliki kesan baik? Shi Bin langsung menolak ide itu dan lebih mendukung ide Jia Ling. Namun, Wang San tetap tersenyum, "Kakak, kunci dari debat ini ada pada isinya."

"Maksudmu, kita berdebat tetapi isinya justru memuji Zheng Qingzhi, sehingga ia tidak bisa menegur kita?" tanya Shi Bin mencoba memahami. Jia Ling pun mengerti, ini adalah taktik "dua sisi": Shi Bin berperan sebagai orang baik yang memuji, sementara Wang San berperan sebagai orang jahat yang menghina.

Karena ada yang memuji dirinya, Zheng Qingzhi tidak akan bisa marah. Shi Bin dan Jia Ling pun tertawa mendengar rencana itu.

Lin'an memiliki jalanan yang luas, namun selalu dipadati orang. Hal ini justru menguntungkan Shi Bin dan Wang San karena kereta Zheng Qingzhi tidak bisa melaju cepat, sehingga mereka punya cukup waktu untuk melakukan "aksi" mereka.

Mereka telah mengamati rute dan kebiasaan kerja Zheng Qingzhi selama lima hari. Pada hari keenam, mereka menunggu di rute antara istana dan kantor urusan militer. Saat kereta Zheng Qingzhi muncul, mereka segera memacu kuda dan memulai sandiwara.

"Adik, bagaimana menurutmu tentang Tuan Lu Wende?" tanya Shi Bin dengan suara keras.

Wang San menjawab dengan antusias, "Tentu saja dia adalah pahlawan yang bisa disejajarkan dengan Yue Fei, tiang penyangga Dinasti Song kita!"

Shi Bin mencemooh, "Pahlawan? Tiang penyangga? Kau tertipu oleh penampilannya! Dia itu koruptor yang memakan jatah prajurit dan memalsukan prestasi militer!"

"Baiklah, jika Lu Wende memang buruk, setidaknya Shi Bin, hakim daerah Xiangtan, adalah jenderal yang setia, bukan?" tanya Wang San.

"Dia? Hahaha! Dia adalah menantu dari pengkhianat besar Jia Sidao, mereka itu sama saja!" teriak Shi Bin.

"Kau benar-benar picik! Tanpa mereka, kita sudah menjadi budak bangsa Yuan!" seru Wang San dengan marah.

"Justru kaulah yang picik! Tiang penyangga yang sebenarnya bukanlah Lu Wende maupun Shi Bin, melainkan Perdana Menteri Zheng Qingzhi! Tanpa beliau, pemerintahan Song tidak akan sebersih ini!" seru Shi Bin dengan penuh semangat.

Dengan debat tersebut, mereka semakin mendekati kereta Zheng Qingzhi. Zheng Qingzhi yang berada di dalam kereta tentu mendengar percakapan itu dengan jelas. Namun, ia tetap tidak bereaksi dan menganggapnya angin lalu.

Shi Bin mulai cemas karena waktu mereka hampir habis. Jika kali ini gagal, harapan untuk posisi hakim pembantu akan musnah. Tiba-tiba, Shi Bin berbisik, "Adik, maafkan aku..." lalu memukul Wang San hingga terjatuh ke tanah. Wang San yang cerdas segera membalas dengan pukulan yang tak kalah keras, membuat Shi Bin babak belur.

Mengganggu kereta pejabat tinggi adalah pelanggaran berat. Zheng Qingzhi akhirnya terpaksa turun dari kereta untuk menegur mereka. "Siapa kalian, berani-beraninya berbuat keributan di sini?" tanya Zheng Qingzhi dengan tegas.

Shi Bin segera menjawab, "Salam untuk Perdana Menteri Zheng, saya adalah Hakim Daerah Xiangtan, Shi Bin, dan ini adalah Komandan Batalion, Wang San."

Melihat mereka seperti melihat badut, Zheng Qingzhi berbalik pergi dengan wajah kesal. Shi Bin tidak menyerah, ia berteriak, "Orang bilang Perdana Menteri Zheng berhati seluas samudra, ternyata hanya orang berpikiran sempit! Kaisar Lizong benar-benar salah menilai orang..."

Pengawal Zheng Qingzhi mencoba menghentikannya, namun Shi Bin terus mencemooh. Zheng Qingzhi yang selama ini dihormati akhirnya kehilangan kesabaran dan berbalik membalas. Shi Bin tidak membela diri, ia hanya terus berkata bahwa seorang pria sejati seharusnya bersedia mendengarkan pendapat bawahannya.

Terdesak oleh situasi di depan umum, Zheng Qingzhi akhirnya terpaksa menyetujui permintaan Shi Bin: mereka akan berdiskusi di kediamannya pada sore hari berikutnya.