Bab Keenam Puluh Sembilan: Berjuang untuk Mendapatkan Gandum (Bagian Tiga)

Bab Empat Puluh Sembilan: Berjuang Merampas Padi (Bagian 3)

Di tengah terpaan angin utara yang menderu, Shi Bin mengumpulkan lima ratus veteran yang berasal dari pegunungan di lapangan kamp militer. Ia memandang penuh semangat pada satu resimen “pasukan khusus strategis” di bawah komandonya. Ia tahu, apabila dapat memimpin pasukan kecil ini dengan baik, niscaya akan meraih hasil yang mengejutkan dan bisa mengakhiri perang ini dengan kemenangan bagi Dinasti Song.

Kualitas bertarung para prajurit di pasukan ini jelas merupakan yang tertinggi di antara ratusan ribu tentara Song, namun karena terlalu lama berada dalam posisi bertahan dan hanya sesekali melakukan serangan balasan, keberanian untuk berkorban, semangat pantang menyerah, dan aura tak terkalahkan mereka pun mulai memudar.

Karena itu, Shi Bin memutuskan untuk memberikan “pidato sebelum perang.”

Sebenarnya, ini juga seperti yang ia lihat di televisi masa lalu: seorang jenderal yang setia pada negara, penuh semangat membasmi penjajah, berpidato membakar semangat pasukannya sebelum pertempuran. Kini kesempatan itu datang padanya, bagaimana mungkin ia tidak merasa sangat bersemangat?

Dengan mengenakan seragam komandan, berdiri di atas panggung tinggi, ia harus memancarkan wibawa yang tak tertandingi. Ia ingin para prajuritnya yakin bahwa mereka berangkat untuk membunuh musuh, bukan untuk bunuh diri; bahwa mereka akan menorehkan prestasi, bukan menciut di sudut dan lesu.

Dengan dada tegak dan suara lantang, Shi Bin berkata dengan khidmat, “Saudara-saudara, apakah kalian sangat ingin membunuh tentara Yuan? Ingin membalas dendam atas saudara-saudara kita yang dibunuh oleh bangsa Yuan?”

“Ya!” “Ya, benar!” “Tentu saja…” Berbagai jawaban berserakan memenuhi lapangan.

“Diam!” bentak Shi Bin dengan marah.

Melihat atasannya marah, para prajurit di bawah pun langsung bungkam, tak tahu sebabnya, bahkan beberapa yang lebih berani masih bergumam soal watak aneh Shi Bin yang tak masuk akal.

Jelas-jelas ia yang bertanya, dan jawaban mereka pun tulus dan penuh semangat, mengapa malah dimarahi?

“Kalian merasa aku aneh? Merasa aku sengaja mempersulit kalian?” cibir Shi Bin. Para prajurit tetap diam, mengira Shi Bin sedang kehilangan akal.

“Saat ini, aku akan jelaskan kenapa aku marah! Jawab aku, apakah kalian prajurit?”

“Ya.” “Ya.” “Tentu saja…”

Jawaban masih terdengar tidak serempak.

“Kalian belum makan? Inikah semangat yang seharusnya dimiliki prajurit terlatih? Aku hanya butuh prajurit yang punya semangat dan berani mati melawan tentara Yuan!” bentak Shi Bin lagi, “Kalian ini prajurit terlatih? Jawaban serampangan seperti itu, bahkan gerombolan perampok pun lebih kompak!”

Menyadari alasan Shi Bin memarahi mereka begitu naik ke panggung, para prajurit yang semula kesal langsung menunduk malu, seperti istri muda yang merasa bersalah.

“Sekarang aku tanya lagi, apakah kalian benar-benar ingin menghantam tentara Yuan? Ingin membalas dendam atas saudara-saudara kita yang dibunuh mereka?”

“Ya!” Jawaban kali ini kompak dan nyaring, menunjukkan keyakinan mereka.

Tujuannya telah tercapai, Shi Bin pun berbalik memberi semangat, “Bagus, inilah jawaban prajurit unggul. Aku tidak menakut-nakuti kalian, pertempuran kali ini belum tentu sembilan mati satu hidup, bahkan bisa sepuluh mati tanpa sisa!”

Mendengar itu, semangat yang baru saja berkobar di hati para prajurit langsung surut, suasana pun menjadi canggung. Seolah sudah menduga, Shi Bin tertawa terbahak-bahak, “Hahaha, tidak apa-apa, kalau takut, sekarang boleh pergi, tak ada yang akan menganggap kalian pengecut. Kalian toh sudah bertahun-tahun bertempur melawan Yuan!”

“Jenderal, kami semua tahu nama besarmu, berkali-kali menyusup ke belakang musuh, kami sangat kagum. Tapi kami juga bukan pengecut, hanya agak ragu sejenak, jangan hina kami seperti itu. Kami pasti akan bertempur sampai titik darah penghabisan, walau harus mati bersama-sama dengan tentara Yuan!” Seorang veteran maju ke depan dan berbicara lantang.

Walau banyak pahlawan sejati di antara mereka, jarang ada yang berani berdiri dan mengkritik atasan serta menyampaikan pendapat dengan jelas. Para prajurit lain mengira Shi Bin akan marah besar, mungkin bahkan menghukum veteran itu.

Namun, tujuan telah tercapai. Shi Bin pun langsung tersenyum, “Bagus! Inilah ksatria sejati, aku yang salah bicara, mohon maklum dari kalian semua.” Ia bahkan menundukkan badan meminta maaf.

Para prajurit yang semula bingung kini sadar bahwa ini hanyalah taktik untuk membakar semangat dan memperkuat wibawanya, sekaligus menunjukkan kebesaran hatinya. Semua itu demi menjamin keberhasilan operasi kali ini.

Karena itu, meski merasa telah dipermainkan, tak seorang pun bisa marah.

Dipermainkan jelas bukan hal menyenangkan, tapi punya atasan seperti ini membuat semua orang tenang. Seorang pemimpin memang tak boleh terlalu polos.

“Sekarang katakan, siapa di antara kalian yang tahu cara bertahan hidup di hutan tanpa makanan dan air? Aku ingin setidaknya yang bisa bertahan sepuluh hari tanpa masalah. Siapa tahu, angkat tangan! Aku butuh prajurit yang bukan hanya tahu apa yang bisa dimakan, tapi juga bisa menemukan makanan dan air!”

Begitu selesai bicara, lebih dari dua puluh orang langsung mengangkat tangan. Maka, Shi Bin pun membagi resimen menjadi dua puluh sekian regu kecil, tiap regu dipimpin satu orang yang berpengalaman sebagai penunjuk jalan. Operasi dalam satuan kecil butuh pemandu, jika tercerai-berai tanpa pemandu, tamatlah sudah.

Setelah selesai berpidato, Shi Bin sangat gembira, merasa telah mewujudkan salah satu impiannya. Ini berbeda dengan penyergapan atau perampasan logistik seperti dulu. Kali ini adalah pertempuran besar antara Song dan Yuan, dan ia menjalankan operasi mematikan di belakang garis musuh.

Kembali ke tenda komando, Shi Bin bertanya dengan senyum, “Istriku, sekarang bisa kau beritahu di mana jalur penyelundupan kalian?”

Tak disangka, Jia Ling malah berpura-pura bodoh, “Jalur penyelundupan? Jalur apa? Aku pernah bilang begitu?”

Mendengar itu, Shi Bin langsung naik pitam, rupanya gadis gila ini ingin menawar. Ia menyesal mengapa dulu tak bernegosiasi di kamar Jia Ling, kini sudah tak bisa mundur.

Namun ia juga tidak ingin langsung menyerah, dan berniat menipunya. Ia pura-pura sangat marah, membentak, “Bagus, di saat seperti ini kau masih menawar! Memang benar, perempuan dan anak kecil susah diatur!” Sambil berkata, ia pura-pura hendak pergi, “Tak apa, tak usah bilang. Aku tetap berangkat. Kalau gagal, aku mati. Kalau kau menahanku di sini juga mati. Lebih baik aku berangkat, setidaknya ada yang menemaniku mati, dan kau di sini jadi janda!”

Melihat tingkah Shi Bin, Jia Ling tahu suaminya hanya berpura-pura marah dan menyesal, namun ia juga tahu batas. Ia langsung berkata, “Suamiku, mana mungkin aku mencelakai dirimu? Hanya saja, kalau aku tidak ikut, mereka mungkin tak akan percaya padamu. Maka aku harus ikut, tapi aku tidak harus langsung ikut bertempur.”

Sudah menduga Jia Ling akan mengajukan syarat itu, Shi Bin berpura-pura berpikir berat dan akhirnya mengangguk dengan berat hati.

“Baiklah, sekarang bisakah kau katakan di mana jalur penyelundupan itu?” tanya Shi Bin pasrah.

Dengan mata berkilat nakal, Jia Ling menjawab, “Baiklah, jalur penyelundupan itu ada di dalam toko kain milik keluarga Li di Nanyang, Henan. Ingat, janji seorang laki-laki tak boleh dilanggar, jangan sampai aku meremehkanmu.”

Mendengar itu, Shi Bin gembira walau merasa ada yang kurang, namun tetap senang karena sudah tahu titik penghubung, dan berjanji akan mengizinkan Jia Ling ikut bertempur.

Keesokan harinya, Shi Bin memerintahkan pasukan menyamar sebagai kafilah dagang, menyembunyikan senjata dalam peti di kereta, hanya membawa belati untuk perlindungan diri. Mereka akan menyusuri Sungai Han ke hulu, sampai Laohekou, baru mulai beraksi.

Segalanya siap, mereka pun berangkat dari Jingzhou menuju dermaga. Ketika Jia Ling ikut ke dermaga, Shi Bin tiba-tiba berhenti dan tersenyum, “Istriku tersayang, ayahmu benar, kau tidak boleh ikut bertaruh nyawa. Kalau terjadi apa-apa, baik aku maupun ayahmu akan sangat berduka.”

“Oh, Shi Bin, bukankah kau lelaki sejati? Seorang jenderal komandan pasukan, masa ingkar janji di depan banyak prajurit?” kata Jia Ling sambil tersenyum, seperti sudah menduga reaksi Shi Bin.

Tanggapan Jia Ling membuat Shi Bin merasa tak tenang. Ia bertanya-tanya dalam hati, apa yang terlewat? Namun, ia tetap tenang dan berkata, “Xiao Ling, suamimu ini menepati janji. Maka aku akan menempatkanmu di bawah perlindungan Yi Jun di pasukan depan, agar keselamatanmu terjaga.”

Jia Ling menengadah ke langit, tersenyum lebar, lalu berkata perlahan, “Suamiku, tak adakah yang kau rasa janggal?”

Wang San yang berdiri di samping tiba-tiba sadar, lalu buru-buru tersenyum, “Kakak ipar jangan marah, aku dan abang cuma bercanda, hanya bercanda…”

Shi Bin masih bingung, mengapa Wang San tiba-tiba berubah drastis?

Melihat Shi Bin belum juga paham, Jia Ling menarik bajunya, setidaknya mengingatkan agar ia tampil rendah hati.

Shi Bin pun langsung paham, apalagi memang sudah merasa ada yang aneh. Ia bertanya dengan sopan, “Istriku, aku tahu kau sangat cerdas, tampaknya aku benar-benar kalah. Katakanlah, asal bukan menipuku, aku pasti akan membawamu ikut menyerang Yuan ke utara.”

“Itu baru benar. Karena kau sudah berjanji, akan kuberitahu. Kau kira pakai jalur penyelundupan seperti itu tak perlu sandi? Apa cukup masuk dan bicara begitu saja?” Jia Ling tersenyum sambil menggeleng-geleng kepala.

Mengetahui tak bisa meninggalkan istrinya yang cerdik, Shi Bin terpaksa mengajaknya. Namun ia menetapkan tiga syarat: pertama, Jia Ling harus selalu bersama tim kecilnya, patuh pada perintah dan tak boleh lebih dari lima langkah darinya; kedua, dilarang bertindak sendiri hingga membahayakan operasi; ketiga, jika tak sanggup mengikuti irama serangan, harus segera mundur.

Syarat-syarat itu ketat, tapi masuk akal dan bisa diterima. Jia Ling pun tidak protes atau menawar, langsung menyetujui.

Sebagai gantinya, Jia Ling memberitahukan sandi rahasia itu pada Shi Bin dan Wang San.

Suasana makin akur, namun Jia Ling menggeleng, “Menurutku kalian masih kurang pengalaman bertempur di belakang musuh, lebih banyak kebiasaan gerilya.”

Shi Bin dan yang lain pun bingung, bukankah operasi khusus di belakang musuh itu sama dengan perang gerilya? Mencari target penting, menyerang, kalau kalah lari sesuai rute yang disiapkan, seperti para tentara khusus di film yang pernah ia tonton.

Sudah menduga kebingungan mereka, Jia Ling tertawa, “Kalian kebanyakan berjiwa gerilya karena belum punya target strategis yang jelas, langsung menyerang. Akibatnya, kalian jadi mudah ketahuan dan rugi besar.”

Bak disiram air dingin, Shi Bin dan kawan-kawan langsung sadar. Mereka tahu, Jia Ling pasti lebih tahu info penting dan akurat.

Mereka hanya tahu bahwa beberapa tahun lalu Ogedei meninggal dunia, dan kini ada beberapa jalur pasukan Yuan menyerang Xiangyang, tapi tidak tahu letak pasti logistik dan para pejabat Yuan.

Kalau mau tahu, paling-paling hanya bisa menangkap prajurit rendahan, itu pun tak banyak tahu. Itu seperti terbang membabi buta, kebiasaan gerilya yang bukan watak jenderal besar.

Melihat Shi Bin dan yang lain benar-benar menunduk, Jia Ling pun memberitahukan semua informasi yang ia miliki.