Bab Sembilan Puluh Tujuh Menyambut Pengantin (Mohon Dukungannya)

Bab 97

Menjemput Pengantin

Masalah di pihak Zhao Gang akhirnya terselesaikan, namun masih ada satu masalah yang lebih rumit: menikahi Si Cantik Sai. Hari itu di pinggir hutan pinus, ia mendengar dengan jelas bahwa Nona Sai itu bukan datang untuk menyelamatkannya, melainkan untuk membunuhnya. Mungkin karena masih ada sedikit perasaan padanya, makanya ia membunuh mata-mata Yuan itu, bukan dirinya.

Meskipun ia telah menyelamatkannya, namun perempuan adalah makhluk yang emosional. Siapa tahu nanti ketika ia naik ke gunung, perempuan itu tiba-tiba berubah pikiran dan ingin membunuhnya lagi?

Kini, Shi Bin bukan lagi pemburu kecil seperti dulu. Tidak bisa lagi menggunakan cara-cara lama yang sembrono dan nekat. Ia harus mencari cara agar bisa naik ke gunung dengan aman dan juga kembali dengan selamat.

Maka, ia memanggil Li Chao masuk, ingin menanyakan secara mendetail bagaimana komandan yang memimpin pasukan untuk memberantas perampok itu sebenarnya memburu kakak beradik keluarga Sai.

Li Chao yang masuk ke ruangan tampak tenang, ia sangat bersyukur tidak mengikuti saran pertama dan terakhir Wang San, melainkan memilih cara paling aman yaitu “mengepung tanpa menyerang.”

Menurut pandangannya, mereka semua adalah perampok, jadi sebaiknya saling menyisakan jalan untuk kelak bisa berjumpa lagi. Terlebih lagi, kepala perampok perempuan itu, siapa tahu nanti bisa jadi kakak iparnya. Meski bukan istri sah, tetap saja bisa membisikkan sesuatu di telinga. Bisa jadi malah lebih disayang. Seperti kata pepatah, “Yang paling sulit diatur adalah orang kecil dan perempuan,” jadi sebaiknya jangan terlalu menyinggung perasaannya.

Begitu duduk, Shi Bin langsung bertanya, “Saudaraku, kudengar kau hanya mengepung tanpa menyerang markas keluarga Sai?”

Mendengar itu, Li Chao segera berdiri dan menunduk memberi hormat, “Benar, menurut pendapatku, kakak beradik Sai itu sebenarnya bukan penjahat besar. Semua ini hanya salah paham. Apalagi adiknya juga dengan sukarela membiarkan Anda turun gunung. Maka aku sedikit mengubah perintah ‘jangan biarkan seorang pun lolos’ yang Anda berikan. Mohon maaf jika ini salah.”

Shi Bin memang senang dengan kecerdasan Li Chao, jadi mana mungkin ia marah. Si Cantik Sai memang seperti singa betina dari Hedong, tapi setidaknya singa yang setia. Maka Shi Bin pun memuji Li Chao dengan hangat.

“Saudaraku, aku ingin bertanya satu hal padamu.” Suara Shi Bin agak serius.

Ekspresi ini biasanya muncul jika Shi Bin menemui masalah pelik, apalagi barusan membahas soal menyerang markas keluarga Sai. Sepertinya masalah ini memang berkaitan dengan urusan menikahi Si Cantik Sai. Setelah berpikir sejenak, Li Chao pun berkata, “Kakak, apakah yang ingin kau tanyakan cara menjemput Si Cantik Sai?”

Shi Bin tidak terkejut Li Chao bisa menebak kegelisahannya, sebab saudaranya ini memang sangat cerdas. Maka ia hanya tersenyum getir dan mengangguk.

“Apakah karena aku mengepung mereka, kau merasa tidak enak bertemu lagi?”

Menurut Shi Bin, orang yang pernah hidup di masa depan, tentu saja ini sangat tidak baik, bahkan buruk sekali. Tapi kenapa di mulut Li Chao hal itu seakan-akan tidak masalah sama sekali?

Saat Shi Bin masih bingung, Li Chao langsung menenangkannya, “Kakak, aku memang mengepung tanpa menyerang, tetapi aku juga mengirimkan tiga ratus pikul beras. Selain itu, aku menulis surat tentang perselisihan Anda dengan Nona Sai dan menembakkannya ke dalam markas. Aku juga mewakili Anda menjanjikan akan segera menjemput Si Cantik Sai. Tentu saja, ini hanya janji kosong untuk menenangkan hati mereka.”

Tak ada yang menyangka Si Cantik Sai masih turun gunung untuk mencoba membunuhnya. Mungkin karena tiga ratus pikul beras dan surat dari Li Chao itulah ia akhirnya membunuh mata-mata Yuan, bukan Shi Bin.

“Tapi itu saja belum cukup. Paling tidak, dia tidak akan berniat membunuhku, tapi belum tentu mau dinikahi dengan paksa.”

“Kita bisa membalikkan situasi. Tergantung apakah kakak cukup berani atau tidak.” Li Chao kembali menunjukkan wajah bangga yang menyebalkan.

Membalikkan situasi sudah sering didengar, tapi kali ini maksudnya apa? Menyerang tanpa mengepung? Tetap saja itu namanya menyerang dan menculik Si Cantik Sai? Mustahil.

“Kakak, kau benar-benar keras kepala. Maksudku, biarkan Si Cantik Sai yang menyerang kita.”

Selama ini Shi Bin khawatir tak bisa turun gunung dengan selamat, tapi Li Chao malah menyarankan kepala perampok perempuan itu menyerang dirinya. Apa itu solusi? Kalau bukan saudara sendiri, pasti sudah dicurigai sebagai mata-mata Yuan.

Melihat Shi Bin masih bingung, Li Chao hanya bisa menghela napas, “Yang kumaksud tentu bukan benar-benar menyerang. Setelah kakak berbicara beberapa patah kata di depan gerbang markas, segera pergi dari sana. Lalu, suruh prajurit di belakang mengantarkan beberapa senjata bagus ke markas. Setelah itu, bawa pasukan kembali ke kota, tapi tanpa pertahanan di bagian belakang. Biarkan Si Cantik Sai menyerang.”

Membiarkan bagian belakang terbuka adalah pantangan dalam strategi militer. Jika pasukan depan lengah, masih bisa diatur, tapi jika pasukan belakang diserang mendadak, bisa hancur total, bahkan bubar jalan.

Walaupun tahu Li Chao punya strategi, Shi Bin tak menyangka akan seberani ini. Setelah berpikir lama, ia tetap ragu, hanya berjalan mondar-mandir sambil membawa cangkir teh.

Namun, ini memang cara yang bagus. Sesuai watak kakak beradik Sai, mereka takkan mengambil kesempatan dalam kesempitan. Yang perlu diwaspadai hanya adik ketiga mereka. Tapi ia hanya berani bermain curang di belakang, takkan berani berbuat macam-macam di depan banyak orang. Asal Shi Bin sedikit waspada, semuanya aman.

Li Chao tahu kakaknya hampir menerima sarannya, hanya saja masih ragu, khawatir ada reaksi berantai yang tak diinginkan. Khususnya dari Jia Ling, yang kalau sampai Shi Bin terluka sedikit saja, pasti akan membantai semua perampok di wilayah Xiangtan, tak peduli salah atau benar, sampai darah mengalir seperti sungai.

“Kakak, kalau masih khawatir, kenakan saja beberapa lapis baju zirah di dalam. Setidaknya nyawa tetap aman. Kalaupun terjadi sesuatu, menghadapi kakak ipar juga lebih mudah.”

Dengan semua persiapan itu, Shi Bin akhirnya mantap hati naik gunung menjemput Si Cantik Sai.

Setelah Shi Bin setuju, Li Chao segera membawa perintahnya ke gudang senjata untuk memilih perlengkapan. Ia memilih selama dua jam, hingga malam tiba, baru memberi tahu Shi Bin kalau urusan sudah beres.

Karena ini menyangkut nyawanya, Shi Bin langsung memeriksa senjata yang dipilih Li Chao.

Ternyata semua senjata itu adalah pedang pendek, pedang, nunchaku, cambuk, pentungan—semuanya senjata pendek atau ringan. Tak satupun senjata panjang atau berat, apalagi senjata jarak jauh seperti panah atau ketapel.

Melihat itu, Shi Bin hanya bisa tersenyum. Dalam hati ia memuji Li Chao, benar-benar cerdas. Mengirim seratus senjata seperti ini pun takkan mengancam keselamatannya.

Setelah Shi Bin tersenyum puas, Li Chao memberikan sebuah ketapel dan memintanya menembak sebuah balok kayu berpelindung zirah dari jarak dua puluh langkah.

Shi Bin langsung paham maksudnya, tanpa ragu ia membidik bagian yang setara dengan jantung manusia, lalu menarik pelatuk dan buru-buru memeriksa hasilnya. Sementara Li Chao tetap berdiri santai di tempat.

Ternyata balok kayu itu memakai tiga lapis zirah, dan anak panah hanya mampu menembus dua lapis. Artinya, asal berdiri di luar jarak dua puluh langkah, meski anak panah beracun pun tak akan membahayakan. Sedangkan panah biasa tak terlalu berbahaya, karena hanya ketapel yang cocok untuk pembunuhan diam-diam.

Dengan hasil itu, Shi Bin tak lagi ragu dan langsung setuju dengan saran Li Chao—dengan cara inilah ia akan menaklukkan Si Cantik Sai.

Sebagai bukti niat baik, ia mengutus Xiao Qin untuk naik gunung meminta maaf dan memastikan tiga hari lagi ia pasti menjemput pengantin. Xiao Qin tahu ia pasti aman, jadi dengan gembira ia berangkat.

Sesuai dugaan Shi Bin, Xiao Qin kembali ke kota bersama dua pengawal yang wajahnya babak belur. Shi Bin tentu menghibur mereka dan memberi lima tael perak sebagai ucapan terima kasih.

Dikurung beberapa hari dan dipukuli, lalu dapat lima tael, bagi rakyat jelata itu adalah rezeki nomplok. Melihat raut wajah para pengawal, tampaknya kalau ada tugas semacam itu lagi, mereka pasti mau.

Duduk di tepi jendela, Shi Bin mulai membayangkan malam pertamanya dengan Si Cantik Sai. Ia merasa angin pun beraroma harum, meski tak ada setangkai bunga pun di sana.

Setelah semua rencana tersusun rapi, ia menenangkan Jia Ling, bahkan bercanda dan berkata manis, lalu berangkat ke gunung untuk menjemput istri keduanya.

Pasukannya belum sampai di depan gerbang, sudah dicegat beberapa perampok. Tapi jelas mereka tidak takut pada tentara pemerintah. Rupanya mereka tahu ini pasukan dari Shi Xianling yang hendak menjemput pengantin, bukan memberantas perampok, jadi wajar saja mereka tenang.

Awalnya Shi Bin ingin memberi sedikit perak sebagai salam perkenalan, namun para perampok itu malah meminta Shi Bin menunggu di gerbang, sementara mereka melapor dulu ke dalam.

Situasi ini mungkin masih bisa ditahan oleh Shi Bin, tapi prajuritnya jelas tidak sabar. Sekelompok perampok begitu lancang, langsung saja dihajar habis-habisan.

Barulah mereka sadar bahwa mereka hanyalah perampok kecil, belum layak bergaya. Akhirnya mereka segera membawa Shi Bin dan rombongan ke depan markas.

Sepanjang jalan naik ke markas, para perampok itu ketakutan sekaligus bingung. Pasukan pemerintah naik gunung membawa senjata sendiri, bahkan membawa lebih dari seratus senjata diangkut prajurit logistik. Tidak mungkin itu untuk seserahan, mana ada seserahan berupa senjata? Lalu untuk apa?

Setelah sampai di depan gerbang, mereka segera melapor.

Tak lama, Sai Zilong dan Si Cantik Sai keluar. Sai Zilong tampak marah, namun jelas tidak berniat membunuh. Si Cantik Sai malah tampak penuh kebencian sekaligus cinta.

“Ketua Sai, aku datang menepati janji. Maaf jika ada keterlambatan. Apakah perjanjian kita masih berlaku?”

Sai Zilong yang polos langsung senang mendengar itu. Ia hendak menjawab, namun Si Cantik Sai lebih dulu membentak, “Shi Bin! Apakah aku ini bisa seenaknya kau nikahi atau tidak kau nikahi? Pergi! Kalau aku tidak mau menikahimu, lalu kau mau memberantas markas ini, silakan saja! Aku dan kakakku akan melawan sampai mati!”

Ucapan itu membuat Sai Zilong ketakutan dan buru-buru meminta maaf pada Shi Bin, takut Shi Bin benar-benar marah dan membantai markas.

Tanpa membalas, Shi Bin hanya melambaikan tangan. Prajurit logistik di belakang segera membawa lebih dari seratus senjata ke depan.

“Bagus, ternyata benar-benar mau membasmi kami. Silakan saja, apa dengan beberapa senjata ini kau kira kami akan menyerah?” Si Cantik Sai mencibir.

Wajah Sai Zilong sudah pucat pasi. Ia tak paham maksudnya, tapi makin tidak berani bertanya.

“Xi Shi, siapa bilang aku mau membasmi kalian? Semua ini untukmu.”

“Untukku? Kau sakit jiwa? Mana ada tentara pemerintah memberi pedang pada perampok?”

Melihat Si Cantik Sai marah, Shi Bin langsung tersenyum. Dalam hati ia sangat puas dengan strategi Li Chao. Sambil tersenyum ia berkata, “Xi Shi, ini semua kuberikan agar kau bisa membunuhku! Anggap saja ini seserahan untukmu, mau digunakan bagaimana, terserah padamu!”

Ucapan itu membuat Si Cantik Sai marah hingga wajahnya merah padam, benar-benar keterlaluan. Ia langsung membuka gerbang bersiap melawan Shi Bin.

Tak disangka, sebelum ia keluar, Shi Bin sudah memimpin pasukan turun gunung, dan pasukan belakang tak berjaga sedikit pun.

Mengingat kata-kata Shi Bin barusan, Si Cantik Sai pun langsung paham maksudnya. Ia segera mengambil senjata dan mengejar Shi Bin ke bawah gunung.