Bab 81 Medali Emas

Bab 81: Lencana Emas

Tentu saja, mereka tak bisa berlama-lama di dalam Kota Nanyang. Begitu urusan selesai, mereka harus segera mundur. Tak seorang pun ingin menjadi burung dalam sangkar, menunggu dijerat dan ditangkap seperti kura-kura dalam tempurung.

Bagi Shi Bin, meninggalkan kota secepatnya adalah pilihan terbaik. Kisah favoritnya adalah "Ibu Yue yang Menato", ia percaya bahwa kesetiaan dan pengabdian pada negara adalah sifat utama seorang rakyat, dan orang seperti Pengelola Li yang hanya mementingkan keuntungan sungguh tak layak dihormati.

Shi Bin mulai meragukan dirinya sendiri—jika ia terus bertahan di sana, mungkinkah ia tak mampu menahan amarah dan menghajar Pengelola Li hingga wajahnya babak belur, sampai-sampai ibunya pun tak akan mengenalinya?

Setelah sepakat soal tiga puluh tiga kepala tentara Yuan, ia langsung membawa pengawalnya keluar kota menuju daerah sekitar Gunung Pingdingshan, berniat berburu beberapa tentara Yuan di sana.

Awalnya ia mengira membunuh dua tentara Yuan akan mudah, namun di luar dugaan, kekuatan militer Yuan justru menyusut besar-besaran, berlindung di kota-kota kabupaten dan beberapa desa yang masih punya pertahanan. Patroli Yuan di jalanan pun menunggang kuda, tiap regu hanya berisi tiga hingga lima orang, didampingi puluhan pasukan boneka, sehingga Shi Bin dan rombongannya sulit mendapat peluang menyerang.

Mereka sebenarnya adalah umpan yang sangat bagus, namun sekali saja mereka tak bisa menahan diri dan menyerang, maka sudah pasti mereka takkan punya harapan untuk kembali hidup-hidup.

Kini Shi Bin menyesal. Untuk apa ia bersikap terlalu gagah setelah perang? Mengapa ia tak berpikir untuk mengambil lebih banyak kepala tentara Yuan saat itu? Saat tawar-menawar harga dengan Pengelola Li, mengapa pula ia terlalu murah hati, tidak menawar lebih keras? Kini, pahitnya keputusan bodoh itu hanya bisa ia telan sendiri.

Sudah dua hari ia berkeliling di luar Kota Pingdingshan, tetap saja tak menemukan sasaran yang bisa diserang. Patroli terlalu riskan, kota terlalu kokoh untuk direbut. Benar-benar serba salah.

Bagaimana ini? Shi Bin bertanya-tanya. Ia butuh kepala tentara Yuan tanpa menelan kerugian besar, dan harus segera mundur. Paling baik jika bisa sekali serang langsung berhasil. Sungguh merepotkan.

“Kakak Bin, menurutku ini tak terlalu sulit. Asal bisa memancing mereka keluar dari desa-desa kecil itu, mungkin satu kelompok saja sudah cukup,” kata Wang San.

Memancing musuh keluar memang ide yang mudah dipikirkan. Shi Bin sudah beberapa kali berhasil melakukannya di utara, bahkan Kota Xinzhou berhasil ia rebut karena strategi pancingan itu. Karena itulah tentara Yuan sekarang bagai kura-kura, tak mudah keluar dari sarangnya.

Untuk membuat mereka terjebak lagi, tak bisa hanya memakai alasan penyelamatan. Harus mencari celah lain.

“Alkohol, wanita, harta, itulah kelemahan manusia. Kalau tak bisa dengan penyelamatan, pakai cara itu saja,” ujar Wang San sambil tersenyum.

Alkohol, wanita, harta? Tentara Yuan bisa minum kapan saja. Soal wanita, mereka bisa dapat dengan mudah. Harta? Tinggal menjarah rumah rakyat. Lalu apa maksud Wang San?

“Kakak, sepertinya kita butuh bantuan Kakak Ipar...” Wang San mulai ragu-ragu.

“Apa! Kau mau Xiao Ling memancing para binatang itu dengan kecantikannya?” Belum selesai Wang San bicara, Shi Bin sudah naik pitam, tangannya terangkat hendak memukul.

Untunglah Jia Ling segera menahan, jika tidak, Wang San pasti sudah babak belur.

“Suamiku, menurutku saran Wang San cukup baik. Para tentara Yuan itu tak mungkin selamanya bersembunyi di desa, mereka pasti keluar juga. Aku bisa memancing beberapa dari mereka untuk mencari tahu situasi.”

Memang benar, namun membiarkan istrinya sendiri memancing musuh sungguh terasa berat bagi Shi Bin, bahkan demi seratus lebih prajurit luka pun ia tak mampu menelan harga dirinya. Ia sempat ingin membatalkan janji, meninggalkan semua prajurit luka dan membawa yang sehat saja kembali ke Jingzhou.

Seolah memahami isi hatinya, Jia Ling berkata, “Suamiku, orang yang tak berpegang pada janji takkan dihormati. Engkau laki-laki sejati, bagaimana mungkin mengingkari kata-kata sendiri?”

Barangkali inilah satu-satunya jalan terbaik. Setelah bergelut dengan batinnya, Shi Bin akhirnya setuju membiarkan Jia Ling memancing tentara Yuan. Jia Ling pun berkata, ia harus berdandan lebih memesona agar peluang berhasil lebih besar, cukup jika Shi Bin membawa tiga puluh lebih pemanah untuk berjaga dari kejauhan.

Jia Ling sengaja berjalan-jalan di luar desa, membuat lebih dari sepuluh tentara Yuan melihatnya, lalu ia pura-pura lari ketakutan kembali ke dalam.

Tentara Yuan punya satu sifat: tak suka makan sendiri. Kabar ini pun segera menyebar ke seluruh desa.

Tentara Yuan yang belum beradab itu benar-benar makhluk yang dikuasai nafsu. Mendengar ada wanita secantik Jia Ling, hampir semua seratus lebih tentara Yuan di desa keluar, lupa bahwa masih ada tentara Song di sekitar. Mereka hanya membawa belati, bahkan ada yang hanya berbekal sebilah pisau kecil.

Dengan perlengkapan seperti itu, sehebat apapun tentara Yuan, di hadapan para pemanah Shi Bin, kekuatan mereka tak berarti apa-apa.

Tanpa satu pun korban, Shi Bin berhasil mendapatkan seratus tiga kepala tentara Yuan. Kali ini ia tak sebodoh sebelumnya, setiap kepala dipotong dan dikumpulkan, tak satu pun dibiarkan terbuang.

Dengan hasil ini, Shi Bin pun bisa menunggu kabar dari Pengelola Li di dalam kota dengan tenang, bahkan bisa tidur nyenyak.

Setelah menunggu enam hari di luar kota, akhirnya pada pagi hari ketujuh, Pengelola Li keluar dengan alasan membeli barang, lalu memberitahu bahwa kapal sudah siap, tinggal menunggu isyarat.

Angin dingin di hutan yang sebelumnya membuat hati waswas, kini terasa bagai belaian angin sejuk yang menenangkan. Hutan yang dulu dianggap penghalang penyembuhan kini justru dianggap sebagai pelindung keselamatan prajurit.

Tentu mereka sadar semua ini hanya efek psikologis, tapi itu tak penting. Yang terpenting adalah mereka bisa memulangkan para pejuang pembela negara itu.

Pasangan suami istri itu sangat berterima kasih pada Pengelola Li, meski harga yang dibayar sungguh tak murah. Sementara si pedagang licik itu tetap berkata, “Siapa yang menerima upah, wajib menuntaskan urusan.” Namun, makin lama ucapannya terdengar makin berputar-putar.

Beberapa hari lalu, Shi Bin sudah mendengar dari Jia Ling bahwa Pengelola Li bukan sekadar pedagang lama, tapi juga mata-mata kawakan. Jika sudah begini biasanya ada masalah. Wajah Shi Bin dan Jia Ling pun berubah serius.

Sikapnya yang mencurigakan tak bisa disembunyikan dari orang yang mengenalnya. Tak lama, Pengelola Li pun mengaku, lalu dari beberapa bocah di belakangnya, ia menarik seorang gadis kecil dan kurus.

Gadis itu terasa sangat familiar. Jia Ling mendekat dan terkejut, “Xiao Qin, kenapa kau di sini?”

Barulah Shi Bin dan Jia Ling paham, setelah mengirim kabar, Pengelola Li langsung berubah gelagat. Rupanya, ia telah mengkhianati Jia Ling, memberitahu Jia Sidao tentang keberadaan putrinya.

Melihat Xiao Qin, Jia Ling langsung naik pitam, mengamuk layaknya nona besar, menghajar Pengelola Li tanpa ampun, tak peduli bahwa ia lebih tua dan mereka sedang butuh bantuannya.

Sebagai anak perempuan yang kerap membantu ayahnya berdagang, Jia Ling tak pernah sungguh-sungguh mengerti kelicikan manusia. Ia kira, asal membayar orang, urusan pasti beres, janji pasti ditepati, dan mereka akan berterima kasih padanya.

Shi Bin juga anak tunggal, pengalamannya terbatas, namun ia sudah banyak melihat orang yang menyimpan dendam seumur hidup hanya karena satu ucapan. Apalagi setelah dihajar seperti itu. Karena itulah, Shi Bin cemas luar biasa, takut Pengelola Li membatalkan janji atau malah menjual mereka ke tentara Yuan. Ia segera menarik Jia Ling menjauh dan tak henti-hentinya meminta maaf.

Berkali-kali ia berkata Jia Ling terlalu manja, mohon Pengelola Li jangan diambil hati.

Tampaknya, Pengelola Li sudah paham tabiat Jia Ling dan memang tak berani menyinggung Jia Sidao. Ia pun mengambil kesempatan untuk meredakan suasana, tersenyum kecut dan berkata takkan mempermasalahkan ulah keponakannya, bahkan berterima kasih pada pasangan itu karena sudah menjaga usahanya.

Jelas itu hanya basa-basi dan kebohongan, namun tak seorang pun membongkar. Hanya Jia Ling yang masih memasang wajah galak.

Marah pun lama-lama lelah. Jia Ling akhirnya berkata dingin, “Sini! Kenapa kau ke sini? Apa yang ayahku katakan? Mau mengikatku dengan rantai supaya tak bisa lari?”

Xiao Qin adalah gadis cerdik, sudah lama akrab dengan Jia Ling, jadi tahu cara menghadapi tuannya. Ia pun mendekat sambil tersenyum, “Nona dan Tuan Muda kali ini membunuh putra mahkota Yuan dan merebut kembali Xinzhou, nama kalian sudah menggema di seluruh negeri. Mengapa tidak berhenti sampai di sini saja?”

Berhenti di sini? Ada yang aneh dengan ucapannya. Xiao Qin adalah pendukung setia Jia Ling, selalu mengikuti perintahnya. Kini malah menyarankan agar pulang, sungguh tak biasa.

Marahnya belum reda, kini pelayannya sendiri juga datang membujuknya pulang. Jia Ling pun makin marah, menunjuk Xiao Qin dan membentak, “Dasar pelayan tak tahu diri! Berani-beraninya kau mengkhianati tuanmu? Sudah ikut arus pula! Katakan, ayahku memberimu apa?”

Mendengar makian itu, Xiao Qin tak berani marah. Ia hanya geleng-geleng kepala, lalu berkata pelan, “Tuan bilang, Komandan Meng sudah mengundurkan diri, sebagian besar pasukan yang menjarah sudah kembali. Jika Kakak dan Tuan Muda masih bertahan di utara, pasti sangat berbahaya. Lagipula, sekarang istana sudah melihat kekacauan di utara dan ingin berdamai lagi...”

Ingin berdamai lagi! Kabar itu bagai palu godam menghantam benak Shi Bin, membuatnya limbung dan kehilangan kesadaran. Yang ia pikirkan sekarang hanyalah masuk ke Jinling dan membunuh Kaisar Song yang pengecut itu.

Tapi kemarahan tak ada gunanya. Meski pahit, ucapan Xiao Qin memang benar. Bertahan di sini tak ada artinya lagi, pasukan kecil yang berkeliaran di wilayah musuh cepat atau lambat pasti akan musnah.

Tanpa dukungan istana, apa pun yang ia lakukan takkan berarti, malah akan menjadi musuh faksi pendukung damai. Bahkan jika ia selamat kembali ke selatan, mereka pasti akan mempersulitnya, bisa-bisa bahkan Tan Zhou pun lepas dari tangannya.

Shi Bin pun terdiam, lesu. Ia tahu cepat atau lambat harus kembali, tapi tak menyangka caranya seperti ini. Apakah dua belas lencana emas dari Jenderal Yue juga begini rasanya? Meskipun ini bukan lencana emas sungguhan, hanya sebuah pesan saja.

Kenyataannya, tanpa dukungan dari belakang, sekalipun punya seratus ribu tentara, takkan bertahan lama. Ia pun ibarat tanaman air tanpa akar, terombang-ambing tak tentu arah. Ia sempat berpikir menjadi perampok dan terus melawan Yuan, tapi selain Zhao Gang, hanya ada beberapa anak buah yang bisa menunggang kuda, bahkan kuda pun tak punya. Bagaimana bisa bertempur?

Meski pasangan itu marah dan kecewa, mereka sadar tak ada pilihan lain. Akhirnya, mereka hanya bisa menyatakan akan kembali ke Jingzhou bersama prajurit-prajurit yang terluka. Sisanya, akan dipimpin Wang San pulang lewat jalur darat.

Saat tengah lesu mempersiapkan kepulangan para prajurit luka, Wang San malah datang dengan senyum penuh tipu daya, berkata, “Kakak, ini justru kesempatan emas, apa Kakak tidak menyadarinya?”

Dipaksa menarik mundur pasukan, peluang apa yang masih ada? Melihat senyum Wang San yang licik, Shi Bin ingin rasanya menampar, tapi ia sadar, mungkin saja Wang San memang punya ide cerdik.

Sebelum Shi Bin sempat bertanya, Wang San sudah bicara, “Kakak tidak ingin pulang ke selatan dengan tangan kosong, kan?”

Tentu saja! Shi Bin melotot, menyuruh Wang San langsung ke pokok persoalan.

“Kalau kita bisa memakai jalur ini untuk mengangkut prajurit luka, menurut Kakak, bisakah Kakak sendiri kembali lewat sini, atau bahkan mengangkut barang lain?” Wang San kembali tersenyum licik seolah menantang.

Shi Bin memang bisa menjalankan rencana rahasia, setelah bertemu Jia Sidao di Jingzhou, ia bisa kembali diam-diam. Tapi harus mencari cara mengikat Jia Ling agar tak kecewa, atau menebus kesalahannya.

Melihat kakaknya mulai paham, Wang San pun tak bicara lagi, membiarkan Shi Bin berpikir sendiri, sementara ia berkeliling memeriksa perkemahan.