Bab Ketujuh Bertemu Orang Terhormat

Bab Tujuh: Bertemu Orang Berpengaruh

Di perjalanan kembali ke perkemahan, Xue Liang tampak begitu gembira. Sambil berjalan, ia bahkan menggeleng-gelengkan kepala dan bersenandung kecil. Melihat ekspresi bingung keduanya, ia pun tertawa terbahak-bahak, “Kalian berdua pasti bertanya-tanya, kenapa aku, kakak kalian, begitu senang hari ini?”

Tentu saja pertanyaan itu langsung menyentuh hati mereka. Bagaimanapun juga, mencari dua orang pembantu saja tidak layak membuat seseorang begitu berbahagia, apalagi di zaman kacau seperti ini tidak sedikit orang yang punya kemampuan. Tetapi, bila ada peluang baik untuk menonjolkan diri, siapa yang tidak akan memanfaatkannya? Sudah pasti semua orang akan bekerja sekuat tenaga.

“Sebenarnya alasannya sangat sederhana. Awalnya, aku memilih kalian karena kalian bersaudara tampak jujur, tidak seperti orang licik, dan juga memiliki kemampuan bela diri yang baik, cocok untuk membantu urusan,” jelas Xue Liang dengan santai. “Namun, hal ini bukanlah pekerjaan yang bisa diumbar ke umum, jadi kepercayaan sangat penting.”

Tentu saja ini sangat penting. Namun, bagaimana mungkin Xue Liang benar-benar bisa membaca hati orang? Tiba-tiba saja ia menunjukkan sikap seperti itu, pasti ada sesuatu yang luput dari perhatian mereka, mungkin karena tindakan kecil yang tak disengaja.

Melihat mereka masih kebingungan, Xue Liang tak ingin bertele-tele lagi. Ia berkata, “Apa yang terjadi hari ini antara Shi Bin dan Manajer Liu membuatku benar-benar tenang. Orang bilang: kenal wajah belum tentu kenal hati. Tapi dari satu titik bisa melihat keseluruhan, dari setetes air bisa tahu luasnya lautan. Dengan Shi Bin sebagai kakak, kau Wang San pasti juga lelaki baik, bukan tipe yang mata duitan. Barang siapa berkumpul dengan yang sejenis, manusia pun memilih kelompok, haha!”

Mendengar penjelasan Xue Liang, Shi Bin dan adiknya merasa sangat senang. Peristiwa kecil yang tak disengaja itu justru menaikkan citra mereka di mata atasan. Di zaman penuh kekacauan seperti ini, saling percaya adalah hal yang langka.

Mengikuti di belakang Komandan Api Xue, mereka pun merasa lebih tenang, seakan sudah menjadi “orang dalam” kelompok Xue. Namun, yang membuat keduanya bertanya-tanya, Xue Liang tidak membawa mereka ke arah perkemahan, melainkan berbelok ke sebuah gang kecil.

Jelas sekali, di depan gang itu adalah kawasan lain. Berdasarkan tata letak Kota Jingzhou dan suara keramaian serta aroma makanan dan minuman yang menguar dari arah itu, sudah bisa ditebak itu kawasan orang-orang kaya.

Wang San jadi teringat tentang “orang berpengaruh” yang baru saja disebut Xue Liang. Rupanya Xue Liang tidak berbohong, dan tampaknya urusan ini cukup mendesak. Ia pun menyenggol bahu Shi Bin, memberi kode dengan matanya dan tersenyum penuh arti. Shi Bin pun tampak mengerti.

Xue Liang berjalan lurus tanpa menoleh, sementara Shi Bin melangkah di atas batu trotoar berwarna abu-abu, memandangi sisi kiri-kanan gang kecil itu. Rumah-rumah tua dari batu bata dan kayu berdiri berjejer rapat, ada yang dihuni, ada pula yang dijadikan toko. Pemandangan itu seperti membawa Shi Bin pada kenangan masa lalu, masa kecil dan remajanya, membuatnya larut dalam nostalgia.

Melihat Shi Bin malah melamun, Wang San segera menepuknya keras-keras, membangunkannya dari lamunan masa lalu.

Di dalam gang, mereka tidak langsung tiba di rumah orang berpengaruh itu, melainkan berputar-putar selama setidaknya seperempat jam.

Setelah mereka benar-benar kehilangan arah, barulah Xue Liang diam-diam masuk ke sebuah pintu samping rumah besar yang tampak megah.

Shi Bin memang bukan orang penuh tipu muslihat, tapi ia pun tidak bisa menahan diri untuk tidak memuji kecerdikan Komandan Api Xue. Walau sudah menganggap mereka sebagai orang dalam, Xue Liang tetap berhati-hati, seolah memberi lapisan perlindungan terakhir. Tak heran orang penting itu mempercayakan urusan besar pada seorang komandan api kecil seperti dirinya.

Begitu masuk, mereka disuguhi lorong berliku. Di bawah tangga, batu-batu kecil membentuk jalan setapak, di tengah halaman ada meja besar dari marmer yang memberi kesan megah. Setelah melewati lorong, mereka masuk ke sebuah taman yang elegan dan penuh wibawa. Sebenarnya, itu adalah lapangan latihan kecil. Beragam senjata tertata rapi di rak kayu di kedua sisi arena. Di sekelilingnya, bangunan-bangunan kecil dengan ukiran indah dan megah berdiri mengitari lapangan.

Di sekelilingnya, ditempatkan gentong-gentong keramik besar serta beberapa pohon pinus, menambah kesan gagah pada lapangan latihan itu. Dari sini saja, sudah terlihat pemilik rumah ini pasti orang yang luas pandangan dan berwibawa.

Saat itu, di tengah lapangan, seorang pria sedang berlatih silat dengan pakaian bela diri. Begitu melihat Xue Liang masuk bersama Shi Bin dan Wang San, ia hanya mengangguk sambil tersenyum, lalu berbalik masuk ke dalam.

Tak lama kemudian, ia keluar lagi dengan pakaian biasa. Meski tersenyum, wajahnya tetap menyiratkan kewibawaan yang membuat orang segan berbuat semaunya—jelas seorang atasan yang tahu memberi ganjaran dan hukuman.

Xue Liang segera mendekat dan memberi salam hormat. Setelah berbicara sebentar, pria itu mengangguk lalu masuk lagi ke dalam. Xue Liang hanya menoleh dan berkata pada Shi Bin dan Wang San, “Tunggu di sini baik-baik,” lalu dengan sigap masuk mengikuti atasan itu.

Kurang lebih seperempat jam kemudian, di dalam ruangan tetap sunyi. Xue Liang pun tak kunjung keluar, membuat kedua orang itu berdiri sampai kaki mereka pegal, namun tetap tak berani bergerak sedikit pun. Hampir setengah jam setelahnya, barulah Xue Liang keluar pelan-pelan, menutup pintu dengan lembut, tanpa sedikit pun menunjukkan ketidaksabaran.

Saat berjalan melintasi lorong, ia melihat Shi Bin dan Wang San masih berdiri tegak tanpa bergerak, lalu berkata dengan tenang, “Bagus, kalian berdua bagus. Ikut aku masuk.”

Sambil berjalan, Xue Liang beberapa kali mengaduh pelan. Ketika Shi Bin mengangkat kepala, ia baru sadar wajah Xue Liang lebam-lebam, namun ia tetap tak berani mengeluh sedikit pun.

Kali ini Shi Bin dan Wang San sadar, mereka sengaja dibiarkan berdiri lama sebagai ujian. Setelah masuk ruangan, mereka mengikuti Xue Liang memberi hormat besar pada pria yang duduk di kursi utama, namun tak berani menatap langsung.

Pria itu segera membebaskan mereka dari salam, lalu duduk sambil menikmati teh tanpa berkata sepatah kata pun. Xue Liang tampaknya sudah biasa, ia berdiri tegak seperti patung, sementara Shi Bin dan Wang San perlahan mulai bercucuran keringat, namun tetap tak berani bergerak sedikit pun seperti saat di lapangan latihan. Kini Shi Bin benar-benar memahami bahwa “yang paling menyakitkan bukanlah bergerak, melainkan diam tak bergerak”.

“Aku dengar kalian bukan orang sini?” tanya pria itu.

Shi Bin dan Wang San menjawab, “Kami bersaudara datang dari Hunan untuk bergabung menjadi prajurit, bukan orang Jingzhou.”

“Bergabung jadi prajurit? Rupanya kalian masih punya semangat cinta tanah air. Kalau aku hendak berdagang dengan utara, apakah itu berarti menjual negara?”

Mendengar itu, Shi Bin tak tahu harus menjawab apa. Wang San, seolah sudah menduga pertanyaan semacam ini, langsung tersenyum dan berkata, “Tuan, menurut hamba, itu kurang tepat. Hanya sekadar berdagang, bukan membocorkan rahasia negara. Lagi pula, pergi ke utara juga bisa mengumpulkan informasi musuh. Selain mendapatkan uang dari bangsa Yuan untuk memperkuat anggaran perang kita, kita juga bisa memata-matai posisi dan kekuatan militer lawan, bahkan mungkin bisa memecah-belah mereka. Satu langkah, tiga hasil. Kenapa tidak dilakukan?”

Tampaknya sang atasan itu tak menyangka pria sederhana yang bahkan tampak agak kikuk itu bisa menjawab seperti itu. Ia pun terkekeh, lalu berkata, “Bagus, ada beberapa hal yang bahkan aku sendiri belum terpikirkan. Tak kusangka kau punya pandangan sejauh itu. Siapa namamu?”

Melihat atasan itu cukup mudah diajak bicara, Wang San pun memberanikan diri. Agar tidak tampak kikuk, ia menjawab lantang, “Hamba bernama Wang San, dan ini kakak hamba, Shi Bin, juga seorang pemberani. Kami berharap dapat menyumbangkan sedikit tenaga demi membela tanah air.”

Pria berpengaruh itu tidak menyatakan setuju atau tidak dengan jawaban Wang San, hanya memejamkan mata sebentar, lalu mengangguk datar dan berkata perlahan, “Kalau begitu, kalian ikut Komandan Api Xue untuk menjalankan tugas ini. Soal bagaimana caranya, aku tak akan ikut campur. Kalau berhasil, pasti akan ada imbalan besar.”

Wang San tentu sangat gembira, dan langsung berjanji akan menjalankan tugas dengan sebaik-baiknya.

Sang atasan lalu menoleh dan bertanya lembut pada Shi Bin, “Shi Bin, apa pendapatmu?”

Bisa pergi ke utara, Shi Bin sangat senang. Kalau ternyata atasan benar-benar menyuruhnya berkhianat pada negara, ia tinggal kabur bersama Wang San. Ke pelosok, jadi raja gunung, melakukan perlawanan, mengganggu bangsa Yuan sampai mereka tak bisa makan dan tidur nyenyak.

Tentu saja Shi Bin tidak mengungkapkan semua itu. Ia hanya menjawab, “Hamba rasa apa yang dikatakan adik hamba benar adanya. Namun, hamba hanyalah orang kampung sederhana, tak paham urusan besar negara. Hamba seorang pemanah, hanya berharap setelah menyelesaikan tugas dari Tuan, bisa membawa pulang beberapa kepala bangsa Yuan untuk memuaskan dendam di hati.”

Sang atasan tampak puas dengan jawaban Shi Bin, namun tetap memberi pesan agar mereka mengutamakan tugas utama dan tidak tergoda hal kecil yang bisa mengacaukan segalanya.

Walau jawaban mereka cukup baik, keringat tetap bercucuran. Keduanya hanya bisa mengelus dada, kagum pada wibawa sang atasan.

Keluar dari rumah megah itu, Xue Liang kembali membawa Shi Bin dan Wang San berputar-putar di gang sempit. Intinya, mereka dibuat lupa letak pasti rumah itu.

“Apakah kalian tahu siapa atasan yang kalian temui tadi?” tanya Xue Liang sambil berjalan, nada suaranya sedikit penuh kebanggaan.

“Hamba tidak tahu. Tapi apapun keputusan Komandan Api, pasti punya alasan,” jawab Shi Bin sambil tersenyum.

Jawaban itu memang sangat sopan, tetapi tidak cukup cerdas. Xue Liang hanya mengangguk pelan.

Wang San menjawab dengan lebih cerdik, sambil tersenyum, “Hamba tidak perlu tahu, dan memang tidak boleh tahu.”

Xue Liang tampak sangat puas dengan jawaban keduanya, sehingga ia ingin sedikit bercanda, sekalian menguji, “Oh? Tidak perlu tahu itu benar. Tapi tidak boleh tahu, maksudnya bagaimana?”

Setelah batuk pelan, ia pun tidak lagi tersenyum, lalu menjawab serius dan hati-hati, “Tahu terlalu banyak bukan hal baik. Ada beberapa hal yang cukup kita lakukan saja tanpa harus tahu segalanya.” Setelah berkata demikian, ia kembali tersenyum, “Saya dan kakak saya ingin hidup lebih lama. Kata orang, rasa ingin tahu bisa membunuh kucing. Apalagi, saatnya tiba pasti akan tahu sendiri.”

Tak disangka, mereka begitu pengertian. Mendengar itu, Xue Liang tertawa keras, “Bagus, Wang San, kau benar-benar cerdik. Tapi aku sangat senang kalian bisa berpikir begitu, berarti aku tak salah pilih.”

Keduanya tahu Xue Liang bicara dari hati, tentu saja merasa sangat gembira. Dalam pekerjaan seperti ini, kerahasiaan adalah segalanya. Seperti kata pepatah, ‘jalan tidak diwariskan pada orang sembarangan, hukum tidak diwariskan pada enam telinga.’