Bab Lima Puluh Sembilan Merencanakan Yuezhou (Bagian Satu)

Bab Lima Puluh Sembilan
Merencanakan Perebutan Yuezhou (Bagian Satu)

Yuezhou dahulu dikenal sebagai Baling, wilayah kuno Suku Sanmiao. Markas pemerintahan Yuezhou terletak di Baling (kini berada di Distrik Yueyanglou, Kota Yueyang, Provinsi Hunan). Wilayah ini membawahi empat kabupaten: Baling (pusat pemerintahan kini di Kota Yueyang), Pingjiang (sekarang Kabupaten Pingjiang, Hunan), Linxiang (pusat pemerintahan di Kota Linxiang, Hunan, tepatnya di Kota Kecil Lucheng), dan Huarong (sekarang Kabupaten Huarong, Hunan). Yuezhou merupakan wilayah strategis Dinasti Song Selatan, menguasai akses utama ke seluruh penjuru negeri. Siapa pun yang memegang kendali atas Yuezhou, berarti menggenggam nadi vital Song Selatan.

Kini, Shi Bin telah sepenuhnya menguasai Tanzhou, seluruh masalah pokok pun nyaris rampung, dan menurutnya, sudah waktunya ia menikmati rehat sejenak. Sejak menjadi komandan, tuan muda ini belum pernah beristirahat barang sehari pun. Ia merasa istana Song seharusnya memberinya penghargaan sebagai teladan pekerja keras.

Namun, hasrat manusia pada kekuasaan memang tak pernah puas. Walau Shi Bin ingin bersantai, beberapa saudara seperjuangan justru terus mendesaknya memperluas wilayah demi memperkuat posisi mereka.

Bagaimana tidak, dulu mereka hanya tentara rendahan yang dipandang sebelah mata. Kini, orang-orang harus memanggil mereka dengan hormat sebagai “komandan.” Mungkin ada yang bertanya, mengapa tentara dipandang rendah? Sejak lama, tentara kerap diisi orang buangan, bahkan beredar ungkapan, “Besi bagus tak dijadikan paku, pria baik tak menjadi serdadu.” Maka, prestasi ini sangat membanggakan.

Sebenarnya, ini bukanlah sebuah pertentangan. Shi Bin hanya ingin berleha-leha, tetapi ia juga khawatir jika berkembang terlalu cepat, pondasi kekuasaannya akan rapuh. Jika itu terjadi, ia bisa saja malah kehilangan segalanya tanpa memperoleh keuntungan apa pun.

Di ruang kerjanya, ia tak kunjung menemukan solusi. Justru saat berjalan-jalan atau bercakap-cakap dengan orang lain, pikirannya menjadi terbuka dan menemukan arah yang benar.

Akhirnya, ia bangkit dan berjalan menyusuri lorong. Namun, malam itu pikirannya terasa kusut, hanya memikirkan bahwa perkembangan yang terlalu cepat akan merugikan dirinya. Ia tak juga mampu memutuskan bagaimana cara merebut Yuezhou, serta apa saja keuntungan nyata yang bisa ia dapatkan jika berhasil menguasainya.

Tak sampai waktu sebatang dupa terbakar, kegelisahan pun melanda. Ia tak ingin kembali ke kamar, tapi juga tak menemukan jalan keluar. Terpaksa ia duduk di bangku panjang, melamun memandang bulan.

Jia Ling, yang terbiasa buang air sebelum tidur, melihat Shi Bin melamun di lorong saat hendak kembali ke kamar. Ia mengira terjadi sesuatu, tanpa banyak bicara langsung menarik Shi Bin masuk ke kamar untuk menanyakannya.

Shi Bin paham istrinya yang cerdas itu telah salah paham. Awalnya ia berniat mengarang alasan, tapi khawatir bakal ketahuan dan membuat istrinya semakin curiga, akhirnya ia memilih jujur.

Di hadapan Jia Ling, sang “Zhuge wanita”, Shi Bin agak canggung. Maklum, tak banyak suami yang menjadikan istri sebagai penasihat. Namun, ia yakin mendengarkan banyak pihak membawa kebijaksanaan, sementara hanya mengandalkan satu orang membuat pikiran terkungkung. Wang San memang cerdas, tapi kadang masih kurang teliti. Sementara yang lain tak secerdas Jia Ling. Maka, setelah berdiskusi dengan Wang San, Shi Bin kini kerap meminta pendapat Jia Ling sebelum mengambil keputusan.

Malam itu, karena sudah ketahuan, ia pun mengutarakan niatnya, menanyakan apakah sebaiknya dalam waktu dekat berupaya merebut Yuezhou, dan jika iya, bagaimana langkahnya.

“Istriku, beberapa saudara kita lagi-lagi mendorongku untuk memperluas kekuatan. Sebagai seorang komandan biasa, aku sudah memimpin tiga pasukan—lima belas batalion—ini sudah lebih dari cukup. Masa aku harus mengincar kendali militer Yuezhou juga?” tanya Shi Bin dengan ragu.

Jia Ling tersenyum manis, matanya memancarkan kecerdikan. Dengan tegas ia berkata, “Itu harus dilakukan.”

Bukan sekadar mendukung usulan saudara-saudaranya, Jia Ling bahkan menggunakan kata “harus.” Shi Bin tahu istrinya pasti punya alasan kuat. Walau Jia Ling gemar mengambil risiko, ia tak akan main-main dengan urusan sebesar ini. Setiap bahaya yang ia hadapi sekarang, semata-mata demi suaminya.

Shi Bin tahu istrinya sedang mempertimbangkan hal-hal rinci seperti logistik dan jumlah pasukan. Namun Jia Ling tak seberapa sabar. Ia langsung berkata, “Kekuasaan istana Song kini lemah, dan pasukan Mongol sudah mendesak sampai Xiangyang. Satu-satunya jalan kita hanyalah secepat mungkin menjadi kuat. Kalau tidak, kita akan hancur tanpa sisa atau terpaksa jadi antek Mongol.”

Logikanya memang jelas. Tapi Shi Bin, yang hanya membaca sedikit buku sejarah, merasa waswas memperluas pasukan pun sudah melanggar aturan. Apalagi jika harus memperluas wilayah secara sepihak, itu cukup membuatnya gentar. Ia tak ingin hidup dalam ketakutan dan kecemasan.

Melihat Shi Bin masih belum paham, Jia Ling berkata, “Masalahnya tak serumit yang kamu bayangkan. Cukup sedikit siasat saja. Kuncinya, ayahku kini berada di Jingzhou, menguasai semua urusan keuangan dan logistik di Huguang. Jika kamu bisa mengendalikan militer seluruh wilayah Jinghu Selatan, bukankah semua ini jadi milik keluarga kita?” Ucapannya menggebu-gebu, seolah-olah sudah melihat harta karun besar di depan mata.

Jika semua faktor ini dihubungkan, hasilnya memang sangat menggoda. Saat itu, Shi Bin teringat pada ucapan Li Yunlong dalam “Menebas Pedang”: “Serigala berjalan seribu li untuk makan daging, anjing berjalan seribu li untuk makan kotoran.”

Bukankah Li Yunlong itu luar biasa? Bukan saja berani mengerahkan pasukan tanpa izin, bahkan sering merebut rampasan dari teman sendiri demi memperkuat pasukan yang nyaris hancur. Shi Bin pun sadar, di zaman kacau seperti ini, tak bisa terlalu patuh pada aturan. “Orang takkan kaya tanpa penghasilan tambahan, kuda takkan gemuk tanpa makan rumput malam.” Kalau hanya mengais sisa orang lain tanpa “usaha sampingan”, mustahil bisa besar.

Tapi, waktu itu Shi Bin berani merampas logistik karena ada surat perintah dari Meng Gong. Kali ini, mengerahkan pasukan dan merebut wilayah lain tanpa izin, kalau sampai ketahuan bisa dianggap pengkhianatan yang berujung hukuman mati.

“Komandan Shi, tak ada yang meminta kamu menyerbu dan merebut Yuezhou dengan kekuatan penuh. Bahkan Zhao Gang yang polos pun takkan berbuat sebodoh itu. Tenang saja, Wang San dan aku pasti punya cara. Besok, kamu tinggal kumpulkan semua saudara dan rapatkan saja,” ujar Jia Ling, sang “Zhuge wanita”, sambil tersenyum memahami kekhawatiran Shi Bin.

Kali ini, rapat militer digelar di tenda komando. Semua mengenakan seragam militer, suasana pun jauh dari santai dan sangat khidmat.

“Para komandan, waktu di ruang kerjaku kalian mengusulkan untuk perlahan merebut Yuezhou. Sepulang dari sana, aku pikirkan masak-masak. Memang harus kita rebut, tapi aku belum punya cara. Mari kita pikirkan bersama,” ujar Shi Bin.

Begitu mendengar komandan mereka benar-benar mau bergerak ke Yuezhou, semua jadi sangat bersemangat, seperti sekawanan serigala kelaparan yang melihat daging, masing-masing berebut mengajukan pendapat.

“Komandan, bukankah Jia Sidong itu ayah mertua Anda? Bukankah ia penguasa tertinggi Huguang? Minta saja beliau mengatur supaya komandan jaga di Yuezhou dipindah, beres kan?” ujar Zhao Gang tanpa berpikir panjang.

“Komandan Zhao, kamu terlalu polos. Memangnya komandan di Yuezhou itu apa? Anjing peliharaan keluarga Jia yang bisa ditarik ke mana saja sesuka hati?” canda Li Chao.

Zhao Gang merasa tersinggung oleh ucapan Li Chao, hendak membalas, tapi Liu Xiao buru-buru menengahi, “Komandan Zhao, eh, maksudku Komandan Zhao, mungkin ucapan Komandan Li kurang pantas, tapi ia benar. Seekor anjing pun harus ada tulang untuk diumpan, ada tali untuk diikat, baru mau berjalan.”

“Hanya seorang komandan penjaga, masa berani mengajukan syarat ke Tuan Jia? Tak takut celaka sendiri?” ujar Zhao Gang, masih tak terima.

Semua dalam hati mengelus dada, merasa Zhao Gang memang polos dan jujur. Yi Jun pun dengan halus menyarankan, memberi tekanan pada komandan penjaga itu. Membuatnya mundur memang bagus, tapi bisa merusak reputasi Shi Bin, jadi tak layak dilakukan.

Zhao Gang setuju dengan saran Yi Jun, tapi tetap saja dongkol dan ingin mencari gara-gara, namun segera ditenangkan Shi Bin yang menepuk punggungnya dengan lembut, lalu Zhao Gang pun hanya bisa diam sambil menyeruput teh.

Xie Qiangbing mengusulkan, “Bisa juga kita beri tekanan pada kepala pemerintahan Yuezhou dari aspek lain. Biar ia yang meminta dukungan atau meminta pergantian komandan penjaga.”

Ini memang ide bagus, tapi pelaksanaan tidak mudah. Bagaimana membuat kepala pemerintahan meminta bantuan? Siapa yang mau minta bala bantuan kalau tak ada apa-apa? Apalagi mau mengganti komandan penjaga, pasti harus ada alasan yang kuat, dan itu lebih sulit lagi.

Saat itu, semua mulai memandang Xie Qiangbing dengan cara berbeda, seolah baru menyadari siapa sebenarnya ia—bukan lagi pandai besi sederhana yang mereka kenal. Menyadari tatapan itu, Xie Qiangbing mengeluh, “Kenapa pada lihat aku begitu? Aku hanya bilang cari cara biar kepala pemerintahan itu sendiri yang meminta bantuan, bukan menyuruh melakukan kejahatan!”

“Komandan Xie, kalau tak ada kejadian buruk, mana mungkin kepala pemerintahan itu berpikir butuh kita? Kalau tak ada pembakaran dan perampokan, apa gunanya kita? Pawai keliling kota?” ujar Zhao Gang yang masih kesal, segera menjadikan Xie Qiangbing sebagai sasaran pelampiasan.

“Kamu…” Xie Qiangbing tahu Zhao Gang memang sedang kesal, berubah jadi seperti anjing gila, asal bertemu siapa saja digigit. Ia hanya menunjuk Zhao Gang lalu malas menanggapi.

Rapat hampir buntu, Wang San menghabiskan sisa teh lalu berkata, “Komandan, aku ada satu cara, walau tak terlalu bersih, tapi tak melanggar kemanusiaan.”

Semua tahu Wang San memang penuh akal licik. Kalau ia menawarkan siasat “kotor”, tak ada yang terkejut. Kalau justru tak ada akal licik, malah dianggap aneh. Maka, mendengar ia punya ide, semua langsung bersemangat.

“Sebenarnya mudah saja, kita buat beberapa insiden kecil di Yuezhou,” kata Wang San sambil tersenyum.

Mendengar soal insiden kecil, Yi Jun mendengus, “Kupikir ada siasat jitu, ternyata sama saja dengan Komandan Xie, hanya ingin memaksa kepala pemerintahan Yuezhou minta bantuan, tapi dibahas seolah enteng saja.”

Seolah sudah menduga reaksi semacam itu, Wang San tersenyum tipis dan berkata, “Insiden kecil ini bukan ditujukan pada rakyat, tapi pada para bandit dan preman.”

Setelah dijelaskan, semua mulai paham maksudnya, bahkan Li Chao mengangguk-angguk kecil.

“Komandan Wang, maksudnya kita kirim pasukan untuk menghajar mereka? Kalau ketahuan bagaimana?” tanya Zhao Gang dengan bersemangat.

“Kurasa begitu, tapi yang dikirim adalah beberapa serdadu bekas bandit, menyamar sebagai perampok dan menghajar mereka, betul?” sambung Li Chao sambil tersenyum.

Wang San mengangguk serius. “Para bandit dan preman itu punya hubungan erat dengan pejabat dan orang kaya. Kalau mereka jadi sasaran, kepala pemerintahan Yuezhou pasti tertekan, apalagi selama ini sudah menerima banyak suap dari mereka.”

Semua merasa masuk akal. Komandan penjaga Yuezhou pasti akan dipaksa bertindak memberantas perampok. Tapi tentara mereka cuma sekumpulan orang tak terlatih, pasti akan kalah dengan mudah. Kekalahan para preman itu justru akan semakin menekan kepala pemerintahan Yuezhou, hingga akhirnya ia terpaksa meminta bantuan dari luar.

Wilayah sekitar sudah tahu pasukan Shi Bin tangguh dan letaknya paling dekat, jadi otomatis jadi pilihan utama. Walau tak langsung menguasai seluruh Yuezhou, setidaknya bisa masuk ke wilayah selatan secara resmi.

“Jahat, benar-benar jahat kau ini!” kata Zhao Gang sambil tertawa.

“Komandan Wang, aku benar-benar kagum,” ujar Li Chao sambil memberi hormat dengan kedua tangan. Yang lain pun mengangguk penuh persetujuan.

Dengan rencana ini, Shi Bin memerintahkan Li Chao membawa satu pasukan ke Yuezhou, menyamar sebagai perampok dan menyerang rumah tuan tanah atau saudagar jahat—merampok dan membakar, tapi tanpa membunuh. Zhao Gang membawa satu pasukan lagi untuk menghajar para preman dan memberi tekanan pada komandan penjaga. Yang terpenting: kecuali belati militer untuk pertahanan diri, semua senjata yang dibawa adalah pedang, tombak, dan senjata karatan. Mereka bertempur secara acak, menyerang ramai-ramai lalu bubar tanpa pola.

Dengan cara ini, kepala pemerintahan dan komandan penjaga Yuezhou benar-benar murka. Kepala pemerintahan mulai menyiapkan logistik, komandan penjaga membawa pasukan memberantas perampok, bahkan bersumpah akan membinasakan semua “perampok” itu sampai tuntas.